幸臣 第84节
作者:
灰谷 更新:2024-03-17 16:50 字数:6467
许莼先问了家里寒温,盛长天笑道:“祖父身子好着呢,大嫂有孕了,祖父高兴得去天后宫又还愿去了。”
许莼听到也精神一振:“我给长洲表哥表嫂也备一份礼让人送回去。”又与盛长天道:“长天表哥您这次来,就陪着我了吧?不回去了吧?”
盛长天道:“是,我手上的生意也都交给长云了,如今大哥当官去了,家里产业反而变成了二哥在守着,祖父说让我带着陆先生过来帮你。”
陆九皋道:“我为还恩,许世子待我母亲和我恩重如山,母亲如今身体大好,如今世子既然是要在此建功立业,母亲便命我来跟着世子效力。”
许莼意会,自己正愁没有亲近得力之人,这是外祖父让三表哥来帮自己,也算是为三表哥和陆九皋都挣个前程,他心里高兴,连忙倒了酒敬了一回酒。
两边饮了一回酒,夏潮进来禀报霍士铎来了。
许莼连忙亲自迎了出去,接了霍士铎进来,笑着介绍了一回,盛长天看霍士铎果然龙行虎步,气势迫人,连忙起身作揖,霍士铎看盛长天亦是轩昂高挑,言语慷慨爽利,陆九皋则温然如玉,都不是一般人物,心下暗暗又对许莼多了一番品评。
两边行礼后彼此敬着喝了一杯酒,盛长天看许莼饮酒后面上红润,提醒道:“晚上还有事,不可多饮了。”
许莼笑道:“没事,这酒只是酿的蜂蜜果酒,不醉人,我也知道晚上有事,岂会误事?”又笑着和霍士铎道:“霍大哥也不是外人,今晚便也带几个兄弟上我的船来吧!”
霍士铎问道:“什么事?我听说你的船到了,今日在港口远远看了,果然极威猛。”
许莼道:“秦提督正说今晚就搞一战,说是正有走私的线索,今晚就干上一笔,图个好彩头。”
霍士铎问道:“可说了是哪里集合?要去拦截的什么船?”
许莼道:“说是怕人多嘴杂,官员衙役里有内贼,泄了风声出去,到时候放跑了贼人,等开船后让我们跟着他就行。”
霍士铎皱了眉头:“许世子,虽则秦提督是我长官,本不该背后说人。但此人性格圆滑,老于世故,贪功自私还怕事,若是真有什么走私的好事,他多是让自己人去截了。如今虽说你有这大船之利,但恐怕他这要拦截的走私船,定然是难啃的硬骨头,不是背后有着大人物,便是对方船坚炮利,是海寇,这是把你怂恿着推在前面,恐怕不是什么好事,还是问清楚的好。”
许莼笑了:“霍都统,若只是背后有什么大人物,我是不怕的。若是对方船坚炮利,那岂不是正好练手?咱们这新船如此好的配置,这第一仗难道就退缩么?”
霍士铎道:“你身份贵重,如今又得罪了许多人,还是谨慎小心些。不如让我带队去好了,你留在岸上等我好消息。”
盛长天也劝解道:“小心使得万年船,我去就好了,毕竟是新船。”
许莼傲然道:“日子还长,难道第一次和每一次有区别吗?越是这样,越要去看看他到底打的什么主意。船是我的,船工水手也都是盛家的,长天表哥和陆九皋先生带来的学生徒弟,另又有这许多护卫在,这样我还不敢去,那整个兵备卫上下将士,可不小觑了我们整个市舶司?”
“今后我还怎么带船?这战利品到底拿了多少,给朝廷多少,市舶司和津海兵备卫各分多少,难道任由兵备卫说吗?这海防缉私本是市舶司和兵备卫两家的事,且市舶司本为主,水师营为辅助。如今我身为主官,一旦退缩,到那时候,市舶司就白白丧失了主动权,真的变成了兵备卫的战船了。”
盛长天一听极是,反过来笑着宽慰霍士铎道:“幼鳞说得极是。霍都统放心,我带着船队在外洋多年,也算有海战的经验了。不是我吹牛,一般的海寇遇到我们盛家船队,都要远远避开的,更何况如今这坚船利炮的,谁能比得上咱们这一支?”
陆九皋傲然道:“确然都是最好的了。”
霍士铎看他们如此,不由也豪情陡生:“倒是我涨敌人威风,灭自己志气了,既如此,多谢许大人今夜让我带兄弟一并去见见世面,痛痛快快战上一场。”
许莼喝了点酒,正是面红耳热之时,也笑道:“要战便战!”
