“长身体的时间啊。”普德长老不疑有他。
  一段时间后。
  一身火药味的格兰特子爵疲惫地回到了自己的府邸。
  随着歌塞大师和依森嘉德的归来，其他势力的舰队也都知道，他们大概率是没机会也没借口尝试去突入迷宫了。
  再消磨下去，没有其他借口的情况下，将要发生的，就是一场货真价实的地区性战争。
  在没有更上一级指示的情况下擅自进行如此行动，是最严重的独走，即便真的打赢，舰队主官的下场也注定不会好。
  四方对峙一整夜后，趁着一阵大风引来的潮涌，公海上的舰队悄无声息地消失。
  倘若仅仅是如此，还不至于让子爵如此疲惫……
  真正让他疲惫的，是他沿海护卫队察觉到土著的腾澜部又有异动。
  一群土著渔夫自称自己被帝国人打劫了，想要一个说法，前来哈里森港抗议。
  但因为数日前土著大萨满的袭击，这些过来抗议的腾澜土著全都被关押起来，但是亚姆骑士从这些人的口中感觉到了不对，又拉去详细询问。
  很快，他们就找到了一群抢了土著渔夫船只，如今正在红杉林沿海和腾澜土著对峙的帝国人和迦南摩尔精灵。
  正是青潮勘探船队一行人以及精灵海盗一伙。
  不得不说，青潮等人的运气的确好。
  他们抢了土著的船一路开回沿岸，硬是没有被飞焰地和其他地区的舰队察觉，即便是察觉到了，估计也就以为是本地土著而没太在意，不然的话，事情还有的扯，这场公海对峙得再对峙一两个星期。
  因为青潮等人抢的船算是平日和哈里森港合作很紧密的部落船只，格兰特子爵也没费太多力气就把他们捞了出来，顺便还在红杉林区宣告飞焰地的舰队已经被驱逐，那些和飞焰地合作的土著如果现在坦白还可既往不咎，如若继续一意孤行，必将遭到灭顶之灾。
  干完这些事后，他才一身疲惫地回到了自己的府邸。
  然后，就收到了伊恩撰写的报告。
  “还是伊恩省心一点，不用我去催就知道干什么……其他人也能这样聪明就好了。”
  归根结底，子爵也是接近七十岁的人了，他叹了口气，然后认真阅读伊恩交上来的报告：“哈，我就知道，普德这个老家伙从来不老实，居然让伊恩修行的妖精血脉吗？切哈洛尔沃家族的底蕴果然比我想象的深。”
  “嗯，母虫，寄生虫，虫巢意志……看来，当年莫林着急要去剿灭的怪物，就是这个了，也难怪主教会主动收集情报前往遗迹……唉，说到底又为什么非要在第一时间告诉白雾呢，你归根结底是我的骑士，不是教会的骑士。”
  想起当年，子爵不禁微微摇头，莫林当年的死直至现在，他也没有一丝一毫的后悔，是他一手将裁缝的儿子变成护卫队的小队长，是他让贫困的莫林一家变得富有，也是他让莫林接触到了升华者的世界，如果有机会，他是有可能成为真正的骑士的。
  甚至就连莫林的孩子他也照顾的很好，作为领主，他履行了自己的职责。
  但在忠诚这方面，莫林并没有过关。
  “护卫队的遗体吗……是了，大风暴再也不会出现，也该为他们，为所有死于大风暴的亡者，举办一个葬礼了。”
  心中筹划着接下来的大事，子爵继续阅读着报告。
  然后，惊愕地睁大了眼睛：“伊恩？”
  “他怎么能成迷宫之主？！”
  “怎么这场迷宫探索下来，就我什么都不知道？！”
  第333章 帕特里克的遗物
  贵族中年发出一声惊呼，他猛地站立起身，面色变得相当难看：“这怎么可以？！”
  并不是嫉妒。
  说实话，迷宫之主这种东西，格兰特子爵自认为还是比一般的冒险者要更加清楚一点的。
  这群人亦或是魔兽，虽然拥有对迷宫极大的管辖权，但倘若无法完成对迷宫的护理也会相当痛苦。
  从精神刺激，到戒断反应，甚至就连梦游控制都可能会出现。
  越大的迷宫，对迷宫之主的束缚就越大。
  有些时候，甚至会出现成为迷宫之主的魔兽和冒险者彻底被迷宫本身洗脑，彻底变成迷宫自我防御装置的情况。
  那时候，与其说是所谓的迷宫之主，倒不如说是迷宫的奴仆，就像是蜂巢的工蜂那样，竭尽自己的全部力量和生命，维护蜂巢本身。
  但蜂巢起码还有很多工蜂呢，迷宫之主一个迷宫只有一个！
  以南海大迷宫来看，伊恩倘若没有第二能级，恐怕就连自我意志都无法保全。
  也幸亏他们在白雾主教的保护下一路冲出了迷宫，不然的话，结果不堪设想。
  但是，最重要的，还是那个迷宫之主。
  “怎么会，本以为那条结晶龙死掉算是一件大好事，现在的话，倘若帝都来人，要求伊恩这个迷宫之主配合他们研究迷宫，我该想什么理由去拒绝？”
  此时此刻，子爵的脸色非常阴沉凝重。
  南海大迷宫的暴露，已经成为定局，接下来，帝国迷宫管理部的专业鉴定师就会抵达哈里森港，负责对迷宫进行鉴定评估，然后再派遣专职探索者前去探索。
  专职探索者和一般的冒险者不同，他们所需要做的，只是单纯的将迷宫内部具备的资源和财富一一标识出来，作为一个‘战略资源评估报告’，加入统计体系中。
  而普通的冒险者，只是官方和民间将迷宫中潜藏的资源，挖掘出来的雇佣员工罢了。
