歌塞大师默然，而少年继续询问：“就算能，短时间内，子爵也肯定没时间解决遗迹内部的问题……我敢说，咱们头顶的南海，现在估计有四个国家以上的舰队正在互相对峙。”
  “更不用说恐怕已经在港内凑齐一个大队的他国间谍和探子了，咱们回去，最起码一个月内都不可能有机会重回遗迹。”
  “要我说，真正的战斗，从咱们回到哈里森港时才真的开始。”
  这是事实。
  尤其是飞焰地的特动队的存在，更是证明他们早就潜伏在此，谁也不能否定哈里森港中会有其他国家的暗子。
  “说好听点，哈里森港是我的家乡，我可不想到时候整个港口都是嘴巴眼睛朝外冒绦虫的寄生人。”
  转回头，伊恩语气仍然和缓：“说难听点……大师，你也知道原因，我怎么能容许它还存在？”
  一旁的依森嘉德听的似懂非懂，安多尔脸色难看地恨不得自己是聋子，但歌塞大师却是知晓，哈里森港究竟是因为谁的计划才存在。
  假如这一切和先帝和第一骑士有关……
  “好吧，你说的对。”老人自己说服了自己，他肃然地点头：“我得跟着你，噬脑虫，这种遗迹寄生虫的确非常危险，一不小心，可能会重蹈当年曙光城覆辙。”
  曙光城是二百二十五年前，位于雾纱港后方的一座迷宫城镇，原本因为探索迷宫的特殊植物而兴旺发达，常驻人口超过十五万，那时算得上是一座中大型城市。
  但突然有一天清晨，曙光城的所有通讯都静默，前去观察情况的斥候小队也无一人归来，等到察觉不对的帝国官方派遣军方特殊行动部队侦查情况后，他们才愕然察觉，曙光城已经化作一座死城。
  从迷宫攀爬而出的无数同化藤蔓只用了一个上午，就将整个当时曙光城的十九万人口全部都化作养分与活尸，从在街道上与父母一同游玩的小女孩，到最精锐的精英探索者，全部都不得幸免，化作藤蔓上悬挂的枯骨。
  而之后，自大地中隆起的第四能级泰坦魔植‘亚利洛百臂巨藤’，更是将整个曙光城连带周围的三座城镇村庄摧毁，并意图在曙光城遗址上扎根，修筑属于自己的‘巢穴’。
  如果不是那时驻守静谧海堡垒群的拉苏尔侯爵率领堡垒驻军紧急出动，付出以太武装损毁，本人几乎同归于尽的代价，将百臂巨藤连带它的巢穴都一同冰封，恐怕后续火炮部队的炮击根本无法对这株泰坦植物造成任何损伤，更别说将巢穴粉碎了。
  后续经过复原曙光城的情况，帝国一方才知晓，百臂巨藤早就在迷宫成型时就苏醒，并借助死在迷宫内部冒险者的血肉不断成长——等到它出手时，曙光城已经彻底被它的心光体，完全由蔓藤与花叶形成的百臂巨人‘巨神亚利洛’所包裹。
  就像是整个城市都位于巨兽的胃中。
  第281章 终战序幕
  第一第二能级的魔兽，是这片大地上常见的威胁，并不会有什么独特的称呼。
  但是从第三能级开始，即便是魔兽也会拥有与人相同甚至远超于普通人的智慧——祂们也将开始学会何为修行，理解如何锤炼自己的技艺，如何吞噬那些对自己有益的魔兽，汲取自己进阶所需的力量。
  这个能级的魔兽，被称之为大魔兽，兽王与仪祭主，祂们会有着独属于自己的名字，巢穴，乃至于自己的传说。
  而第四能级的魔兽，已经足够被称之为‘泰坦’，其意为在遥远历史之前，曾经统治过世界的那些巨人与巨兽。
  某种意义上来说，这些巨兽，已经开始接近半神的领域。
  作为有着灵能网络互相联通的噬脑虫，无论是歌塞大师，依森嘉德还是伊恩都很清楚，这种寄生魔兽保底拥有第三能级的潜力，极大可能可以进阶第四能级。
  尤其是依森，蚀光炼龙也是近似的第四能级血脉传承，而噬脑虫甚至可以为蚀光炼龙带来补全，足以证明它的潜力。
  倘若不在现在出手遏制，噬脑虫集群在进入外生态圈后究竟会变成怎样的怪物，可就是说不清楚的事情了。
