这株据说非常美丽的灵能植物，已经被灰白色的菌丝缠绕地看不出原本的形状，就像是被绳索层层缠绕的美人骸骨，只剩腐朽，原本蓝色的雾气已然灰败不堪。
  【霞辉草（已腐坏）】
  银色芯片也闪过这样的信息。
  因为莱安领的特产就是从霞辉草中萃取的灵能滋养提取液，一种优秀的灵能者补益品，所以被飞焰地视作战略目标，是腐根菌到时候的第一个实验性的打击对象。
  这种打击肯定持续不了多久，帝国的生物炼金术师也不是吃素的。
  但问题在于，伊恩的第二能级魔药主材已经准备好，副材只要到地方就能送到，就差它这一份基质了，迟了这次，进阶又得拖。
  他可没时间。
  “得加快速度了。”
  伊恩有些漫不经心地想着。干脆顺路把飞焰地特战队的人都杀了吧，正好想要加入巡监骑士团估计也需要点功绩。
  他回过头，准备去收拾一下外面的飞焰地升华者尸体。因为需要借这些人脑袋一用，所以他从一开始就没朝着要害打。
  当伊恩收拾完三个升华者的人头挂在腰间，回到商队中时，商队中的众人才刚刚开始起火烧饭。
  商队管事本想要上前献殷勤，问问去而复返的伊恩是不是忘记带什么东西时，他看见了腰间挂着的三颗人头。
  “等等，老爷，难道说……”
  他有些颤抖，不是恐惧，而是兴奋地说道。
  同为白之民，他极其期待伊恩这次出动收获代表的意义。
  “是。”
  而伊恩点点头，他将这三颗人头解下，又从腰包中拿出文件，递给对方：“明天早上，派几个可靠的人手，带着那个内鬼和这些人头，以及这些文件回哈里森港。”
  “放心好，人我都杀光了，没有危险的——大功一件，派你的心腹去。”
  “是，老爷，我绝对办好！”
  听到这，管事咽了口口水，双目却放出光芒，点头痛快答应。
  第363章 锖钢古龙
  因为伊恩的指令，今天晚上商队的伙食相当不错，除却还算是新鲜的带油面饼和肉汤外，商队管事因为高兴，还给每人发了一小块熏腌肉。
  这熏腌肉采用极大块的鹿肉制作，首先用一层较为精细的海盐涂抹表层，再用便宜岩盐盖住，放置半个月，紧接着放置在阴凉干燥的洞窟中，通过一种野生菌发酵两个月。
  发酵期间，需要一种以前土著特有的熏香浸染，让香味随着酵菌渗入到肉的每一个部分，令肉质变得极其香嫩鲜美。
  因为是土著祭祀用的传统食物，只有萨满和酋长才能吃，所以也被称为‘萨满熏腌肉’也被叫做‘南杉熏肉’。
  哈里森港的厨师将工艺手续改良，让它变成了本地特产。这种熏腌肉保质期极长，无论是煮汤还是夹在干粮中都非常有味，香鲜可口，非常适合长期行走的冒险者和商队储备。
  伊恩也相当喜欢这种熏腌肉的味道，当初还用它吊过高汤，它总是让他想起了家乡的火腿和腊肉，但地球上可没有这种神奇的发酵菌和鲜味的花，算是泰拉大陆特有的美食。
  充实的一餐，所有人吃的满脸是油，再加上伊恩带回来的人头给予的士气镇定，被魔兽袭击带来的不安完全被驱逐了。
  马车里面睡起来其实颇为不舒服，因为装有不少东西，即便是伊恩这种偏瘦的身材也显得有点挤，很难想象青潮和斯科特那种人高马大的家伙怎么塞进来。
  但好就好在伊恩站着也能睡着，而他也快要接近第二能级，大脑的开发程度水涨船高，深度睡眠十几分钟就满足一日所需。
  第二天早上，管事的侄子和三弟便一同带着垂头丧气的内鬼、头颅与文件，骑着快马折返回哈里森港，他们毫无疑问会得到厚赏。
  而伊恩等人继续前进。
  流云飘散，雨来雨去，太阳与月循环升落五天，商队一行人穿过好几个城镇，其中就包括三河城这个南岭最重要的水运货物中转地。
  位于伊沃克河，捷特河与基尔伯河交汇的河滩边，又靠近大海的三河城没办法扩大城区。
