两个将士一见是他，奇道：“小秦先生怎么过来了？”
  囚车内的沈雁清闻言终于有所动作，半抬起眼看着多日不见的纪榛。
  半月内，沈雁清大部分时候都困在这站都无法站立的囚车里，风吹雨打，日晒雨淋。就算离了这矮车，他身上层层叠叠的枷锁也牵制着他的一举一动，如此催折下，早不复素日的神清骨秀，唯一双冷冷清清的眼睛还能窥见他从前的些许风韵。
  纪榛朝守卫挤出个笑容，“我能单独和他说说话吗？”
  守卫犹豫片刻，到底记着纪榛在蒋蕴玉那里的优待，还是应承了，走出十几步外。
  这是出征后纪榛第一次来看望沈雁清，此前他都只是远远瞧着，不敢多瞧，只是匆匆掠过。如今这般近距离地见着沈雁清，才发觉对方的处境远比他想象中要糟糕百倍。
  沈雁清爱洁，在沈府的时候大冬日亦是日日沐浴，从不染纤尘现于人前。他的发养得好，墨黑长顺，皮相亦细腻净白，以前纪榛躺在他怀里喜欢揪着他的发尾玩，也爱用指尖偷偷摸睡梦里他的脸侧。沈雁清有时候逮住了会低声斥责纪榛不安分，但细想起来也不曾真的阻拦过。
  便是这样风雅的人物，如今却衣衫褴褛，披头散发，脸挂泥污，唇干手裂。
  沈雁清的手生得极为漂亮，掌心宽大，十指修长，骨节分明，指腹有握笔拿剑磨出来的茧子。可纪榛却见着这双莹白的手布满干纹，甚至有两个指甲盖翻起，隐隐约约能见着鲜红的血肉。
  那是沈雁清在强忍心肺灼烧痛感时硬生生掰断的。
  他也注意到了纪榛的视线，缓慢地将指尖藏了起来。
  沈雁清没忘记纪榛是因何对他动情，有那么一瞬，甚至想把污秽不堪的自己也藏起来。可囚车四面通风，他哪儿都无处躲，只能任由纪榛打量着他。
  他又忽而不是很想纪榛来探望他，遥遥看着也可意足。
  纪榛垂眸掩去悲痛。囚车里放着一个缺了角的瓷碗，里头只有半碗浊水，他几度哽咽，才慢慢地将带来的水探进车内，说：“喝吧。”
  沈雁清干裂的唇抵在碗边，眼睛却动也不动地盯着纪榛。太久不曾饮过清水，他喝得有些快，凉水抚过热燥的喉管，可同时亦有一股痒意不受控制地涌了上来，他猛地一咳嗽，血丝坠入了碗里，像是线虫一般在水中蜿蜒游行。
  纪榛惊诧地松了手，瓷碗落在车板内未碎，剩下的两小口水将沈雁清的裤脚打湿。
  他像做闯了祸的孩子手足无措地站着，沈雁清哑声说：“无事，风吹一吹就干了。”
  原先只是眼睛微红的纪榛听到了沈雁清沙哑的音色，两行清泪顿时爬满了脸颊。他用力一抹脸，不解地、委屈地问：“为什么会这样？”
  他并不需要沈雁清回答，又自言自语地喃喃，“你别以为我会心软。”
  似是为了证明上一句话的可信度，他又瞪着沈雁清艰涩道：“我绝不会心软。是你，你.....”
