严夫子没管他们听到这个消息后如何在心中权衡利弊，直接放下了最后一个重磅炸弹：
  “今年寻英雅集的魁首，可以向掌院提一个要求，只要不损燕国百姓，不违道德礼法，必然应诺。”
  毫不夸张地说，祝凌看到和她隔了几个人的燕国五皇子眼睛唰的一下就亮了，包括那个刚刚点名中祝凌才知道的、姓郑的世家子，脸上神色都难掩激动。
  除她以外，所有人脸上都是一副梦幻的神色，类似于那种某天醒来发现自己身中千万大奖，穷人乍富的感觉。
  祝凌：“……”
  好了，她现在深刻地感觉到“宋兰亭的承诺”的含金量了。
  这一个消息放下去后，再也没有人有反对的神色，反而都是摩拳擦掌，跃跃欲试。
  闫先生将他们引到一处院落前———这应该就是他们的学生宿舍了。
  院落绵延成一方，门前有修竹郁郁葱葱，一条石径路从其中穿过，石径路的尽头是一座拱桥，拱桥连接荷花池中间赏景的凉亭，穿过凉亭后是长长的抄手游廊，抄手游廊侧面有垂花门，每道垂花门里都有一个小院，里面栽种着不同的花木。
  此时的天色已经暗了，抄手游廊下挂起了一盏盏灯笼，灯笼上绘着梅兰竹菊等具有代表意义的花卉，留白处提了一行行小诗，显得别有一番清雅意趣。
  “这一条抄手游廊上的垂花门里暂时无人居住，你们可以自行选择，两人一个小院。”严先生的目光淡淡地扫过他们，“学院之中都是学子，不讲求外物身份，更不讲求以势压人。彼此之间都是同窗，要和睦共处，若是暗中残害，严惩不贷。”
  他没有刻意去看谁，但却是意有所指。
  八个人纷纷执弟子礼，向严夫子表示感谢。
  祝凌也真心实意地行礼。
  恐怕是那呆在树上的引路人向严夫子讲述了溪边发生的事，才有了他今日的提点和袒护。
  严夫子虽说面色严肃，看起来不好相处，却是一位心细如发，为学子着想的好先生。
  在严夫子离去后，五皇子冷哼了一声，选了垂花门中看起来最豪华的小院，今日被他骂了的学子在他身后，低眉顺眼地跟着去了。
  祝凌有些诧异地挑了挑眉，她本来以为燕国的五皇子会选择与那世家子同住的。
  不过，那被他骂的学子……祝凌想了想他的姓氏，应该是五皇子母族那边的孩子，估计是个庶子。
  毕竟燕国重嫡子，可舍不得把嫡子送给别人当跟班使唤。
  和看自己脸色生活的人住在一起，可要比看别人脸色生活舒服多了。
  后来的四人也两两组合，他们虽然是后来的，但也隐约感觉的前面到了溪边的四个人气氛不对劲，为了省事，纷纷选择避开。
  最后被剩下的，反而是祝凌和那位姓郑的世家子。
  祝凌提脚就往离她最近的垂花门里走，这扇垂花门里的小院之中，种满了太阳花——妃红、大红、雪青、淡黄……五颜六色，绚丽多彩。
  时下燕国文人最喜欢梅兰竹菊，喜素雅精致，对富贵艳丽的颜色嗤之以鼻，这个小院一开始就没人愿意选。
  祝凌倒是挺喜欢，到阳光正好的时候，满院繁花，生机勃勃，自有一种别样的美丽。
  那位姓郑的世家子跟在祝凌身后，慢悠悠地踱步进去了。
  他看起来是一副很好相处的样子，开口便带了三分笑，没有半点儿世家子弟的架子：“在下郑致远，阁下怎么称呼？”
  “乌子虚。”祝凌报了名字后问他，“左右厢房，你要哪间？”
  “左边那间。”他摇了摇手里的折扇，“清晨醒来，从窗外便可看到满院繁花，岂不美哉？”
  祝凌颔首：“好。”
  郑致远眉眼一弯：“多谢乌兄成全。”
  住宿的问题就这样解决了。
  第二日清晨，严先生早早就过来了，带他们在应天书院中游览了一番，最后一站是应天书院的藏书阁。
  藏书阁虽外表古朴，但却有整整五层，每一层里都有密密麻麻的书架，上面摆着新旧不一的竹简与线装书，甚至还有更古老的金石铭文和羊皮卷。
  他们来的时候差不多是午时了，明明是饭点，藏书阁里还有不少学生捧着书如痴如醉，有的人嘴里啃着冷硬的饼子，就着水壶喝两口冷水———油腻的东西是万万不敢在这里吃的，生怕弄脏书籍。
  这里与其说是藏书阁，倒不如说是学子能改变自身命运的登天梯。
  祝凌看着那些书，陷入了深深的震撼之中。
  严夫子不知什么时候走到了祝凌身边，他叹道：
  “在这里读书的人，他们千辛万苦才找到了改变命运的机会，所以他们分毫不敢放松，就算没有天赋，也不敢懈怠。”
  “普通人尚且在通过努力改变自己的命运，更何况是天才呢？”
  “天才只需要用更少的时间，更短的精力，就能取得比他们更多的成就，难道就因为这样，普通人就不努力了吗？”
  “浩瀚的史书长河之中，天才何其之多，但能青史留名的却又寥寥，因为天赋而心生骄固，最终只会被努力的普通人迎头赶上，泯然众人。”
  祝凌转过头看着他。
  严先生脸上难得出现了一丝笑意，尽管这点笑意让他看起来更加严肃可怕：
  “天赋的差距不是不可逾越的天堑———”