  用谜语搪塞完歌塞大师，炼金基座也修改完毕，少年将和自己差不多高的炮管和炼金基座挂在身后，看上去就像是要去猎龙的巨剑剑士。
  只是猎龙剑士背的是门板巨剑，而他背的是炼金炮管——但问题也不大，新时代屠龙早就该换换武器模式了！
  伊恩察觉到依森嘉德的目光一直锁定在自己的头顶，故而好奇地问道：“怎么，我头上有什么吗？”
  话刚说完，他就想起自己头上的确有东西——那只原始妖精霜蝶现在还在呢。
  因为是由冰晶和灵能构成的生物，所以半点重量都没有，很难察觉其存在。
  “它就打算这样一直跟着你吗？”
  依森嘉德的语气有些微妙，似乎是在说自己当年的经验：“但是这种原始妖精，一旦离开自己熟悉的环境，就会很快消亡……”
  “我也不太清楚，可能是将我视作大妖精了吧。”
  伊恩摇摇头，他也不太清楚为什么对方会跟着自己走。
  妖精是一种很奇特的种族，祂们是自然的精灵，并没有什么父母亲人的关系，小妖精会自然跟随大妖精，就像是微风会顺着大风的方向吹拂。
  非要说的话，妖精其实是一个不断自我降生，自我消亡的轮回物种，死亡后的灵核在被‘妖精乡’等妖精聚集地核心处理后，孕育出新的妖精。
  但是原始妖精没有灵核，随生随灭，既没有自我意志，也称不上完整的生命，只能算是一片活着的雪花，一缕会笑的轻风。
  不过选择跟随伊恩的这一只原始妖精，却已经有了‘倾向与喜好’，某种意义上来说，应该是已经开始朝着真妖精进化的那一类，伊恩觉得，凭借自己身上溢散的水系源质，足够对方活下去了。
  ——这次出门，当真捡了不少‘小’家伙。
  想到这里，伊恩不禁看向一旁正在翻肚仰泳促进消化的鲨鲨，假如鲨鲨不动的话，铁定让人觉得是吃了不好的东西嗝了。
  他的心情也和依森嘉德一样微妙起来：“铁甲鲨吃什么我知道，但妖精吃什么呢？活下去是没问题，但妖精应该也要吃东西的吧？”
  既然歌塞大师要与伊恩一同行动，那么依森嘉德也得一起跟着——帕特里克的殖装还是需要他的血来解决。
  对此，青潮本也表示自己要跟随伊恩行动，但却被拒绝。
  “你不行。”
  打量着这位主动向自己效忠的海裔剑士，伊恩虽然点头，但口中却是回绝：“除却歌塞大师与我外，你就是队伍中的最强者——所以你得带领他们活下来。”
  “地图在这里，我已经标识好位置和路线，等到时间差不多时，大门就会打开。”
  跟在伊恩身后的海盗船长本想表示自己实力也不差，也能带领大家活下来……但作为少年的俘虏，而且知道太多秘密的他很清楚，自己基本不可能有单独行动的机会，故而只能垂头丧气地摇头。
  至于伊恩所说的‘时间’，说白了就是他遥控基地中枢控制室开门，通过银色芯片，他能随时观察到队伍的行进进度。
  “……我明白。”
  虽然遗憾，但青潮并没有反驳伊恩的决定。
  他认真地点头：“等将他们送出去后，倘若还没有等到先生你，在下会回来接应的。”
  少年有些无奈，如果说鲨鲨和霜蝶是捡到的小家伙，那这位就是捡到的大家伙了。
  他其实有些苦恼如何支付对方的薪酬。
  青潮年轻且有潜力，想要赚两三百塔勒，出一两个任务，一个多月左右就能赚得到。
  就好比这次的大任务，铂铱工坊给的底薪就是三百八十塔勒，各种奖金绩效和补助都没算。
  当然，这次任务也不正常，给的是两倍溢价，而且时间周期也比较长，平均下来，一个第一本级高阶的剑士，只要出任务的时候不受重伤，一年到头都在出任务，多少还是能赚一千多两千多塔勒的。
  只是算上武器消耗，源质食物补充以及可能遭遇的危险，也不算是特别赚。
  伊恩摇摇头，不再思考这些。
