“我爹不知道，我也不知道。”
  戚庭：“……”
  那就别怪他不客气。
  他做事果断不怕麻烦，几番威胁下，张家父子很快屈服了，临走前央求他不要把这件事告诉其他人。
  戚庭立即以苍云宗逍遥掌门的名义启誓，张旺火再三确认他的弟子腰牌是真的，这才把心咽回肚子里，毕竟苍云宗声名在外，这点信誉还是有的。
  然后戚庭转身告诉了小师妹。
  “师兄怀疑那道妖气与顾玦有关？可是堂堂少城主，什么东西搞不到，没理由去偷别人的融器晶石。”
  “不确定，所以才要去城主府中调查。普通人分辨不出各类妖邪之气的区别，无论是两年前张旺火见到的，还是容象仪中捕捉到的，未必是妖气。段乾院中的杂草生机尽散，很像怨气所为。”戚庭突然停下，过了一会儿才说，“数百年来魔族在凡间留下诸多痕迹，尤其是最近三年，苍云宗怀疑他们一直在寻找与‘怨’相关之物。这东西狡诈，很有可能神不知鬼不觉依附在人身上，但是人界辽阔，魔族始终没能找到。而红叶城中有禁制，魔族无法进入。”
  “如果那东西机缘巧合下被顾玦得到，之后魔族来到红叶城附近，顾玦一旦出城就会被发觉。”
  “嗯，不过以上都是猜测，我们必须时刻做好最坏的打算。”
  这题墨心竹会，多疑是苍云修士的基本素养。
  她觉得戚庭猜得八九不离十，或许魔族已经发觉了，按段乾所说，基本可以断定神树的力量在消退，去器行偷融器晶石的黑雾被夜间觅食的野猫察觉，那只野猫刚好是魔族安插在城中的耳目，须霍因此怀疑他们要找的东西就在城中，所以才让她砍掉神树，由此确定猜想是否正确。
  而且刚才戚庭说最近三年，这似乎是一个很重要的时间点。
  “师兄，你讨厌魔族吗？”
  “无论族群。”他措辞片刻，“我不希望任何人在凡间生事。”
  墨心竹仰头饮尽剩下半杯凉茶，好的，她马上要被厌恶了。
  “那我们什么时候去城主府。”
  “不是我们。”戚庭用不容置喙的口吻道，“我一个人去。”
  “可这次下山不是给我的历练吗？”她刻意把“我”字咬得很重，“还有赤枫潭呢？”
  “去过了，没有问题。”
  墨心竹想：大师兄行动就是快。
  “今夜或许不会回来，你在客栈好好待着。”
  这话听着怪别扭的，墨心竹手指绕了绕头发，说得她好像要独守空房。
  然后草草扒了两口饭。
  “我吃好了。”
  *
  墨心竹目送戚庭从城主府正门进入，她的这位大师兄很厉害，好像到无论到哪里都能畅通无阻。
  入夜，戚庭没有回来的迹象，墨心竹开始为夜间行动做准备。她先在桃源居逛了一圈，十分热情地和路过伙计打了招呼，顺便要了热水，确保自己在他人眼中是一个即将就寝、不会半夜搞事的听话女修形象。
  然后将所在客房的门窗关好，接着四处检查一遍，没有放过任何缝隙。
  山楂紧张地问：“你什么时候出去砍树。”
  “这就不用你操心了，睡觉吧。”
  墨心竹躺到床上，被子一裹呼吸平稳，看上去已然进入梦乡。
  山楂焦急地扑了扑翅膀，仍然没有忘记白日墨心竹惨白的脸色，它都快吓死了，结果这人心好大，该吃吃该睡睡，脸色比以往还要平静。
  暴风雨来临前都是平静的。
  “也许是我把事情想太糟了，她是胸有成竹的表现。”
  山楂决定信任墨心竹，她一定可以的！
  没过多久，一个寻常人看不见摸不着的灵体从墨心竹身体中淡出，像球又像鬼，两片竹叶随着飘荡动作上下抖动。
  “但愿城里没有像师兄一样厉害的修士。”她说。
  *
  城主府守卫森严，连只苍蝇都飞不进去，半夜做贼就是死路一条，无形灵识除外。
  墨心竹被净灵池勾出灵体无数次，早已习惯那种状态，很快发现自己可以主动变成这副模样。为了确定这种状态能否伐树，她飘到桃源居外的一棵枣树上，试着在这种形态下调出风刃。
  呼呼呼。
  枣树叶子轻轻摆动，就像有人对它吹了一口微不足道的仙气。
  “……”
  她就知道，自己只有完全形态才能发出全部实力，更别提为了以防万一，她仅化出了自身灵识的一小部分，也就是说，她的本体仍处于一种有意识的状态，万一师兄半夜回来，她还能支撑着下床为他开门。
  她不敢把性命押在一次行动上。
