春鸟千啭百啼，花开似锦，沈梦桢将许莼带在身边，作为自己弟子，在私宴里低调的认识拜望着这次来的大儒名士。
  张文贞的幼妹也低调乘着楼船而至，去天后宫祭拜时，盛长洲与她偶遇在春日柔风中。女子明目皓齿，肌肤胜雪，颀然有林下之风，男子则长身而立，眉宇英挺，谦谦君子。
  两人一见倾心，联袂游春数日后，来自江南的女子眉目弯弯，笑容清美，将腰间象牙香球雕解下赠予盛长洲，内里有着玲珑剔透的红豆，球上细雕着闺名“芃”。
  张家盛家两家一拍即合，便徐徐开始行六礼。靖国公府盛夫人知道这好消息，亦大喜，亲自挑了许多珍贵物事从京里运送回来，以为聘礼。
  一切缤纷绚烂似若梦中，盛家也好，他也好，都十全十美得不像是真的，仿佛没有遗憾。
  但他写了无数的信回京里，无论是信还是送的东西，都如石沉大海。终于有一天青钱回了口信：“灯草巷里的人家搬走了，扣门许久无人应门。”
  信送不出去了。
  许莼一颗心沉了下去，但他仍然命青钱去武英侯府上找方子兴大人。青钱回来道：“见不到方子兴大人，武英侯到了闽州，府上只有公主在家安胎，听说方子兴大人为了避嫌已住入了宫中。公主这边退了礼物和帖，说不敢替小叔做主，但宫里我们哪里有办法递信呢。”
  许莼终于明白，九哥这是要断吗？
  这么快便要和他相忘于江湖吗？
  他辗转反复想起当日自己年轻不懂事，轻易说出“我也不问九哥真实名姓，我能陪九哥多久，就多久，九哥什么时候希望我离开，我便离开”的言语。
  如今他恨不得回到过去给少年轻言别离的自己扇两个耳光。
  如今九哥这是让自己体面离开，还给自己送了良师益友、送了荣耀体面，自己真的能轻松相忘于江湖吗？
  这日又是诗酒纵情一日。橙黄色暮光倾斜照在厅堂中，许莼坐在席边，看沈梦桢拿着一卷书斜斜靠在贵妃榻边，面上仍然带着些酒后的微醺，有一句没一句给他讲诗文：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”
  许莼忽然问他：“先生觉得在京里好，还是来闽州好？”
  沈梦桢笑道：“从前读书人们都说，做京官如居危楼，不敢高声语，恐惊天上人，如今能奉诏出京，奉旨招摇风流，自然是快哉也。庙堂和江湖，相辅相成，在江湖之时，亦为分庙堂之忧。”
  许莼正襟危坐，问道：“先生觉得我如今当如何做才能入朝分庙堂之忧呢？”
  沈梦桢敛了笑容，看他道：“你不要急。在海事学堂这里好好沉下心来学上几年，厚积薄发。有武英侯在这里带兵训兵，又有布政使雷鸣和夏纨协助，如此铺垫积累，不下数年，这里海军必大成，届时自然是要出战。”
  “清海疆，荡夷寇，征南洋，复失地，都是可垂青史的功劳，你本就是功勋大臣子弟，有了海上军功，又有经营之才，到时凭军功世职入朝，应可直入六部，公侯之位亦唾手可得。”
  原来这就是九哥为自己铺的通天锦绣大道。许莼眉目平静：“我若是现在就想入朝呢？应走何路？”
  沈梦桢诧异：“朝廷多少人盯着这里垂涎不得入，我听说如今各地地方官也都揣测上意，踊跃为之。现听说已有江南水师学堂、津州水师学堂、威海水师学堂都在兴建筹办，这是一股东风。你外祖父这边根基又已打好，何必反而要捡那更难走的路呢？”
  许莼抬眼去看沈梦桢：“暗红尘霎时雪亮，热春光一阵冰凉，清白人会算糊涂帐。先生就当我犯糊涂了吧。”
  沈梦桢沉默了一会儿道：“你擅经营之才，若是要弃了这边，也可从监生入朝，每年春闱后，国子监有大考，你可入考，若能考过，便会授官，我可居中转圜，替你谋去户部，但品级可就低了，兴许要蹉跎许多年，行的可能也是那些案头琐事，十分枯燥，可能多年也不得寸功，庸庸碌碌，却又战战兢兢，京里人事之复杂，与地方迥异。”
  “你可想好了？这里有武英侯、雷鸣、夏纨三座大山罩着你，又有盛家全力襄助，龙从风行，直上九天，回去路可好走许多，你还如此年轻，何必急着回京城那地，一不小心便被磋磨了，官场羁绊，一言难尽其中辛酸啊。”
