慕林 第287节
作者:Loeva      更新:2024-03-23 15:24      字数:11279
  第1028章 后路
  谢映慧惊讶地看着谢映芬:“竟然会发生这样的事?!曹文燕往日瞧着针扎都不敢吭一声的人,竟也会有如此心狠手辣的时候?!但这也太蠢了!既然她知道杨家少爷病情重到无法与她完婚,就该心里有数,就算真嫁进了杨家,也未必能生下子嗣。既然现成有一个孩子,她还使什么坏?!孩子生下来后照样认她做娘,她岂不是更省了事?!”
  谢映芬叹道:“我也觉得她不象是这么蠢的人,可谁叫她的运气就这么糟糕,偏偏她到了西南,杨家拖着不肯办婚礼,那通房就出事了呢?杨家疑心她是觉得有这个通房怀的胎儿在,杨家才怠慢她,不想让她进门,又认为曹家送去的那个妾一直没对通房做什么,直到那时候才下狠手,定是奉了她这位未来正室之命。杨老爷因为曹家逼着他给儿子定下一个不能即时完婚的媳妇,一直有怨言,积怨数年之后,接连失去了儿子、孙子,偌大的家业都不知道该便宜了谁,又听说了承恩侯被皇上训斥、曹家多人丢官的消息,没了顾虑,自然是要发作的。曹家送去的那个妾直接被打死了,曹文燕多亏了还是曹家小姐,方才平安无事地被送回来。”
  从前谢曹两家还未反目的时候,谢映芬因为是曹家家生子所生的孩子,时常会跟曹淑卿与谢映慧出入平南伯府,私底下没少跟同是庶女的曹文燕打交道。她所熟知的曹文燕,也许会有许多小心思,但若要她对一个孕妇下狠手,只怕是做不出来的。谢映芬并不相信曹文燕真的干了这种坏事,倒是更多的疑心,这是曹家送去杨家的那个妾干出来的。本来就是这个妾与杨家那怀孕的通房发生了口角,又共侍一夫两年多,平日里积怨甚深。这个妾一时冲动犯下了大事,却连累了主人家,也不稀奇。
  那个妾原本也是承恩侯府的家生丫头,生得俏丽,又有些小机灵,在同辈的女孩子里头,算是个出挑的。叶老高老婆这些奴仆中的妇人们,从小看着她长大,都觉得她好,曾经还打过主意,想为叶金生求娶呢。因此她身死的消息传回京城,叶老高老婆与一众仆妇们还议论过,也去了她家里安慰她亲人。
  只是众仆妇们回到家后,私底下嚼舌,都说这姑娘素来要强,凡事爱争先,偏又不是真聪明,从前没少得罪人。杨家虽然豪富,但给个病秧子做姨娘,原也不是什么好去处。那丫头要不是碍了别人的眼,早就成了府里哪位爷的屋里人,哪里用得着远嫁西南呢?这回八成就是她犯了蠢!
  对于谢映芬的猜测,谢映慧没什么好说的:“我已经有好些年没见过曹文燕了,天知道她在承恩侯府里学了些什么东西?未必还是从前那个胆小鬼。”毕竟承恩侯府里多不是好人,兴许曹文燕近墨者黑了,也未可知。
  谢慕林倒是有个想法:“杨家那位少爷病弱了那么多年,好不容易才让一个通房怀了孕,胎儿未必康健。兴许那通房的胎相本来就不稳,与人争吵过后动了胎气,就出事了,也不是不可能的。只不过会闹到一尸两命的程度,她也挺倒霉就是了。也不知道杨家请去的大夫靠不靠谱。不过,既然杨家对曹家早有积怨,在婚礼之前暴发出来,也不见得是坏事。要是曹文燕已经进了杨家的门,那就真的任由杨家摆布了!况且这事儿严格来说,是承恩侯夫人当初种下的祸根,只要没证据证明曹文燕确实命人对杨家通房下了黑手,她就没犯错,只是杨家背约而已,曹家为什么也不愿意让她回去了呢?”
  谢映芬叹气:“自然是因为她没法证明自己的清白啊!”