  因为，它本质上是一个建在沼泽中央唯一坚土上的大村镇，只是南岭居民用岩石和木板，以及各式各样的运河桥梁在这里建起了一座‘泽上之城’。
  商队在这里交付了一批货物，然后又置入了一批新货物，伊恩也与白室商会在此地的负责人见了一次面。
  对方热情地招待了少年，并恭敬无比地请求伊恩审查本地商会的运转情况。
  伊恩知道对方是想要留给自己一个好印象，以后等他成为长老或许还有高升回哈里森港本部的机会，所以也给面子地逛了逛。
  “可惜大人你来的有点早，雨季中期，三河流域的水势会高涨。”
  这位有着一把山羊胡的管事眺望着三河上密密麻麻的商船渔船，不禁有些感慨：“那时，整个南岭殖民地和自治区中最有价值的货物都会汇入三河城，而且价格相较于其他时候都会便宜不少。”
  伊恩也的确颇为感兴趣：“哦？那以后有时间还真得见识见识。”
  伊沃克河自东北向南，捷特河自西北抵东南，而基尔伯河横贯拜森山脉，这条水运商路是真正盘活南岭商贸的中枢，偶尔甚至会出产第二能级的魔兽素材，那是山民和土著一年来最昂贵的收获，足以在帝国这里换取让部落急速发展的大量物资。
  “对了，假如有以下这些炼金材料，你可以帮我先买一批下来，这是我的炼金纹章，可以走哈里森港那边的公账。”
  既然有低价时段，那自然不能放过便宜，伊恩给出一批商品单，大多都是炼金药剂与铭文相关的材料，管事自然满口答应。
  商队在这里呆了一天，次日中午才出发。
  而离开三河市后没多久，便抵达了伊恩与商队最后的同行关口。
  南岭山民的靛山峡口。
  在那之后，便是阡陌交错，生机勃勃的瑙曼平原。
  靛山，又名锖山。一座仿佛被金属涂镀过，在阳光照耀下，朝着四周散发奇异的泛青彩光的山峰。
  据说四百年前，此地曾有一头古龙‘锖钢龙’栖息，它强大的力量侵染了周边山脉，令此地的岩石物理性质发生了改变。
  本地山民，无论位于山脉的何处，都尊崇此龙为‘山龙神’，他们为了更好地接近这头强大到宛若神明的古龙而定居在山腰处，并以被古龙力量侵染的岩石修筑房屋与神殿，为龙神放牧牛群羊群，年复一年的献祭。
  古龙对这些小人的行动似乎并不以为意，虽然没有将山民作为食物，也没有破坏他们的村落乡镇，但也从未真正意义上的庇护他们。
  而这种被古龙力量侵染的岩石被称之为‘锖钢石’，其表层近乎于金属，而内里却变得坚韧，成为了一种特殊的建筑材料，用来筑造关卡堡垒几近于坚不可摧，即便是炼金火炮的威力在锖钢石铸就的要塞面前，也和轻风拂面并无区别。
  当年帝国十九军团奉命打通靛山峡口，一路横行无阻，却在山民的坚堡前首度受挫，如果不是帝国有着亚龙骑士占据空利，越过了峡口切断堡垒的补给线，恐怕十九军团只能付出极大代价强攻。
  锖钢龙如今已经消失不见，在山民的传说中，龙神因一次剧烈的暴风雪而苏醒，祂震散那场异常的，就连南岭都被素白遮盖的凛霜之灾，令太阳重现。
  因天灾濒临消亡的山民得到了喘息之机。
  而后，祂便发出令群山震颤的咆哮，飞入高远的天空，再未归来。
  根据学者推测分析，四百年前那次席卷了法露特山脉，南岭与整个拜森山脉的凛霜之灾，正是栖息于卡兰山脉的另一条古龙‘冰濛龙’迁移的过程，但这次迁移突然中断，或许便与锖钢龙的阻拦有关。
  学者们认为，这只是一次罕见的，两败俱伤的古龙领地争夺战，但山民们坚定地认为，龙神是为了保护他们而选择战斗，而他们应当始终维护龙神的巢穴，维持祭祀，等待着祂的归来。
  第364章 异星生态圈核心
  古生魔兽与真龙，都是一种极其强大的生物，位居于泰拉大陆生态位的顶点，甚至能与‘人类’并列。