  砍树难度太大，城主府的屏障虽然能压制她身上散出的灵气，可万一屏障是由枫树发出，树倒了，府里有高手，她很难掩藏踪迹。今日只能暂且先去查探情况，可以动手最好，不行就下次。
  反正还要在红叶城待上几天，万一熬到须霍脑子清醒改主意了呢，她可以越过一个大劫难。
  接着化出一把斧子，小巧的斧子包括斧头和木柄在内，和她这个灵球一样大，只能砍断细小的树枝。最后换成锯子，一点一点用力摩擦，过不多时就能将细瘦的枣树砍断。
  行，就它了——如果神树和枣树一样好解决的话。
  墨心竹不敢马虎，特意挑了人少的路段，飘着荡着走到城主府西北角。
  和上次一样，离得越近，力量被削弱得越严重，她感觉自己随时可能随风消散，费了好大力气才挤过厚实的墙面来到院里。
  令人失望的是，传说中的神树并没有直接临靠街巷，城主府为保护它费尽心思，厚墙之后还有厚墙，院落之中还有院落，整个西北院落宛如一座巨型迷宫。
  到处是普通的红叶枫树，一阵风起，树冠摇曳之声扰乱感知，神树隐藏其中，无法根据声音辨别方位，路中央时不时穿梭几名厚甲守卫，墨心竹小心翼翼躲过其中一柄灵器长|枪，面对岔路，她谨慎地选择方向。
  曾经的赏枫会允许外人拜赏神树，不知有没有留下过路痕迹。
  正当她犹豫之际，四周骤然刮起一阵大风。
  沙沙沙——
  飞叶乱舞，组成了一抹奇异的旋律。
  “……”
  墨心竹心中一惊，错觉吗？
  她好像听见有人说话。
  转头看，身后的巡游的守卫仍旧迈着死板的步伐，没有丝毫察觉。
  它说：“远道而来的客人……”
  墨心竹猛然惊觉刚才的话是直接在她脑海里发出的，无法形容那是道什么声音，“它”非男非女，虚无缥缈，但意思明确传达到她脑海之中。
  “噫呀！”灵团子一个激灵差点消散，她被发现了！
  现在跑还来得及吗？
  墨心竹警惕地看着四周，没有异常就是最大的异常。
  枫叶继续响，那道声音继续：“不用害怕……”
  墨心竹无声道：“这座宅邸闹鬼。”
  风停了一瞬。
  “往右。”它说。
  “你先说你是不是鬼。”墨心竹试着在脑海中与它交流。
  “不是。”
  冷静之后，墨心竹心中忽然涌现一股奇异的亲近之感，她按照对方所指向前行进。
  她问：“你会害我吗？”
  “不会。”
  “那就好。”
  直觉告诉她，她好像知道说话的是谁了。
  第50章 夜谈
  通向神树的岔路与高墙共同组成一个拦截阵法, 若非有人指引，墨心竹短时间内绝对无法找对方向，她甚至怀疑这道阵法随时都在变换形态, 因为不远处时不时传来沉重而粗砺的闷响，像高墙长了腿，正在缓慢移动。
  抬头望天，高处有一层透明薄膜, 透过它能产生幻象, 除非钻入院内，否则高处只能看见巍峨建筑被永恒不变的林叶覆盖，当然, 为了更好守护府邸中的秘密，城主府周围禁止乘坐飞天灵骑灵器，旁人只能通过正规渠道进入府中。
  “直走……左转……”
  墨心竹这个旁门左道一路畅通无阻，很快，她在一棵古树面前停下。
  它与一般的枫树同样高，仔细比较, 可能还要矮一些, 正因如此, 在其他植株尚留余绿的时候，树冠赤红的它才能完美遁身于后院，在高墙与同类的遮挡下, 不露半点真身。
  它的树干很粗, 不知几双手臂才能将它完全抱住，而且不同于其他树皮棕黑, 月色之下, 它的枝干青白而银亮, 像朦胧幻影一般，令人发出圣洁的感叹。
  墨心竹屏住呼吸，这绝对是她这辈子见过的最壮美的树。
  一时有些于心不忍，真的要砍它吗？
  它向她发出邀请：“向前。”
  墨心竹继续向前飘荡一小段距离，风声逐渐淡去，树上却簌簌抖落几片红枫。
  “外界传言，神树不会落叶。”
  “以前是的，虽然我并非神树。”
  “你能说话，能与我交流。”墨心竹在它面前停下，很难说清这种亲切之感源于何处，她不由自主地想多说一些话，“他们说，你的叶片上凝聚了护佑这座城池的修士残魂。”
  “我的确挽留过他们一段时间，可死去之人的魂魄终归要散去，最后一位陪我度过了近六百年的时光，在你来到这里很久之前，他毅然化散与天地，将自己的一切终结于这片土地。”
  “他是谁？”
  “顾氏的先祖。”
  “你又是谁，你能挽留他们，绝不是简单的枫树。”
  墨心竹想，起码是千年老树妖。