“我管他去死！”
  虞凝霜白眼翻到天上，因正在气头，连系统也一起骂，“你也闭嘴！”
  系统赶紧乖乖听从，沉入识海，泡也不敢冒一个。
  严铄却叫住了虞凝霜。
  “不需终身哀愁。”他说，待虞凝霜回首看他，便重复道：“令尊令堂不需终身哀愁。你我婚期只三年，之后便和离。”
  虞凝霜顿住脚步，听他继续。
  “只求夫妻之名，不需夫妻之实。”
  “三年之内，若是家母……小娘子守孝之后，自可带着放妻书和钱财离去。若是三年之后家母健在，亦是如此。”
  “总而言之，你我约法三章，婚期三年。”
  虞凝霜暗中发笑，腹诽道：奇哉怪哉，怎么有人能将“脊杖二十”和“婚期三年”以同样的表情和语气说出来。
  但她的关注点另在他处。
  菱唇微启，她直问：“什么钱财？”
  严铄一愣，万没想到她先问的是这个，便道：“三年，三百贯。”
  将一双灿灿月亮眼轻睐，虞凝霜心想这话说的，倒是渐渐像话了。
  但她仍不甚满意。
  看楚大娘子那出手阔绰，再看严铄这锦衣华服，她就觉得这价格还有商谈的余地。
  “请再好好想想这三百贯，待大人想明白了，便来小摊买碗饮子。”
  说完，虞凝霜旋着裙决然走了。
  带起的微尘在光中倏忽明灭，散做点点幽芒，直到它们徐徐缓缓落尽了，陈小豆才敢喘出一口气。
  “阿、阿郎。”他唤道，“万一虞小娘子不答应怎么办？”
  陈小豆着实担心。
  大娘子这几日越发虚弱，水米不进，连这最爱喝的饮子也喝不下了。阿郎心如火焚，否则也不会出这冲喜下策。
  可这小娘子看着娇美，实则是个硬茬子啊！
  他就从没见谁敢这么对待阿郎。
  “她会答应的。”
  严铄只看一眼虞凝霜离去的方向，便漠然收回了目光。
  而虞凝霜离了那小茶舍，且行且思，知道今日与严铄一见，还真是一个转机。
  正因如此，她最后才没把话说绝。
  系统大惊，问虞凝霜【不是真的要答应吧？】
  虞凝霜却看得极开，给系统历数和严铄成婚的好处。
  一是几乎能确定将阿爹保出来；
  二是不论大小，家中起码有个官员依靠；
  三是她最少能拿到三百贯钱。
  “还有啊，我与他成婚，朝夕相处，就能收集许多冷漠值。而不管我如何惹恼了他，碍着夫妻身份，他却抓我不得，赶我不得。”
  虞凝霜一拍掌，“天啊，这不是完美吗！”
  系统对她这忽然的乐观开朗表示无语，只能默默陪她回了家。
  大不了就去冲喜喽！
  有了这兜底的救命网，虞凝霜稍微展颜。再去田家杂煎时，人也精神几分，而后还得了另一个好消息：田六姐家亲戚拿着虞凝霜给的几两银钱，总算打通关节，明日就可让她去西狱和阿爹相见。
  虞凝霜大喜，忙回家说了，惹得家人又哭又笑。
  于是翌日一天蒙蒙亮，她按着要求穿一身素色短打，以布巾包住发髻装扮成后厨帮工，在几番接应下，成功混进了那西狱去。
  石狱幽冥无光，那股发酵了千百载的血腥朽烂味道，什么帕子袖子都拦不住，蛆虫似的只顾往人七窍里钻。
  虞凝霜低头掩面，跟着一个防守人走。
  她穿得简朴，可窈窕身姿难藏，一路上听的全是浪荡污言。
  防守人轻车熟路，随机挑选两个巴在木栅前的幸运犯人，拿铁鞭剁了几下。犯人们诡异地边惨叫边狂笑，声如炼狱恶鬼。
  防守人又小声嘱咐虞凝霜，“看在六姐的面上，才让你进来。说两句话就走，切勿多留。”
  虞凝霜忙应是。心中却想着，阿爹做了半辈子步快，这些与他算作“同僚”的人还得看别人面子才帮他，这个破班不上也罢。
  不如让阿爹帮忙家中铺子和饮子，一家人相守着过日子。
  待见到虞全胜，这份向往安稳的微淼希望却被击碎。
  虞全胜胡子拉碴，形貌憔悴，见虞凝霜来不禁大骇，以为她必是受了天大的委屈和曲折才来到此处相见。
  “霜娘！”
  虞全胜想抚摸女儿的手，却被镣铐拽得一沉，“你怎么来了？”
  时间紧迫，而此事并不重要，虞凝霜连握着阿爹被磨出血的手腕问“疼不疼”的时间都没有。
  她又想哭又想笑，又摇头又点头，最后也只能摇摇头甩干泪意，点点头压下万语，且让虞全胜讲最关键的案情。
  去周边县镇收赋，向来是最惹步快们厌烦的活计。不仅路远奔波，还要和那些地头蛇豪绅周旋，一句话一个坑。
  可虞全胜经验足，心也细，经手赋税向来没出过问题。
  这次拿回的三个镇的钱粮册子，也是当地里正、户长、乡书手层层验看过的。
  回京那天，也照常先回府衙回禀。
  但因其他步快在荒村小镇憋得久了，等不及要去快活吃酒，于是只有最负责的虞全胜在衙中待到最后，等着交接银钱和文书。