蒋蕴玉将来龙去脉讲了一通，末了道：“你我几人虽来往甚少，但我知你二人古道热肠。如今我与纪榛已是穷途末路，不到万不得已绝不会求助于你们，蕴玉恳请王姑娘陆大人助我与纪榛离开京都，远离这是非之地。”
  王铃枝和陆尘对视一眼，又看向冻得脸色苍白的纪榛。
  片刻，王铃枝拍掌，“我本不该多管闲事，可也无法眼睁睁看你二人送死。陆尘，你呢？”
  陆尘一笑，“我自是听你的。”
  “如此，事不宜迟，我现在就让车夫架马过来，带着令牌前往城门，校尉与我父亲是旧时，想必不会多加阻拦。”
  蒋蕴玉抱拳，“大恩不言谢。”
  纪榛也长松一口气。
  王家的马车直通城门，被守城卫拦下。
  纪榛缩在马车里，担忧地看向蒋蕴玉，蒋蕴玉皱着眉，满脸凝重。
  王铃枝半掀开车帘，喝道：“我有急事速速出城，快放行。”
  守城卫即刻回报校尉，不多时校尉便挥手让马车行过。
  纪榛一颗心蹦到嗓子眼，直到马车渐离城门，才颇有几分茫然地回头，放在腿上的手慢慢攥紧。
  从此天高地远，怕是再没有回来之日。
  哥哥，这便是你想要的吗？
  我们还能相见吗？
  他忍不住低声询问蒋蕴玉，“出了京城就能修书给蒋伯父吗？”
  纪榛迫切想知晓兄长的近况。
  蒋蕴玉沉默半晌，在他希冀的眼神里微一点头。
  马车放行两刻钟后，校尉下城门接沈雁清，“沈大人何必亲自来一趟，这儿我看得严严实实，连只乌蝇都飞不出去。”
  沈雁清道了谢，随手拿起登记册看——凡是出城的车马皆记录在内。
  校尉见了随口一说，“方才王铃枝姑娘急急忙忙出城，想必有要事在身.....”
  握册的骨节陡然一紧，沈雁清抬起一双冷厉的眼，遥遥望向城门外。
  城外车马往来，风吹云摆。
  作者有话说：
  土狗最爱：他逃，他追，他插翅难飞！
  第30章
  近郊的老林枯枝上挂满了细霜，风絮絮一摇，寒霜跌断落白头。
  蒋蕴玉深深一作揖，“今日承蒙二位相助，来日若有我用武之地，我定赴汤蹈火在所不辞。”
  纪榛有模有样学着蒋蕴玉拜别，“多谢王姑娘，陆大人。”
  陆尘道：“言重了，我与铃枝不便再多送，此行路途遥远，将军和小纪公子多加保重。”
  几人正是告别之际，忽闻有哒哒马蹄声由远及近踏来。蒋蕴玉最先发觉，脸色一沉，拉住纪榛的手将人护到身后。
  此处皆是枯树，并无藏身之地。王铃枝柳叶眉一蹙，“先上马。”
  四人疾速进了车厢内，车夫重重挥下鞭子，马儿撒开腿跑。可四轮终究比不过健硕的马腿，马车颠簸里，追赶的马蹄声已近耳边。
  纪榛紧张得呼吸急促，手心里出了一层细密的冷汗。
  蒋蕴玉攥着匕首，已做好了殊死搏斗冲出重围的准备。
  一声尖锐的马鸣，马车剧烈地晃动了下，终是被逼停了下来。
  一道干冽如霜的音色似冬风一般灌进了密闭的车厢内，“在下沈雁清，有请王姑娘下马相见。”
  熟悉的声音近在耳侧，却又有远在天边之感，纪榛背脊僵硬难以动弹。
  王铃枝做了个噤声的动作，躬身掀帘而出，站于马前道：“我还以为是哪来的山贼敢截我的路，没想到竟是沈大人。”
  纪榛转身，透过缝隙看向外头，只见车后三十丈外跟随了整一队严阵以待的守城卫，个个威武高大，手执铁刃，仿若要缉拿的是什么最紧要的朝廷通犯。
  蒋蕴玉屏声静气，握着刀刃的手背有青筋突起。
  王铃枝还欲与沈雁清周旋，“不知沈大人为何要拦我的路？”
  沈雁清轻跃下马，并不卖关子，轻声说：“王姑娘，我并非有意唐突你，车内有何人你我心知肚明。此行我只为请离家的夫人回府，不想多生事端，至于旁的人，我概可当作不知。”
  王铃枝沉默地往车内望了一眼。
  陆尘弯腰出来，“沈大人。”他与王铃枝并肩站着，似颇有几分难为情地道，“你恐是误会了什么，车内只有我与铃枝二人。方才下官迟不现身，是怕孤男寡女独处传出去有碍铃枝的闺阁名声，还望沈大人见谅。”
  沈雁清负手而立，目光越过着比肩的二人看向遮掩的车帘，不愿再打哑谜，低声，“我只令守城卫一刻钟不可上前盘查，再拖延下去，若是他们发现车厢内有不该出现在京都之人，届时恐会牵连甚多。”
  王铃枝气道：“你.....”
  沈雁清凝眸，干脆道：“纪榛，你还不肯出来吗？”
  被唤名之人脸色唰的白了，犹如冷雪浇身，四肢冷彻。
  蒋蕴玉一咬牙，再也无法坐定，手伸向车帘就要出去。纪榛呼吸一窒，猛地抓住了蒋蕴玉的手腕，慌忙摇头，“不要.....”
