“宁觉！”李元卿偏过头，推搡着。
  宁觉的手护住她的侧脸，让其不得不承受自己凶得叫人疼的吻。他的另一只手向下隔着布料肆无忌惮地抚摸着李元卿的腰身。李元卿被抱坐在桌面，后背贴在冰冷的墙面，双腿被宁觉的膝盖抵开。
  门户大开，极其令人不安的姿势。
  本就未能忘记的记忆迭上最新的创伤，无中生有的污蔑、无能为力的困局、无力回天的病症和无法扭转的颓势，重重加码，李元卿的精神前所未有地错乱。我已经在宁家面前跪下了，取悦宁舒和取悦宁觉有区别吗？还故作清高干什么，不如听话些，还能少受些折磨。
  再说了，李元卿，你敢说你一刻都不曾为宁觉心动吗？
  其实她应该庆幸吧，不是所有人都有机会跪在宁舒面前的。如果没有宁觉，李家连求情的余地都没有。
  内脏抽痛，随即有腥甜气用上喉头，果然，她的全身心都无法与这种想法共存。
  “小偷，强盗，强奸犯。”李元卿眸中含着泪，如水中月，依旧不肯低头，“终于装不下去了？披着人皮的畜生。”
  宁觉轻笑一声，屈起指节轻柔地抚摸她肿胀的唇瓣，唇角上扬，说：“我看，你挺有伺候畜生的天赋的。”
  李元卿的呼吸很急促，促到过分浅了，她死死地看着宁觉，盈盈泪水在眼眶中打转。胸口堵得生疼，全身都如灌了沙、坠得她的皮肉与骨撕扯着分离。凭什么，李家要一次一次地被宁家碾在脚底，她要一次次被践踏。
  应该是要心疼，是要怜惜的。可宁觉做不到了。这十一年来他一次又一次的热忱，得到的只是冷嘲。长平的饥荒不是他害的，状元不是他抢的，虹州不是他选的，李家的困局也不是他做的，他也在试图赎罪，在给出他能给的最好的东西。
  可李元卿，反倒对一切罪魁祸首俯首称臣。
  既然能忍、能俯就，为什么不能是自己。
  凭什么这么对我。
  “现在畜生要操你。”宁觉仍旧在笑着，第一次，用俯视的眼神看李元卿。
  一口气没缓上来，李元卿颤抖着扶住自己的心口，失去意识的那刻，鲜红的血不断从唇角溢出。点点落在衣裳上，好一个傲雪红梅。
  “元卿，元卿！”宁觉抱住瘫软的李元卿，试探其呼吸，冲着门外大喊，“叫御医！快叫御医！”
  太医令谭丰摸着花白的胡须把了好一阵脉，眯起眼仔细看了看李元卿，又看了看屋内的众人。
  “宁大人，借一步说话。”
  “怎么了？你快说啊。”
  宁觉急得不行，他恨不得抽死自己。李元卿向来心气高，他又不是不知道，非得争这个气干什么。
  “病人无大碍，只是过度疲劳，又加上气火攻心。好好将养着，不会有太大的后遗症…”谭丰思忖着，说，“不过，若宁大人真在乎会卿姑娘，还是莫要她再受刺激为好。”
  “会…”宁觉骂人的话堵在喉咙里。谭丰，太医令，南国医术最高之人，不可能诊错性别，况且李元卿并不是女儿家打扮。
  “会卿姑娘有些天生的缺症，肾气不足，发育不良，胞宫萎缩，葵水枯竭。不孕是小事，恐会早衰。妇科并非下官所长，贱内粗通些医理，来日或可上门瞧瞧。”
  宁觉眼波熠熠生辉，笑着送走了谭丰，又托人送去了拳头大的金元宝。
  贺含真是逢场作戏对吧，宁舒也只是蜻蜓点水。
  她是女子。
  ……
  宣示的双手大拇指轻轻刮过刚满百天的李元卿的眉骨，说：“情缘浅，子孙缘无。”李家人常态。
  接着，宣示将祖传的铜铃放在她面前，观察她的眼睛和手：“官缘华，翰林院中有一席，含元殿内有贵人。”华但虚，贵人不淑。
  “此子，必成南国架海金梁。”却夙愿不成，抱憾而死。宣示的每一条皱纹都柔和温雅，看着李元卿的眸中满是怜爱，她问，“取过名字了吗？”
  “姑婆的建议是？”李新化问。
  宣示揉了揉李元卿的小手，看着他们，无言地叹口气，说：“叫，李元卿吧。”
  含元殿的元，卿士的卿。
  “这孩子，生来是有命的，想来是星官转世。其负重极，无可转卸。我心余力绌，无可奈何。”她揭开铜铃的红绳，系在李元卿的脚腕上，“只一事相劝，她之决策，诸位当全力以赴支持。”
  “只能说到这了，你们走吧。”
  ……
  “安得广厦千万间，大庇天下百姓俱欢颜。”
  宣梅停灵的七日，李元卿反复念着她的遗言，来撑过每个要被淹没的瞬间。李新化数次哭昏时，她只远远地站着，安排人维持基本秩序，再慢慢看一眼看着母亲的灵柩。
  一遍一遍又一遍。
  临长管救济粮的人饿死了。在万千双殷切期盼的枯瘦眼睛前倒下了。
  她没有妈妈了。
  不要哭，不能倒下，还有很多事要做。在更多的人饿死前，还有事能做。还有妈妈活着。
  去、去弄清一切。
  谁杀了长平百姓，谁杀了我妈妈。
  ……
  “这孩子，才思敏捷，小小年纪说话极有条理。日后定是我南国大才。”正值壮年的皇帝伸手抱了抱李元卿，掂了掂重量，又愧又愁地摸了摸她的头，“这么轻…你们受苦了。是朕无能，引狼入室，如今实权旁落，覆水难收。害得你们…如今连为好好你们讨个公道都没法。”
  皇帝转过身，手握成拳头在唇边轻咳一声，压制住颤抖的声线。
  “失道者寡助。宁家作恶多端，早晚有樯倾楫摧的那天。”八岁的李元卿说，“为此，草民万死不辞。”
  ……
  李元卿睁开眼睛时，晨曦穿过朱窗，落在床顶的琉璃石雕上，流光溢彩。这不是她家。
  “你醒了！”宁觉放下药碗，声音带着笑，眸子中又泛着水气，握紧她的手，“我错了，我真的错了，是我不好。你打我骂我我都认。”
  他眼下泛着青色，含着失而复得的喜色的眸子神采奕奕。
  “…”李元卿猜到发生什么了，迟早有这么一天的，她把自己的手抽回，看着他，“宁觉，或许有些事不是真的，但我对你的讨厌，不是假的。”
  像是往炭火上浇了盆冷水，明火霎时熄灭，大量水汽蒸腾而上，宁觉死咬着自己的内唇才不至于让眼泪掉出来。他深吸一口气，艰难挤出的笑容苦涩无比，连声音都有气无力。
  “先把药喝了。”
  “我想回府。”
  “好。”宁觉几乎发不出这个音。
  ——
  注：妈妈的称呼设定为长平方言。