施意卿在官场混了多年，眼皮子一跳，就同意下来。两个人随即去了旁边的书房，温氏也琢磨出一点不对味来，极为客气地将姜若留下来说话。
  “不知道你们过来，没来得及准备，只有一些茶点，你尝尝看。”温氏亲自给她倒了一碗茶，如同闲聊一般问话。
  她声音温柔，不疾不徐，既不会让人觉得热情又不会过于反感。
  姜若倒是放松了不少，按照一开始商量好的那般说了。她在及笄之后嫁给泰安本地开茶楼的嫡长子，原本是门当户对的两个人，后面的日子也该相敬如宾过下去。奈何她的夫君突然生了一场重病，没几个月就去了。夫家以她没个子嗣，就要夺走家产。
  夫家权势大，她又不想就这么妥协，就变卖了贵重的东西前来江南投奔亲眷，换个地方好好生活。
  温氏眉心直跳，却没有拆穿她的话，而是问：“那你接下来可有什么打算？”
  “我准备在江南留些时日，买个宅子和田亩，将就着过日子。”姜若说到这里，借着擦拭眼泪的动作掩饰住自己的表情。
  两个人不咸不淡地交谈着，温氏心中也有了个底。
  等天刚擦黑时，施意卿深一脚浅一脚从书房走出来。他年纪不算大，才四十出头，可短短这么长时间的谈话就像是抽去他大半的精气神，脸色要多难看有多难看。
  温氏直接从椅子上站了起来。
  施意卿对姜若挤出一个和善的笑容，“你这孩子，来了扬州也不和舅舅说上一声。你既然来了扬州，就安心住下去，你母亲那边我会写信去说明的。”
  姜若盈盈俯身拜了下去，“谢谢舅舅，打扰你们了。”
  “哪里的话。”施意卿一把重重握住温氏的手，撑着自己的身体，“可准备了晚膳？家中来了贵客，让厨房再填些菜。另外你将疏桐院收拾好，缺什么立即补上。这孩子在路上也受了不少罪，你且关照些。”
  温氏立即就明白了，拉着姜若的手，解释道：“早就安排好了，就是等你舅舅忙完。我们不去理他，我们先去偏厅，你也尝尝扬州的特色菜。若是觉得哪样符合胃口，明日我再叫他们准备。”
  她招手唤来婆子，让下人开始准备上菜。
  期间只有他们三个人，不见施家其他人。
  温氏解释说：“你还有一个表哥和两个妹妹，你表哥还在书院怕是不能回来。再来你这一路辛苦了，加上太晚了，我就没让两个妹妹过来叨扰你。等明日你休息好，我领着她们来见你。”
  姜若听出来了，温氏纯粹是因为不知道现在是什么情况，怕将自己的子女也牵扯进来，所以找了这样的借口。不过她也没准备和施家有多少牵扯，随即点点头。
  这顿饭就在彼此的心照不宣中结束了。
  姜若被婆子领着去了疏桐院。
  墨竹和墨玉手脚都十分麻利，已经将主屋收拾出来，把带过来的行李都归置好。
  她看着空落落的院子，问了句，“其他人呢？”
  “其他人不安排在这，安管事带着人住在前院。”墨竹回话。
  第41章 041
  ◎姜若疑惑◎
  疏桐院在内院的边缘, 和前院虽然只隔着一道垂花门，但是出入管理十分严格。
  姜若点了点头，没再说什么, 静静等着世子爷接下来的指示。
  这边平静下来之后，主院那边却像是被凭空扔下一个炸弹。
  温氏瞬间站了起来, 不可置信道：“真是京城那边的人？这么多年上面都睁一只眼闭一只眼，怎么在这时候要发作？”
  “再不杀杀威风，江南百姓都该不知道的……”施意卿闭着眼，喉咙里咕哝着未说出口的话。
  温氏面露出忧色。
  施家也下水了, 在这摊浑水当中手里干干净净没沾过一点灰的, 在江南都活不下去几年。施意卿是个滑不溜秋的人，知道江南这一摊子迟早被清算, 贪也没敢贪大的，至少可以问心无愧地说一句自己手上没沾染过普通百姓的血。
  可饶是这般，施家现在的产业颇为丰厚。
  温氏迟疑道：“要不, 我现在就去将东西处理了？”
  “人都来了, 做这些无用功又有什么意义？”施意卿整个人靠在椅背上，头往下仰去，脑子在飞速运转着，想着现在这摊浑水。