  死去的那个妾在曹家是几代的家生子了,能被承恩侯夫妇嫁去杨家,她的父母自然也是心腹一流的体面管事,在承恩侯夫人面前得用着呢,面子比曹文燕一个隔房的庶出小姐都大。他们一边为了自己女儿的死伤心,嚷嚷着要主人家给杨家一个教训,又力主自家女儿绝不敢做出断人子嗣的恶行,不是意外,就是奉了主子之命,不得已而为之。有他们在耳边吹风,承恩侯夫人也倾向于相认是曹文燕私心作祟,闹出了这件事来。
  本来好好的婚事,只要按时完婚,杨家少爷死了也无妨,那个通房生下的若是儿子,曹文燕以嫡母身份抱养孩子,就是稳稳当当的杨家主母,杨家的家产便等于是到手了,就算是杨老爷,也拿她没办法;那通房生下的若只是女儿,那曹文燕同样可以抱养到身边,未来无论是让女儿坐产招夫,还是从族中过继嗣子,有曹家为后盾,曹文燕在杨家的地位同样稳如泰山。结果如今一手好牌坏在了曹文燕手里,还害得曹家折损了人手,承恩侯夫人心里也很是恼火。不让曹文燕进府,就是对她的惩罚了。
  不过,叶老高这边,对曹文燕眼下的处境也有自己的猜测,据说在承恩侯府一些老仆心中,都有类似的怀疑:曹文燕带走了一份嫁妆与不少陪房,这些财物和人手如今都跟在她身边,临时被安置在京郊的一处庄子上——是借来的亲戚家的产业,并不姓曹。倘若承恩侯府要被抄家,那曹家女眷们依靠曹文燕那份嫁妆,还能维持富足的生活。若官府判定这份嫁妆并未进杨家的门,仍旧算是曹家的,也要查抄,那就临时寻个人——哪怕是庄稼汉呢,把曹文燕嫁过去,也好保住这份财物,仍旧作为曹家家眷的后路。
  曹二太太会想到让曹淑卿出家办庵堂,作为曹氏家族女眷的后路,承恩侯夫人自然也会有类似的考虑。至于曹文燕的婚姻是否幸福,并不在承恩侯夫人的考虑之中。有必要的时候,她甚至还打算把这份嫁妆直接转给自己的女儿曹文鸢,免得她婚事无着。
  曹文鸢这些年一直等着找机会入东宫呢,至今都没有议过亲。如今看来,她的东宫梦怕是不能成真了。承恩侯夫妇也得开始认真考虑女儿的终身大事。这不但是要给女儿找一条活路,也是在尝试着,为曹家寻一位有力的姻亲,能把曹家从现如今的困境中解救出去。
  谢映慧听到这里,直接哈了一声:“做什么白日梦呢?!人人都知道曹家如今就是个大|麻烦,避之惟恐不及。曹文鸢又不是绝世美人,还有本事引得旁人往火坑里跳?大舅母未免想得太美了!”
  第1029章 艰难
  承恩侯夫人固然是想得很美,但现实却一点都不美。
  曹家自打被皇帝针对,训斥了几回,罢了几个官,再把他们家的姻亲故交清洗一波,就是傻子也知道皇帝要办他们了。前头林家的下场还历历在目,谁家不警醒三分?林家本来就是小门小户的,暴发了二十年,又被打回原形,倒也不算亏,好歹也发达了二十年呢。但曹家本就是勋贵门第,手握重兵的,如今兵权没了,皇后病重,太子地位不稳,败势明显,将来的下场只怕会更惨。
  因为林家出身的妃子进了冷宫,皇子被出继宗室,也就没有后续了,林家人再也成不了大气候,曹家却还有皇后与太子呢!废后不容易,废太子更难!再加这曹家风光了二十年,也就是近几年才稍稍势弱了些,谁也不清楚他家是否有后手,是否能调动某些军中势力为他们所用。皇帝若不想反受其害,肯定要尽可能将他家打压下去,使他家再也无力翻身的。一旦有什么明确的证据,能证明曹家与某些大罪牵扯上关系,皇帝就再没有留手的理由了!
