毛副指挥使赶紧下了马，好声好气地问道：“郡主，不知道这里出了什么事？”
  “我的马被他拿走了。”宁舒用执鞭的手指了指前方衣衫褴褛、满是血痕的柳嘉。
  “让他还回来。”
  柳嘉当着这么多人的面被她甩了顿鞭子，简直颜面扫地，面黑如锅底，咬牙切齿地说道：“宁舒，你今日敢揍本世子，来日，等你过……”
  他后面没出口的那个“门”字又被宁舒一鞭子抽没了。
  柳嘉又惨叫了一声，肩上再添一道血红的鞭痕，鬓发凌乱，那破烂的衣衫上一道道裂口被鲜血染红，简直比路边的那些乞丐流民还要狼狈。
  毛副指挥使一个头两个大，既不能强行对宁舒郡主动粗，也不能眼睁睁地看着承恩公世子继续被抽。
  看着毛指挥使等人，浑身作痛的柳嘉心里又羞又怒，既不想再被人看笑话，也不想为了一匹马驹再耽搁时间，更惧怕这些伤口真的不愈，咬牙道：“宁舒，够了！我把马还给你！”
  他满额青筋暴起，气急败坏地对摔在地上的小厮东来道：“你……还不去牵马。”
  柳嘉心里悔得肠子都青了，早知道他就不让东来去马市去挑衅宁舒了，宁舒这野丫头竟然疯到了这个地步。
  宁舒手里的那条鞭子这才停了下来，长长的鞭子垂落在地，淡淡道：“我数到十。”
  “一、二……”
  听宁舒开始数数，满头大汗的东来急坏了，一把扯着小二亲自去了阑珊阁的马厩，恰在宁舒数到“十”时，把一匹通体雪白的小马驹牵了过来。
  “郡主，您的马。”东来笑得卑微。
  柳嘉恨恨道：“行了吧？”
  “我的马！”宁舒看到那匹她足足等了一年的宝贝马驹，眼睛一亮，上上下下地打量着它。
  小小的马驹就跟她预想得那般漂亮，通体雪白无瑕，在阳光下宛如白色的丝绸般，大大的眼睛异常温驯，睫毛长而浓密。
  “你真好看。”宁舒动作轻柔地在马脖子上摸了几下，笑得眼睛都眯成了缝儿，又娇又憨，仿佛一个没长大的孩子般。
  她牵着那匹小马驹就要走，可才走了几步，蓦地又停住，想起了萧燕飞交代的话，笑眯眯地回过头来，看向了摔跪在地的柳嘉。
  “柳嘉，你身上怎么这么臭呢？”宁舒恶劣地笑了笑。
  臭？这个字像是有形的刀子般捅在柳嘉的心口。
  柳嘉面色蜡黄，身子抽搐了两下，连忙去闻自己的胳膊。
  也不知道是不是错觉，他感觉鼻端似乎萦绕着一点腥臭味……类似明逸身上的那种腥臭味。
  宁舒笑得更欢：“柳嘉，你会死哦。”
  “你知道什么？”柳嘉猛地抬起头来，眉头深深地拧成了结。
  宁舒朝柳嘉又踱了两步，压低声音，以只有她与他才能听到的音量小声道：“你要是死了，皇上总不至于让本郡主嫁个死人吧。”
  “你说，是不是？”
  她努力学着萧燕飞交代她时的口吻，语速慢慢悠悠，声线清清冷冷，宛如一缕吹过幽谷的夜风，听得柳嘉悚然一惊。
  为什么宁舒会知道这个？！
  柳嘉死死地盯着宁舒，布满血丝的眼珠子几乎瞪了出来，身上被鞭子抽过的位置全都火辣辣得疼。
  小郡主下巴一扬，唇挑冷笑：“你来求本郡主呀。”
  “你下跪好好地求本郡主，也许本郡主会‘好心’地指点你一条生路呢。”
  她侧过俏丽的面庞，傲然一笑，居高临下地蔑视着柳嘉，瞳孔比头顶的日头还要耀眼。