  其实最为简单的方法，就是主动将顾淮安的位置暴露出来，那些门阀世家中多的是杀人不见血的法子。可但凡消息泄露一点点，圣上同安王的怒火也不是他所能承受得了。
  顾淮安在儋州所做的事他是听闻过的，当初他嗤之以鼻, 虽然理解圣上为了稳住朝中局面急需要一把能站出来独当一面的臣子, 可未免给世子爷树立的这个形象太过。
  现在却觉得当初安王世子在儋州积累的政绩也许并不是旁人代为的, 毕竟只用入住施家这么轻轻巧巧的举动, 就能将他钉死在自己的位置上打开江南局面，不是谁都敢想想做的。
  施意卿反反复复权衡了一遍，猛然抓住温氏的手，“还是得干。”
  “明日你领着秋菱、秋菀去见姜若，不需要告诉两个孩子真相，就当是正经亲戚处，给自己也留上一条退路。”
  “姜若那边若是有什么事需要帮忙，你便帮着处理，也不需要来问过我。”
  温氏同他对视一眼，反手将他的手握住。
  他们风风雨雨这么多年过来，当初少年少女脸上多增加了皱纹，只是望向彼此的眼里一如初见般明亮。
  施意卿将另一只手也放了上去，双手反复捏着温氏的手，语气轻松，“听我这么说，是不是被吓到了？”
  “我若是这么容易就被吓到，当初就不会随着你来江南。”温氏横了他一眼，笑的时候左边的脸颊浮现出一个小小的梨涡。
  施意卿也跟着笑出来，“放心，这次我定然是会为你和孩子拼出个前程来。”
  施意卿下定主意之后，隔日早晨上衙门，身边就多了个相貌极为普通很容易就让人忽略过去的小厮。不过衙门里进进出出不少人，还真没人的注意到他身边侍候的小厮换了人。
  而温氏则是带着两个女儿去找姜若。
  既然就是当正经亲戚处，温氏自然同两个女儿说了下姜若的来历，顺便帮破绽都圆了过去。谁知道两个女儿再听说姜若的经历之后，也不知道自己想了些什么，顿时眼泪汪汪。
  姜若正在同墨竹清点东西时，就看见温氏带着两个眼眶通红的姑娘走了进来。
  就算是不情愿来见自己，也不至于要哭出来吧。
  她正一头雾水，温氏只好开口解释，“她们知道你夫家想要抢占你家产的事，现在还在气头上。这有什么好生气，你表姐既然来了这里，往后的日子定然是好起来的。”
  “先来见过你表姐。”温氏拉着自己的两个女儿，给姜若介绍，“姐姐叫做秋菱，妹妹叫做秋菀，这是你们在泰安的表姐，叫姜若。”
  三个人互相行礼。
  姜若将准备好的礼物拿出来，分别送给两个人。几个人见过面之后才坐下来聊天，因为是年底，温氏还有不少事情要去处理，只在这里短暂停留一会，不过多久就离开了。
  施秋菀在母亲离开后，坐姿就不如先前的规整，靠在椅子上问姜若，“表姐，你们来时，那群坏人可跟在后面追赶？”
  “不太清楚，我当时着急离开，请了镖师连夜赶路，也就没来得及在意这些。不过就算一直跟着我，见我来了扬州府也不敢闹出什么大动静来。”
  “他们敢！若是真敢找上门来，姑奶奶非要他们瞧瞧厉害。”施秋菀挥动着自己的拳头。
  施秋菱咳嗽两声，转过脸横了她一眼。
  施秋菀不情不愿地规矩坐好，咕哝道：“原本我也没有说错呀，真要是来了，我们还能由着她欺负表姐不成。”
  “我没有这个意思。”施秋菱眼皮直跳，当着外人的面还想给妹妹脸面。
  施秋菀却还在嘀嘀咕咕，“就是啊，换做是你，你也会动手的。再说了，你打人可比我……唔唔”
  她的话还没有说完，施秋菱就直接捂住她的嘴巴，“乱说什么。”
  姐妹两个人打打闹闹，姜若也看出来了，两个人之间的感情很好。施秋菀因为年纪小，活泼爱笑脾气直爽，施秋菱作为姐姐，时不时还要为妹妹遮掩上两句。
  姜若静静看着，突然就很想自己的妹妹姜眠。不过同施秋菀活泼不一样的时，姜眠是一位极为乖巧安静的小姑娘，模样也生得好。姜若没有被卖之前，替旁人洗过一段时间衣裳挣钱。妹妹就安安静静跟在自己身边，拿着比自己还高的衣裳摇摇晃晃走到晾衣杆下替她晾晒衣服。
