那声音分明是向着她的，秦乐窈如遭雷劈惶然抬眸，就这么不期然再次与那双湛蓝色的妖冶眸子对上了视线。
  “收拾干净，送到林拂居，这事就这么算了。”赫连煜撂下这么一句话便拂袖而去，白凤年得了特赦似的喜笑颜开：“好嘞，小王爷放心，一定给您办妥。”
  “白掌柜——”秦乐窈顾不得其他直起身子。
  白凤年回头示意她稍安勿躁。
  跟着送走了赫连煜这尊大佛之后，才摆手让小厮遣散这满屋子的闲杂人等，最后只留下了秦乐窈一人。
  第6章 微醺
  “秦老板，快起来，地上凉。”白凤年笑眯眯扶起了她，秦乐窈抽回了自己的胳膊，冷脸道：“白掌柜，我是正经做生意的。”
  “我知道。”白凤年见她垮脸，便也收敛了假模假样的笑意，“做生意本分踏实重要，但却不能只会本分踏实，你们秦氏这么多年白手起家能做起来，不会连这个道理都不懂吧。”
  秦乐窈不接话，白凤年皮笑肉不笑半是威胁道：“赫连小王爷在上京城里是个什么身份什么地位，不用我再多说什么了吧？今儿个得罪了他，秦老板，你以为你是在为我白某背祸不成？”
  “搞搞清楚，你才是正经在那厢房里的人，那李萧韩三位公子背后好歹是有世家撑腰的，你有什么？”
  “今日这事，最后能这样处理掉，这是再好不过的结局，皆大欢喜，你还不满意什么？”
  去他妈的皆大欢喜。
  秦乐窈咬着牙，将满腔愤懑压了又压。
  白凤年瞧着她这么一副苦大仇深的模样，神情微妙上前拍着她的肩膀道：“何必跟银子过不去，大家都是做生意的，秦老板，若是攀上小王爷这棵大树，你们家顺风顺水起码少走三十年弯路呢。”
  水云楼外楼专门给权贵准备了歇息场所，能挂上独立门牌的没几号人物，赫连煜的林拂居便是其中之一。
  赫连煜今日本是被几个发小好友给叫来的，禁军统领家的大公子马上要进军营去了，一群人算是借着机会聚在一起给他送行。
  那齐大公子打小便是个兵鲁子，喝起酒来牛饮一般，几个人轮番上阵都被他给灌趴下，结果最后雅间里的一众贵公子全是被各家小厮给抬回厢房去的。
  赫连煜也喝了不少酒，虽不至于醉，但微醺总是有的。
  男人坐在软轿中阖眼养神，酒劲助长了心底滋生的欲.望，他虽闭着眼，脑海里浮现出的全是那可堪一咬的白皙后颈。
  从前军中战事繁忙，无暇顾及其他，后来他回到上京入朝为官，心思也奔在了建功立业上。但或许是不曾正视压抑太久，加上仗打完了天下太平，他肩上的担子松下来了些……
  也或许是因着那女老板的清冷气质甚合他意。
  那蠢动的欲望彰显出了前所未有得存在感，挠得心里莫名的痒。或许真如康兆和所言，他身边，也是时候该有个女人了。
  林拂居的四面墙壁都挂着厚重的垂帘，室内烧着炭火，在这冰天雪地之中也是温暖如春，赫连煜在门口脱了靴子，只着一层素袜踩在绒毯上，步子静谧无声。
  屋里的光线晦暗，只能依稀看见正中有一方矮塌，四周挂着薄如蝉翼的香云纱，榻上有一人乌发如瀑，薄薄一层披被掩不住玲珑起伏的身段，再往下去，是探出薄被的纤细小腿，脚踝上还挂着一串小巧的银铃铛。
  赫连煜骨子里流的还是那苍茫北疆的热血，最是喜爱江南女子柔美白皙的模样，见此一幕便也沉重了呼吸，走上前去撩开纱帘，于塌边坐下。