  在这样的局势下,跟曹家议亲,无疑是一件风险极大的事。只要是有选择的余地,又非曹家死忠的,肯定都对他家避之惟恐不及。
  再者,即使有对曹家存有同情心的人家,想到曹文鸢的个人情况,心里也会打起退堂鼓的。曹文鸢从来就没有议过亲,是因为曹家上下都认定她会成为东宫太子的正妃。哪怕后来太子妃之位有了人,她也顶多是稍稍降格,成为太子侧妃罢了。倘若太子妃薛氏没有福气,命短早死了,兴许曹文鸢还能捞个继室做做。曹皇后一直这么想,曹家人一直这么想,连曹文鸢也一直这么认为。与曹家有来往的人家,多少都有些察觉。一个眼里只能看到东宫太子、目无下尘的姑娘,就算因为一时局势所困,不得不另外择婿下嫁,又怎会安心跟臣子过日子呢?那些人家再同情曹家,也没有给自家儿孙找绿帽戴的道理。曹家又不是没有别的姑娘,选谁不行?没必要非得挑曹文鸢。
  能拿得出手的体面人家几乎都是这个想法,门第太低的人家,曹家又不乐意。毕竟那是曹家精心养育多年,要送进东宫去做正妃、做未来皇子皇孙之母的女儿,下嫁臣属已经很委屈了,太过低嫁,那是糟蹋人呢!
  反正直到叶老高一家离开京城为止,曹家都没能为曹文鸢找到合适的人家。金尊玉贵的曹家三小姐,从小被当成太子妃培养的承恩侯嫡长女曹文鸢,依旧终身无着,前路一片茫然。
  谢映芬想起从前这位承恩侯府大小姐不把旁人放在眼里的傲慢模样,不由得感叹万分:“所以说,对太子过于执着了,都没什么好下场。太子能是什么良配?光是看他对王氏女与太子妃的态度,就知道他不是好夫婿了。曹家却还想要重复再走曹皇后的旧路,非要把女儿嫁进东宫不可,拖到如今,耽误了曹文鸢的终身,还要害得她跟着家人一块儿倒霉了,这又是何苦来呢?!”
  谢映慧摇了摇头,低声道:“曹文鸢的性子,是不可能答应另嫁他人的。她从小到大都认定自己会嫁给太子,断不会接受别的夫婿。曹家迟迟未能给她议定亲事,只怕也有她自己不愿意的原因在。况且,以她的脾气,若是家人安好,还能给她撑腰,她嫁出去了也仍旧能仗娘家的势,兴许日子还勉强能过。一旦她失了娘家,不得不下嫁他人,她根本没办法跟人好好过日子。与其嫁到夫家后闹得鸡犬不宁,害人害己,她还不如一辈子留在娘家算了!”
  谢慕林默默听着,又问谢映芬:“曹家应该还有别的少爷姑娘吧?他们的亲事又如何?”
  谢映芬忙道:“叶老高的老婆对这些事比较清楚,我也问过了。在他们离京前,曹文泰的妻子已经借故搬回娘家小住了大半个月,下人之中有传闻,说她娘家父母正想办法为她与曹文泰办和离呢。不过曹文泰不乐意,没少跟他妻子生闲气。再来就是二房……曹二爷的长女嫁进给了江家的江绍良,他倒是个好的,一直对妻子不离不弃。先前曹二爷入狱的时候,江家一度说要江绍良休妻,免得跟罪官扯上关系,连累了江侍郎的前程。江绍良都扛住了,拦着不让江太太欺负曹文鸾。等到后来曹二爷出狱,江家那边的态度才稍稍缓和了些。可等到承恩侯府出事,江太太便又叫嚣着要休了儿媳!”
  这里头除了有江家怕被曹家连累的原因在,也有江家二少爷江玉良的婚事泡汤的关系。据说江玉良终于议定了婚事,但在完婚前夕,曹家出事,江家身为曹家姻亲,可能也会受连累,女方家里借口女儿忽得重病,没办法嫁人了,不想耽误了未婚夫,所以要求退婚。江太太心知这是什么缘故,好说歹说都未能说服亲家改主意,只得不情不愿地退了婚,回头就去找大儿媳晦气了。江绍良再次护住了妻子,又有江玉良出面,认为江家从前就做过背信弃义之举,如今不过是遭了报应罢了,没什么好说的,怨不了任何人。
  说到这里,谢映芬忍不住看了谢慕林一眼,小心翼翼地看她的脸色。
  谢慕林觉得她的态度古怪,稍稍一愣,方才反应过来。
  是了,谢映真从前就跟江玉良定过亲,谢家出事时,江太太立刻就上门退婚了。江绍良与江玉良当时都不赞成,却还是拗不过父母。如今江家还未出事呢,只是姻亲出事而已,他家就连生有子嗣的儿媳都想休掉,冷心薄情的态度一如既往。然而他家对姻亲是这样的态度,他家的姻亲对他家又何尝不是同样的想法呢?所以才会铁了心退婚。江玉良说这是报应,真是再正确不过了。
  谢慕林一脸平静地催促谢映芬:“江家后来怎么样了?休了曹文鸾没有?”
