即使是这样，艾凡还是希望克里斯琴能活着。
  哪怕是为了我呢。
  艾凡知道这样想很自私，但他更不能接受再也见不到克里斯琴了。
  ……
  艾凡在决定去蛇窟之后，想到的唯一一种办法就是去蔷薇军团，下令让他们把星舰开回亚历克蛇的星球。但在离开王宫前他停住了脚步，折身去了霍西尔先生的居所。
  霍西尔先生很可能去过蛇窟，且不是通过帝国官方的途径。
  果然，他在霍西尔先生的家里找到了个云稀晶体制成的星钥，钥匙圈上还挂了个星港的号码牌——应该是星舰停泊的位置。
  艾凡差一点就要功亏一篑了——在他准备离开的时候，恰好遇到霍西尔先生回家。
  霍西尔先生正在跟虫通话，“……克里斯琴的事吗？我听说了。但星网上都是这种小道消息、无稽之谈，不用当真。克里斯琴离开主星的时候已经晋级s级了，怎么可能身陷在蛇窟？哈哈哈哈哈我是一点也不信的。我们当年也去过几趟蛇窟，那里也没那么危险，我记得我们当年还画了蛇窟的地图，就夹在我书房《帝国简史》第四本的书里，连蔷薇军团手上的那份都未必有我们那份完整呢。”
  霍西尔先生不无得意。
  躲在暗处的艾凡：……
  他不知道霍西尔先生是不是已经发现了他，才故意说这些话的。霍西尔先生教导了他很多年，可能比雌父、雄父还要了解他，知道这个时候他会做出什么样的事来。
  他是一定要去的。
  ……
  蛇窟。
  即使心急如焚，艾凡也尽量耐下心来，在蛇窟里慢慢搜寻。时不时的，他会踩到蜕下的蛇皮，破碎的蛋壳，还有雌虫的尸骸。
  艾凡手上有蛇窟的地图，他已经查探了2/3的地区。查探的地区越多，他的心也越沉。蛇窟里没有其它的活物，除了蛇，还是蛇，根本就没有雌虫生活过的痕迹。唯一让他没有放弃希望的理由是，他也没有见到克里斯琴的尸体。
  克里斯琴进入蛇窟后已经失联7天了。
  但也只有7天。
  即使克里斯琴死了，他也不会这么快化为白骨。“克里斯琴。”艾凡在心底呼唤。
  前面的蛇群越来越密集，往常就是探险队遇到这样的情况也都会避开。但艾凡没有，蛇窟的每个地方他都搜寻得异常仔细。
  “克里斯琴。”
  艾凡没有想到，他竟然真的能在蛇窟里找到他。
  尽管探险镜显示克里斯琴还活着，但艾凡的第一反应仍是蹲下，去触碰他的皮肤。
  温热的。
  克里斯琴还活着。
  下一刻，他才注意到克里斯琴现在的处境。艾凡的心里忍不住的升起浓浓的怒气。
  克里斯琴身上所有的衣物都被脱去了，被丢在了不远处的地上。他就那样躺在地上，银色的长发失去了原本的光泽，洒在他身下，上面沾满了灰尘和泥土。平日里素净漂亮的脸庞上泛着微微的红，神色难耐，眉心紧蹙，双眼怔怔地望向山壁，已经失去了焦距。
  有两条小蛇缠绕住了他的手腕，束缚住了他的行动。还有条小蛇缠绕在他的小腿上，蛇群像是在进行马戏表演一样，它们首尾相衔，把他的一条腿吊了起来。还有条个头小点的蛇正努力地往他的口里探去。
  他的精神力比他的理智更先一步行动。
  他们两虫周遭的蛇都在一瞬间被艾凡的精神力杀死了。从它们的外表看不出一丝伤痕，生机却确确实实地流逝了。
  因为艾凡的动作太快，更远处的蛇群也都没有发现这里的异常。不用探险镜提醒，他都知道克里斯琴现在的情况很糟糕，他从背包里拿出瓶水，喂了克里斯琴小半瓶。随即他的手环住克里斯琴的腰，把他抱了起来。他的另只手还拿着地图，正在想怎么办才好，下一刻克里斯琴竟抱住了他的脖子，头靠到了他的肩膀上，他的嗓音已经沙哑得听不出他原本的声音，他问他：“艾凡？”
  在看到克里斯琴的那瞬间，他没有崩溃。知道克里斯琴还活着，那刻他却像是自己劫后余生，那样的感觉席卷了他的一切情绪。
  但在这刻……
  他以为克里斯琴定是神志全无了。
  在这个完全黑暗的环境里，他却一下子就认出了他。
  他只能勉强控住住自己不崩溃，不抱着克里斯琴哭出来。克里斯琴却不知道他的想法，只是几秒钟没有等到回应，他的声调就变了，他变得异常惶恐，他再次问道：“是艾凡吗？”
  “艾凡，艾凡……”
  “是。”艾凡亲吻他的耳朵，告诉他：“是我。”
  他的声音里还带着点哭腔，但这时他们谁都没有察觉。
  克里斯琴骤然绷紧的身体重新放松下来。
  “你来了，真好。”
  他的声音里透着由衷的喜悦。毫无阴霾，就像是完全不知道他们还在蛇窟里。
  第14章
  艾凡没有忍住，再次亲吻他的耳朵。
  “我好难受，艾凡。”克里斯琴这时没有神志全失，但也不能算完全清醒。他之前苦苦支撑的弦已经断了，这时他只想凭借本能行事。他像是个八爪鱿鱼一样全身挂到艾凡身上，依靠本能摩擦着。
  艾凡这时完全没有其它想法，他手放在克里斯琴的腰上，把他固定住。另只拿着地图的手，手背撑在他的大腿上，防止他滑落。他对克里斯琴道：“乖乖的，别动。”