  “你……”柳嘉惊疑不定地仰望着宁舒，鼻翼翕动。
  宁舒也不再跟柳嘉多说，从荷包里掏出了那张早就准备好用来买马驹的银票，随手往柳嘉身上一扔，仿佛在施舍一个乞丐似的。
  那张银票轻飘飘地打着转儿，慢慢地往下坠……街上风一吹，银票正好吹在了他的眼睛上。
  柳嘉烦躁地拨开了那张银票，在小厮的搀扶下艰难起身，就看到前方宁舒开开心心地牵着那匹马驹走到了那辆八宝车旁，对着车里的萧燕飞炫耀道：“燕燕，我的马驹好不好看？”
  “好看。”马车里传来萧燕飞笑吟吟的附和声。
  “我们再去马市把你看上的那匹马驹也买回来，正好我们俩一人一匹。”宁舒愉快地笑了，声音似百雀羚鸟般婉转清脆。
  柳嘉将阴寒彻骨的目光死死地钉在宁舒的背影上，眸底溢满了怨毒之色，但终究没去追宁舒。
  “走，回国公府！”柳嘉转头对着东来道，内心的恐惧与不安愈来愈浓，像是两头野兽在彼此撕咬着。
  自己的伤口不可能好不了的，明逸肯定是在胡说八道，那病不可能无药可医……不，那病也不一定会过人！
  没错，明逸定是在吓唬自己！
  一想到明逸，柳嘉便觉得鼻端那股子若有似无的腥臭味浓郁了一分，这气味像是泔水桶的异味，又像是尸臭味……就跟明逸身上的一般无二。
  柳嘉越想越怕，身子如浸泡在了一片彻骨的冰水中，浑身乱战，抽搐似地喘息不止。
  很快，承恩公府的马车在车夫的驱使下来到了阑珊阁的大门口。
  柳嘉也不用小厮搀扶，就自己赶紧上了马车，也顾不上成四郎他们了。
  “走，快走！”
  在柳嘉的声声催促中，马车一路飞驰，根本就不理会景律不许在闹市奔驰的条款，以最快的速度赶回了承恩公府。
  又火急火燎地令下人去请太医。
  照理说，太医只属于皇家，普通的勋贵人家是不能请太医的，但承恩公府是例外，柳嘉一声令下，包括太医令在内的四五个太医都以最快速度赶来了承恩公府。
  “快，快给我看看我身上的伤。”柳嘉指着自己身上那些血红的鞭伤，急切地说道。
  他身上还穿着那件被宁舒抽得破烂的衣袍，鬓角散乱，形貌疯癫，表情中露出一种歇斯底里的恐惧，一种仿佛被人宣布了死期的恐惧。
  太医令和几个太医把柳嘉团团地围了起来，一眼就看出来了这是鞭伤。
  柳嘉的身上不过就是几条并不严重的鞭伤而已。
  就这点伤，怎么柳世子表现得像是人快要死了一样，十万火急地叫了这么多太医过来？
  太医们面色怪异地交换了一个眼神，太医令干咳了两声：“下官给世子爷开点药膏敷在伤口上，很快就会愈和……”
  话没说完，就被柳嘉惶恐地打断了：“什么是‘鬼剥皮’？”他的牙齿微微打战。
  明逸说，这怪病叫“鬼剥皮”。
  太医令一愣，虽然不知道柳世子为何会突然提起这个，但还是答道：“‘鬼剥皮’是民间的一种传说，病例极少，听说是活人碰了尸体，尸毒自伤口侵入体内，伤口就会溃烂不愈，还会不断扩散……”
  “这都是民间的传说而已。”
  太医令说话的同时，后方的某个太医掀了掀眼皮，露出微妙的表情。
  随着太医令的徐徐道来，柳嘉的气息越来越粗重，越来越紊乱，额前冷汗涔涔，那表情像是见了鬼似的，忍不住就浮想联翩：