  “是我自取其咎，与你无关。”沈雁清接他的话。
  纪榛震在原地，唇瓣张合，只从鼻尖发出急促的抽噎声。
  沈雁清想要靠近纪榛，方一动，身上铁链铮铮作响，纪榛被乍然的声音惊得退后半步。
  这个举动落在沈雁清眼中无异于纪榛嫌恶他满身污糟，他身形微僵，坐定了，自嘲一笑，“我这副模样，吓着你了？”
  纪榛鼻酸眼热，好歹止住了泪，听得沈雁清又道：“我有一事相求。”
  “大军进攻京都后，放我寻死罢。”沈雁清眼中暗光浮动，“我不想游街。”
  一旦蒋蕴玉攻破城都，身为俘虏的沈雁清定也会现身于百姓跟前，届时必受万人围观羞辱。
  纪榛忽地想起长街状元游行那日，满巷欢笑，花雨漫天。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。何等的神气风光？
  他的一颗心因沈雁清这句话疼得像是被人拽到地面狠狠踩踏，再也无法承受面对沈雁清之苦。他甚至不敢应答沈雁清的请求，退后几步，拔腿就跑。
  身后传来轻而坚定的语气。
  “于锦州治疫时我每日目睹成百上千的百姓死去，那时我便在想，只要你好好活着，我别无所求。”
  “纪榛，不要回头，不要心软。”
  “我甘之如饴。”
  纪榛脚步一顿，又飞快地往前跑，黄昏落日里，隐约可听见伤兵的低嚎声。
  他用尽全身的力气钻进营帐里，四肢绵软咚地摔倒在地，掌心狠蹭过粗粝的地面，蹭掉了一层皮。
  他翻开泛红的掌心痴痴看着，顷刻，泣数行下。
  原来这样痛。
  作者有话说：
  榛榛：哈特痛痛。
  第65章
  蒋蕴玉最终还是无法避免跟曾经的战友一决。
  攻破城门的那刻，他亲眼见着曾共同奋力杀敌的战友为表效忠天子之心，引颈死在他面前。
  这夜大军在城中歇下，蒋蕴玉站于城墙上痛饮烈酒，无论多少将士去劝都被他赶跑，众人只好找到了纪榛跟前。
  “小秦先生，小将军最听你的话，你好生安慰他吧。”
  军中无人不知蒋蕴玉对纪榛的厚待，战争这样残酷凶险，愣是没让同样身处军营的纪榛沾半点血腥。更有甚者在传二人早已情根深种，只待时局安稳就互通心意。
  纪榛独步行至寂寥的楼台，朦胧见，灯火一线，银甲于冷月下泛着森森的寒芒。
  蒋蕴玉坐在高高的墙垛上，地面堆积了几个空了的酒坛子，他双掌往后撑，头望月，遥望着远处的灯火。光辉从他姣丽的眉眼一路流泻至精巧的下颌，在溟濛的月夜里，乍一看还是有几丝雌雄莫辨。
  他听见身后的脚步声，不耐道：“本将说了谁都不许上来烦我，活腻了......”
  蒋蕴玉回头，见到幽光处的纪榛，怒斥戛然而止，不自在道：“怎的是你？”
  “怎么不能是我？”
  纪榛小跑着上城墙，本想学着蒋蕴玉坐在城垛上，走近一瞧，蒋蕴玉两条腿荡在半空中，底下半点儿防护都没有，他顿时打了退堂鼓。
  蒋蕴玉却一眼就看穿他的心思，在他往后退时一把捞住他的腰，纪榛叫都没来得及叫就一屁股坐在了城垛，只不过与蒋蕴玉是反方向，他随时可以跳回地面。
  纪榛慢慢地往下看了眼，夜色漆黑望不到底，他又咻地把脑袋转了回来。
  蒋蕴玉笑话他，“胆小鬼。”
  他也不反驳，“我本来就怕高，哪像小将军这般英武，天不怕地不怕。”
  两个墙垛隔着半臂的距离，蒋蕴玉担心纪榛摔下去，握住了纪榛的手腕，握紧了不放开。
  纪榛指尖抖了抖，没有躲蒋蕴玉的动作。他嗅着空气里的酒味，低声问：“夜深了，将士们都很挂心你，你什么时候回去歇息？”
  蒋蕴玉注视着幽暗里纪榛炯亮的眼瞳，沉默几瞬，说：“我带兵出行时，他亦在行列里。我们出生入死，并肩杀敌，没想到今日是我将他逼到了死路。”
  纪榛知他说的是自戕的校尉，咬唇，“他会明白你的苦处。”
  可那是一条活生生的人命，再多安慰的言语都显得太过苍白。
  “其实他说得何尝有错？”蒋蕴玉道，“我确实是乱臣贼子，谋逆反贼.....”
  纪榛凝注着神情哀戚的蒋蕴玉，当日神采飞扬的小侯爷已蜕变成英姿勃发的大将军，一声嘹亮的号令即可调动千军万马，可这期中所受的苦楚与磨难又怎是寥寥数语就能讲清？
  他们都不再是儿时无忧无虑，会为了一颗袖扣、一个箭头、一坛香酒就大打出手的少年。
  就连不谙世事的纪榛也被迫学会察言观色，明白了眼泪的酸咸，失去的痛切。
  长成的代价要走过漫漫的荆棘路，途中留下血和泪，谁都不可避免。
  蒋蕴玉跳下墙垛，拿起酒坛，对着明月、清风，将半坛子酒液都洒在城墙上，高声：“一路走好，待九泉之下，蕴玉再同你把酒言欢.....”
