“这是皇上的意思。”使者抬手朝北面一揖，“对了，大郎给你写信了吗，叶问石告老还乡了。”
  定国公一怔，继而问：“什么时候？”
  使者说：“初三那日，朝会上出列叩请告老，皇上不准，叶问石连续三日上书告病请辞，皇帝方准，加其太傅衔，并赐婚其孙女与郑王世孙。”
  “哪个孙女？”
  使者笑道：“就是你想的那个。”
  大晋风气不算特别保守，十八年前武安王妃能策马扬鞭随夫赴边，柳氏女的美名传扬整个京城，如今自然也不以闺秀扬名为耻，才名美名是极大的点缀。叶问石膝下儿孙不少，几个儿子才学都远逊其父，唯有嫡长子所出一女叶臻才名远扬，有其祖父之风。
  定国公扬眉，叶问石所图不小，叶家这个孙女明显是想入宫为后的，如今却许给了郑王世孙……这个人选倒也不错。
  郑王乃宗室柱石，嫡长子却难当大任，若郑王爵位传与他，不知道传到下一代会不会变成郡王。但碍于发妻，又有礼法限制，不能废长子而立幼子，索性奏请皇帝，直接立嫡长孙为世孙，将来隔代传爵。
  以定国公来看，这个人选着实不错，但对于自诩清流的叶问石来说就未必了。
  他被云州学派的人参了一本，虽说崔瑛背后有南朝指使，但清流和勋贵不对付由来已久，定国公对叶问石没什么好感，不欲多谈，转而道：“崔瑛的判决出了吗？”
  经过刑部与鸾仪卫一番掘地三尺的彻查，崔瑛和南朝的牵连终于被挖了出来。此人过世的母亲曾经是南朝派来的探子，与采莲司意外失去联系后，嫁给崔瑛之父为妻，后来生下崔瑛，与采莲司又重新取得了联系。只是那时崔瑛之母已经生育，又不是采莲司要紧的暗探，再派去其他地方潜伏价值不大，而崔瑛之父是当地有几分名气的读书人，采莲司便命她继续留在崔家蛰伏即可。
  崔瑛之母只是一个不起眼的探子，终其一生都没有被再次启用。不过她对采莲司倒是忠心不二，连唯一的儿子也在她的耳濡目染下加入采莲司做了暗探。
  此事既然查清，崔瑛对永靖侯的状告可信程度就不大了。继续审讯之下，崔瑛交代，他只是奉命行事，按照采莲司的命令拿‘证据’
  状告永靖侯及定国公，真假他自己也不知道。
  这个时候，永靖侯夫人押着自己丈夫前去御前请罪，而皇帝顺水推舟，将永靖侯的罪责借着崔瑛身份暴露轻轻掩盖了过去，只责令永靖侯缴纳银两充入国库。
  崔瑛一事在朝中民间激起的反响其实不小，他和他母亲牵连出几位采莲司暗探。玄部派出一队鸾仪卫奔赴云州，将其抓捕归案，还在紧锣密鼓的审讯，希冀能再牵连出几条大鱼。许多官员纷纷上奏表忠心，请求由各地官员牵头深挖搜捕南朝暗探，将更多如崔瑛之母这样潜伏在民间的暗探抓获。
  然而皇帝最终否决了这个提议。
  一旦将抓捕南朝暗探的权力由鸾仪卫这个特殊机构下放至各地三司，三司长官为了表忠心攒政绩，一定会在民间掀起搜捕南朝暗探之风。届时南朝暗探将会成为人们之间相互攻讦的最好借口，人人自危再无宁日。
  边关战事正急，如果这时民间再激起民变，桓悦觉得自己可以去跪在太庙前请求列祖列宗恕罪了。
  “崔瑛的判决？”使者摇了摇头，“三司还在商议。”
  他口中的三司指的是刑部、都察院与大理院。
  “不过应该快了。”使者补充道，“我出京前，听大理院透出口风来，似乎要有个决断了。”
  .