  秦乐窈的神思有些不大清醒，她走南闯北这么多年，早些时候确实因为涉世未深吃过一些暗亏，后来家里的产业慢慢盘起来之后，她也在跟着一并成长，已经是很久没有着过如此下三滥的道了。
  白凤年是个不折不扣的伪君子，为达目的不择手段，他笃定了要用秦乐窈来摆平这件事情，软硬兼施不够，还要再给她的茶水中下一剂药去。
  秦乐窈眼前开始发晕的时候，白凤年笑面虎一样跟她郑重承诺道：“秦老板，今儿个你帮着把这件事情摆平了，水云楼承你这个人情，你放心，白某也是懂江湖道义的，绝不会让你吃亏。除开楼外楼，明年酒令这项里头一整年的酒水生意，包给你一家独享，日后，咱们还多的是合作的机会。”
  温烫的大掌抚上莹润肩头，不一样的体温让秦乐窈飘在半空的思绪回到了自己身上。
  有一只大手急不可耐地撩开了颈后的头发，掌心有着习武之人惯有的粗粝。
  而后一个湿濡灼热的嘴唇印上了她的后颈，辗转着吮吻啃噬，没什么章法，但一点点麻痒逐渐代替秦乐窈被药盖住的麻木感。
  陌生男子的气息和触感，秦乐窈胸口难受得像是被塞了一大团棉花。
  耳边是男人喉间溢出的满意喟叹，秦乐窈被一股大力翻转过来，麻木感一经褪去，她的神思也终于开始苏醒，用身上所有的余力，咬痛了自己的唇壁。
  “以前有过经历吗？”赫连煜叹息着，大掌一边在她身上游走，揉捻着细腻的肩头。
  他自知体格比寻常中原人大些，连带着精力也要旺盛许多，若是初次经历的女子恐是难以耐受，他须得提前心里有数，不好伤了人家。
  秦乐窈没答话，赫连煜只当她是羞于开口，也没催促，拉着人脑后的黑发让她仰起头来，又再细细舔吻过下颌与喉珠，“不必拘谨，我是军营里出来的武人，没那么多规矩。”
  沉醉之间，赫连煜想拉过她的手掌撑开扣住，却是忽地发现她似乎是在颤抖着用力，以指甲掐着掌心。
  口中和掌心的同步刺痛终于还是唤醒了麻木的身体，力气逐渐回到手心里，秦乐窈开始扭动着挣扎，她喘着气缓慢开口：“小王爷……高抬贵手。”
  找回自己身体控制权的女子满脸写着不情愿，她颤抖着用手臂撑开自己与他炙热胸膛的距离，拽着旁边的床单想往床下滚。
  赫连煜顿住动作就这么瞧着她，尽管胸腹的念想仍在汹涌翻腾，但理智仍是占据上风的。
  他眼看着身前的秦乐窈连人带被子一起跌落下去，衣衫不整，也还是在尽力稳住四肢的动作。
  她俯首扣在地上，不去看他的表情，颤声道：“小王爷，草民已有未婚夫婿，今日水云楼之事实属无心之失，还望大人能高抬贵手，绕过草民这一回……”
  “未婚夫婿，”赫连煜咀嚼着这几个字，坐起身来，胳膊搭在膝盖上，就这么袒胸露怀地睨着下面的人，不屑地淡声笑道：
  “既是有定过终身的男子，他怎的且还让你出来这般抛头露面的讨生活，这样的夫婿，不要也罢，倒不如跟了我。”
  秦乐窈摇头：“非也，这是草民自己的选择，他只是尊重我罢了。”
  赫连煜的面色瞧不出喜怒，男人单手掰着指节，一声声清脆响着，问她：“你这般忙活一整年，不过也是为了求财，何必舍近求远。”
  他拍了拍手边的床榻，“上来，一夜便能顶上你一年的庸碌。”
  秦乐窈却仍是不为所动，嗓音沉着恳切：“恳请小王爷高抬贵手。”
  男人睨着她打量了一会，也并未对美人发难，云淡风轻道：“既如此，出去吧。”
  赫连煜虽是确实难得中意上了这女人的皮囊，但却也不是个纠缠不清的性子，话说到这个份上，决心便是相当强烈的，强扭就没意思了。