  许莼问沈梦桢：“我闻说武英侯，十多岁便领兵出战，雷大人则亲自领兵在闽州剿匪，便是夏纨太监，自幼获罪入宫，却也曾做过数年的随军监军，调度粮草，领过兵，打过仗。”
  沈梦桢微抬眉毛：“你倒是清楚。”
  许莼道：“先生，疾风知劲草，便是先生您出身世族，才学惊人，也在翰林院、礼部磨砺辗转多年。”
  沈梦桢道：“要不是李梅崖那老夫子，老子现还在翰林院好好混着日子。”
  许莼道：“但先生其实也感激李大人吧。虽则路不同，他确实是可惜先生一身才华浪费在声色酒乐中吧。顺情遂志，不图将来，不追既往，这样的日子，看似风雅之极，却又于国于民毫无作为，人生一世，草生一秋，总得带来些什么吧。”
  沈梦桢将折扇款款展开：“思远是想自己历一番砥砺锻炼，宁愿投身于宦海浮沉，世俗名利中？哪怕可能会同流合污，变得面目可憎？”
  许莼一怔，看向沈梦桢，沈梦桢道：“明明可以少年将军意气风发，龙吟虎啸叱咤海疆，手握兵柄，忠节彪炳，一路扶摇获万世之功，你偏要去趟入污水中，奔走世俗名利如牛马，届时一身庸俗，满手脏腥，甚至有可能一身污名，没了当初面貌，恐怕你会后悔。”
  “你若忧谗畏讥，小心翼翼，极有可能殚精竭虑瞻前顾后，一事无成，你若张扬任事，愿为君父分谤，要知道京里那可是一人办事、十人掣肘，动辄得咎，最后落得君父猜疑，谤满天下。多的是胸怀济世之志，一生襟怀不开，举世骂名以奸佞污名盖棺的人。”
  “凌霄阁上留名，贤良祠内画影，谈何容易。”沈梦桢眉眼间尽是唏嘘叹息，不知想起了什么。
  许莼忽然想起曾与九哥闲谈说话，届时面目可憎，汲汲营营，九哥还会心悦于这样蝇营狗苟的我吗？当时是鱼水之后，轻言故人心易变，如今一语成谶。
  九哥如今给我铺的光明大道，是纵横江海间，叱咤风云里，师友兄弟在侧，豪情恣意，立不世之功，传千古美名的路。但这之后，我兴许多少年都要留在这里，镇守海疆，只能给他写奏折，他若不要我进京，我这辈子都见不到他了。
  那我现在……我现在是要自甘堕落，想做他一直讨厌的幸臣，去以色侍君，去日夜伴君，不离左右。
  我要放弃吗？想要誉满天下还是谤满天下？九哥喜欢少年意气，喜欢我一点丹心不改，他觉得我是璞玉可以雕琢，自然是想我至始至终剔透如白玉，成器成材，可不喜欢佞幸之人。我若一番砥砺，最后却成了歪曲乌黑满身刺的荆棘，九哥还喜欢我吗？
  沈梦桢看着他，意味深长：“你好好想好。”
  许莼抬眼看他，窗外黄昏斜照入厅堂，花香浮动，许莼目光从迷茫变成坚定：“先生适才说蜉蝣于天地，不过沧海一粟，既为蜉蝣朝生暮死，则逝者如斯夫，吾不舍昼夜，岂可浪费时日在这里？”
  他深深下拜：“请先生助我入朝。”
  九哥是锋利刀刃上的一点蜜，他愿踏过刀山火海，去舔那一点甘甜，想那么多做什么，他只想要现在就见到九哥。
  沈梦桢深深凝视他，久久不语，以手执扇击他头顶：“痴儿！”
  作者有话说：
  注：　　寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。——苏轼《赤壁赋》　　暗红尘霎时雪亮，热春光一阵冰凉，清白人会算糊涂帐。——孔尚任《桃花扇》　　子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”——《子罕》
  第86章 劫数
  “国子监、太学可参加经廷试, 然后由礼部铨选授官，按例你父亲是靖国公，一品, 你能荫授五品官。”
  “你是荫监身份, 又考入了太学, 孝期监生那边也请了假，孝期结束后, 经廷试是必须要参加的。因此你如今就得全力准备经廷试了，史论一题，政论一题, 四书经义两篇, 时务策论两道, 一律以实学实政为主。”
  “你经义一向不扎实, 既然不想取巧，自然也只能扎扎实实温习起来了，好在之前给你开的书单你也没落下, 如今也只能日日温书。我在这边只留一个月，你可以日日过来温习功课，有什么不懂随时问我。”