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提督府。
秦杰的副将十分担心对秦杰道:“大人真的要去围那武安侯的私盐船?武安侯势大……恐怕到时候……”
秦杰冷笑了声:“正缺粮饷呢!他们从我们这里借道走私盐,一个铜板没给过咱们。这么许多年了,压根就没把我们放在眼里。从前咱们水师营太水,没船没炮,只能忍了他们,如今坚船利炮在手,怕什么?”
副将压低声音道:“但是都传说武安侯身后还有更大的势力,这才能横行这许多年,大人在这里多年平平安安,何必去捅那马蜂窝?”
秦杰道:“那是咱们靖国公世子新官上任三把火,买了新的缉私船,大抓走私,这才捉到了私盐,咱们兵备卫水师营这是职责所在,不过是配合市舶司海防缉私罢了。”
副将:“……”
秦杰道:“不是听说武安侯要与靖国公对亲家么,既然关系好,想来这点子私盐也不放在眼里,就当给未来女婿升官铺路嘛。”
副将:“我听说李梅崖参了靖国公一本,其中就有一条结党营私,据说就是与武安侯来往过密。”
秦杰道:“那也正好,这靖国公世子抓了武安侯的私盐船,正好撇清干系,还算我帮他呢。”
副将:“大人……那武安侯不是善茬,听说睚眦必报,定然要报复的,只恐累及我们兵备卫。”
秦杰道:“听说京城里,靖国公都被传旨申饬禁足罚俸了。这许莼还得罪了整个津海卫的官场,我依稀听说,已有商户到京里去联名告他了。到时候墙倒众人推,靖国公世子若是被武安侯报复,撤了职,这船可是市舶司的,不可能带走吧?那不就名正言顺变成兵备卫的了?”
副将眼睛一亮。
秦杰呵呵一笑:“那大炮、那百子铳,你们今天都看到了,你们不想要?如今还在市舶司名下,你们要用,还得去求他,船工、水手,都是他的人。你们今日都看到了,他还带着那许多护卫家将,各个彪悍,还带着火器!轮得到你们摸多少次?再说那许莼,明摆着就是为了笼络我替他缉私,表面亲热一二罢了,心里其实自有打算呢!”
“他以为心里那点打算我看不出?明明这津海兵备卫,我职权最高,我今日说了这船名当是荡海号平波号,他若是真心服我,愿意屈居于我之下,那定然就该立刻顺着我的话改了船名。他却说什么国朝万岁千秋,可笑!以为拍几句马屁,送个望远镜,就能让我一个手握雄兵的四品提督,乖乖听他号令了?呵呵,还是太年轻了。”
“他以为他是靖国公世子,又有钱有人,就以为能在地方上为所欲为,能建功立业,还能让人服他?没真刀真枪干上几仗,毛都没长齐,就想来抖威风,今夜就让他见见世面。他若真心愿为我所用,那若是来日朝廷问罪,我还可给他出个折子,保一保他,他若执迷不悟,那可就别怪我作为他长辈,教训教训他了。”
副将瞠目结舌,过了一会儿才真心实意拜服:“将军果然深谋远虑,足智多谋,那许莼到底年轻,不知深浅,合该让将军教他如何为官做人。”
“到时候那荡海号、平波号,都为我们津海兵备卫的属船,正该由大人统领指挥!”
秦杰快意地捋着胡须,想起今日所见,意犹未尽道:“确实是好船啊。”
第134章 首战
巨大的弧形穹甲船舰在黑暗中犹如巨兽一般地劈开巨浪, 稳稳航行在水上,船身上的“万岁”二字在阴暗的波光中偶尔闪动,大船后跟着两只蜈蚣快船紧紧跟着, 每只船上都安排了船工、衙役、水师营军士, 炮手等接近百人。
许莼与秦杰等人都在万岁号上站在甲板上看着周围四只快船在侧, 两侧数十名水手用力多浆划动,在水面行进如飞, 疾若奔雷掣电,秦杰道:“这样一只蜈蚣快船,都配有火炮、铁索、巨弩, 这就已能比得上我们水师营平日海防巡逻的普通船了。”言语里带上了一丝酸意。
陆九皋道:“这一只蜈蚣快船能承载三百人, 近海战斗极方便的, 如今每船只放一百人, 不利于速度提升和耐力,好在只是近海缉私,也足够了。我们从闽州过来, 愿意离家的船工不多,需要在这里再继续招募船工。”
秦杰道:“训练军士即可,水师营多的是兵勇。”
许莼点头笑道:“正要仰仗秦提督了。”
秦杰笑道:“但这抓了走私, 按朝廷之例,罚款可留下四成, 罚没收缴的货物可留下二成为衙门经费,许大人很快便有足够的钱了。”
许莼叹道:“不瞒大人说, 这做船的银子尚且还欠着呢, 不过决不能亏了大人和兄弟们一场, 每次查缉, 除去供朝廷的, 货物一律抽分一分,罚款抽二分给兵备卫,余下的船钱我们从市舶司这二分里头慢慢还。”
秦杰笑道:“许大人仗义,市舶司这大船才是取胜关键。其实我倒是不介意的,只是手下兄弟们白白出来辛苦一次,总得有些甜头给他们,才肯努力做事。”
说完他指着苍茫海面上的远处影影绰绰的一处高崖道:“到了,前面就是四娘子湾,此处港汊分歧,森然罗列,岛屿林立,从芦白湾贩运私盐一路上来,历称私盐要道,分布难周,防不胜防。”
“我们水师营也曾下狠心想要抓过,但这海上打仗,战机稍纵即逝,大海茫茫,怒涛汹涌。他们走私又是夜里,若是不认识海路的,对方船小,灵活。水师追他,他会四散开,都是水上讨生活惯了,如履平地。但若是我们也派小船去,他反而又会聚集起来围攻你。”
“如今有了大船之利,又有蜈蚣快船,就极好了,我们大船且舶在这里,借着山崖挡着,让两只快船前面去埋伏好,前面我们早已看过地形,两侧各对向埋伏两艘船,今夜必有私盐船队过,到时候等他们入湾,两边都拦下铁索,就将他们私盐船队堵死在这四娘子湾里,也不怕他们四散逃开,正好关门打狗,抄了他们的货!”
