最恐怖的，是疯子和无欲者——因为他们所思所想无法被理解和揣摩。
  不仅仅如此，伊恩也发现，希利亚德老师也不愿意和这位主教久呆，他会特意主动避开这位老人。
  即便对方只是一位第二能级的苦修士。
  “是过去的熟人吗？也不像……”
  如此想着，伊恩并没有询问自己的老师。
  而且，他也发现了一件令他颇感不安的事情。
  就在渔获节后的那一天早上，起床准备做饭的伊恩有些惊讶的发现，希利亚德居然还在屋里，他没有像是往常一样外出寻觅南海遗迹的线索，而是还在床上休息。
  听见了伊恩醒来的动静后，老骑士也跟着醒来，他看上去一切正常，还和伊恩笑着打招呼。
  男孩原本没多想，只是以为自己老师昨晚估计侦查到太晚太累，居然久违地真的睡了一觉——直到下午伊恩锻炼完毕，准备趁着难得的好天气晒晒被子时，他才惊愕地发现，自己老师的床上，出现了许多细微的‘鳞片’。
  那正是希利亚德皮肤上，那层细密的微鳞脱落而成，在阳光下耀耀生辉。
  “总是会换鳞的，就和普通人也会缓慢更新皮层一样。”
  回家的希利亚德如此解释，伊恩能知晓对方是在说实话，但仍然有一种微妙感萦绕在心头。
  生活还在继续。
  泰拉767年，5月中旬，伊恩外出训练时巧遇一头野猪。
  凭借最近这段时间的训练成果，他在对方休息，在泥浆中打滚时，操控沙尘堵住对方口鼻，将对方窒息而死，斩获了自己成为升华者后的第一头猎物。
  托词于灵能和陷阱，伊恩将最精华的脂肪，四肢和脊肉送予普德长老和其他白之民长辈，又将内脏和皮肉分了周边的邻居，自己只留下头和肋骨肉。
  如此来，无论是之前对伊恩态度不好的雷德队长和米宁匠师，亦或是对伊恩观感不错的巴丹利船长，都送来感谢和回礼，更不用说开心的胡子都在颤的普德长老。
  希利亚德将剥干净肉的野猪头骨做成骨帽，送给埃兰做玩具，小埃兰乐呵呵地戴在头上，高呼‘舅舅最好！’——然后在伊恩伤心的目光中改口‘哥哥，最最好！’，引得二人乐不可支。
  可惜的是这次猎获希利亚德没吃多少，老骑士说年轻人应该多吃点，自己只吃了几口，便坐在一旁微笑注视。
  伊恩有些忧愁地注意到，希利亚德的嘴角也出现了明显的皱纹。
  泰拉767年7月，伊恩取回前世记忆一年整。
  他用在土著那里交换来的青色辣椒和蘑菇做了一锅香辣菌汤鸳鸯锅火锅作为庆贺，美中不足的是哈里森港这地方牛羊肉都很少，他只能用来烫海鲜。
  好消息是哈里森港的海鲜充足，从贝到螺，从鱼到藻，一切应有尽有。
  埃兰更加喜欢辣味汤底的半边，因为这样‘更有感觉’……眠粉的后遗症并没有完全治好，埃兰的不少感知都有缺陷，但这并不影响小男孩每天都很开心。
  希利亚德更加喜欢菌汤的鲜味，而当他品尝过伊恩用鱼干，鲜虾，海贝与海煲出的海鲜高汤后不禁发出叹息，深深懊悔自己居然这么迟才品尝到如此的美味。
  但就算这样，老骑士也没有吃下很多。
  泰拉767年9月，埃兰开始学习识字，希利亚德作为启蒙老师。
  老骑士甚至亲手用木板刻了许多图例示意，尽心尽力地教导，而伊恩也没有放松，在训练结束后也会带着埃兰一齐读书写字。
  同年10月末，埃兰学会了写自己的名字，简单的数字，伊恩和希利亚德的名字，以及‘哥哥’和‘舅舅’等等单词，学习速度令两人相当惊讶。
  很显然，埃兰并不傻，甚至相当聪慧——但眠粉的确令他受到影响。
  同年11月，为了庆贺埃兰学会了一百个单词，伊恩和希利亚德带着埃兰前去了哈里森港北边的一座小山野餐。