  沈梦桢细细指点了他, 又看着他长长叹息，光明坦途不走, 非要自己挣扎，但也不能说没志气, 他这是不愿捡那唾手可得的功劳, 想要自己争取。
  自己也曾有过这样时光啊, 自己曾是独子, 不愿入监生走荫监, 去考了科举，一日看遍长安花。之后却是在仕途沉浮中渐渐冷了心肠，放浪形骸，又何尝不是一种对自己过去的背叛？
  如今眼前这学生想要自己证明自己，他竟然有些安慰。
  许莼默默应了。
  许莼忽然刻苦起来，盛家人都有些奇怪，但许莼只道是国子监每年都有岁考，他一脱了孝就要岁考，且国子监的先生听说都过来了，时时见派人送功课策论去给先生批改，他忽然发奋也说得过去了。
  因此众人也都习惯了许莼日日只在书楼里全力温习背诵，他原本就守孝，一闭门不出外人也不觉得奇怪。
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  京城。禁宫寝殿。
  御医小心翼翼跪着把了脉，满脸肃穆诚敬道：“陛下此前用了宁嗽丹不管用，这是因着脾胃不安，胃气不足，不能济肺之干枯，又兼心火太盛，诸气懑郁，烦劳伤气，肺经尚且有邪气所侵，还当从补脾胃下手，补心包命门之火，正气生了，自能克了邪气，这咳嗽亦也就能愈了。”
  谢翊起身，立刻又一阵剧烈咳嗽，苏槐和六顺连忙上来服他，他推开人自己靠在大迎枕上，额上涔涔渗出冷汗，捂着嘴又咳起来，胸前起伏不休，双颊潮红，苏槐感觉到他手无力虚浮，心下紧张，叱那御医道：“日日只说滋阴治本，如今陛下这咳得连折子都看不了了，还不赶紧想法子镇咳？”
  谢翊好容易平了咳嗽，低声道：“不必，御医说得是对的，下去拟方进呈。”他感觉到胸背两肋都隐隐作疼，面上烧热得火热，再低头看自己手指苍白无华，心中想起此前看父皇病案亦是咳喘不宁，到了后期便是咯血不止……
  想到此处，他又有些心灰，勉强起身接过苏槐递过来的枇杷露喝了一小杯，问道：“定海那边有信吗？”
  苏槐心中一阵苦闷，又指望着这些，那如何非要撤掉灯草儿巷呢，有世子的甜言蜜语哄着，也好过看定海那冷冰冰的奏报啊，但也只能回道：“有的。”
  他拿了信给谢翊，谢翊打开看了看皱了皱眉：“他又不必和那些举子挤一起考科举，经义如今也算通了些，犯不着死记硬背的攻读，日日关着读书血气不足，倒把元气弱了，何必？”
  苏槐劝解道：“沈先生既然过去，又是授业恩师，想来自然是日日考问经书。加上眼看着孝期要出了，总要参加国子监岁考，世子刻苦读书也是应有之义，再则沈先生很快也就回来了，到时候松了弦也就好了。”
  谢翊将信搁回去：“也罢，少年人一阵一阵的，估计也就兴头一阵。等沈梦桢回来，他多半又和他几个表哥出去疯去了，如今又有武英侯在那边，我看南洋不被他们几条活龙掀个底朝天才怪。”
  说了几句又开始咳起来，咳了好一会儿才慢慢歇了下来，苏槐悄声道：“不若奴才去找青钱姑娘，把之前那些信都拿来看看，如此陛下也知道世子想什么。”
  谢翊淡道：“不必了。再这样缠夹不清下去，是朕陷进去了，放不下手，倒成了执念，何必。早点绝了这点心思，慢慢也就淡了。”
  苏槐心中暗自腹诽，那倒是让定海也不报消息了啊。
  谢翊看了他一眼，仿佛知道他在想什么：“朕爱重他，这才放手他，又不是厌弃了他。”
  可是您是富有四海的天子啊！一个知心人算什么！苏槐心里长长叹息了一声，做什么明君啊！自古就算那明君，他也有身边人啊！这是要做圣人啊！
  谢翊挥手：“下去吧，叫方子兴过来。”他想了一会儿又道：“不叫他了，叫宗王老平王过来，说朕有事商议。”
  苏槐只好下去传。
  转眼四月过了入了五月，天气转热，今年谢翊仍不让宫里办龙舟赛，但却一反常态安排了宗室家宴，特旨命了京里的所有宗室都赐宴宫里，命所有宗室亲王都带了儿孙入宫面圣，皇上一一见了，考问功课，答得好的均有赏赐。