  动身回京时，天色已经晚了。
  雪醅从外面打探消息回来，一时间连连皱眉：“这是要连夜赶路，偏偏连车马都要用从京中带来的，这不是存心折腾人吗？”
  “车马是从京中带来的？”明湘一怔。
  桓悦自从收到她的信，显然是恼了，私下里再没有给她写过半个字，是以明湘也不知道这一点。
  “是啊。”雪醅十分不高兴，“那马车比郡主平日出行用的小了一圈，灰扑扑的，这哪里是郡主出行，根本就是押送犯人。”
  一边的侍女是明湘从凝和殿带来的，也是身边的亲信旧人了。说起话来并不拘束，闻言道：“雪醅大人这可说错了，比押送犯人还是要好一点的——奴婢出去看了，后面还跟着一辆囚车呢！”
  雪醅一口茶呛进了喉咙里。
  明湘反倒是若有所思的模样。她什么也没说，只在府门内等侍从们将她的衣箱等行李全都搬出去，使者的声音在门外响起：“请郡主移步。”
  明湘踏出府门，已经暗淡的天幕下，披坚执锐的士卒在府门前的街道上排出长龙般的队伍，正中央簇拥着数驾马车。
  府门外，嘉州三司长官以及定国公的副将孟攸一字排开，朝明湘问安送行。
  明湘的永乐郡主之位还在，旨意上语气又很温和，将传言打入了‘流言’之中，可见圣心分明是向着永乐郡主的，于是三司长官及孟攸待她的态度依旧一如既往地客气恭敬。
  明湘一一还礼。
  她举步下阶，使者在那里等着她，含笑道：“请郡主登车。”
  那辆马车果然不大，明湘眼风往后一扫，只见一队马车的最后方，还停着一辆不同的马车——倒不至于真如侍女所说，囚车一般，只是颜色暗淡。
  那辆马车车帘封的紧紧，车中一片寂静。
  她没有多看，克制住自己的好奇心，收回目光。
  而那辆马车中，照影听着车外传来的、隐隐约约的足音，一点点咬紧了唇瓣。
  她身体微微前倾，想要往外看一眼，想看看那个堂而皇之窃据了自己身份十九年的女人是什么模样。
  然而她还没来得及抬手，马车内，一左一右两名木头般安静的侍女突然动了，她们一个人将双手搭在了照影肩头，顷刻间照影所有动作被迫僵在原地，而另一个开口了。
  她对照影说：“噤声。”
  侍女的声音嘶哑，并不好听。她的眼睛很黑，没有太多神采，因此整个人显得很木，就像一个普通的洒扫侍女，然而当这双眼抬起来盯着一个人时，那漆黑而无神的眼睛就会格外令人心惊。
  .
  侍女打起车帘，明湘往车厢中一望，顿时一怔，但那怔愣的神情很快就消失了，由侍女扶着上了马车。
  车帘落下，明湘环顾四周，突然笑了。
  这辆马车外表看上去比永乐郡主日常出行时用的马车小了些，内里却别有洞天。车内摆着柔软的迎枕，雪白厚实的绒毯，马车正中的小桌上摆着全套茶具，甚至还是明湘用惯的雪瓷。
  侍女也意识到了马车内的玄机，她拎起绒毯想给明湘盖在腿上，忽然哎呀一声：“这不是凝和殿的……”
  明湘低头一看，绒毯旁边的置物格里，静悄悄躺着个花鸟缠枝纹的铜手炉，手炉外包裹着一层半新不旧的锦套，正是明湘冬日里在凝和殿住时用惯了的那个。
  侍女捧起手炉，惊疑不定道：“这就是郡主素日用的那个！怎么在马车上呢？”
  明湘缄默不语。
  除了衡思，还会有谁把它从凝和殿里翻出来放在这里呢？
  这时雪醅挑帘登车：“郡主，要出发了。”
  她话音刚落，目光在车里一扫，顿时发现了不对劲，征询地望向明湘。
  明湘点点头，示意她进来坐下。
  雪醅一眼望见侍女手中捧的铜手炉，神情略有些复杂，显然也认出了这个手炉。
  忽然的，明湘嗯了一声，是个疑问的语调。
  她抬手，拿起了小桌上的一只小小的木匣。
  那匣子不大，放在茶具旁，猛一看像个茶盒，仔细看才会发现不对。
  明湘打开匣子，怔怔望着匣子里的东西，很轻地叹了口气。
  那是一只竹编的小狐狸。
  作者有话说：
  本文临近结尾的关系，在慢慢收尾，又赶上论文和答辩，所以最近的更新不太定时，在这里再次向大家道歉。
