“肆肆，时辰还早，你随我在这里坐一坐吧，我有些话想与你说。”
  沈瑶深深看着她，想起刘二哥的事，微不可见颔首。
  沈家几位姻亲立即逮着机会与沈瑶见礼，其中一人打量了段氏与沈瑶几眼，心直口快道，“我怎么瞧着首辅夫人与沈夫人有几分相像？”
  认亲宴已办，段氏脸皮还没厚到出尔反尔，在外头无论如何得认沈瑶是义女，她早就预备着有人这么说，笑得温雅自如，“当初就是看着这孩子与我有几分像，便认了她。”
  “果真是缘分。”
  与沈瑶打了招呼后，姻亲们均识趣地给她们母女叙旧的机会。
  沈柠，沈柳与沈杉三人陪坐，沈杉倒是热情，主动从宫婢手中接了茶递给沈瑶，沈瑶接过握在手里，没有旁人在侧，她也没兴趣惺惺作态，直截了当问段氏，
  “你们将刘二哥弄入京城是何目的？利用他来要挟我？”
  段氏面露焦急，“肆肆，你怨我我无话可说，只是你也不瞧瞧，我们敢威胁你吗？”
  沈瑶面色冷峭问，“所以呢？”
  段氏也有些难以启齿，“你爹爹倒也没别的指望，就希望你逢年过节也来走动走动。”
  沈瑶冷嘲热讽道，“是，以前在岳州我也是这么想的，希望有人逢年过节来走动走动。”
  段氏脸色一僵，不过很快她恢复如常，那么多女眷都看着她呢，决不能让人瞧见她们母女不和睦。
  沈柠与沈柳面面相觑，二人与沈瑶不熟，也开不了口来劝她，独沈杉悄悄拉了拉沈瑶的袖子，
  “肆肆...”她很聪明，并不多劝，只给了一个央求的眼神。
  大庭广众之下，沈瑶自然也不会闹得太难堪，无非是见不得段氏两面三刀而已。
  段氏见她垂下眸喝茶，又想起一桩要事，问道，“你总是不回府，有些事我来不及交待你，我问你，谢侯爷屋子里可有通房妾室？”
  沈瑶听了这话十分不耐烦，“怎么，管起我房里的事来？”
  段氏一副教导的口吻，“我不是这个意思，就是提点你，没生嫡长子之前，万不能让妾室爬了床，即便真有，也必须喂避子汤。”
  沈瑶气笑，“你当初就该喝避子汤，没准我也能投胎去个好人家。”
  段氏听了这话，险些当场断气，可偏生她还不能表现出零星半点，脸上的表情顿时就丰富了，红一阵白一阵，眼睫也颤着，极力忍住怒火与憋屈，甚至还不得不挤出一个僵硬的笑，
  “肆肆....”段氏是一个将面子刻在骨子里的人，绝不愿人前丢脸示弱，故而无论沈瑶说什么，她都得受着。
  有了沈瑶这句话，她是再也开不了口在人前演绎母女情深。
  沈瑶看着她敢怒不敢言的模样，忽觉好笑，
  “皇后娘娘快到了，我便不作陪了。”
  沈瑶起身离开。
  入了宫诸位命妇的位置便是依照丈夫官衔而定，别看沈瑶年纪轻轻只十七岁，她的位置安排在官眷第一个。
  身旁坐着礼部尚书家的郑夫人，户部尚书吕家的吕夫人，个个均是京城最受瞩目的贵妇。
  郑夫人是沈瑶与谢钦的媒人，少不了相互寒暄，吕夫人是太子妃生母，端着架子没吭声，只朝沈瑶颔首便是见过礼。
  场面越大，沈瑶越不惧，于她而言，她只是京城的过客，以后与这些人毫不相干，犯不着委屈自己去结交，她神色从容，镇静端方。
  不多时皇后带着一众皇亲贵胄驾临，沈瑶倒是在人群中一眼看到了谢家五姑奶奶谢曼，先前在谢府见过两回，她是老太君的幺女，也是谢钦嫡亲的姐姐，谢曼嫁入皇室为平南王妃，有限几次相处，谢曼对她并不热络，沈瑶与她也是点头之交。