  那自己将来会不会也像明逸一样？全身血肉模糊，人不人，鬼不鬼。
  柳嘉的心脏猛然一缩，颤声又问：“太医院里可有人去给明逸看过？！”
  “是下官。”王太医从太医们中走出了一步，作揖应道，“下官给明公子看过两次。”
  “明公子……得的的确是‘鬼剥皮’，他左臂上的伤口溃烂不愈，还越烂越厉害，皮肤剥离……下官给他开的药也不起效。”
  柳嘉的脸上肉眼可见地褪去血色，无比艰难地追问道：“这病……会过人吗？”
  鬓角散乱的发丝被冷汗粘在他脸侧，使他显得格外憔悴与狼狈，惶惶不安，似是一头被按在了铡刀下的犯人，只等着最后的宣判。
  王太医也不知道，不太确定地答道：“应该不会吧。”
  “明公子的小厮并没有被传染上这病症。”
  这病若是会过人，天天贴身服侍明逸的小厮应该先中招才是。
  “真的？”柳嘉再三确认，王太医肯定地点了点头。
  柳嘉长长地吐出了一口气，绷了许久的心绪略略放松了些。
  说得也是！
  这病要是真的会过人，不也该先过给他们明家的人吗？
  柳嘉忙道：“太医令，快给本世子包扎伤口吧。”
  太医令亲自给他上了药膏，特意嘱咐他最近饮食清淡些，莫饮酒，莫吃辛辣的食物等等。
  柳嘉心不在焉地应了两句，就把太医令和几个太医都给打发了，又吩咐人去把安姨娘唤来。
  这一晚，柳嘉搂着这个月才刚抬进门的安姨娘早早地歇下了。
  心里琢磨着明天一早他就让母亲进宫一趟，非要狠狠地告上宁舒一状不可，这事不能就这么算了。
  夜里，他睡得不太安稳，噩梦挥之不去，一直梦到春迎堂里明逸那狰狞的面孔，明逸撕下绷带的一幕，以及明逸那血淋淋的手臂朝他一点点逼近……
  不！
  卧在榻上的柳嘉骚动不已，双手偶尔在空中虚抓两下，闭着眼，口中呢喃有声。
  连喊了数声后，柳嘉被噩梦惊醒，猛地弹坐了起来，大汗淋漓，气息急促，目光呆滞地瞪着前方。
  他枕边的安姨娘被他吵醒，伸手朝他摸来，娇滴滴地喊道：“世子爷……”
  “痛……”柳嘉痛得龇牙，倒吸了一口气，一掌拍在了美人的手背上。
  安姨娘委屈巴巴地低呼了一声，也坐起了身，点亮了榻边的灯。
  昏黄的灯火照亮了内室。
  安姨娘侧脸朝柳嘉看去，妩媚地眨眼，做出楚楚可怜的表情，却在看清柳嘉的那一刻，花容失色地惊呼出声：“世子爷，您……血。”
  安姨娘的声音带着颤意，明显受了惊。
  血？柳嘉连忙垂眸去看自己，惊骇地瞪大了眼。
  他的胳膊上全是血，雪白的中衣也被血染得一片一片，触目惊心……
  怎么会这样？！
  柳嘉一颗心疯狂乱跳，一股瘆人的寒意在体内急速地流窜。
  他身上的这些个鞭伤不过是皮外伤，就跟不小心磕破点皮一样，这种小伤早该止血的，尤其太医给他用的又是宫里头最好的药膏，从前他也不是没受过类似的伤，通常情况下，快则半个时辰，慢则两个时辰就能止血。
  再过两天，伤口就能结痂。
  “咣！咣！咣！咣！”
  远处传来了四更天的梆子声，在这寂静的夜晚极为响亮，每一下都仿佛重重地敲打在柳嘉心头。