不过就算是送出了这样的大礼，伊恩却并不是为了向老家要兵的。
  亦或是说，他没打算要那么多兵。
  【斯科特早就已经带你要求的白之民小队（30人）出发，现在应该也快到瑙曼城了】
  格兰特子爵现在心情很好，他的孩子还有几个月就要出生，正全身心地为此事准备，其他事情都没怎么在意。
  的确，子爵完全搞不清楚伊恩究竟为什么会这么天才，居然可以十六岁就进阶第二能级……但管它呢，难不成还要去对普德低气压训话，骂他为什么瞒着自己把伊恩培养的这么好？
  自己人里面多一个天才，为什么要想那么多？
  难得糊涂。
  更何况，最后的事实证明，自己的决策是对的，他根本压不住伊恩为自己所用。
  既然如此，不如放出去，看看伊恩究竟能走到什么地步——格兰特子爵固然没想到，伊恩居然能一飞冲天成这样。
  但反过来说，既然他已经决定放手，那伊恩成就有多大，他的人情就有多大。
  事实也的确如此，不谈伊恩从埃伦家族那边得到的以太炉心的修复方法，单单是伊恩所说的，日后与哈里森港炼金工坊的合作，就足以将哈里森港的炼金水平，提升到它不应该有的高度。
  ——等伊恩成了炼金大师，我就可以自称，我是培养出一位炼金大师的人了。
  ——成功率还是百分之百！
  格兰特子爵美滋滋地决定，自己再也不培养任何炼金术师，就此收手，留下完美记录。
  他这情况，如果放到帝都炼金圈，不知要气死多少人。
  ——这是你培养的吗？！人伊恩这个底子，我上我也行啊！
  【还需要人手吗？一个小队是不是太少了点？】
  伊恩早就在回南岭前，便与格兰特子爵联系过，要了一批人手来护卫他要送去莱安领的车队。
  子爵又不是傻，他早就看出斯科特与伊恩的关系，便顺水推舟，让这位伊恩培养的自己人送了过来。
  但山民叛乱一个星期前才发生，原本预定的人手肯定是不够用了，所以子爵想，是不是要再多出点人。
  贵族间互相借兵也是常态了，算不得什么大事。伊恩虽然现在还不是，但他已经第二能级，这只是时间问题。
  “不用了，大人，我心中有数。”
  伊恩却早有腹稿，这三十人的白之民小队是他要求普德长老遴选出的年轻，有冲劲，想要建功立业也值得信任的族内勇士，再多也没有，而忠诚不达标的话反而不好：“不过您也知道，莱安领情况复杂，接下来，可能需要将青潮调过来。我需要一位升华者副手做一些事情。”
  【他是你的人，听你的】
  格兰特子爵有点可惜，因为青潮最近这段时间作为护卫队的剑术老师，大大提升了哈里森港护卫队的武技平均水准——伊恩的眼光的确不是开玩笑的，他看好的人确实都有一手。
  但对方本就是只向伊恩效忠的独行者。
  至于普德长老，则是给伊恩发送了一个地标，并且告诉伊恩，等到伊恩搞定领地事宜后，他会给伊恩一个包裹，里面会有他最近这些年找到的所有线索。
  伊恩听见那地标所在的地点，位于昔日红杉土著老巢象骨山之后的一片祖林中时，心中便有些了然，知道那可能与‘大红杉林树海’的‘预见双叶’有关。
  看来，普德长老当真一直都在寻找这份可能可以强化伊恩灵能的宝物。
  【需不需要等到青潮抵达后再行动？】
  这是普德长老的意见，他虽然相信伊恩的实力，但也认为双拳难敌四手。
  莱安领地势重要，山民骑士和飞焰地潜伏的暗子恐怕数量不少，虽然不至于会有复数第二能级，但肯定会有不少升华者。
  “等待？何须等待。”
  伊恩笑了笑，他侧过头，目光穿过总督府的窗户，看向被凛冽秋风吹动的上城区护城河。
  秋日渐深，冬日将近，空气中弥漫着肃杀的气息。
  少年平静道：“我的铠装明天就到。”
  “当斯科特和族内的勇士到齐后，便将是家族复兴的第一步。”
  【……是的，第一步】
  通讯设备之后，普德长老深深地吸了一口气，老人突然发现，自己居然有些战栗。
  多少年了……等待多少年了，即便是从察觉到伊恩的天赋开始，自己也已经充满希望地等待了八年时间。
  如今……终于。
  第一步将要迈出。
  【那么一切听你的】长老用低沉但欣慰的语气道：【记住，你的安全最重要】
  “我明白的。”
  ……
  清晨初升的红日照耀着整个玛瑙石平原与瑙曼城，也令潮湿的平原道路上升起厚密的晨雾。
  徐徐微风将白色的雾气卷动，而一支整齐的车队正穿过雾气，驶向瑙曼城的方向，几位骑兵在周边巡视护卫。
  驼兽车队是南岭交通运输最常见也是最安全的手段，即便是真的把帝都的飞车拉到这里也不好使。
  别的不说，瑙曼城可不卖民用要素结晶。
  一头深褐色头发的斯科特作为车队的领队人，说实话和自己的队员们有些格格不入。