  谢映芬忙道:“没有,江绍良不肯,宁可带着妻子儿女跑去曹家二房暂住,也不愿意答应江太太的要求。江太太拗不过亲生儿子,只好松了口。不过江侍郎倒是觉得,曹家前路不明,继续留在京城与他家来往,太过危险了,倒不如先避上一避。江侍郎原本是指望能入阁的,可他攀上曹家这些年,始终未能如愿,今后就更没有希望了,只得退而求其次,要谋外放地方,做一任封疆大吏,不见得没有在朝中风光。
  “叶家人出京的时候,听闻江侍郎外放已经有了眉目,可能要往甘肃去。曹氏还劝曹二太太呢,说甘肃又不是什么繁华富庶之地,曹文鸾与其带着孩子跟过去受苦,还不如留京算了!反正江侍郎能去甘肃,江家就不会有事,家眷完全没必要自讨苦吃!”
  何等短视!
  第1030章 姻亲
  江侍郎要谋外放出京,目的就是为了避开京中因为皇子夺嫡而引起的风暴。江家与曹家二房是姻亲,早年江侍郎还是曹党的中坚份子,虽然这几年稍稍疏远了些,但也没那么容易撇清关系。外放地位,正好能躲过皇帝对曹家的清洗。他自己做事谨慎,不留把柄的话,顶多就是未来难再入中枢,本身仕途却还是无碍的。
  曹文鸾本来就是曹江两家关系的纽带。江侍郎要出京,肯定要把妻儿都带上,曹文鸾尤其是重中之重。她若带着孩子留在京中,只会一直提醒所有人,江家是曹家的姻亲。皇帝要对付曹家,就不会忽略了江家。这对江家有什么好处?!
  而与此同时,曹文鸾又并非承恩侯府的千金,而是曹二爷之女。如今曹家长房、二房生隙,长房风雨飘遥,二房却在曹二爷被革职丢官之后,反而得了一条生路,未来有很大可能可保一家平安,前提是他们不会再跟承恩侯府搅和在一起。曹二爷兴许还顾念着兄长,曹二太太却已经在考虑后路了。女儿女婿很恩爱,若想保得他们婚姻不起波澜,自然是随江家出京更稳妥,也能让女儿外孙顺道避开京中风波。至于曹家将来命运如何,那绝不是一个旁支外嫁女能左右的。既然如此,与其留女儿在京中受牵连,还不如让她离开呢。曹家未来还不知是什么下场,能走脱一个是一个。
  江家、曹家二房都希望曹文鸾随夫家出京,曹淑卿却要劝人家留下,理由是甘肃并非繁华之地,孩子去了吃苦……这不但是没有眼色,还可以说是毫无政治觉悟了!
  谢映慧与谢映芬都明了曹淑卿此言的荒谬之处,前者更是露出了哭笑不得的表情,沉默了好一会儿才道:“我母亲从来就不操心这些……她若是个聪明人,也不会任人摆布到今天这个地步。”
  谢慕林不忍见大姐再为生母伤神,轻咳了一声,试图扭转话题:“曹家还有别的少爷、姑娘未嫁娶吗?眼下都是什么情形。”
  谢映芬心领神会,忙道:“四、五、六房的那些,大都年纪不大,叶老高只说了曹文行定了一门亲事,对方也变卦了。还有二房的曹文鹃,本来正在议亲的,也搁置了。旁人我就不知道了。叶家人也不过是在承恩侯府里当差,对几个庶出的房头,都不大看得上眼,哪里能知道这许多?”