许莼看了眼盛长天,盛长天微微颔首,许莼便知道这战术行得通,心道这秦杰虽然世故贪婪,但想来带兵打仗上倒也不是一无是处,想来还是有一套的,便笑道:“秦将军果然善战。”
大船停靠,四只快船开了出去。
夜色浓重,涛声阵阵,他们便在座船大厅上看着海岸图,许莼拿了图纸出来一处处和他议论海防情况,又问瞭望塔设置、哨塔、澳湾设置等,秦杰今日心情好,不曾藏私,一一说了,尤其是津海卫及两浙一带的海防设置说得极清楚,说得高兴了连常见的走私点都一一点了出来:“此处除了私盐,倭人和红夷人也好走私许多货物,这些就真是海上巨寇了。真遇上了,得有好一场恶仗,这也是这几年我没办法狠抓海防的原因。”
“哪怕是常走的走私线路都在手,但沿海两浙官员与我们互相掣肘,有时候海盗来了,他们慢悠悠给我们送公文,又或者等我们送公文过去请他们调兵来援,又等巡抚同意,往来之间,海寇早就瞬息万里,倏忽不见了,大多数时候白跑一次,说不准还伤些士兵。”
“但如今有了这两艘大船,那就容易多了,我们自己就能收拾他们,不需要再仰仗别人,甚至,我们还可以帮他们也一路清缴了!”
秦杰得意洋洋,豪气纵横,一副挥斥方遒之样。
许莼心中暗自点头,心道此人倒不是一味贪婪昏庸,不仅对海路海防精通,对走私等线路也曾经查探过,想来还是有些本事在军务上,才能到这正四品提督上。
忽然听到三声惊雷一般的声音,这是他们之前约定好的警告的炮声,众人精神一振,都起了身来,外边负责瞭望的士兵很快进来:“大人!入围了!”
秦杰连忙道:“速速起航,我们过去近一些!”
船很快动了起来,他们开到了一处芦苇荡内,天已渐凉,许莼披着披风,随着秦杰在甲板上,拿了望远镜看过去,果然看到几处岛屿围成的峡湾内,他们的四艘快船已在四角拉起了铁索,将一队约七八艘船拦在了峡湾里头。
只听到了一声炮声,想来是震慑,有人吹着号角,举着喇叭在大声喝令:“津海卫市舶司办差!放下武器,举起双手!接受缉查!顽抗不悔,炮火无眼!”
许莼凝神看着,今夜风并不算大,但月光也不亮,想来是特别选中了这样月光不亮的时间走私航,依稀能看到中间的有船只飞快开着。
“砰!”
秦杰皱了眉头:“这是不从了,对方也有火铳,也难怪,看这船队,规模可真大啊,这么多船,恐怕能有上千担盐,从前听说也只敢一支两支船,如今胃口都大了。”
许莼看了一会儿,盛长天低声道:“不对,这看着不是普通走私商贩,普通商贩听到炮声和官府,再看到我们这大船,知道打不过,多半就接受检查了,他们也有枪炮,而且不投降不接受检查,恐怕是身上有命案,船上经不起查,这是寇匪,小心他们拼死逃生,可能会弃船而逃。”
秦杰转头看了眼盛长天,赞道:“盛三爷果然眼亮心明,我也看出来了,这应该是之前流窜许久的一股海匪,白昼杀人,横截海港,劫掠运粮,也贩私盐,罪不可恕。”
说完传令下去:“传令下去,不必留守,杀无赦,防他们弃船逃生,尽量捉几个活口审问,货尽量保住。”
一时桅杆上旗兵摆着旗帜,号令一声声传了出去,
秦杰却心道:武安侯啊武安侯,不是我把事情做绝。你贩私盐就贩私盐了,你竟然还勾结寇匪来运私盐,自己派点家将不行么?而且这生意还越做越大,一个铜板都没给过我,你这也是活该有今日了,这若是审问出来和你有关,与寇匪勾结贩运私盐,你有几个脑袋?