  姜眠体质差，也不知道王家人会将她关在哪里，会不会好好对她。
  想到这里，姜若眉间压着一股忧虑，强撑着和施家姐妹说话。
  等施家姐妹离开之后，她就直接去垂花门旁，让墨竹去前院将安管事请来。墨竹从不多问，直接往前院走去，可跟着她来垂花门旁的不是顾淮安而是长喜。
  长喜这段时间瘦了不少，见过姜若就咧着嘴笑：“夫人。”
  “安管事呢？怎么是你过来的？”
  “管事出去采买了，现在天冷，有些东西我们也该要准备起来，不能全指望施家救济。”长喜这么说着话，却对着墨竹的方向扫了一眼。
  墨竹看向姜若，见她没有任何反对，就立刻往旁边走远帮忙盯着人。
  等没了外人之后，长喜这才说了实话，“扬州这边已经派人盯上了，世子爷去了周围府城看看情况。你可是有什么要去办的，若不是太过要紧的，我也可以去。”
  “我想知道我娘亲和妹妹的下落。”
  听她这么说，长喜的表情一下子变得有些许古怪，回答道：“世子爷已经派人去打听了，若是有消息会立马送过来。”
  姜若这才稍微放心些，叮嘱道：“如果有消息，一定要告知我一声。”
  长喜点点头。
  问完事之后，姜若没有立即离开，站在原地装成了看风景的样子，其实心里在纠结，不知道要不要问世子爷究竟什么时候才会回来，这趟出去会不会有什么风险。
  墨竹她们这些后来的人虽然能猜到些苗头，可不知道他们之间的关系。
  可是长喜都知道，她怕被旁人看出心底那点说不清道不明的小心思。
  长喜等了一会，没有等到她问话就要离开。不过离开之前，他像是突然想起什么一般，突然从衣袖里掏出一个信封递给姜若，“世子爷走之前，让我交给你的。”
  姜若眸光亮了亮，将信件收下之后才回去。
  信件上的字不多，顾淮安简单交代一下自己要离开几日，让她不要担心在施家安心住着，顺便有时间的话，让施夫人帮忙寻找一处住宅买下来。
  回去之后，她反复盯着信件上的字，思考起来。江南的情况怕是比他们想象中的要更为棘手，否则他们一行人大可以在施家继续住下去，而不是在这个时候出去寻宅子。
  姜若也不大想在施家继续住下去，且在路上世子爷就给过她不小的一笔银子，买个宅子再添置东西都绰绰有余。
  所以在第二日，她就主动找到温氏，问她有没有什么买宅子的地契。
  “怎么这么着急，是不是府上招待得不够招待。”温氏心头划过一丝不易捉到的紧张，柔声说：“若是有需要，只管说出来。现在是年底，各个店铺正好送账簿过来，我一时抽不出空来，那些下人怕是懈怠了。你且安心告诉我，我回来处理。”
  施家的下人都十分规矩，哪怕是对墨竹墨玉都很热情，这点从墨竹墨玉总能在厨房立即领到热水就可以看出。
  “我手上还有些银钱，也是怕自己胡乱花出去，想着不如置办些产业日后也有个依靠。”
  温氏诚心实意挽留，见她确实想要买宅子，才透露风声，“最近杜家正在变卖家产，你若是真想买宅子，我倒是可以帮你问问，看有没有合适的。你可有什么要求？”
  这点世子爷倒是没说，姜若只好按照自己的理解说：“清净一点就成。”
  温氏思索片刻，“成，我先替你打听，有消息再来告诉你。”
  姜若原本以为还要些时候，谁知道第二日，温氏就过来要带她出去看宅子。她为了安全，想了想还是让墨竹去前院将长喜也喊来带上了。
  在路上时，姜若从温氏哪里知道这次这么快寻到宅子的缘故。
  “杜家这段时间一直在变卖产业，本来宅子这种抢手的东西早就被瓜分得差不多。但是他们家有离开扬州的心思，连现在自己住的房子都要脱手。”
  姜若听闻，就想要拒绝。
  温氏按着她的手，“杜府其实有东西二府，中间用一道围墙隔着，平日根本就碰不到面。他们想要卖的便是西府，由三间三进的院子并成，修建得十分漂亮，价格也十分公道。杜家那边也派人说，若是想要独门独户，等过完年，他们将东府优先卖给你们。我是觉得合适，才来同你说。”