  她倒是又想起了一件事:“曹荣还记得么?我记得三哥从前跟他要好,几个月前回京时,还去找过他呢。曹荣的老子曹剑倒是个精明果断的人物。他从前不得承恩侯府待见,这些年官位一直不高,也没靠着曹家得了什么好处。曹二爷那边才出事,他瞧着不妙,就立刻打点银子,托了上司找关系,谋到了一任地方上卫所的差使,早早带着家人赴任了。曹家其他人丢官革职,却没有波及到他身上。曹荣本来在京里说了一门亲事,那家人也没退婚呢!”
  谢慕林与谢映慧听了,倒觉得是个好消息:“明儿要告诉三弟一声。他虽然从前是利用曹荣的想法多些,但后来也生出几分真情谊来。知道曹荣不曾受曹家连累,心里定会高兴的。”谢映慧笑笑道:“曹剑确实很果断,他老婆是个承恩侯府的死忠,他能说服老婆同意外放,也算了得了吧?”
  谢映芬叹气道:“曹家这回出事,几乎可以说是树倒猢狲散了。所有姻亲都要疏远了他们,不肯疏远的,自家也坏事了。这样的局面,他家但凡还能说得上一门象样的亲事,肯定是优先发嫁自家姑娘,哪里轮得到我这样八杆子打不着还有点仇的女孩儿?我姨娘也是仔仔细细问了叶老高夫妻,知道了眼下的实情,才彻底打消了要借曹家之手,为我与四弟谋好亲事的想法。
  “这会子她还在伤心呢,我都不知该如何劝她,索性由得她去。我是姓谢的,又不是姓曹,谢家还没倒呢,父亲又在北平做着高官,凭曹家手伸得再长,也管不到我头上来!姨娘就是自小在曹家长大,总以为曹家没什么事是做不成的,才觉得他们能决定我的婚姻。”
  谢映慧黯然道:“我从前何尝不是如此?从小到大,听到的都是曹家如何了得的话,明明曹家都是靠着我们谢家的银子,才维持住那偌大的富贵排场,我却还觉得曹家富贵远胜谢家,谢家不过是破落户而已,所以,从前才会被母亲与舅舅、舅母、表哥、表妹哄骗,做了许多蠢事。还好他们没耐心,我也没被骗太久,早早醒悟过来了。离了曹家那些人,我才算是真正见过了世面,不再做井底之蛙。宛琴一向在内宅度日,不曾知道天高地厚,又哪里知道自己有多蠢呢?”就象是从前的她与现在的母亲曹淑卿一样。
  谢映芬有些不自在地换了个坐姿,眼巴巴地看向谢慕林。谢慕林又清了清嗓子:“呃……曹家眼下是这个情况,江家的近况我们也了解了,却不知其他人家如何?比如……宁国侯府程家呢?我记得程二太太的侄女儿就是东宫的王氏吧?东宫出事,他家是否也受到了牵连?”
  谢映芬忙答道:“是了,是了,叶老高也提到了这件事。宁国侯府倒没什么大碍,东宫出事,程二太太在府里的风光就大打了折扣,又被宁国侯夫人打压下去了,告病在家静养呢。只是如今程家已经不是宁国侯夫人与程二爷当家了,做主的是宁国侯!宁国侯既不投靠曹家,又不肯跟林家亲近,反倒是借着孙子程笃,与清流联了姻。如今朝中是皇上的心腹得了势,程笃自然也跟着受益。虽说程家也算是曹家姻亲,但这一回,他家并不曾受到什么牵连。”
  说起程家,谢映芬又想起了一件事:“我也不知道是真是假,这是叶老高的老婆从别人嘴里听说的。”她神秘兮兮地压低了声音,“据说承恩侯刚刚被皇帝训斥,闭门反省的时候,有人看到曹文凤回了京城,找上曹氏求助了!”
  谢映慧大吃了一惊:“你说什么?曹文凤?她还活着?!”
  第1031章 骨肉
  谢映慧失去曹文凤的消息已久,以为他们母子三人失了爵位,又被曹氏家族所弃,流落在外,定不会有什么好日子过,不定什么时候就连性命都丢了,也未可知,没想到曹文凤还会有回京城的一日。
  她好奇地问谢映芬:“她来找我母亲求助?为了什么?当年三舅母跟我母亲可是彻底翻了脸的,曹文凤竟然还会想要找我母亲求助?”