  蒋蕴玉乃无诏回京，倘若现身又是一场腥风血雨。
  纪榛整个人都挨上去，双手抱住蒋蕴玉的手臂阻止其外出。
  沈雁清似料定了纪榛绝对会出现，并未再催促。
  潇潇风声里，蒋蕴玉杀气腾腾，“这几个小兵我还不放在眼里，纪榛，我们闯出去，到了漠北，他能奈我何？”
  纪榛还是摇头——纪家已倒，蒋家也岌岌可危，蒋蕴玉私自回京一事若坐实了传到陛下耳里，又是好发作的借口。
  “蒋蕴玉。”纪榛艰涩开口，“我很没用，纪家落难时我浑然不知，我也没本事营救哥哥，可我不想成为你的累赘，害得你也引来牢狱之灾，蒋家不能再出事了，你走吧......”
  蒋蕴玉凤眸微闪，五指咯咯作响紧攥成拳。
  每个人都有自己的使命，蒋蕴玉亦不能因纪榛弃蒋家而不顾。
  纪榛哽咽道：“我不能跟你去漠北了。”
  他决绝转身掀开车帘，蒋蕴玉却忽而用尽全身力气攥住他的手。
  可留不住的，便是再竭力挽留仍是成空。
  沈雁清终于见到离家的纪榛，才不过三日光景，就把自己弄得灰头土脸。
  纪榛被薄日刺得微微眯了下眼，与近在咫尺的沈雁清对望着，心境犹如饮黄连煮糖水，万般滋味绕心头。
  沈雁清迈步上前，撩一眼紧握着纪榛的手，寒声说：“小将军，纪榛与我有婚契在身，你私自将他拐出京城，于理于情皆不合。我今日不上报你的行踪，皆看在纪榛的脸面上，还望你莫要得寸进尺。”
  他话罢，一掌揽住纪榛的腰，一掌擒住纪榛的腕，将人从车厢内扯了出来，彻彻底底地纳入自己的怀中。
  蒋蕴玉青筋浮动，终是颓然地、痛苦地松开五指，在扬起又落下的帘子里再次送离纪榛。
  蒋家上下几十条人命悬挂在他身上，他有双亲、有世族，有在战场推锋争死的兄弟，还有悬悬而望他击退匈奴的贫苦百姓。他是蒋蕴玉，亦是蒋家子，是大衡朝的小将军。
  他有太多顾虑，有太多牵挂。
  纪榛见不到沙场的风，看不见旷原的雪，自然也只能与莽莽的漠北、与大漠的他擦肩而过。
  原来年少时错过一回，便再也没有重新来过的机会。
  “沈雁清。”蒋蕴玉喑哑出声，“太子之事纪榛一概不知，不要为难他。”
  到头来他能做的，竟只剩下一句无力的请求。
  纪榛满目痛色，情不自禁想上前，却被沈雁清牢牢禁锢在怀里。
  沈雁清肃然道：“我与纪榛是结发夫妻，自与他相知相守，不劳小将军费心。”
  既是承诺，亦有凛凛的警告。
  “如此甚好.....”
  “今日一别，雁清祝小将军所向克捷，载誉归朝。”
  王铃枝与陆尘见此，重新上马，“沈大人，告辞。”
  纪榛定定站着，泪目凝望着蒋蕴玉乘坐马车远去，待行出半路，蒋蕴玉忽而掀帘远远瞧来，那双总是承载着倨傲的凤眼里只剩下一片虚无。
  “纪榛，珍重。”
  马蹄远去，天际落起了飘飘小雪。
  飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。
  前情梦断续难应。西风多少恨，吹不散眉弯。
  —
  回沈府的路程上纪榛缩在角落一言不发。
  为躲避盘查，他穿着最粗粝的布衣，冻得十指通红，身上更是因逃路而处处隐隐酸痛。换做从前，哪怕只是一道小小的口子，他也会想方设法引起沈雁清的注意以求得对方一点点怜悯。
  可短短时日变故太多，再加上三天的风餐露宿早磋磨了他的性子，好似连疼痛都变得麻木，更别谈有心思求得沈雁清的注目。
  他只是垂着脑袋安安静静地坐着，不敢说话，也不敢看沈雁清。
  纪榛没想到反而是沈雁清先开了口，即使音色仍如从前一般清亮，可细听仍能发觉其中的薄怒，“你便没有话要同我交代？”
  “我.....”纪榛抬起灰扑扑的脸蛋，唯一双眼睛还有光彩，可抬眼见到沈雁清又忽地暗淡下去，“多谢你不告发蒋蕴玉。”
  沈雁清等了半晌，等来的竟是纪榛替另一个男子道谢。以什么立场？
  “还有呢？”
  纪榛想到方才对方所言的婚契与相知相守等语，心中凄茫。这些他曾寤寐求之的言辞，如今听来却只觉畏葸——他看不透沈雁清，不知道对方说的有几分真几分假，又带着怎样的目的。他被欺瞒了太多，再不敢信沈雁清的一个字。
  半晌，纪榛蔫蔫地答：“我想回府再跟你说。”
  沈雁清静看他，堆积了多日的不快与愠怒如潮汹涌。尽管想即刻就在车厢内盘问，但到底维稳着君子作风，只是不着痕迹地蹙了蹙眉心，“好。”
  待回到府中关起房门再问责也不迟。
  这三日与蒋蕴玉去了何处、说了什么、做了什么，一五一十皆要交代个明明白白。最紧要的是，纪榛需得意识到自己擅自离府的过错.....若他再晚一刻钟，怕是要追到漠北。