伯爵夫人一只手勾住女儿的后衣领，像看猴戏样看着女儿如小鸡仔般扑棱。
  即便处于尴尬的劣势，塞西莉亚依旧没有哭，她很清楚眼泪在母亲面前不怎么管用。但在听到脚步声，在看到走廊拐角处浮现的身影，在看清楚来人之后，伯爵小姐的眼泪就如金豆子般，扑嗽嗽的落了下来。“爸爸，爸爸，”甩着仿佛艺术加工过的婉转哭腔，女儿张开短短的小手臂深情的呼唤，“爸爸，呜呜呜，爸爸，呜呜呜……”多余的一个字儿都不说，看这架势，却已是无声的控诉。
  莉亚气得翻了个白眼，同样丢了一记卫生球给丈夫。
  伯爵大人的一颗心都快被女儿喊化了，但在收到妻子的眼神后，不得不又深吸口气，稳了稳情绪。“怎么了，我的公主，”他蹲下身，保持着跟对话人的平视。
  感觉到母亲松了手，塞西莉亚一头扎进父亲的怀里。“爸爸，妈妈坏，妈妈太坏了，我不想要她，我们都别要她了吧。”
  过河拆桥，莉亚在心里哼道，没有我，哪来的你。
  诺丁汉咧嘴一笑，他那一贯的冰块脸配上此刻慈父的表情，落在妻子眼中怎么看怎么违和。但伯爵大人并不觉有异，抱着女儿站了起来，“宝贝儿，那可不行。”他腾出只手擦擦小脸蛋儿上挂着的泪珠，接着问：“说说看，妈妈为什么惩罚你？”
  “因为我给弟弟做了蛋糕吃。”这答案听起来可没有半点儿错处，伯爵小姐说得理直气壮。
  “哦？那你是用什么做的蛋糕？”
  塞西莉亚开始哼哼了，她偷瞟了母亲一眼，用蚊子般的声音从牙缝里挤出了答案：“泥巴。”
  诺丁汉想笑，被妻子瞪一眼后又生生忍了下来。“好吧，我的茜茜，”他说：“泥巴做的的蛋糕，你自己喜欢吃吗？”
  女儿低下头，哼哼着摇了摇头。
  “那么，泥巴做的蛋糕，该喂给弟弟吃吗？”
  这次连摇头都没有了，伯爵小姐直接把脑袋埋进了父亲的颈窝里，两只手攀着他的后颈默不作声。
  “好了宝贝儿，”沉默了片刻，诺丁汉哄着怀中已安静下来的女儿道：“现在，你有什么要跟妈妈说的？”
  塞西莉亚回过头，眼眶依旧红红的望着母亲，“我以后再也不这么做了。”
  “还有呢？”父亲继续做着引导。
  女儿眨眨眼睛，翠绿色的眼珠上仿佛还氤氲着水光，用甜得几乎腻死人的声音嗫嚅道：“我爱你，妈妈。”
  哦，你真是你爸爸的好闺女，莉亚咬着后槽牙，恨恨的想，真是一样的狡诈。伯爵小姐的泪泡攻势对她父亲最有效，而她的甜言蜜语则能立马瓦解母亲的心灵防线。莉亚瞪着同样的绿眼珠望着女儿，却说不出一句严厉的话来，她的心软的像棉花糖，而且舔起来都是甜的。
  诺丁汉蹲下身把女儿放到地上，揉揉她的脑袋又拍拍她的后背，“好了，去玩儿吧。”
  “嘿！”
  在母亲出声制止之前，塞西莉亚迈开小短腿就跑，拐过走廊的转角处，自然有侍女跟上来近身照顾。
  莉亚气得直跺脚，手腕却被丈夫牢牢抓在手中。“你就会惯着她，”她瞪着眼，恨声控诉：“我都不知道怎么教才好，都被你惯坏了，都是被你惯坏的。”上辈子别说养娃儿，她连结婚的经验都没有。而这辈子她虽已是三个孩子的妈，按年龄搁过去也不过才大学刚毕业，都还算是半大的孩子。教女，她没经验，怎么教好，她更是心虚的不得了。总怕教不好还总有人拖后腿，莉亚气得越想越委屈。
  “好了好了，”伯爵大人把妻子揽入怀中，哄完小的，再接着哄大的，“我说，你希望把女儿教成什么样？”
  什么样？那自然是温文有礼、举止大方，琴棋书画样样精通，诗词歌赋出口成章，就算这个时代略有差异，可也不能差太多啊，有些内容还更丰富嘞，比方说骑马、放鹰，或许还得加上剑术、战略，另外还有……莉亚认真想了想，发觉这些都不是，她对茜茜未来的期望，或许完全跟菲奥娜对她的一样，希望她平安、快乐、幸福就好……“但是，但是，”莉亚斟酌着措辞，“她总是需要管教的，我不希望她太过娇纵，变得无法无天，甚至，变成残暴、残忍的人。”