  小男孩不爱吃肉，以至于伊恩狩猎的一头独角鹿只能由师徒二人解决，而当哥哥的学习前世普罗旺斯炖菜的方法，为弟弟炖了一锅野生浆果炖菜，没想到大受好评，让伊恩感慨不愧是精灵混血。
  夜晚，无云，取出望远镜想要看星星的伊恩失望地发现，整个泰拉天幕中真的已经只有二十颗不到的星星，他最多只能看看天上的双月，以及其他几颗仍然闪耀的行星。
  即便是‘幻月’与‘朔月’这双月，也很少同时出现，众生常见明亮且不断变化的幻月，而黯淡的朔月一年也见不到几次。
  至于那些遥远的星辰，哪怕是区区一个，都很难看到了。
  “从千年前开始……或者说，自天坠之灾后开始，星星就在逐渐地消失。”
  希利亚德也仰着头，凝视着天空，他的目光中有着伊恩熟悉的，但是不同于他自己的热情：“这背后的真相并没有多少人在意……他们都不在乎。”
  这一夜，在沉默度过。
  一个老师，一个哥哥在幼小男孩的轻声呼吸中凝视着无星的夜空。
  直至黎明来临，太阳升起。
  767年年末，埃兰仍然无法清晰地说出长句，只能用词语的组合表达自己的意思和想法。
  希利亚德想要用自己的源质帮助探查埃兰的情况，但却被伊恩阻止。因为这显然不是源质能够修复的损伤，灵能更加专业对口。
  更重要的是，伊恩发现，每一次使用源质，希利亚德都会显而易见地衰老些许。
  虽然只是推测，但即便是可能性，他也不会允许。
  泰拉768年1月，普德长老开始为伊恩传授咏浪者真形做准备，并且为伊恩赋予虚拟源种。
  为了遮掩，伊恩特意失败一次，在第二次尝试虚拟源种时又等了半个月才模仿出成功的样子，但即便如此也令普德长老惊为天人——他根本就没想过伊恩可以成功，只是提前让伊恩适应一下，为未来的真正修行做准备。
  普德长老千叮咛万嘱咐，希望伊恩不要展露出自己已经凝聚源种这一事实，然后开始在暗中为伊恩收集咏浪者相关的魔药素材。
  希利亚德在知晓这点后，为伊恩重新推导了一次咏浪者的魔药配方，确定可以在不影响到伊恩进阶的情况下，更好地配合沙铠学徒的发挥。
  他甚至干脆将后续的不少魔药配方告知给伊恩。
  泰拉768年4月，又是一年渔获节。
  这一次鱼群丰收，恰好西部堡垒区急需粮食补给，格兰特子爵凭借关系运作，成功用大车大车的咸鱼换来了几台全新的炼金火炮。
  普德长老带着伊恩前去观摩学习，也听到了一些意外的消息——帝都并没有完全放弃哈里森港。
  因为飞焰诸国内部并非铁板一片，所以他们对西部战区的威胁并没有想象的那么大，但仍然有在未来依靠构装骑士的高机动力切断中西部的补给线这一可能。
  帝都如今正在寻找其他的补给路线，而哈里森港这样的海运贸易城市正是重中之重。
  帝都打算派遣一位巡监使，或者说，审查官来到哈里森港，评估此地作为辎重中转中心的可能性，并且带来源自于帝都的最新指令。
  回到家时，伊恩将这一消息转告给希利亚德老师，却意外看见了对方凝重无比的神情。
  “巡监使……皇帝的使者……”
  他低声自语：“是巧合吗？或许是吧……一个提醒，一个预兆。”
  “不管如何，我最近确实是有些懈怠了……”
  近两年来，这是伊恩第一次看见自己的老师露出警惕，肃然，以及堪称‘忧愁’的表情。
  泰拉768年，6月。
  一个平平无奇的早晨。
  日光照进家中，桌上的果酱罐已经用掉一半，擦洗干净的碗盘放在两侧，灰尘在光带中腾起。
  卧室，阳光照在眼睛上，少年睫毛微动，从无梦的深眠中苏醒。
  “今天居然睡满了八小时，真难得。”
  睁开双眼，伊恩看了看窗外太阳的位置，不禁有些惊讶：“自从修行呼吸引导来，我就很久没睡过超过五小时了。”
