周围光线太暗，斜顶上是密密麻麻的尖锐乳石，泛着青光。地上也有些许凸起的乳石，需要时刻注意。
  纪录官的伤口做了简单的处理，不过因为失血量大加上太冷，一直在哆嗦。
  霍延己把火石提灯给了他：“拎着。”
  “……谢谢长官。”
  霍延己将骨折的左手搭在持刀的右手腕上，缓缓往前，寻找前往下层的路。
  他问：“叫什么名字？”
  记录官只能看到霍延己冷静从容的背影，他怔然道：“染真，长官，我叫染真。”
  霍延己平静道：“染真，别让红花蛇液白费了。”
  “是！”
  染真心里顿时掀起一阵澎湃，感觉可以激昂得三天三夜不睡觉。
  水鸣在前面探路，忧虑道：“长官，真的有通往下层的路吗？”
  霍延己道：“陨石季之前的先辈开采过裂缝深处，一定有路。”
  又是一个从未听过的秘幸。
  如今的人们没有了当初的资源与科技，对危险重重的裂缝只能唯恐避之不及。
  信仰摆动的水鸣完全没注意到，右手边的岩壁似乎有点不对劲。知道他突然听见一声细微的声响，像是有什么东西碰到了细小的石子。
  他还没反应过来，一道寒光就从耳边擦过，正中他右侧的墙壁，“噗嗤”一声。
  灯光打过去水鸣才发现，那里哪是墙壁，而是一根巨大的黑紫色触手！
  触手表面布满黏稠的黄液，正是它滴落到石子上的声音，让霍延己及时弹出匕首，免了水鸣被触手吸食绞杀的结局。
  但触手并没有死去，它只是僵直了几秒，触手尖仍然在空中摇曳，整个岩洞里都是它晃动的影子。
  这次水鸣反应过来了，连忙用兽化的手臂抓住触手细长的尾端，而粗壮的根部根部比他两条大腿还粗。
  这样粗大触手的力道不是一般畸变者能抗衡的，不稍一会儿，水鸣就掀翻砸向对面的岩壁，闷哼一声。
  手电摔在地上，顶上巨大的触手影子跟着晃了一晃。
  眼看着触手尖就要怼进水鸣的口腔，霍延己及时拔出射中触手根部的长匕首，狠狠划下！
  像是感受到疼痛，空中的触手僵直两秒后，径直摔在地上，砸起了一片尘土。
  “咳咳，咳……”水鸣捂住嘴，看向地上瑟缩的触手断肢，惊骇道，“怎么会这么大？”
  百分之八十的军人都进过裂缝，但最多只下达过地下五百米，为了取一些裂缝专有基因。
  好几年前水鸣就带队来过二号裂缝，可他见过最大的触手根部，也只有他的小腿粗而已。
  霍延己冷静地擦着匕首表面，道：“做好心理准备，越往下，可能遇见的触手就越大。”
  这支触手像是长在岩壁里，看不出它根部的来源，被切断的表面正滋滋地冒着类似血液的黑紫色液体——
  这就是研究所需要的野生污染基因，经过一系列处理后，将其污染性减弱到一定数值，就可以为人使用了。
  但即便被切断了，也并不意味着这根触手濒临死去，它会在短短几个月内，滋长出新的触手身体。
  水鸣至今难以理解：“它到底算动物还是植物？”
  动物不会长在土里，但说它是植物又很勉强，触手主要组成是皮和肉还有液体，和人类类似，只是没有骨骼。
  它的根部到底怎么在坚硬的岩壁里生存，营养又从哪里摄入？
  这些都是未解之谜。
  “真想知道？”
  “……”
  日，不会又是什么不为人知的隐秘吧？感觉还是别知道的好。
  水鸣怂道：“您还是让我做个糊涂人吧。”
  岩洞传出一道淡淡的嗤笑，伴着回响。
  身后的染真仍然不忘本职工作，尽心尽力地记录看见的一切，尽可能保证意识清醒。
  “越往下，触手的攻击性就越弱。”霍延己提醒道，“它们与地表的被污染生物有本质区别，攻击诱因主要是噪音和强光刺激——所以安静点。”
  染真点点头：“明白。”
  这些水鸣还是知道的，所以以往来取污染基因的队伍戴的都是夜视仪，防止强光刺激到周围触手。
  有了刚刚的教训，水鸣现在格外谨慎。
  他们脚下一直都只有一条路，不论是往上还是往下都没得选。
  “呼……”
  像是风声。
  可他们在裂缝两千米的位置，怎么会有风？
  水鸣仔细聆听，低声道：“长官……好像是人的呼吸声。”