  谢映芬小声答道:“所以我也不知道这事儿是真是假,反正叶老高老婆从别人嘴里是怎么听说的,就怎么告诉姨娘。叶金莲从前是在曹文凤院子里侍候的,虽说只是三等小丫头,但也算是旧主仆。她跟着父母进了承恩侯府后,一直闲着,找不到差使,听说曹文凤回了京,就仔仔细细打听过,知道曹文凤不可能继续做她主子了,还哀声叹气了好久呢!”
  昔日前平南伯夫人带着儿子女儿落魄出京,不知去向,直到曹文凤回京,曹淑卿那边才知道了嫂嫂与侄儿侄女去了哪里。据说曹文衡伤重,又一直在生病,折腾了不到一年,就死了,死前还十分痛苦。平南伯夫人程氏看着儿子死去,受到了太大的打击,有些精神失常,俗称犯了疯病。若不是还有几个愿意跟随她的忠心婢仆照顾,她和曹文凤母女俩恐怕还真的没法过日子了。
  有一个发了疯的母亲,曹文凤哪怕没有在外人面前戴孝,也很难找到象样的婚事。她也曾经是眼睛盯着东宫妃位置的人,心气儿很高,哪怕后来家里落魄了,降低了对未来夫婿的要求,看上的也是永宁长公主之子这样的贵胄公子。等闲富家子弟,如何入得了她的眼?可她的条件放在那里,无论是否祭出曹氏女的旗号,都没哪个正经富贵人家的子弟愿意聘她为妻。若说是作妾,别说她自个儿接受不了,就是她身边的丫头婆子,也是坚决反对的。他们心里都还惦记着,她是皇后的亲侄女呢……
  时间长了,曹文凤迟迟找不到靠谱的人家可以依靠,身边管事的婆子就给她出了个主意,建议她坐产招夫。她们母女离开京城的时候,手里还是有一笔不菲的财产的,就算被承恩侯府狠狠地搜刮过,程氏也还有嫁妆,母女俩又有许多价值不菲的珠宝首饰,在京城不算什么,在地方上却十分可观。若是曹文凤招赘,生下孩儿,将来也可以随母姓,继承平南伯的香火。如今曹文衡已死,曹文燕又是庶女,更背叛了亲人,曹家三房便只剩下曹文凤一个孩子了。她一旦外嫁,未来命运受夫家掌控不说,平南伯就真的绝了后了!
  曹文凤有些心动,但想到如今的时节,招赘是不可能招到什么优秀男人的,有出息的男子都不情愿倒插门,便又打消了主意。她心里还是盼着能嫁进富贵安稳的人家去享福。
  然而,她不乐意,身边的人却未必这么想。平南伯夫人能重用的人,又有几个是真正的正人君子?哪怕刚开始的时候还有几分忠心,时间长了,看着疯疯颠颠的主母与娇弱不知事的小姐,也会生出些歪念来。他们还不觉得这是对主家的不忠,反而认为,让某个管事的儿子给小姐做上门女婿,能更好地帮衬小姐撑起家门,反正小姐也嫁不了什么好人家……
  等到曹文凤发现身边人的打算时,她已经无法掌控母女俩的大额财产了。更糟糕的是,她母亲程氏的病情已经越来越重,眼看着连神智都无法保持清醒了。她心中有些不祥的预感,生怕母亲一旦西去,自己就真的任由身边奴仆摆布了!
  所以她选择了返回京城,找亲姑姑曹淑卿求助。为了让身边的仆从不阻止她上京,她拿出的理由是要为母亲请位太医。因为她们在京城外面生活,好点的大夫都不一定能碰到,更别说是用惯的太医了。而在曹文凤的概念中,天下的大夫,只有太医的医术才是信得过的。
  她知道曹淑卿记恨自己的母亲,可她父亲毕竟是曹淑卿一母同胞的兄长,自己又是父亲唯一存活的骨血了。曹淑卿只要还有一丝手足之情,都不会对她弃之不顾的。不过就是请位太医罢了,这种事甚至不需要曹淑卿亲自去办,她只要给张帖子或派个下人走一趟就可以了。
  然而,曹文凤的运气就是这么糟糕。她回京的时候,正赶上承恩侯闭门自省,曹淑卿为了与方闻山和离而焦头烂额的时候。她贸然上门,曹淑卿就想起昔日胞兄借口助自己与方闻山终成眷属,而陷害谢璞的往事,心里不反省自己生了恶念,反倒埋怨起胞兄多事来。倘若她当年没有与谢璞和离,改嫁方闻山,如今哪里需要为了与后者和离而受了许多闲气?!两个儿女还与自己离了心,谢璞仕途更是一路顺利,好处却都便宜文氏去了!