  他的目光落在那些书架之间、勤学苦读的学子身上：
  “天下更多的，还是通过自己的努力，一步一步登顶的普通人。”
  严先生并不擅长安慰引导的言辞，他也不知道祝凌为什么年纪轻轻便有了那般消极的念头，他只是在履行一位先生该做的、关心学生的责任。
  “掌院说你心如明镜，让我莫要给你太大负累，他说你迟早会找到属于自己的路。”
  “我亦如此盼望，望你尘埃尽去，得以玉成。”
  第52章 尘埃落定
  ◎争魁落幕，魁首已定。◎
  “我说老严啊———”离他们不远处的书架下，地面上躺着一个人，这人从脸上拿下一本摊开的书，露出一脸痞笑来，“这小子精着呢，用不着你替他操心。”
  严夫子一脸不赞同：“曾烈……”
  “打住打住！”被称作曾烈的男人从地上一跃而起，书猛地一合，“先别说我，你的宝贝弟子已经在藏书阁里三天没挪窝了，一天只吃两顿冷面饼子，你不去管管？”
  严夫子的眉拧了起来：“他在哪儿？”
  他这几天忙着寻英雅集的事，没什么时间关注自己的弟子，没成想一个不留神，这孩子又开始乱来了！
  他再年轻，身体也经不住这么糟蹋啊！
  但……严夫子的目光投向了祝凌。
  “交给我交给我！”曾烈嘻嘻哈哈地拍了拍祝凌的肩膀，“带他们参观书院的事不是早就完成了吗？”
  “你不就是对这个小子不放心？我接手———”曾烈催促道，“你还是上三楼去看看吧，惊鸿那小子，除了你和掌院，可没人劝得动！”
  “你若是有什么不解之处，可以———”因为曾烈有时候的不靠谱行为，严夫子还不是很放心。
  “你少操点心———”曾烈推了推严夫子的背，“有我呢！”
  严夫子：“……”
  就是因为有你，我才要多说两句。
  等严夫子急匆匆地上去了，曾烈才长舒了一口气。
  严夫子每次看见他没个正形都忍不住要劝他几句，希望他能保持一个先生应有的样子，不要带坏了学生。
  偏生他又长得不怒自威，神态像极了他儿时启蒙的夫子，让曾烈一看到就心虚气短，想反驳都没底气开口。虽然平日里嘴上嘻嘻哈哈，但他毫不怀疑，如果哪天严夫子发起狠来让他自省或者罚站，他……他也是不敢当面反抗的，最多背地里偷跑。
  想到这里，曾烈把目光挪回祝凌身上，语气里带着些许怜悯：
  “老严想掰正的苗子，还没有不成功的。”
  “这一个月，你就好好的适应一下吧，这栋藏书阁里所有的书籍，都是你要学的———”他想了想，补充道，“内容之一。”
  祝凌：“……”
  系统的声音快荡漾出了实体化的波浪线：
  【你好像当不了咸鱼了呢～】
  “没关系。”祝凌很认真地回复系统，“有志者，事竟成。”
  【……】
  系统一噎，这话用这儿合适吗？！
  祝凌从离她最近的书架上抽出一本书，翻开看了起来。
  这是一本讲述天下风俗见闻的游记，纸张虽有些发黄，但字迹却仍旧清晰。
  曾烈也从祝凌拿书的旁边抽出一本同样的书：
  “这本《风俗录》是五十多年前一个游侠客所写，市面上刊发不多，你看的这些，都是学院里的先生和聘请的书生们一笔一划誊写的。”
  祝凌问：“藏书阁里的所有书，都是这样来的吗？”
  她顿了一下，才道：“在藏书阁里看书……没有限制？”
  “藏书阁里的书有部分是活字印刷本，但绝大部分是誊抄的。”曾烈轻声道，“只要是应天书院的学生，都可以进来看书，唯一的要求就是，若是你见到有书损坏，你须得重新誊抄一本一模一样、没有错误的书放回原处，以供他人阅读。”
  这个限制，轻若无物。
  书在古代是非常贵重的东西，有时候判断一家的底蕴，都是以藏书多少来断定的。想借阅那些书籍，更是有着无比严苛的限制。
  因为知识是被垄断的财富，是划分阶级的标杆，是被限制的通天途。
  应天书院的藏书阁，在祝凌看来，就像是不可能存在这世间的奇迹。
  “很惊讶是不是？”曾烈笑道，“我当年和你一样，以为自己进的不是书院，而是哪家流传千年的世家重地。”
  “藏书阁里的一半书籍，都是兰亭通过各种渠道弄回来的，另一半的书，有的是书院各位先生贡献的孤本，有的是他们向好友写信要来的誊抄本，有的是花重金收购来的……前后数代人，五六十年的努力，才有了今日的藏书阁。”
  祝凌深吸了一口气：“书院的学生应该不多吧？”
  应天书院确实是无数读书人梦想的圣地，但这般可怕的底蕴，若是影响力超出一定程度，便没有国家能允许它的存在。
  “你果然很聪明。”曾烈略带诧异地看了她一眼，“书院连先生们在内，不超过百人，而且———”
  他话还没有说完，就被一阵轻微的喧哗声打断了。
  严夫子满脸严肃地拽着一个脸色苍白、脚步虚浮的少年从楼上下来了，一边走一边小声地数落他：
  “我和你说了多少次，欲速则不达！书是看不完的，不急这一日两日……”