  霍延己示意继续向前。
  岩洞越来越窄，绕了大概二十米后，不远处的地上趴着一个眼熟的人。
  染真一眼认了出来：“是社区的那个男医生。”
  和他同时说话的还有霍延己，声音很低：“别动，别说话，提灯换左手拿着。”
  染真愣了一下，僵硬照做，这时他才注意到，头顶隐约有两道淡淡的粗影。
  “绕开脚下的乳石，往前走。”
  染真咽了下喉咙，慢慢地往前，余光里，嵌在岩壁里的触手正在缓缓探头，柔韧的触手尖卷了个弯儿，似乎在找噪音来源。
  走到十几米之外，染真才大口大口地喘着粗气，心有余悸。
  而他左侧的霍延己仿佛无事发生，已经走到医生旁边检查情况了。
  水鸣抬头道：“腹部被乳石刺穿了，应该避开了肠子与内脏，出血量不是特别大，他自己也做了紧急包扎处理。”
  他们现在裂缝底部内侧，摔是不可能摔到这里的，只能是医生自己走过来的。
  水鸣看过社区居民的名单，知道这个男人是阿芹的父亲。
  他试图将其叫醒：“医生，医生？”
  过了会儿，医生缓缓睁眼，有一瞬间的茫然。
  他迟疑道：“这是哪儿？”
  霍延己眸色微动，道：“这里是二号裂缝，你从哪里过来的？”
  医生甩甩脑子，指了个方向：“那，那边，阿芹，阿芹也在……”
  水鸣连忙问：“她还活着吗？除了他还有没有别人？”
  医生点头：“活着的，还有别人。”
  水鸣闻言并没有喜悦，脸色一下子变得有些难看。
  他看向霍延己：“长官，阿芹坐在倒数第二辆车上，如果这辆车都掉了下来，那我们车队可能无一幸免。”
  霍延己显然早预料到了，表情没有丝毫意外。
  “有话直说。”
  欲言又止的水鸣咬咬牙，道：“我们总共十四辆车，十辆车是利昂副官留下的，驾驶员不仅被换了人，路上还遇到了爆炸，这不可能是巧合。”
  霍延己投来冷淡的一瞥：“你是在指控，霍将眠上将意图谋杀我？”
  水鸣不说话了。
  这完全是有可能的，那份意图不明的名单，霍将眠上将对总督的执着，而且明明早就知道总督的所在地，却为了持续折磨仇人，而一直不剿灭这里……
  从一个旁观者来看，当年薄青的遭遇确实很惨烈，但近十年期间，那些被总督折磨而死的男孩们难道不可怜吗？
  十几年前，那个穷凶极恶的反叛者头目可没有喜欢玩小男孩的癖好，很大可能是受到霍将眠上将的折磨，无力反抗，才开始喜欢折磨比自己弱小的人，以维持自己岌岌可危的尊严。
  霍将眠上将还是曾经那个霍将眠上将吗？
  他想报复的仅仅是总督吗？
  染真大气不敢出，在旁边装透明人。
  “带我们去阿芹所在的地方。”霍延己对医生说完，抬腿就走，丢下冰凉的一句，“永远不要在没有证据的情况下，做无谓的主观揣测。”
  水鸣抿了下唇：“是。”
  霍延己眸色淡淡，这和十七年前的场景很像。
  同样是从高处摔落，同样是腿部伤重，彼时的霍将眠会说“我可以为薄青去死，也可以为我的弟弟去死”。
  而如今，似乎什么都变了。
  他们很快来到了阿芹摔落的斜坡前，地上有十几具尸体，都是社区的居民，还有两个昏迷不醒的士兵。
  这种时候，就能体现畸变者比普通人高到离谱的存活率了。
  阿芹幸运就幸运在她身下有几个垫背的。
  “染真，去收集有用的物资。”
  说完，霍延己突兀唤了声：“水鸣。”
  染真还以为是让水鸣去救人，没想到回头一瞥，却看见水鸣冷不丁地反手攻击带他们来的医生，像撕碎纸片一样把医生扯得七零八落，连反击的机会都没有。
  他吃惊地捂住嘴。
  断裂的肢体被衣服遮挡着，它们像有各自的思想一样蠕动，散没一会儿就开始蜷缩液化，在液体与触手之间反复横跳。
  ——医生早就死了，类人污染物消化了他的尸体，变成他的模样，试图引诱欺骗周围的人类，让他们带自己去人群更聚集的地方。
  水鸣将地上的东西踢进更深的裂缝，转头开始检查地上尸体，并唤醒幸存者。
  依旧没有看见桑觉，不知道该不该庆幸。
  ……