  皇后身侧还有两位年龄相仿，气势华贵的宫嫔，左边那位神色端肃一看就不太好惹，甚至眉宇间与太子有几分相似，当是太子生母戚贵妃，右边那位一身湖蓝色薄褙，神色沉敛清淡，想必是三皇子的生母李贵妃。
  再往后跟着的是一身银红间明黄宫装的太子妃，往后的莺莺燕燕，沈瑶便不认识了，只感觉有一道目光几乎是迫不及待越过人群打量过来，沈瑶摸不准她是何人，瞧着位份不太高，该不会是东宫的妃嫔？
  来不及细想，皇后已当先发现了她，细长的凤眼缓缓眯起，好一阵打量，
  “这便是咱们谢首辅的夫人吗，本宫可算见到你了。”
  大家先跪下行礼磕头，皇后又吩咐身旁的女官亲自将几位重臣女眷搀起，除了两位贵妃坐在皇后身侧，皇亲坐在皇后左下，官眷坐皇后右下，右下首第一个位置便是沈瑶。
  皇后因没见过沈瑶，拉着她说了好一通话，皇后无子，性子和善看得开，她眉目温柔，就连眼尾那几道皱纹看着都亲切，沈瑶对她生了几分好感，心想不愧是母仪天下的皇后，这气度胸襟无人能及。
  各府掌中馈的夫人依次上前献礼，这个空档，沈瑶再次感受到太子妃身后那名粉裙女子对她投来的深深敌意，想是旁边的郑夫人也察觉到了，悄悄与她道，
  “那位是太子的戚侧妃，戚贵妃娘娘的侄女，与太子青梅竹马一道长大，平日十分受太子宠幸。”
  原来如此，定是将她当做眼中钉了。
  沈瑶摇摇头，不做理会。
  沈瑶在打量对方时，那戚侧妃也正与身侧的宁侧妃议论沈瑶。
  宁侧妃盯了沈瑶许久，“瞧着也不怎么样，殿下是如何看上她的？”
  戚侧妃就更不满了，眼中的嫌弃不加掩饰，“就是，那张脸干巴巴的，涂了那么厚一层脂粉，就为了这么一个乡下女子，殿下竟然抛下整个后宫。”
  “输给这么一个女人，我心中不服。”
  眼见戚侧妃有些按捺不住，前方的太子妃扭头严厉地看了她一眼，
  “今日是什么场合，侧妃要给殿下丢脸吗？”
  戚侧妃轻哼一声，忍气吞声闭上了嘴。
  太子妃又看了一眼宁侧妃，宁侧妃立即垂下眸，这两位侧妃平日就爱掐尖吃醋，比起她俩，太子妃倒是巴不得沈瑶能入宫，一个沈家义女一旦入宫必须捏在她手里，而她也可以利用沈瑶来对付两位侧妃。
  至少绝不会出现戚侧妃一家独大的局面。
  太子妃转过身后，戚侧妃对着她背影瞪了几眼，这时，上方的戚贵妃朝她望来，戚侧妃敢对太子妃无理，就是因为婆婆戚贵妃给她撑腰，面对戚贵妃戚侧妃就老实多了，连忙端正坐着不动。
  她今日也是有备而来，太子三月多不曾临幸后宫，此事已招来戚贵妃十分不满，昨夜戚贵妃便将她唤了去，言下之意让她想法子，戚侧妃绞尽脑汁寻了一种无色无味的药粉，正打算今日借戚贵妃的手让太子喝下。
  东宫后宅里，就属她姿色最为出众，只要太子回后宫，一定会临幸她。
  戚侧妃劝自己沉住气，静待太子来拜寿。
  女眷献礼结束，皇后吩咐开宴，钟鼓司歌舞助兴。
  各人面前摆着一张小几，陆陆续续上了十多道菜，沈瑶记着老太君的吩咐，装模作样吃了一些，实则滴水不沾，身旁的郑夫人瞧见了，猜到她有顾虑，悄悄将自己吃过的一叠豆沙糕，夹了几块给她，
  “垫垫肚子。”
  沈瑶感恩戴德，“多谢您了。”
  两块豆沙糕下肚，沈瑶咕噜噜的肚皮果然舒服多了。
  宴席过半，外头响起内侍尖细的嗓音，
  “太子殿下驾到...”