  “她不会的，”诺丁汉低下头在妻子额头上吻了吻，“莉亚，别思虑过重。她会变成她想要变成的任何人，而我们只需要在她偏离轨道太多时稍稍拨正就好，轻轻的，不需要太过用力。你知道，不管她将来变成什么样，都绝不会是你担心的那样。”伯爵大人对此很有信心。
  可是，这样就算完了？仿佛什么都不管，简直就像放羊。莉亚心说这跟我大天朝的教育理念可真是背道而驰，我们那儿差不多从胎盘开始就安排好了各种教育。
  不过也是，天朝的家长们担心自己孩子输在起跑线上，可茜茜自打一出生就相当于坐在了金字塔顶端。她不需要头悬梁锥刺股的寒窗十二载，不需要分压群生的挤进名牌大学，不需要辗转各大招聘会争一个薪资勉强糊口的名额，更不需要给儿子攒钱买房买车存老婆本。说到底，她需要的也只是不出什么大差池，平安、快乐、幸福，而已。
  伯爵夫人眨眨眼，终于暂时认同了丈夫的观点。现在没必要，可将来她总是要了解些上位者的手腕，只是这对于一个未满四岁的女童来说，确实有些太早。
  “好吧，”莉亚撅撅嘴，做出了妥协，但还是不甘心的抓起丈夫的手，狠狠咬了一口，看着那两排整齐的牙印，这因白操心而生的抑郁感也就消散了。
  诺丁汉却把手腕举到眼前，盯了一会儿，然后低头，嘴唇轻蹭，伸舌头舔了舔。
  莉亚噌的一下就脸红了。“你干什么，”她娇嗔道。下一刻却双脚离地，被人拦腰抱了起来。“嘿，嘿嘿，别闹，哦乔治，哦……”
  伯爵大人无视妻子的轻喝，身子撞开卧室的房门，抬脚关好，就抱着她一起倒在了织锦的床帐之下。
  “我说，”莉亚向后挪了挪，稍稍远离了丈夫的钳制，“你不是还要应付那群吉尔尼斯人么？”她自己当起了甩手掌柜，把吉尔尼斯贵妇们引到暴风城后便撒手不离，反正酒水、糕点管够，宴会、狂欢随意，她不过起了个头，至于女主人不在城中时夫人们之间的邀约和攀比，随她们折腾。可贵族老爷就没这么好打发了，女人是管花钱的，男人却得想法子挣钱。自打见识了诺丁汉伯爵的豪阔奢靡、一掷千金，吉尔尼斯人便缠上了他们的新统治者，如狗皮膏药，怎么都甩不脱。这不，巴巴的又跟回诺丁城来了，尽管忌惮于诺丁汉当年的恶名不敢做得太过，但日日请求会见却不可能招来数落。同样称得上是臣属，诺丁汉吃肉，奥丁贵族喝汤，吉尔尼斯贵族，赏块肉骨头总还是可以的吧。
  提到这群狗皮膏药，伯爵大人的神色就有些抑郁，可这本来也是他的集权计划之一，总不能真的一股脑把人赶回去。他扯掉妻子的鞋子又甩脱自己的，恨恨道：“让他们全都见鬼去吧，一天不让人烦，也不会少块肉。”
  莉亚憋着没笑，又道：“可，每天下午的例会时间又到了啊。”
  奥丁境内还算和平宁静，但希尔依旧率军在北境与乌拉诺斯人对峙，斯卡提国内的硝烟也已平息，不知何时又会蠢蠢欲动，吉尔尼斯新顺，总还需要一连串的安排布置。诺丁汉每天下午的这个时间段，都会在书房里开例行的小会，参与人数不多，威尔、里奥等心腹，跟他的养父诺森威尔伯爵。
  但……诺丁汉皱了眉头，想到这些天来，小儿子夜间没完没了的哭闹。三个孩子，就布兰登在晚上最不叫人省心，似乎离了母亲片刻都不得安生。他抽开腰带褪掉外衫，拉过妻子的脚踝将她重新压到身下，“一天不开，天也不会塌下来。”
  天是不会塌下来，但，儿子却有可能把房顶哭下来。“他午睡醒，习惯了要喝奶呢。”小儿子睡觉十分没规律，即便莉亚纠正了无数次，都没办法令他在固定的时间入睡，更没法算准他什么时候醒来。“我得随时准备喂他。”