  怨念之下,曹淑卿就拒绝了帮忙请太医的事,还说:“我平日用惯的太医就是承恩侯府常请的那位。若我今儿替你把人请过来,晚上承恩侯府就知道了。你大伯娘那个脾气,你也是知道的,她若怪罪下来,我哪里担当得起?”她改而告诉了曹文凤几个知道的京城名医的堂号,又给了二十两银子四匹尺头,“拿着银子去抓药吧。若是你母亲果真不好了,这几个尺头也可以给她做个装裹,好歹叫她体体面面地入土。”
  曹文凤当场就翻了脸,说了许多恶毒的话诅咒曹淑卿,气得曹淑卿让人把她赶出去了。
  因为担心承恩侯夫人听到动静,曹淑卿还不让身边的人外传这件事呢。
  只因叶金莲关心旧主消息,叶老高老婆方才托了人辗转去打听,知道曹文凤后来去了宁国侯府,在门口遇上嫡亲的二舅舅程二爷,却被拒之门外。亏得她也有耐心,一直赖在宁国侯府门外不肯走,才终于等到了外祖父宁国侯回府。
  宁国侯没有妻子那么狠心,他虽然对长女很失望,但对亲骨肉还存有怜爱之心。他派长孙程笃与程笃之妻左氏,领着太医上门为程氏诊治。可惜没几日,程氏便病重不治,撒手西去了。程笃夫妻全程料理了她的丧事。曹文凤没有说什么,等到母亲入土后,交给程笃一个匣子,又说自己要去某某地方某某庵堂出家,便飘然远去了。
  第1032章 匣子
  谢映慧听得有些懵:“曹文凤就这么走了?她还真的出家去了?!”
  谢映芬道:“是真是假谁知道呢?但有程笃夫妻帮着料理她母亲后事,又有程家出面替她出头,那些刁奴自然就不能再逼她招赘了。她只带了几个愿意跟她出家的丫头婆子离京,其他的人全都交给宁国侯府处置。宁国侯与程笃夫妻也不拦她。除了曹二太太闻讯后,打发个婆子来给了十两银子帛金外,曹家那边一个来给平南伯夫人上香的人都没有。反倒是曹文凤走了之后,曹文泰才忽然打发人去问程笃,当初曹文凤给他的匣子里装的是什么?”
  谢慕林若有所思:“那这个匣子里装的到底是什么呢?”
  谢映芬摇头:“这谁知道呀?据说程笃告诉曹文泰,是几样程氏生前的体己,留给宁国侯夫妻做个念想的。曹文泰本来不信,可后来听说宁国侯夫人拿到匣子后,又愧又悔,伤心得病倒了,倒是有几分信了,没有再追问下去。”
  谢映慧听出几分不对:“宁国侯夫人会为了这种事病倒?!当初平南伯府出事时,她可是不顾亲闺女亲外孙死活的人。这样刻薄冷情的人物,竟然会因为女儿的死而伤心病倒?!她若是有这份慈母心肠,又何必拦着不许曹文凤进门呢?!只怕是装出来的吧?”
  谢映芬有些迟疑:“可她病倒的消息都传遍了。好几个熟悉的人家都知道的,还有人上门探病呢,这还能有假?反正因为平南伯夫人死的时候,曹家太过无情无义了,宁国侯府便索性与曹家撕撸开来,彻底断了亲。虽然我觉得宁国侯与程笃夫妻是想借机与曹家划清界限,免得受他家连累,可宁国侯夫人的病,应该是不会有假的……”
  谢慕林不由得想起了谢映容曾经对程笃死缠烂打的往事。她是重生之人,能盯住程笃不放,肯定是确信程笃日后能飞黄腾达,是一支潜力股。而宁国侯府程家素来跟曹家关系紧密,宁国侯夫人与程二爷几乎是拼命巴着曹家不放。与此同时,谢映容的态度又摆明了曹家定不会有好下场。曹家一旦出事,曾经的附庸又如何能保平安?哪怕程笃与宁国侯夫人、程二爷不是一路人,也难免会受家族牵连。既然他日后会发达,那就代表他早已跟曹家厘清了关系。莫非就是应在这里?