只是看来,这武安侯如此罪名,恐怕不堪一击,只能看武安侯身后的人力量如何,能否保住武安侯了。
这靖国公世子,还真有点福气在,看来一时半会还未必能丢官,还得依仗他这大船水工。
秦杰心中想着,一边暗自打量着许莼身后的盛长天、陆九皋、姜梅等人,对着海图指指点点给许莼分析着今夜之战况,议论之间都言之有物,显然是在教导辅佐这位纨绔公子。
他不免有些眼馋,这靖国公世子手下实在是能人多,到底是有钱啊。就连霍士铎平日是个刺头,这次也愿意为了利益来帮市舶司,城守营此次也出了一百人。霍士铎亲自带了兵卫在蜈蚣船上作战,也能分一杯羹,不过城守营确实也有协助市舶司查缉之职司,也算是自己兵备卫麾下,这次应该也能多分一些。
天将明时,这场私盐大战到了尾声,开始清点战利品,收押活着的盗匪了。已有副将喜气洋洋来报:“报将军、大人,捉了俘虏匪盗十七人,杀死三十人,还在继续清点尸首,缴获私盐船八支,两支被炮火打坏了,正着人打捞货物,市舶司官员看了,这上头不仅有私盐,还有好些值钱货品,得慢慢清点造册。”
秦杰大喜,和许莼道:“首战告捷!这船舰利炮,海面缉私,确实是无往不利,且让他们细细审问去。”
许莼笑道:“此功大人首功,我们回去这就拟折子。”
秦杰却一挥手:“不忙!趁这些寇匪还没有得到消息,我们尽快布局,将这些时常走私的海港都一一清查过去,迅雷不及掩耳,定然大有斩获!到时候再一并上奏,这才得陛下瞩目。”
又推心置腹提醒许莼:“许大人啊,小心两浙这边的督抚们知道咱们有了大船,也赶紧效仿起来,借了我们这股东风,到时候寇匪走私商人吓得都避了风头,再被他们分了功劳去,咱们还剩啥呢,毕竟你可还要还船的钱呢。”
许莼对秦杰刮目相看,果然于这升官门道上,这位秦将军实在精于此道啊,拱手笑道:“秦将军果然有成算,考虑周详,便按秦将军所说,这些日子大家忙一些,积攒起来,才值得一提。”
当日大胜而归,许莼回了房里,仍然兴奋得睡不着,起身提笔给九哥写信:
“九哥,新船已到,当夜便乘夜出海,打击走私运盐船八支,剿灭流寇海匪若干。九哥不必担忧,有此坚船利炮,又有精悍兵丁在,出去查缉正如大炮打蚊子,十分稳妥,敌人望风披靡,不堪一击。我与秦都督正打算趁胜追击,清缴海路,定然无往不利,荡清海疆。千秋节前,正可以此为礼,为九哥寿。侍奉君王无所愿,上祝万岁又千秋。”
“弟许莼叩首。”
作者有话说:
注:侍奉君王无所愿,上祝万岁又千秋。——《新曲效温庭筠》 徐贲 (元末明初)
第135章 庙算
谢翊展开信件看了看, 转头传了送信的侍卫进来,看还是祁峦,让他仔细说出海缉私的经过。
祁峦并不长于口齿, 但难得一板一眼, 正儿八经地把世子一日的行程老老实实说了, 去接盛三少和陆先生,然后与秦提督祭了船开了船, 然后便去蓬莱阁吃饭,邀了霍士铎。之后便去缉私了。乘坐的是万岁号,子时集合出发。
谢翊忽然打断问:“万岁号?”
祁峦老实道:“是, 两艘船名为万岁号, 千秋号, 我听世子说国朝万岁千秋的意思, 那秦都督还说荡海平波这样的名字更威风些。”
谢翊忽然唇角掩饰不住地翘了起来,连眼睛都变得愉快起来,笑意盎然道:“继续。”
祁峦便平铺直叙讲了晚上的缉私过程:“我们凤翔卫也派了八人, 两人一组,分别在不同的快船上,是许大人要求的。许大人说我们要在保护自己安全的前提下, 尽快熟悉缉私的方法,我们如今就是在借津海兵备卫的力, 用大船和查走私的利益来诱惑对方来帮我们缉私。”