  “多谢小王爷。”秦乐窈松了一口气。
  从林拂居出去的时候，她尚未完全恢复过来的腿脚还在打颤。
  侍女给她换了新的衣裙，还是蓝色的，但因出自小王爷的手笔，比之前的花纹更艳丽些。
  行出楼外楼时候，白凤年远远站在楼阁之上叫了她一声：“秦老板。”
  秦乐窈抬头扫了他一眼，白凤年显然是见她一瘸一拐的便以为是事情成了，再加上赫连煜并未继续发难，男人便觉着小王爷当是挺满意的，对秦乐窈的态度也是瞬间就转变过来，笑着吩咐身旁小厮道：“这天寒地冻的路也难走，快给秦老板叫顶软轿来。”
  “秦老板，白某答应你的事情决不食言，今日事忙，待过些时日，年关这阵子忙过了之后，白某再登门拜会，商议明年酒水进货的事宜。”
  白凤年见秦乐窈不理会他，也不恼，从这边窗户走到对面窗户去，最后追着她的背影作势呼喊道：“就这么说定了，秦老板慢走。”
  秦乐窈从水云楼出来的时候，一眼就瞧见了街对面雪树下的马车边上，穿着一件白色的狐裘斗篷的薛霁初正在等她。
  “乐窈。”薛霁初上前去捏了把她的肩头，“怎么穿这么点就出来了，氅衣呢？”男人说着解下了自己的披风给她披上，瞧了眼前面还在络绎不绝进人的水云楼，不想在此地久留，拉着她走远了些，回到了马车边上。
  “氅衣在老张那，他们还要在酒仓帮忙，估计要到晚上去了。”秦乐窈上了车，暂时不想去思考那些糟心事情，“我们去湘盏楼吧，我好饿。”
  她的脸色尚且还没有恢复过来，任谁都能看出这张脸的主人现在心情相当的不爽，薛霁初伸手握住她：“怎么了乐窈，这副表情，什么事情不顺利？”
  秦乐窈知道自己面色定然很差，但这种被摆了一道吃了苍蝇似的恶心事，她不想拿出来说，于是便有意识地收敛，勉强挤了个笑出来：“没事，都是生意场上的事情，习惯了。”
  薛霁初瞧着她这皮笑肉不笑的模样，心疼地俯身上前将人抱住，说道：“委屈你了……其实你一个姑娘家，大可以不用这么拼命的。”
  因着早年的一些不愉快的经历，秦乐窈其实并不喜欢男人抱她，甚至是说会有些讨厌。
  但薛霁初身上总是有一股非常干净清澈的气味，和他的人一样，霁月清风，没有那种令人作呕的厚重欲念，像是落在青松上的那一层皑皑白雪。
  也正是因为这样，秦乐窈才能容忍他的靠近，对他的触碰多有纵容。
  薛霁初一下一下轻拍着秦乐窈的后背，“饿坏了吧，走，去湘盏楼。”
  第7章 眼光
  年关的前几日，秦乐窈给庄里的伙计工人们包了红封，让厨房煮了顿饺子，便放大伙回家过年去了。
  张管事是最后一个走的，他的老家原在端州，是跟着秦乐窈一道千里迢迢来到上京里闯事业的，家里的妻儿都跟着一起在上京城郊安了家。
  秦乐窈给老张包了个大红封，说了些体恤感谢的话，带着绒皮帽子的中年男人临行前犹豫再三还是开了口：“少东家，老张跟了秦家这么多年，是真把你们当成自家人了，您别怪老张多嘴……那位薛少爷。”
  张管事的视线落向门外等候的薛府的马车，小声劝说道：“咱们在上京城里这一两年，我听了不少清风府家教森严的闲话……虽说流言不可尽信，但若是传得咱们这种市井小民都知晓了，总归也不会全是空穴来风。”
  秦乐窈明白他真正想说的是什么，士农工商，是整个汴梁的地位阶层，尤其是像薛府这样自命清贵的读书人，最是容易瞧不上商家女。