  随时准备……诺丁汉低下头，望着妻子鼓胀的乳房，两手向上一兜，将她的长裙整个褪了下来。“你先，喂喂我吧，”他说着，把湿热的气息喷拂在妻子光滑的肌肤上。
  莉亚面颊发烫间，两腿就被分开，只能双臂缠上丈夫的后颈任他为所欲为。
  晚餐时候，夫妻俩才拖着手走下楼。
  塞西莉亚觉着母亲两腮红红的、神态也很奇怪，绿眼珠滴溜溜的转，好奇地在父母身上来回扫了一圈，最终被哥哥按住了小脑袋。
  “吃你的饭吧，”国王陛下一副小大人的模样教训妹妹，然后把自己的甜点也推给了她。
  伯爵小姐眼睛一亮，小脑袋埋进奶油蛋糕里再没抬起来。
  晚饭即将结束的时候，宫廷侍卫长巴尔克大踏步走了餐厅，因汉默先生处于半退休状态，他还兼职着半个管家。
  巴尔克走到领主一家人面前，躬身行礼，然后汇报：“教宗的信使，在外等候觐见。”
  伯爵夫妇对视一眼，心中都感疑惑：教宗，这时候又想干什么？
  ☆、第 108 章
  “不行,当然不行,”莉亚一口回绝，停顿片刻后,又抬眼瞧了瞧丈夫的神色。
  诺丁汉倒没提出任何异议，房间里的其他人也没有再去询问伯爵大人的想法。虽然严格意义上来说，他们大部分都只是诺丁汉的封臣，可却早已经习惯听从伯爵夫人发号施令，因为这么多年来的实例证明，只要是女主人的意愿,领主大人是从来不带反驳的。
  莉亚又停了片刻,接着解释道：“我是说，我已经通知戈登做好准备，海盗船将在适宜的季节乘东风西去。”说到这儿她又顿住了,虽然她笃定从吉尔尼斯西岸向西行驶，必定会抵达泰坦大陆的另一边，可她却没办法拿这次筹谋已久的远航当做拒绝的借口。要知道地圆说在这个时代还没被切实的论证，虽然不会有人敢以异端邪说为借口提议将伯爵夫人烧死，但想要土著们无缘无故认同她的观点，却也有些困难。
  “咳咳，我的意思是，我们没有理由趟这个浑水，没这个必要，”伯爵夫人接着道：“东征泰坦，名义上是打着圣战的旗帜，维护宗教信仰，但咱们心里都清楚，能够让亚美贵族们动心的是泰坦大陆上那遍地的财富、数不尽的财宝。”
  可奥丁人不缺钱，莉亚没说出口，在场诸人也都明白她的意思。远的不说，诺丁城这座全亚美最大的贸易城邦，已经让奥丁贵族乃至平民们都跟着捞了不少好处。劫掠看似来钱快、无本万利，却也得冒着生命危险，有多少人尸骨埋在异国他乡回不来的？相较之下，坐在城里闷声不响发大财才是上上策。这么多年，奥丁人心目中差不多都树立了这样一种观念：跟着伯爵夫妇，有肉吃。以前，诺丁郡不屑于参与东征，现在，整个奥丁甚至都不屑于他乡劫掠，至于吉尔尼斯，那更是几代人都没想参加过。
  莉亚拒绝教宗的圣战号召，除了权衡利弊外，也有自己的私心。纯粹的劫掠她固然不愿意，也因为莫里斯算得上是她半个老师，而在心里，她又总把泰坦想象成自己的故乡。虽说明知道不是那么一回事儿，可是找个精神寄托，自我yy自我慰藉一下，总是可以的吧。冷不丁的，教会的大boss传来个简讯，说我穷了兜兜里又没钱了咱们结伴去你老家搜刮一番吧，莉亚虽没胆量跳出来骂他臭表脸，但假装没听见、无视教宗领的指示，总还是能办到的。
  其他人呢，也没表示异议，本就对东征战场不怎么感兴趣，况且也没人会逆伯爵夫人的意。虽说还有些年轻骑士上战场，是为了获得荣誉和随之而来的爵位跟土地，可留在奥丁也是一样。乌拉诺斯跟斯卡提现如今看着踏实，不代表过阵子不会又蠢蠢欲动，斗了几百年，不是几句停战的话语甚至割让几个郡能够解决的。现如今奥丁又是声势日壮，舍近求远，岂不本末倒置？！
  奥丁人这么想，乌拉诺斯跟斯卡提人也这么想。这就好比你有个积怨已久、仇隙难消的邻居，大家携手同行一起出门，彼此还放心些，心里也有底。可突然间他说不去了，叫你一个人上路，你就心虚了心焦了整个人都觉得不好了。我走了他留下，家里的房子怎么办，家里的土地怎么办，家里养的那头老母猪，可肿么办？！！