  事已至此，总不是坏事。
  青潮带领着队伍，依照伊恩为他们规划的路线图朝着‘迷宫的出口’走去。
  这一路虽然曲折，但不会有魔兽巢穴，也不会有可能会有寄生虫的水域，总的来说，是一条相当安全的路线。
  而伊恩，依森嘉德，歌塞大师，安多尔以及鲨鲨，便是留下来准备去清剿噬脑虫虫巢的队伍。
  伊恩带领众人朝着河道的上游走去，越向上水汽越重，甚至到了周围都是一片白茫茫迷雾的地步。
  但和依森嘉德他们自己找的路不同，伊恩带着走的河道一侧有着非常明显的人造痕迹，石质的栅栏与盲道应有尽有，在千年前应当是一条红杉基地员工的赏景路。
  “虫巢的实力暂且不谈，但那里绝对有大量被寄生的魔兽聚集。”
  歌塞大师很好奇这些栏杆和道路千年不朽的原因，低头抚摸后，才发现这些人造建筑表面有一层薄薄的硬质膜，隔绝了外部的所有影响。
  直起身，他继续对伊恩道：“一般的魔兽，数量再多我们也能应付，但那样肯定就没有机会去消灭虫巢本身。”
  “说吧，你肯定有所计划。”
  “很简单，飞焰地的人会为我们打头阵。”伊恩笃定道，他显然已经想好接下来的战斗流程：“虫巢位于冷却交互口处，汲取那里的热源作为自己成长的能量，飞焰地的人抵达周边很快会被虫巢调动魔兽袭击。”
  “他们的实力不弱，尤其是为首的大队长和灵械教会修女给我一种极其危险的感觉，他们肯定有底牌，不会被虫巢轻易拿下。”
  “最少，应该也能拖住大部分寄生兽，为我们吸引火力。”
  与此同时。
  一场剧烈的爆炸，在遗迹底层处响起，令众人抬起头。
  “看来战斗已经开始了。”伊恩微微一笑，然后率先向前走去：“希望他们能撑得久一点。”
  “该出发了，各位。”
  第282章 迎击虫群
  同时。
  －遗迹底层交互区－
  “你们确定这条路是正确的？”
  率队走在最前方，却突然止步，大队长凝视眼前的长长甬道，不禁疑惑地说道：“太顺畅了，不太对劲。一路走来，我们居然没有遇到魔兽，寄生兽与怪异异种。”
  飞焰地队伍的脚步声在宽阔的甬道中回荡，随着他们的步伐向前延伸，这声音听上去层层叠叠好不喧嚣，但整个甬道中只有他们的脚步声，而这声音却也会被前方幽邃的黑暗所吞噬。
  在巨金蕈洞窟中，飞焰地特战队在看见大量魔兽和寄生兽汇聚后，便察觉到自己等人可能犯下大忌，故而果断付出一定代价，动用底牌后撤退——汇聚的魔兽和寄生兽看见‘竞争者’离开，没有太过在意，而是继续自己数百年来的厮杀习惯。
  毕竟，人类的队伍远比不同种族的魔兽来的团结，哪怕是寄生兽也不想浪费自己的力量，去猎杀这些明显没有多少肉却很硬的新敌人。
  而在之后，他们便一直都在寻找一条前往遗迹中心的路。
  “放心好了，就是这条路。”
  面对大队长的疑问，不眠之眼的修女此刻手中拿着一台自己巴掌大的水晶屏幕，她伸出手指在屏幕上滑动，然后点头道：“我们灵械教会精通遗迹学，在探索未知遗迹这方面还是有点心得的。”
  “咱们现在走的这条路，的确是所有路径中最接近‘直通中央’的。”
  “有何依据？”
  大队长眉头紧皱，他一直都相当不安，时不时环视四周。
  他是风羽翼蛇的血脉传承者，感知惊人，也正因为如此才能在当年的密林战场夺取胜利。
  一路走来，队伍斩杀了不少栖息在洞穴和甬道拐角的魔兽，那时他并不感觉到危险，带头出手解决掉敌人时也都是快意。
  但现在，他却从安静中感知到一阵令人恶寒的危机。
  这种寂静于他而言，是一种暴风雨前的宁静。
  看见对方的确十分疑虑，修女干脆地蹲下身，金属化的手指变形成镊子，从地面上取出一点透明物质：“你瞧，这条路很有讲究。”