  张管事欲言又止，怕她一个姑娘家的过年会在薛府里受气，最终还是叹了口气，只能转了话锋道：“我家老婆子包了春日卷和羊肉饺子，少东家您要是得了空，去我那庄子上住上几日，虽是偏远些，但都是自己人，也能一块热闹热闹。”
  “知道了，得空一定去。”秦乐窈笑了，朝他摆了摆手，“快启程吧，别耽搁时辰了，磊儿还在家等着你团聚呢。”
  沉香酒庄的府宅已经落了锁贴了联封，送走了最后一位老张之后，秦乐窈便和薛霁初一起上了马车，往城南清风府行去。
  清风府不大，但前庭后院的景致相当考究，廊柱门沿上贴满了对仗诗词，有的是请回来的文人墨宝，有的则是薛老爷子自己挥笔创作的。
  入夜，街道上也彻底的没了人，家家户户都在欢聚一堂地守岁，秦乐窈也是跟着薛霁初一起，与薛父薛母一道吃了一顿除夕家宴。
  薛家二老其实对这位准儿媳并不满意，奈何儿子喜欢，再者秦氏的家底还算殷实，这位秦姑娘自己的样貌也是端正可人，这才勉勉强强算能接受。
  席间被问到一些家里的事情是必然的，秦乐窈都一一作答，她拘着礼，最后一顿饭吃完了，肚子里也没给填满。
  第二日是大年初一，薛霁初早早地就晨起随父母一起去宗庙进香，薛府的规矩多，待到做完所有的仪式之后，薛霁初有时间溜去雅苑找秦乐窈，已经是接近晌午了。
  秦乐窈昨天夜里没吃饱，早膳用了两碗松花蛋咸粥再加一个水煮蛋和玉米烙，现在积食还没消化，午膳吃不进，只撑着小脸在旁边看着薛霁初吃得正香。
  “乐窈，你怎么不吃啊。”薛霁初奇怪看她，“是不是不合口味？”
  “不是，我还饱着呢，你吃吧。”秦乐窈摆了摆手，将熏肉往他得方向推了些。
  薛霁初瞧着她秀丽姣好的模样，觉得这场面相当的温馨家常，便不由得露出了点笑容来。
  “乐窈，母亲昨日还在和我说着担心，若是将来我们有了子嗣，你一个姑娘家的总在外头跑生意辛苦，等今年将伯父与忠霖兄接来了上京，你身上的担子也总算是总卸下来一些了。”
  秦乐窈愣了一瞬，然后摇头失笑道：“我父亲和兄长也撑不了什么大头，他们胆小，许多事情，得我来决断。”
  薛霁初听见这话，稍有些不安。
  他母亲确实觉得秦乐窈这么每日抛头露面的不太好，酒产生意还要时常出入那些纸醉金迷的烟花场所，他便是以此借口来劝说宽慰母亲的，待到她父兄来了，秦乐窈慢慢就能退居幕后。
  “这些问题到时候再说吧，总是有办法商榷的。”薛霁初拍了拍秦乐窈白皙的手背，“乐窈，一会吃完了，我带你去灵山寺看梅花，这个时候开得正好。”
  秦乐窈不怎么喜欢进寺庙，但瞧着薛霁初兴致颇高不想扫他的面，便也就笑着同意了。
  灵山寺的寒梅是整个上京里数量最多也是最集中的，每年大雪将山头落白的时候，不止潜心礼佛的信徒会登山进香，还有不少附庸风雅的文人墨客会来此赏梅吃斋。
  马车缓缓行驶在上山小路上，秦乐窈撩开帘子往外看了眼，两侧的雾凇挡住了幽深山峦，在此数九隆冬之中，山涧的枯枝败草都被白霜盖住，竟是还有一支嫣红的野花孤挺地开在了霜雪间。
  秦乐窈不禁有些惊奇：“那是什么花，颜色甚美，冬日里竟也还开得这般绚烂。”
  “哪里？”薛霁初往外看了一眼，目光触及那花后便霎时间变了脸色，立刻叫停了马车，“停车！”