  呼吸引导术的深度睡眠恢复体力极快，而且还能调养身体，平衡激素分泌……基本可以说，倘若一个浑身小病的普通人将呼吸引导术修行成功，每天能进入深度睡眠三小时，不需要几个月就能全部痊愈，还强身健体。
  他能睡这么久，足以说明最近这一年来，他锻炼之频繁，而沙铠学徒的训练消耗体力之大，实在是普通人无法承受的。
  但也正因为如此，如今的伊恩也总算是完全消除了自己过去营养不良留下的隐患，甚至略微追上了那些从小用魔兽食材当零嘴的大贵族子嗣进度。
  同样是十岁出头，他现在，无论是扔到泰拉大陆的任何地方，都足以称得上是真正的年轻天才。
  不过刚刚起床，继续进行呼吸引导术练习的伊恩，在来到大厅后，却看见早已醒来的希利亚德正在桌前擦拭自己无锋的佩剑。
  剑油有一种奇异的香味，就像是将金属与血一同燃烧，提炼而出的精粹，淡灰色的剑油涂抹在浅银色的剑刃上，令它在白昼的日照中依旧闪烁着耀眼刃光。
  身上所有衰老的倾向都已中止，男人凝视着自己的佩剑，认真地用布擦拭着它的每一个角落。
  “有什么大事要发生了吗？”
  端起水杯，喝了一大口，男孩看向自己的老师，有些期待地问道：“找到南海遗迹入口了吗？”
  “没什么，伊恩，只是在回忆。”
  抬起头，希利亚德对着自己的学生微微一笑，阳光只能照亮他的下巴，老骑士的双眸在阴影中微微闪动。
  他的笑容相较于之前多出了些什么东西，希利亚德再次将目光转回长剑，轻声自语：“我只是有些感慨自己的逃避……居然一不小心就忘记了些重要的事情。”
  “忘记了我真正的使命。”
  此刻，伊恩看见自己的老师站立起身。
  男人高大，威严，宛如山岳，带着一股豪迈的意气风发，远比男孩过去见过的任何时刻都要引人瞩目。
  ——这或许就是自己老师当年真正风姿的一部分吧。伊恩不禁如此想到，甚至想要为现在的希利亚德鼓掌，为那不再衰老的老师感到振奋和喜悦。
  “是啊，怎能忘记。”
  将剑归鞘，脊梁笔直，被金色的雾光萦绕，老骑士沉稳地说道：“我并不仅仅是一位老师。”
  “我还是一位骑士。”
  第101章 苦味的梦
  泰拉768年，6月23日，中午十二点。
  伴随着市中心教堂钟声的响起，又是一场靡靡细雨落下，令天地间充斥宛如细绒般的雨丝。
  太阳的光辉并没有减弱半点，雨云分开裂缝，宛如利剑阶梯一般的光束就这样一道道垂落大地与海面，交错闪映。
  沿海街道，独栋石屋的庭院中，一位白发的小男孩正在蹲在院子角落中，兴致勃勃地注视着蚂蚁。
  这男孩约莫三四岁大，有着一头柔顺的白色齐肩中短发，绛紫色的眸子凝视着那些在地面上爬行的小虫，嘴角翘起，看上去很是开心。
  男孩的双耳顶端微尖，这是精灵的特征，但如若非要说的话，他却是某种意义上的纯血白之民。
  泰拉大陆之上，诸族林立。白垩之民，赤砂之民，黄金之民，黑铁之民，精灵，矮人，海裔与亚人，半身人与虫人……非要一个个细数，再算上每个大族下面的分支，恐怕足够出一本书。
  但，无论是谁，无论是兽人还是精灵，是虫人还是黄金之民，诸族都能通婚，都能生下可以正常生育的后代。
  只是，不同族裔的子嗣并不能生下真正意义上的混血，只能孕育出具备另一族部分特征的纯血。
  甚至，会出现亚人与铁之民联姻，生下双胞胎，哥哥有着兽耳，而弟弟是铁之民的奇特情况。
  根据学者研究，诸族的始祖甚至可以追溯至几乎同一组先祖，那被称之为‘原人’的初始先祖就是泰拉诸族，乃至于前纪元文明的共同祖先。