孟元元坐在窗前，手里正往衣裳上钉盘扣。她手指生得好看，一手捏着盘扣，另一手持着银针来回。
  是一件杏粉色的圆领对襟短袄，很是娇俏的颜色，一看就是秦淑慧的尺寸。
  竹丫端着针线笸箩过来，放在桌上就开始理红色丝线：“娘子看看，这种红可配得上？”
  孟元元拿剪子绞断线头，短袄往边上一搁，伸手接过一把丝线，点头：“正好的。”
  手里顺了几下，她熟练地把丝线一道道往手上缠，后面一根粗线系紧，成了一圈，从桌上拾起剪刀，咔嚓下去成了一把穗子。
  竹丫眼睛一瞬不瞬看着，只觉得孟元元那双手灵活得不像话。眼看着粗线引进纯银包扣中，一把丝线尽数纳入，再把准备好的琉璃定位珠穿上，行云流水的一番动作，精致的流苏穗子便做好了。
  “娘子，你的手真巧。”竹丫由衷赞叹，除了说好看，再找不出别的话。
  孟元元拿穗子往短袄上一比，是很合适。秦淑慧虽算是贺勘的小妹，但毕竟不是贺家人，出席场合的衣着要很注意，不能过高，亦不能过低。
  看见竹丫一脸惊讶，她活动了下自己的手指：“我娘，做得更快。”
  她的手指这样灵活，是因为弹阮的缘故。练得久了，一双手十分柔软。
  “今日是不是进冬月了？”孟元元站起身，一把推开窗扇。
  冷风忽的窜进来，吹过她饱满的额头。
  身后竹丫说是，贺家老太爷就是冬月寿辰，而且京城贺家大爷一直没走，就是想等寿辰过后动身。
  孟元元不在意贺家有谁过寿，她想的是另一件事。冬月了，那么会有不少去远洋的大船回来，刚好她就知道洛州有户人家。
  她要出去，去那人家中走一趟。
  第6章 第 6 章
  冬日的清晨冷得刺骨，乍一推开屋门，似能冻掉人的耳朵。
  院中弥漫着一层冷雾，薄纱一样不清透，那株梨树早已是光秃秃的，失了以往的生气。
  这么早，秦淑慧还没睡醒，昨晚上试穿了孟元元给她新做的衣裳，高兴地在屋里走了好几圈儿。
  孟元元走到屋外，选择今日出去。
  临走前，她叮嘱了竹丫几句，好好照顾秦淑慧之类。而昨晚，她也和秦淑慧说过，自己要出去一趟，很快就回来，因为就在洛州府，估计着一日时间够用。
  府中仆人大都起得早，所以出府的那扇小门已经开启。
  孟元元穿着朴素的衣裳，无人在意，就这样出了贺府。
  很快，她沿着贺府墙外的窄巷，一路到了前街。
  天阴的厉害，厚厚的云层好像压到了远处的青塔顶上。
  对于去一处地方，孟元元现在一点都不迷茫。从红河县到州府，她现在对打听道儿，有自己的一套方法。以前不会注意的东西，现在经过时都会留心，脑中记下当做标记。
  她要找的这人是父亲的友人，常年跑海运的商人。
  贺府在城北，她要去的地方在南城，需要乘船过江才行。算算若是顺利，当天是能赶回来的。
  不过年底天冷，乘坐渡船的人少，船家等客满一直到半晌，这才慢吞吞一根杆将船推离了渡头。
  这样，等孟元元到了南城，寻到要找的人家，已经过了晌午。
  南城这边比北城小了许多，原本洛州府只在江北，后来漕运发展迅猛，这南边也陆续有了人。大都是靠着这条江吃饭的。
  一条长巷内，孟元元叩响了大门的铁环。
  盯着厚重的木门，她在想，是否这次能有父亲的消息？
  正想着，门吱呀一声开了，一个男子露出半面身子，见着外面站的女子，先是一愣。
  “孟家妹妹，你如何找来的？”郜英彦手一拉，将大门敞开，实在没想到孟元元会到家里。
  孟元元弯腰作了一福，嘴角微微带笑：“兄长，别来无恙？”
  “都好，快进来。”郜英彦伸手作请。
  大概是正在家里干活，那袍摆卷起来掖在腰间。似是觉得不好，脸上有些不自在，赶紧转身整理衣裳，接着朝屋里喊了声。
  郜家是处三进的院子，孟元元刚进外宅，就见着一中年男子从垂花门下走出来，正是她要找的郜居。
  “阿伯。”她唤了声，对人行礼。
  “元元？”郜居同样一脸吃惊，大步走过来，“你怎么来洛州府了？我说奇怪没在红河县找到你。”
  听这话，孟元元知道是郜居找过自己。郜居每年都会在冬月前归家，停止海上的买卖，也是从父亲失去消息的第二年起，她每到差不多时候，就会等在红河县的渡头，问这位郜家伯父，是否有自己父亲的消息。
  郜居和孟父有很深的交情，海上还被孟父救过一命。是以，他每次回来，总会在红河县停一下，见见孟元元。
  “屋里说，”郜居嗓门子高，笑起来也洪亮，“来得正好，让你伯母给你烧鱼吃。”
  进了前厅，孟元元被招呼着坐下。自从进门，就是这位阿伯一直说话，她只是笑着听。
  与贺家那样冰冷的高门相比，郜家这样的平常人家，让她觉得舒服，不用去管那好些的规矩：“我来州府有几日了，所以阿伯才没在红河县找着我。”
  孟元元不想过多去说秦家的乱子，免得郜家再帮她而掺和进来。
  “哦，”郜居坐与主座，是知道点秦家的事，一个男长辈不好多说别的，只道，“也好，过来跟着自己的相公。”
  郜英彦从外面进来，一会儿的功夫已经换上一件整齐的衣裳。他是跟着父亲，同样的海运讨生活，大概经常与人交际，性子很是爽朗。
  后面跟着个婆子，给厅里的三人一一上了茶水。