  咳咳，好吧，想的有点儿偏，可道理就是这么道理。
  于是最后，教宗登高一呼吹响了集结号，在教宗领等了两个多月，西边这几个国家却连半点儿动静都没有。奥丁说我不去，吉尔尼斯说我从来就不打算去，乌拉诺斯说奥丁不去我也不去，斯卡提说既然都不去那我也别去了。最终，还真谁都没去。
  亚美倒并非就这几个国家，可奥丁跟斯卡提确实是首屈一指的，乌拉诺斯的战斗力也不容小觑。剩下几个实力稍欠的国家，泰格算是矬子里面拔了将军成了领头羊，可它刚跟斯卡提狠狠干了一架，也生怕自己前脚出门，后脚被人端了老窝呢，所以，也罢工了。
  教宗气得胡子都发抖了，作为全亚美最高的精神领袖，他继任以来还是首次遇到这么跌份的事儿，他的前任，前前任，前前前任，往前数个三百年也没有第二个教宗比他更没面子的了。虽说这次东征，也是个借口，劫掠东方大陆，还真不是他的最终目的。他只是想在卸磨杀驴之前，再狠狠利用那驴子一次，要是把驴累狠了累趴下了累得不能动弹了，杀起来岂不更快意容易？！可惜，驴子依旧好好的，旁边的骡子跟马倒先撩了蹄子。教宗心里那个气啊，憋在胸口郁结不出，吃嘛儿嘛儿不香，看谁谁不顺眼，索性就想把这口气吐出来。精神领袖的威严，可不是那么容易就被扫到地上的。
  又过了近两个月，教宗的使者再次来到诺丁城，他这回并非是传口信儿，而是正经八百的宣读教宗的特旨。
  于是在教堂前的广场上，聚集的神职人员跟贵族、平民面前，使者当众重申了教会至高无上的权力，教宗的旨意就是无可违背的法律，并批判了奥丁这种违反亚美教国家团结一致原则的行为，指桑骂槐，明摆着说的是统治者诺丁汉家族。
  教宗骂完爽了，伯爵听完却怒了。
  莉亚有些心虚的揪着她丈夫的衣袖问：“我的决定，是不是错了？”
  诺丁汉冷哼一声，别说他妻子没错，就算真是错的，他也会让全奥丁人都承认那就是对的。教会或许能够在亚美的其他地方凌驾于王权之上，但是在奥丁，门儿都没有。
  使者执行完教宗命令还没离开诺丁城呢，印着摄政王印鉴的密函就被侍卫们携带着向四面八方送了出去。一个月后，全奥丁大大小小所有的贵族老爷都接到王城传来的旨意，从即日起，奥丁境内不论什么地方，都要向教会的财产征税。
  这可是几百年来都没有过的事，似乎从接受亚美教作为他们的信仰时起，教会就始终处于超然的地位，它享有免税的权利，不论对领主还是国王，都无需缴税。这也导致在很多地区，教会远比贵族们还富有的多，领主之间还时不时的干上一架，你抢枪我的财产，我占占你的土地，但无论在何时，都没有人会朝教会下手。贵族们还要经历战争的消耗，教会的财产却只会越积累越多。而摄政王的这道旨意，却一下子把他们从云端打落了现实。
  说实话，很多领主是不敢执行这样一道命令的，但更多的却是不敢不执行。老虎不发威，也没人真的敢当它是病猫，诺丁汉伯爵曾经的赫赫恶名，不是他现如今办几场宴会赏几个功臣、摆出一副礼贤下士的模样能够轻易消除的。神灵，固然可怕，可那也太虚无缥缈了，摄政王的可怕却是实打实在眼前的。
  而且相对于其他亚美国家来说，奥、乌、吉三地，毕竟曾信仰旧神很多年，对亚美教也不是百分百的虔诚。虽说其他郡不如诺丁那样，置领主的地位远远在宗教之上，但是衡量利弊，很多人还是挑了软柿子。很不幸，在奥丁，亚美教就是欠捏的那颗软柿子。
  得到消息的最初，教宗是感到震怒，但震怒过后，却又开始觉得心里没底，手足发虚。毫无疑问，教宗领的财富来源自各地教会的纳贡，诺丁汉向奥丁境内的教会收税，必然会大大减少当地教会每年上缴的财富。