他看向头顶的星空。
  泰拉世界的天空，相较于地球而言格外黯淡，除却一颗过于明亮的月亮外，整个天幕只有一小块区域有着星星，而且还非常黯淡。
  这显然不是正常的星空，泰拉苍穹之上的秘密正如同泰拉大地之上的秘密一样，令人费解。
  同样……令人好奇。
  ——就如同一个问题渴望答案般，他就是没有理由地渴望着，想要知晓。
  “除却一个舅父外。”
  低下头，伊恩认真地注视着老骑士的脸庞，男孩流畅地阐述自己的想法：“我还需要一个监护人，一个告诉我更多知识的老师。”
  “舅父虽然是人渣，但没他，也就没人能教我这个世界的文字和其他知识，况且家里没有成年人，在哈里森港很麻烦。”
  “的确。”老骑士点头，赞同道：“家中只有孩子，就很糟糕。”
  帝国的习俗如此，边疆地区孩子父母双亡后，家里的遗产会被拿走，田地会被分配，就连孩子本身都是财产，未来的命运谁也不知道。
  “您可以代替他——在我看见第一眼的时候，我就知晓，这是我最好的机缘，也是足以改变我未来一生的机会。”
  “获得更多知识的机会。”
  伊恩对严肃的老人微笑，他此刻已经找到一块合适的区域，开始挖坑铲土：“而这需要您的同意。”
  原本男孩计划只是埋掉自己的舅父，但因为意外，他需要多埋一个土著和一头林豹，这下工作量就不只翻倍了。
  不过，就在伊恩刚刚挖了几铲子的时候，有一只手伸出，从伊恩手中取过农铲。
  皱着眉的老骑士示意伊恩靠边站，然后动手，流畅地展现如何正确使用农铲挖土的动作与技巧——那动作显然比无论前世今生都从未用过农铲的男孩要娴熟的多，一看就知道他精通农务杂活。
  示范了五六分钟，老骑士已经将坑挖的初具雏形。
  随后，他将农铲递回伊恩，而伊恩也流畅地接过农铲，模仿老骑士的之前的动作继续挖坑。
  “帝国中，很少有你这样想要读书写字的孩子……他们甚至不知道知识有什么意义。”
  观察着伊恩的动作，并开口指点男孩发力技巧和纠正不合格的动作，老骑士沉声道：“即便是贵族和学士的孩子也是如此，他们视知识为令人厌烦且无价值的东西，比起读书和学会写自己的名字，他们更想修行武艺，建功立业，成为把持帝国朝政的一员。”
  ——即便如此，他们也不允许知识的传播和扩散。他在心中默念。
  “理解一个文明从文字开始。”
  坑已经足够大，足以放下几具尸体，男孩将自己舅父，土著和林豹的尸体推进其中，然后铲土将这些意图杀死自己的家伙掩埋：“学会读书写字，才能真正的理解一个文明，一个世界。”
  有些疲惫地喘息，伊恩淡淡道：“同样，探索未知的旅途也需要它们，无论是解读还是记录，是重拾还是开拓。”
  “您的名字？我的老师，假如您答应的话，我对未来的探寻就得从您传授的知识开始。”
  他抬起头，看向男人，而苍老的男人再次与这双浅青色的眸子对视。
  他听见孩子稚嫩清澈的声音：“我想要知道。”
  ——好奇心。
  骑士凝视伊恩眼中的光。
  纯粹的，想要知道什么，想要探索什么，想要前往远方，去解明未知的好奇心。
  这是一个有着无限可能的孩子。
  亦或是说，人类。
  他或许可能会成为斩杀恶兽，埋葬怪物，行走于旷野中的冒险家；也有可能成为跨越千山万水，行遍整个泰拉大陆的探索者。
  他可能会去研读灵能的奥秘，为人类探寻遗落于灰尘中的世界真理；他也可能会去挖掘人类基因中的源头，将前纪元文明赋予众生的神力解析探明。
  可能成为英雄，可能成为探险者，也可能成为一个世代的先驱……更有可能默默无名，只是一个边境无知的孩童，手上沾染了亲人的血，未来无定。
  甚至，更加糟糕。成为一个疯狂的，仅仅是被自己好奇心驱动的怪物。
  而这一切的未来与可能性，都仰赖于自己的选择。
  正如同五十年前，自己的君王对自己的寄托的那样。
  【——希利亚德，我的骑士……带‘它’走，越远越好，离开帝都，离开奎诺尔平原】
  【——等到一切结束后，你自己用，亦或是随便交给谁，埋藏起来也无所谓……只要不让那群叛逆得到，一切未来就有希望】
  【——人类……依然有重回星空的希望】
  希望……
  好奇心……
  以及，选择的勇气。
  “我叫希利亚德。希利亚德·勒西。”
  老师，骑士。
  疲倦的男人抬起头，灰褐色的双眸与青色的双眸相对。