  祂们经常被合称为‘古龙’，但实际上，有一些古龙并不古老，其诞生的历史完全有迹可循。
  只是这并不重要，因为古龙的特征，就是其存在本身，会完全改变周围的生态环境。
  锖钢龙对靛山和周边山脉的改造显而易见，岩石的物理性质变化正是古龙力量最可怕的显化，祂们的源质与强大的生命灵能就像是一座活着的火山那般，源源不断地向外流溢，可以潜移默化地将本地所有的物质和生物染上自己的色彩。
  甚至有人说，南岭之所以有如此多的土系金属分支的魔兽，正是因为锖钢龙的存在。但也有学者反驳，他们认为事实完全相反，正是因为南岭中有如此多的金属基生命，锖钢龙才有孕育成长的环境。
  对此，伊恩的想法就很简单。
  “这听上去不就是结晶龙‘异星生态圈核心’的进化版吗？”
  “古生魔兽与真龙啊……嗯，或者说，一种人造的超级生命？”
  骑着驼兽，伊恩仰视着不远处的靛山，这座两千多米高的山峰已经算是高耸入云，而它所在的山脉会不断向西南延伸，最终抵达哈里森港周边，探入风暴洋，形成了如今拜森半岛的骨架根基。
  而就在这个骨架的最终点，便是位于地底深处的‘红杉基地’，其地底的十三个异种生态圈中，便有一个是‘金属基生态圈’。
  结晶龙是前纪元文明制造的人造生命，其目的就是在各种极端的异星环境，适应本地生态，并以自己的力量构筑起一个大型生态庇护所。
  后者因为伊恩没有见过足够强的活结晶龙，所以并不能知晓这个功能有没有实现，但前者毫无疑问是非常成功的。
  可古龙却不同。
  祂们并不是适应环境。
  祂们改造环境。
  伊恩回忆起自己阅读过的许多游记和传闻中，有关于古龙的那些记录和传说。
  据说，在飞焰地的荒漠深处，有着一片会不断移动的冰霜绿洲，在那里，有着极寒地带才会生长的霜果草与不冻寒泉，只有最澄澈没有贪念的心灵，才能在饥渴之时进入此地，蒙受霜洲的招待。
  这便可能是一头亲善人类的水系古龙在飞焰地荒漠徘徊的证据，一种反自然的超凡生态圈。
  一种即便是意外抵达了异星，也能让一群开拓者以最适宜的环境生存，并建设起前线基地的‘生态圈核心’。
  想到这里，伊恩感应着自己体内的‘古龙核心’。
  由老师传承给他的希利亚德之心，在得到沼地鳄龙脑髓晶核修复，已经恢复了一些完整度。
  而又与他左臂的‘以太结晶’连接后，就更是开始主动运转起来。
  虽然表面上，它仍然没有除却储存大量源质外的其他功能，但它的确在缓缓地起伏，就像是一颗真正的第二心脏那样，在伊恩的源种与心脏后侧运转。
  古龙的力量，源自于祂们的两颗‘心’。
  这心，便是‘心核’与‘炉心’。
  而如今，伊恩已经具备两者……只是它们都不算完整，需要缓缓修复解锁。
  但非要说他是人形的古龙幼体……还真未必算是错。
  也没人说人不能是古龙，对吧？
  “修复解锁，问题不大——银色芯片中有完整的火种引擎设计图，只是我还需要继续学习泰拉大陆的铭文知识，才能将其复现在自己的体内。”
  少年并不忧虑这点，他只是有些不太清楚，古龙心核如今的启动，究竟代表着什么。
  它并没有增强自己的体质，也没有主动优化源质质量，更别说其他更容易被检测到的功能了。
  不过，能运转起来，就是好事。伊恩现在有的是时间去等待。
  “山民的堡垒呢？”
  将思绪收回，伊恩询问身侧也同样在仰视天空的布林，而对方爽快地回答：“那肯定被拆了啊，都什么时代了还在隘口建堡垒，等着被人用空投炸弹炸的灰头土脸吗？”
  “不过靛山半山腰处有瑙曼城和山民合作建设的火炮阵地，那里有三个大队的炮兵驻扎，还有亚龙骑士巡视，可比隘口堡垒强多了，只有他们打人，没有人打得到他们。”