  然后因为比较忙碌的关系，从现在到完结前大概还需要请两次假，分别是考试和答辩，一次可能在两到三天。原本预计六月初正文完结，由于请假的关系，应该是在六月十日左右完结。我会努力给这篇文一个完满的收尾，大家有想看的番外也可以在置顶评论中留言，我挑有感觉的写，下本大概率开《江楼月》。
  评论区随机发红包，鞠躬。
  第138章
  明湘实际上并不关心
  正值冬日, 自嘉州往京城一路北上，越往北便越发寒冷。明湘看似不起眼的马车设有夹层，既能阻挡刺杀, 又使得车内比车外温暖许多, 因此明湘等闲不出马车。
  赶路的第三天，明湘第一次见到了照影。
  午时，车队在官道之侧一字排开。定国公派来的军士都是一等一的好手，即使车队停下, 也没有放松警惕，仍然守卫在一旁不曾离开半步。另有侍从开始提出泥炉，生火烧水。
  雪醅揭开车帘，一阵冷风吹入，明湘顿时打了个哆嗦。
  她呛咳了两声，屏住呼吸, 由雪醅扶着下了马车。
  车外太冷, 明湘其实很不情愿下车, 她怕自己吹了风又发起热来。但上午在车中闲极无聊时，明湘不慎打翻了妆匣中的一盒梅花香膏, 那本来是明湘很喜欢的香气，清冷淡雅，幽香暗生, 然而现在车厢内全是浓郁呛人的香气, 不但明湘差点闭过气去，雪醅也受不了了，只能带着侍女下来透气。
  守护在明湘车旁的, 还是她带来的鸾仪卫。雪醅与侍女一左一右将她围在中间, 数名鸾仪卫紧紧跟随, 即使在这方寸之地，也护卫左右绝不离开。
  两旁的军士侍从纷纷行礼，忽然的，雪醅轻嘶一声，明湘似有所觉，抬眼望去，顿时怔住。
  最末尾的那辆马车前，站着一个水蓝衣裳的少女。
  那少女五官清美，明湘有刹那间的恍惚，仿佛那少女的轮廓与母妃的画像重叠在一起，还是少女的柳饮冰盈盈而笑，美貌更胜过春光。
  片刻恍惚之后，明湘回过神来。她遥遥望着那蓝衣少女，眼底已经是一片平淡。
  一旁的雪醅紧张地盯着明湘的神情变化，发觉即使是看到了照影，明湘也只是短暂的出神刹那，旋即恢复了平静，终于放下心来，有心情恼怒了：“真是放肆！”
  雪醅自然看得出，照影望着明湘，眼底满是深重浓郁的怨毒之色，只是有一左一右两名侍女将她夹在中间，她才没有动作。
  “嗯？”明湘疑惑。
  两辆马车中间距离不短，明湘没有白部统领那么好的眼力。
  雪醅便一五一十告诉明湘。
  明湘却一怔：“怨毒？”
  她很惜命，闻言不但没有过去看个清楚，反而朝相反的方向走去：“我记得定国公似乎也提过……为什么？”
  明湘记得孟攸奉定国公命，假借保护之名带人前来围了她的住处时，也曾说过那女子言语中颇多怨愤。
  雪醅刚想说她是南朝暗探，心怀不轨，却也一愣。
  是啊，南朝暗探对大晋郡主、鸾仪卫之主确实不会有什么好感，厌恶也好提防也好都是正常的。但照影眼底的怨毒太过深重，活像明湘杀了她全家，这根本不是能轻易伪装出来的。
  雪醅眼睫一闪，似乎隐隐捕捉到了什么线索。然而还不等她细细思索，明湘的声音在她耳边响起：“你想办法给她递个话。”
  雪醅附耳过来，听明湘说完，点头道：“郡主放心，这个好办。”
  晚间，驿站
  照影默不作声地喝完汤，放下手中汤匙，用帕子拭了拭唇角，站起身来。
  连日赶路，使得她显得有些憔悴，然而一举一动还竭力保持着优雅的仪态。行走时步伐仍然端正，裙摆拂动的弧度极其微小。
  几位侍女从楼梯上走下来，她们容颜俏丽，步伐轻快，手中捧着茶具、拎着铜壶，一边低声笑语一边向楼下走来。当看到照影的那一刻，她们的笑意立刻收敛起来，取而代之的是毫不掩饰的厌恶。
  “什么东西。”为首的那个侍女声音不高不低，转头笑吟吟看着身后的同伴，半个眼神也没分给照影，“你说说可不可笑，什么阿猫阿狗，都敢来攀扯天上的凤凰了！”
  “是啊是啊。”另一个侍女嘻嘻笑着接口，“咱们郡主那是一等一的尊贵人物，岂是土鸡瓦狗所能相比的？”