  这一一反常态的行为让朝廷上下臣子们迅速起了些联想，和这些日子只说皇上得了风寒咳嗽，不能视朝，时常辍了大朝，只在内阁议事，然而如今竟然都要到了挑选宗室子的程度了吗？
  朝廷暗流涌动，鱼龙混杂，沉渣泛起。
  但谢翊倒也不以为意，似乎任由流言满天飞，自己却只慢慢将养着。朝事并未懈怠，他甚至还偶尔传京郊的安国寺的高僧慧溪禅师进宫，时时谈禅论法。
  皇帝好佛好道，都不是什么好事，这让朝堂一些贤臣越发有些不安。
  然而到六月，顺亲王忽然急病薨了，朝廷下了旨命谢翡袭了爵，减一等，封顺安郡王。
  顺亲王这病发得奇怪，京里多少有些流言，说是深夜见禁军围了顺亲王府，第二日顺亲王便没了。但也只是流言，谢翡袭了郡王爵，闭门在家守制，谢绝了一切访客。
  纷纷扰扰转眼便到了六月中，天气热得厉害。
  这日谢翊却又招了慧溪禅师进宫论经，还招了范牧村作陪。范牧村心中显然有心事，有些心不在焉，谢翊也不计较，等慧溪禅师讲完一章，问了些问题后，赏赐了便打发走了慧溪禅师。
  转头看范牧村仍只发呆，只笑着问他：“之前国舅的诗集印出来了吗？怎的也不送入宫给朕看看。”
  范牧村道：“断断续续增补，一直没定稿，如今已是最后校了最后一稿了，过几日我与靖国公世子那边再面校一次，便可付印了，到时候再送入宫来。”
  谢翊一怔：“许莼回京了？”
  范牧村想不到谢翊居然脱口而出许莼的名字，有些诧异：“回京了。许世子五月时孝期满了，国子监那边已销了假，回京恰好赶上经廷试，便递了名考了，听说名次还不错，名单已送到礼部等着任命授官了，到时候也能同朝为官为陛下分忧了。”
  谢翊手里本捏着一枚青杏在手的，一时竟觉得有些目眩，他闭了闭眼，道：“如此甚好。”一时气逆上涌，咳嗽不止起来，苏槐在一旁知道他是气急了，慌忙上前扶着谢翊，一边命人传太医，一边给范牧村使眼色。
  范牧村有些担心，但看内侍们都围了上来，也只能告了退，小心退了出去。
  谢翊也不过是一时气急，等顺过气后，声音倒还平静：“去叫方子兴来，问他定海是怎么看着人的。再去内阁找礼部、吏部的折子，看这次监生经廷试选官的试卷和授官的折子。”
  不多时方子兴进来了，手里拿了个信送上来：“也才接到的定海的信，说世子天天在书楼看书，不让人进去打扰，春溪等四个小厮也日日衣食伺候，如常送餐。只有那日看餐食出来后不小心打翻，发现没少，他进去看才发现世子早已不在了。问了盛长洲，才知道世子已跟着沈大人回京了，那日只说是送沈大人回京，其实轿子里就已换了人回来了。”
  谢翊气笑了：“这就是你教的好暗卫？”
  方子兴辩解道：“我已罚了他了。”
  “但是这事，换我去也要上当。许莼这人一贯直率，待定海也挺好的，谁知道他忽然长了心眼呢？定海也全没疑他，皇上只是命护着他安全，又不是监视他起居言行，这是不同的当差法。”
  “盛家一家子人就安心瞒着定海一个，也怪不得他。而且这又有沈先生帮忙，否则如何能过这经廷试呢。世子也是按规矩来的，皇上倒也不必迁怒，回京就回京呗，他亲爹娘在这里，难道都不回来看么。”
  谢翊听着烦闷，又一阵咳嗽，方子兴连忙闭了口，老老实实垂手站着。
  一旁苏槐却已捧了卷子折子过来：“世子试卷有，说是考了第七名，名次还不错。礼部这边建议入户部主事，正五品，吏部这边只草拟了折子，还没有上报内阁。”
  谢翊先拿了试卷看了一回，看那字字圆熟稳重的台阁体，全与从前写信给他那轻松潇洒不同，而行文引经据典，策论字字扎实，看得出下了许多功夫，就连他之前最弱的经义卷，也都全答满了，考官给了上上。也不知他花了多少功夫在这上头。
  这监生的经廷试试题考前是呈给他看过的，他还亲自拟了几道题，其中就有市舶司开源的策问。许莼将一张纸都用蝇头小楷答满了，显然十分有心得，一条条写得极稳妥，章章句句不离利国利民，甚至还有颂圣句——俨然已有能臣气象。
  他放了试卷，沉默不语，过了一会儿狠心道：“既然急着要入朝，那就让他去市舶司吧，人尽其才，既然不想在闽州呆着，那就换个地方。”