  沈瑶纤手一抖，悄悄将筷子搁下，随同其他命妇一道起身给太子行礼。
  余光中，那道明黄的身影大步跨入，他个子也极高，与谢钦几乎不相上下，面容仿佛被刀削过似的，棱角格外尖锐，就连那目光也如刀斧般压来。
  沈瑶明显察觉到太子的视线一直落在她身上，她不由自主绷紧了神经，将面额压得更低。
  他步伐越近，来到皇后跟前，离着她只有三步远的位置，
  “儿臣恭祝母后千秋无极，洪福齐天。”
  太子在跪下的同时，悄悄朝沈瑶投来一眼，因着没了身高差距，二人这一眼对了个正着，太子眼神极深，跟鹰隼一般令人心悸，沈瑶心猛地一跳，赶忙垂得更深。
  太子唇角往上扬了扬。
  皇后没察觉到他的小动作，温和地笑道，
  “难为你有孝心，快些起来吧。”
  戚贵妃在一旁淡声道，“这是应该的，来人，上酒，”
  一位宫人端着锦红漆盘一步步往前来，等着太子给皇后祝酒。
  戚侧妃看着盘中那一杯酒，心咚咚直跳。
  太子率先接了过来，擒在手中，他并未第一时间给皇后敬酒，反倒是目光朝沈瑶投来，他见过沈瑶一面，那张春花秋月般的脸令他念念不忘，沈瑶刻意涂上厚厚的脂粉，反倒让太子觉得她可爱。
  她越逃，他越在意。
  首辅之妻怎么了，待将来他御极，便是他的人。
  太子罕见浮现一脸温和的笑，看着沈瑶，
  “母后，先前儿臣对谢夫人多有得罪，今日想借此与她赔个不是。”
  皇后一愣，大家纷纷朝沈瑶看来。
  沈瑶摸不准太子是什么心思，狐疑地看着他。
  皇后清楚个中缘故，头疼地看了一眼戚贵妃，戚贵妃眉心皱起，“太子何意？”
  太子将酒杯往沈瑶跟前一递，“只要谢夫人喝了这杯酒，今后便是化干戈为玉帛。”
  当朝太子将姿态摆到这个地步，沈瑶若不答应，就是冒犯储君之威。
  她无措地看了一眼郑夫人，郑夫人神色未动，没有阻止其实就是默许。
  她又看向皇后，皇后想了想，朝她颔首。
  沈瑶咬了咬唇，这是宫人给太子备的酒，太子转递给沈瑶，想必不会下毒。
  况且，太子若当真给她下毒，能这么明目张胆？
  皇帝还在呢，太子不可能猖狂到这个地步。
  正是因为如此，所以郑夫人放心让她喝。
  沈瑶深吸一口气，双手合在腹前朝太子屈膝，
  “殿下误会了，臣妇与殿下素不相识，何来得罪之说，殿下与夫君也只是政见不合，此事朝野皆知，殿下如此慎重，倒是叫臣妇与夫君惶恐，只是殿下之心意，臣妇不敢推拒，饮此酒，以示臣妇与夫君对殿下之敬意。”
  太子眯眼一笑，“夫人雅量，孤佩服。”
  沈瑶定了定心神，接过那杯酒，看着清澈的酒盏，她咬牙一口饮下。
  那头戚侧妃面色发胀。
  戚贵妃警告地看了侄女一眼，暗示她不要轻举妄动，若露出马脚，少不得担个给太子下药的罪名，阴差阳错给沈瑶喝了，也便罢。
  太子满意了，随后又重新斟了一杯酒给皇后敬酒，离去时，目光在沈瑶身上落了落，半个眼神也没分给东宫的嫔妃，戚侧妃等人面若死灰。
  沈瑶喝了酒，心里反而踏实了，看样子太子是不打算再为难她。
  熬到寿宴结束，皇后留诸位女眷听戏，沈瑶借口不胜酒力要出宫歇着。
  皇后吩咐谢家大夫人与段氏送她出宫。