  希利亚德认真地与伊恩对视，回答自己学生的问题：“放心。等这一切过去，你想要学什么，我都会教你。”
  “谢谢！”
  于是他看见，男孩欣喜地微笑，伊恩的表情没有丝毫遮掩，他想笑就笑，因为实在喜悦。
  金色的光晕在男孩双目中倒映着，这是只有伊恩才能看见的颜色。
  风吹过湖畔的大地，令波澜卷动，倒映着琐碎黯淡的星。
  炎夏的热风仍在群森间涌动，高天之上的光辉逐一消散，正如大地之上一时亮起又陡然熄灭的火炬。
  抬起头，希利亚德的视线中只剩下了漆黑的天穹与明月，虽然没有任何乌云，但晦暗的阴影仍然正在遮蔽群星，将那代表永恒与远方的事物自人类的双目中剥夺。
  泰拉766年，泰拉星域内能观测到的绝大部分恒星都被遮蔽，除却日月与仅存的几颗行星外，人类仰视天空时只能看见一片黑暗。
  学识之都观星台十四位大星术士自云景穹天塔上跃下自杀；二十年前帝国暴君在黯月内乱中驾崩导致的余波如今已经逐渐平息；各大实地贵族和各方势力于边境按兵不动，暗潮汹涌澎湃。
  怀光教会的探索队自无尽洋与新世界归来，带来不祥的征兆，而奎诺尔平原的农夫抱怨降雨稀少，鲸歌崖的海裔们正从梦中惊醒，看向深邃的大海深处，心中满是戒备与惶恐。
  边疆的渔夫庆贺一次丰收，苍天王庭的老可汗开始举办他九十大寿的寿宴。
  世间所有人的悲喜都不相通，囚星天狱已然成型。
  人类重回高天之上的通道正在逐渐被封锁，却无一人知晓。
  但仍然有人仰望群星。
  “我不知道这是不是对的。”
  动手，帮助伊恩铲下泥土，将尸体掩埋，希利亚德闭上眼睛。
  但他脑海中映起那双眸子，伊恩水色眼瞳中燃烧的火焰并不仅仅是灵能的光辉，而是比太阳更加耀眼的好奇心，是比什么都要刺目，都要危险的渴望。
  正如同过去的他，以及过去的陛下那样……
  那是，希望的光。
  【如果他符合条件，那我会将我所有的知识，还有通向未来的钥匙交给他】
  “如果我做错了，我不会说对不起。”只有星空能听见他的话语。
  ……
  哈里森港，伊恩家旁。
  湿暖的夜风吹过街道，路口的长明灯微微摇晃，令灯内的萤藻油的光明暗不定。
  一道矮小的人影自房屋的阴影中浮现，自草木的遮掩中走出，他腰间有着黑曜石刀，深褐色的皮肤上有着晦暗的纹路，隐约闪烁着妖异的光泽。
  而有几道模糊不清的人影紧随着他。
  他们来到伊恩家房门之前，无声无息。
  房门被打开，人影们步入其中。
  第18章 陷阱
  夜风鼓动，草木喧哗，矮小人影轻车熟路走进伊恩家门，他已走过许多次，自然不会有什么声响。
  但很快，人影鼻子微动，他警戒起来，竖起手，示意身后的其他黑影停下脚步，不再前进。
  他闻到血腥味。
  和兽血不同，人血的味道是特殊的，森之子的萨满熟悉这纯洁的味道，虽然这血液中有太多后天的杂质，但也远比一切野兽洁净。
  会是谁的血？奥森纳终于将他那大一些的外甥宰杀？
  人影没有听见奥森纳和其他人的声音，敏锐的听觉告知他，房间内只有一个年幼孩童正于梦中缓慢呼吸，正是预定好的祭品，那位名为埃兰的幼童。
  “奥森纳……”
  人影有些不满，低语的口音奇特而古怪，带着蛮荒森林中的生涩，可却又正是确凿无疑的帝国语。
  明明说好，两个外甥都会交给他们，圣洁之祭需要最纯洁最不晓世事者的血与内脏，以及最强健坚毅者的血肉与大脑，山潮之灵也只接受这两类祭品。
  奥森纳果然不可信。
  ——算了。
  站在原地，人影只思考一瞬，最后微微摇头。
  只要不是最小的那个被杀就没问题。八九岁的孩子并不少见，即便是哈里森港防卫比较森严，但他们也可去附近的几个渔村小镇掳走几个。
  奥森纳如今不在屋内，估计是去处理他那外甥的尸体……
  “真是可惜，哪怕不够新鲜，孩子的内脏也可是上好的祭品，肉也浪费。”
  带着惋惜，人影腹中饥饿。
  能解开血肉根源之力的，只有常食血肉的人。
  只有营养充足，根源之力才会从躯体深处的血肉源泉中涌出，正如只有泉水丰盈，才会从泉眼中涌出那般。
  但部族中资源短缺，食肉者甚少，他这类仅仅只是刚刚走上萨满之路者亦不能保证天天饱腹。
  而人为至上之血，大萨满常说，食用勇者的血肉，就可得到勇者的力量。
  孩童血固然没有力量，但却胜在纯粹。