  曹文凤交给程笃的匣子里到底装了些什么,谁也说不准。平南伯昔日做下那么多犯忌的事,又是曹家嫡支里的一份子,对于曹家的某些秘密,多半是知情的。他死是死了,却不代表手里没留下一点儿证据。但凡这里头的东西有半成落到程笃手中,借着岳家的渠道往上一递,便是再好不过的投名状了!
  谢慕林小声说出了自己的猜测,谢映慧却摇头:“程氏与曹文衡、曹文凤落得如此凄惨的境地,若手里真有证据,为何不拼死一搏?哪怕是拿来与承恩侯府交换,给自家谋些好处也是好的。可曹文凤却直到这会子才把东西拿出来,她图什么呢?她这个虽然是个蠢货,但还没蠢到这个份上!”
  谢慕林想了想:“也有可能是……这些东西一旦递上去,曹家其他房头固然难保,他们本身也落不着好。好死不如赖活,不到山穷水尽的地步,他们又何必让这要命的东西现世?现在平南伯府几乎都死光了,只留下一个曹文凤,还要出家。就是皇帝要对曹家斩草除根,也不见得会杀到一个出家人头上。她还有什么可顾虑的?”
  这也是有可能的。谢映慧心头不禁焦躁起来:“可见曹家人都是蠢货!母亲也是糊涂!曹文凤已是走投无路了,哪怕母亲不愿意帮忙请太医,寻个象样的大夫去给三舅母诊个脉也好。她原也活不了几日,办丧事又能花几个银子?强似如今这般,连面子情都不留,反倒激出了一头恶狼来!”
  谢映芬小声说:“曹二太太打发婆子去送帛金,想必曹文凤还念一份情?我估计她说要出家,也有可能是曹二太太派人去劝的。就象曹氏那回,曹二太太也建议她出家建庵堂呢。若是曹文凤带着人和钱到了外地,隐姓埋名,再在山里建个庵堂出家,从此跟曹家、程家都断了联系,就算将来朝廷要杀尽曹家人,也找不到她的下落呀!”
  曹文凤的下场,姐妹三人都不是很关心。估计她从此就不会再出现在世人面前了。倒是程笃夫妇能替平南伯夫人办这场后事,足可见他们的大度与宽和,想必世人赞叹者众。这对程笃的名声很有好处。他已是举人,又有岳家帮衬,继祖母病倒,叔婶失势,祖母宁国侯一心捧他上位。无论明年春天的春闱,他是否能一举高中,他都已经是宁国侯府板上钉钉的未来继承人了。倘若他真的给皇帝一方献上了一份给力的投名状,他将来的前程便是可以预见的光明顺遂了!
  倒也不愧是谢映容曾经盯上的潜力股。
  谢映慧感叹万分地道:“三丫头固然是不要脸,但她眼光还是可以的,看上的男人也不是平庸之辈。可惜三丫头没有自知之明。程笃既然出色,又怎会看中她这种没本事的小丫头?平白把人得罪了,却错过了让咱们家与程家大房交好的机会。程家大房从前艰难时,若我们谢家能借着与卞家交好的名义伸出援手,不但可以早早报复程二老爷与程二太太这对恶毒夫妻,为父亲出一口恶气,还能与程笃结下善缘呢。咱们谢家如今有了燕王府撑腰,在北平城已经不用担心什么了,但在朝廷中,还真没几个靠得住的盟友。就是焦老大人对哥哥学业关心有加,能帮衬的地方也是有限的。”
  谢慕林笑道:“这种事谁能预料得到呢?当日程家大房势弱,咱们家在京城也做不了什么,就算与他们交好,也没多大用处,反倒是要与程家二房纠缠不清,那也太烦人了,还不如离远了干净。况且,就算程笃未来前程光明又如何?咱们谢家也不差什么。”
  谢映慧笑了笑:“这话倒是。”
  接连听到了母亲与曹家人犯蠢的消息,谢映慧的心情也不由得晦暗起来了,这会子实在没什么兴头再谈下去。她作势看了看窗外,便要起身下炕:“天色不早了,我先回去了。有话明儿再说吧。”