  别看冒险者能收获不少财富，但他们也要交税，也要消费，如果真的想要赚钱，他们最方便的方法，肯定是将迷宫中的资源贩卖给官方渠道——而官方支付的价格肯定是控制过的，算上税金和保证金，也就比官方开设专门的开采组织要贵一点。
  可是，却不用付抚恤金，也不用保证冒险者的生命安全，平日还能经营保险业再赚一笔！
  更不用说本来就是本地领主开设的各种探索工具店了。
  一个迷宫，的确能带动一个地区的产业发展，而冒险者的加入，能将一切收获都摆在明面上。
  这种事，就是为了杜绝本地领主私下发掘，隐瞒迷宫实际情况，暗中积累财富武力等情况。
  子爵当然想要私下发掘，隐瞒迷宫实际情况，暗中积累财富武力——故而从一开始他就没打算引起帝都注意，而是打算使用关系贿赂迷宫管理部的长官，让他们将南海迷宫评估为‘中小型迷宫’以及办理一个官方的‘代理迷宫发掘许可证’。
  如此一来，他就能在不引人瞩目的情况下，继续探索大遗迹群。
  但是，因为土著和帕特里克带来的变化，南海大迷宫已经成为确凿无疑的事实。
  迷宫管理部可不敢收这个等级的贿赂。
  既然如此，子爵还有其他办法——专职勘探员与冒险者的工作也是需要时间的，他有的是办法将迷宫变得复杂无比难以探索，无论是后勤还是其他方面拖后腿，他作为地头蛇本地领主，能让所有人寸步难行。
  十年，二十年都不成问题，只要他想，他甚至可以一边陪这群专职人员磨洋工，一边自己发动人手去抢先探索遗迹。
  可是，倘若伊恩是迷宫之主这件事被人知晓，事情就不妙了。
  迷宫管理部要求伊恩协助探索，谁也不可能拒绝，他艾尔斯可没打算造反。
  “必须隐瞒这件事。”
  随手一挥，伊恩的报告就变成纸浆，细密的水雾将纸张结构完全破坏，格兰特子爵原本疲惫的身躯瞬间就精神起来。
  他眉头紧皱地看向窗外：“白雾主教，歌塞大师，还有依森嘉德……如果想要瞒过帝都，这些人也得一起说服。”
  “除却白雾主教，其他人应该不难——但以防万一，伊恩也不能呆在哈里森港，无论是被迷宫侵蚀，还是被帝都的人看出来身份，我都无法接受。”
  “果然，得让他授勋成为骑士，早点去外面走走，对他有好处，对我也有。”
  如此下定决心，子爵缓缓坐回自己的座位上。
  靠在椅背，仰头凝视天花板，他不禁叹了口气，然后咬牙切齿道：“哎……帕特，你倒是死的轻巧，给我留下这么多麻烦。”
  “真是恨不得亲手用剑砍死你啊。”
  如此想到，子爵察觉到门外有人正在靠近。
  是熟悉的脚步声。
  “亲爱的，什么事？”
  他转过头，看向门口，而听见房间主人的声音，红发的财政官打开门。
  拉马尔的表情有些困惑，但他还是极有礼仪地走到子爵身前，向子爵汇报：“大人，帕特里克先生有一样东西说要给你看。”
  “他有一个留在铂铱工坊的匣子，帕特里克先生和工坊工作人员说过，倘若匣子表面的源质纹路闪烁了起来，就将匣子送到子爵府，给您亲自观看。”
  “虽然帕特里克先生数日前和您战斗过，但是我想，您应该会想要看看，所以在检测过并没有危险后，我让门卫收下了匣子。”
  “您想要看吗？”
  拉马尔询问道。
  “当然……果然还是你懂我。那个混账究竟留了什么东西给我？也好意思留东西给我？”
  深吸一口气，子爵站立起身，语气除却愤恨外，还有着一丝不易察觉的哀愁。
  拉马尔抬起头，看向这位已经年纪不轻，却又失去了一位老朋友的中年人。
  相比起十几年前，对方从土著手中将自己和族人救出，将自己保护在身后时的意气风发……格兰特子爵的确已经老了。
  眼角的皱纹，以及疲惫的神态，都说明了这一点。
  他不禁在心中轻声叹了口气，然后平静地说道。
  “那由我为您带回来吧，大人。”
  第334章 故乡，朋友与未来
  小时候，母亲总是将男孩安置在帝都的家中，由奶奶照顾，而她自己追随父亲前往前线，久久不回。
  父亲究竟在做什么，男孩根本就不知晓，也不明白，但每次回来都是浑身伤痕累累，甚至重伤到需要专业的医生和升华者前去救治。
  而母亲总是会陪伴在他旁边，有些时候自己也会受伤，有些时候甚至伤的比父亲还重。
  男孩在小时候总是无法理解，他会流眼泪，会恳求父亲和母亲不要将自己抛下，他并不记得父亲口中总是念叨的‘故乡’究竟是哪里。
  他只知道，每次父亲想要夺回故乡，他就会迫近一次死亡。
  都会靠近一次永别。
  “艾尔斯，我的孩子……对于出生在帝都的你来说，深纱港以北的格兰特领是一个陌生的词汇，但是对我，对于你的母亲来说，那是我们的童年，是我们出生的故乡，我们的堡垒和人民曾经在那里生活。”
  “你的爷爷，曾爷爷，以及更多的先祖都在那里埋骨……我们曾经失败了，狼狈地逃走，但一次失败不代表每次失败，我们终有一日会成功，夺回我们的故乡！”
  离开前，男人留下这样的话，他并不奢求自己的孩子能够听懂，他只是对自己复述自己的决心。
  故乡，故乡究竟是什么？