  他一把将空了的坛子掷出去，酒溅瓦碎，又深深看着笼罩在银月里的纪榛。
  “今夜只你我二人，纪榛，有些话我藏了多年，一并讲给你听。”
  纪榛垂眼看着被酒色浸得两颊微红的蒋蕴玉。
  “你悔婚那日，我气冲冲跑去纪府找你，说了许多言不由衷的话。这么多年过去，我没有一日不在后悔为了所谓的脸面口是心非。”
  纪榛低唤，“蒋蕴玉.....”
  “蒋纪二家定了娃娃亲在前，我便以为无论如何总有一日你定会与我成亲，可是我没想到你不要我。”
  蒋蕴玉眼睛通红，控诉道：“我是喜欢逗你玩，也爱看你被我气得说不出话的恼怒模样，可除了这些，我哪点对你不好。我在学堂处处维护你，他们说你一句坏话我还他们十个拳头，我早早把你纪榛当成自己人看待，你为什么不要我？”
  纪榛因蒋蕴玉突如其来的明意心慌意乱，他急道：“都过去了.....”
  他想要跳下城垛，蒋蕴玉却一把将他困住。前方是蒋蕴玉的怀抱，后头是悬空的高墙，他无处可逃，只能听着蒋蕴玉接着往下说。
  “你跟沈雁清成婚那夜，我在蒋府喝得酩酊大醉，恨不得到沈家把你抢回来。”蒋蕴玉微仰着脸，他喝太多酒，说话都有些含糊，“可我总记着你那句我意已决，我怕我去了沈府，你会把我赶走.....可你明明是我的呀，纪榛，你本来是我的呀，凭什么不要我？”
  纪榛呼吸急促，眼前的蒋蕴玉委屈得像是随时会哭出来。他说不出重话，只好小声说：“你醉了。”
  “好，就当我醉了。”蒋蕴玉喉结滚动，问：“纪榛，你能不能别喜欢沈雁清了？”
  纪榛抿紧了唇，躲开对方过分炙热的眼神。
  蒋蕴玉在纪榛回避的动作里找到了无声的答案，失望至极地说：“你做不到，哪怕到了现在，你心里还是只有他，对吗？”
  纪榛眼中有泪。他记得小时候听过一则寓言故事，一对父母外出，答应回来时定会给孩子带市集香甜可口的年糕，孩子兴乐地从日出等到日落，却等来了一场空。
  纪榛不灵敏，但因为这则故事一直记着“无望的希望只会带给人翻倍的苦楚”这一道理，他不想蒋蕴玉成为那个苦等却落空的孩童。
  因而面对蒋蕴玉的追问，他忍着难受轻轻地嗯了声。
  蒋蕴玉眸里的流光在这一声里尽褪，他剖白了从前的悔恨，抛弃了所有的骄傲，却还是不能求得纪榛多看他一眼。
  蒋蕴玉搂着纪榛的腰将人从城垛上抱下来站稳，轻轻一推，“回去吧。”
  纪榛抿了抿唇，终究什么都没有说，怅然地离开了城墙。
  他知道他所认识的蒋小侯爷有自己的傲气与尊严，今夜月谈过后，他与蒋蕴玉便泾渭分明。他再没有立场劝蒋蕴玉早些回营歇息，不要喝那样多的酒。
  但他更不忍蒋蕴玉守着不能成真的诺言徒增悲凄。
  —
  大军一路向南，气盖山河。
  林副将率领的军队亦多次告捷，连连传来喜讯。就在众人皆以为攻无不克之时，林副将的军营与挂帅的三皇子李暮洄正面对上，这一战损失惨重。
  蒋家军迎来第一次败北，被逼退三十里。
  与此同时，王家军亦率兵抗御，于大衡多处要地驻扎军营。蒋家军连攻五座城池后，在王家精兵处碰了壁，周旋近十日只前进了五里路。
  恶战在所难免，李暮洄放话，只要蒋家将士悬崖勒马，凡有归降者皆免去罪责，既往不咎。如此情况下，蒋家军亦不如两月前出发时那般气势恢弘。
  若没有一场大捷鼓舞士气，军心定受动摇。
  蒋蕴玉和纪决彻夜未眠改变作战策略，最终决定由纪决带领一队精兵从小路夜袭，烧毁前方城池的军粮。
  那日给沈雁清喂水后，纪榛又多次见守卫暗中克扣了沈雁清的水粮。他牢记自己所言的“不会心软”，只偷偷让吉安去给沈雁清喂食，自己再不现身。