  倒不是说他部下不听指挥，与之相反，他的队员训练有素，技艺精良，而且几近于令行禁止——只要他们能听得懂指挥究竟是什么意思。
  格格不入的真正原因，是斯科特作为一位铁之民，而手下都是白之民这件事，多少还是有些色彩上的冲突。
  当他的队员与他站在一起时，当真就是雪地中的一个黑点，健康的小麦肤色都显得有些突兀。
  但这本就是当初决定跟随伊恩后，导致的必然结果。
  斯科特侧过头，看向自己的这些队员。
  这些白之民年轻人都是普德长老从小遴选出来的优良种子。在过去，他们有一部分会参加护卫队，作为哈里森港的城防力量，而有一部分会成为白之民商会的护卫，前往外界历练成长。
  但是，自从伊恩展露出自己的天赋后，普德长老便一直都在培养一支最为精锐的队伍，用以作为伊恩未来的班底。
  他们忠于氏族，也忠于伊恩，因为从八年前开始，普德长老就明明白白地告诉他们，他们受到的一切优待，无论是饮食，教育还是资源的倾斜，都是为了在日后为家族的复兴而战，为了成为那位白之民灵能者的力量。
  而现在，虽然比预料中的提早了好几年，但也正是时候。
  他们摩拳擦掌，准备在未来的家主的手下大展拳脚。
  “伊恩已经进阶第二能级回来了，真没想到速度这么快，本以为还能再多学习一点剑术和相关工程理论……我都快拿下证书了。”
  想到这里，有着琥珀色眼瞳的铁之民心中感慨，伊恩崛起的速度别说是普德长老和他，即便是帝都的那些贵族都想不到吧？
  眼前荒凉的平原景色在道路的两侧后退，而正前方的瑙曼城越来越大。
  原本金色的玛瑙石平原现在全都是荒地，也没有多少人影。
  往日的秋季，别说是瑙曼城周边，就算是哈里森港都会有欢庆祭，各大商会也大多会在这个时候加强贸易。
  无论日夜，车队在道路上行驶的声音都不绝于耳。
  可现在，因为战争，也因为欠收，凌晨通向瑙曼城的宽阔大道上居然只有斯科特这一支车队。
  不过倒也不全都是坏事。
  至少，也正是因为飞焰地和山民的异动，他才能离开哈里森港，离开被重重密林环绕的偏僻家乡，前往瑙曼城和另一片领地……见识更加广阔的天地。
  让自己的人生，有另外一种可能。
  作为没有任何背景，父亲是个乡下匠人的铁之民，斯科特如果没有伊恩为他引路，让他去学习工程方面的知识，并给他功劳让他成为小队长，他终其一生估计也就是作为护卫队的一员终老，甚至可能会死在土著手中。
  但现在，他却有了追随一位年轻的领主，从零开始建设基业的机会。
  如此想到，斯科特清理了一下自己的铠甲表层的露水。南方十月的天候即便是冬天也一样潮湿，无论是铠甲还是武器，都需要经常照料才能不生锈。
  瑙曼城已经近在眼前，但奇怪的是仍然没有多少人声。
  难以理解。
  斯科特虽然没怎么出过哈里森港，但最近这些年，港口也变成了一个大城市，即便是战备状态，没有商队，靠近城区的话多少也能听见一点居民生活的声音。
  瑙曼城比哈里森港更大，为什么还会如此寂静？
  别的不说，卫队不需要巡逻的吗？
  但很快，他就知晓为什么了。
  瑙曼城边缘，护城塔楼边的一处广场，和平时期是各地商贩云集构成的小集市，但已经空旷了有些日子。
  厚重的塔楼在晨雾间屹立，金红色的阳光让它在广场上投下一道长长的阴影。
  但比阴影更加漆黑，比太阳更加夺人目光的，乃是一台比塔楼还要巍峨厚重的黑色铠装。
  巨人般的铠装外甲勾勒出一道道锐利而笔直的线条，给予人一种沉重的危险感，赤色的独眼虽然只是平平无奇地平视着前方，但斯科特却有种感觉，那台铠装正在远远凝视着自己。
  凝视着整个车队。
  周围的居民怀着好奇和畏惧，沉默地在广场周边将目光投向这台铠装，而本应在周边巡逻的卫队也列队在广场周围，时不时侧过头，好奇地注视着独眼巨人肩头那闪耀着光芒的棱镜聚焦口。
  他们并不懂其中的技术原理，但是作为军人的本能让他们明白，它绝对是一个致命的武器。
  斯科特已经知道这台铠装的主人是谁。他深深地吸了一口气，然后露出笑容。
  “快。”
  他下令，催促车队向前：“别一副没睡醒的样子——给我整理好自己的仪容！”
  而所有白之民队员也带着惊愕与兴奋的神色，看向远方的那台铠装。
  他们快马加鞭，朝着广场奔去。
  泰拉773年，10月23日凌晨，斯科特带队，抵达瑙曼城。
  与此同时，伊恩也拿到了自己的铠装，迎来了自己的队伍。
  虽然人数不多，但也恰好足够。
  一切都在徐徐展开，朝着好的方面发展。
  第629章 我们的家族没落了……
  ——我们的家族没落了。