姜阔的表情管理还算到位, 维持了几分体面，那专副官却是眼瞪如铃, 下巴都合不上了。
  人群中也有认出这身装扮的, 咋摸着嘟囔。
  “这、这是禁宫里女官的装束不是？”
  不止是女官的装束！
  专副官惊骇得心跳如雷，这是高阶女官才有的装束！
  她们怎么会屈尊降贵到这里？！
  专副官似是失去了行动能力和思考能力, 一动不动, 呆呆盯着女官们和她们手中錾金的食盒。
  女官们行止优雅, 也没管门口这骚乱，目不斜视就进到了铺子里。
  “虞掌柜，虞掌柜！”
  姜阔急得差点直接上手去拽虞凝霜。
  他看着仍没反应过来的虞凝霜, 低沉的声音却燃着兴奋, 只与她道, “快跟上。”
  只观姜阔神色，虞凝霜就知来人身份不凡。
  再观那些官酒务的官差们, 一动都不敢动，更无人相拦。
  虞凝霜若有所感，隐约觉得这是一个难得的转机，便如姜阔所说，快步折回追上。
  “请问娘子们来小铺有何贵干？”
  女官回首，瞬息之间就将虞凝霜打量完毕。
  她想起宁国夫人那一句“长得最俊俏那一个就是掌柜的”，这才意识到虞凝霜身份。
  “原来这位就是掌柜虞娘子。”女官嫣然一笑施礼，“失敬了。”
  “不敢当。”
  虞凝霜深深回礼，而后殷殷看着女官，意识到似有什么重要之事将要发生。
  果然，女官笑意愈盛，声如珠玉地说明来意。
  “我们姐妹乃是伺候太后娘娘的，今日来贵铺买些饮子。说是有一样加了酒酿的桂花冻极好，是也不是？”
  语毕，满堂寂静，连外面一圈儿嘈杂的人群都鸦雀无声。
  所有人都被一声“太后娘娘”惊呆了。
  就连虞凝霜自己都呆住了。
  娴于辞令的是她，此时哑口无言的也是她。左右逢源的是她，此时僵立原地的也是她。
  太后娘娘？
  太后娘娘要买她铺里的饮子？而且还来得正是时候！
  “回娘子的话，这铺中确有此一味。”
  眼看虞凝霜仍没反应，还是姜阔大步赶来，低声提醒。
  “虞掌柜，快去给娘子们取来。”
  虞凝霜如梦初醒，赶忙道，“有的有的，不用取。刚好东西都在这儿，容我现给各位做罢。”
  方才要用来和官酒务自证清白的食材，此时当着女官们的面被组成了一碗漂亮的酒酿桂花冻。
  桂花冻晶莹无比，比宫里最好的水晶还剔透，比宫里最好的琥珀还润泽。
  女官颇好奇地看，不禁赞道。
  “果真精巧，怪不得宁国夫人极力向娘娘举荐呢。”
  自从中秋行宫祈雨归来，因天仍不降甘霖，以致太后娘娘这些日子忧虑难当，胃口欠佳。
  今日恰逢宁国夫人说起了一味酒酿桂花冻，说那酒酿酸甜开胃，桂花冻入口即化，应合娘娘食用。
  太后娘娘一时兴起，便遣了她们来买。
  因为市井美食千姿百态，滋味又和御膳多有不同，所以宫中贵人们遣宫人到宫外采买，在本朝屡有先例。
  比如孝宗陛下，便极喜欢臧三猪胰胡饼、贺四酪面等吃食，也曾在入夜之后，派内侍买了夜市南瓦张家圆子和李婆婆鱼羹等吃食，而且赏赐颇丰（1）。
  想来这样兴旺的百业，这样丰富的饮食，也是宫中之人夙兴夜寐之所愿，他们也借此与民同乐，吃出一个盛世繁华的味道。
  这样从宫外采买的食物，因是不定时索取传唤的，便称之为“泛索”。
  只要能被宫中泛索一次，从此便是名声大噪，风光无限。
  所以这汴京城中，无论是卖汤羹的还是卖小菜的，无论是卖鸭鹅还是卖海鲜的，总之所有摊铺酒楼都争着想上这泛索的名单。
  以致于曾有陛下游船，而食家们也争相划船相随，等着御舟传唤的盛况（2）。
  这些年，女官们也见过一些泛索的吃食，都是名声在外，宫中听信了才买来的。
  可那些吃食中，总有几样……盛名之下其实难副。
  如今亲眼见到这桂花冻，女官们倒是终于真正明白了宁国夫人将其推举的原因。
  确实是在宫里也没见过的精致嚼用。
  女官们的心都何止七窍，虽然眼下看来虞凝霜只是一个普通的掌柜，但是单凭听宁国夫人和太后娘娘提起虞凝霜时的那股亲热劲儿……就不敢将其小觑。
  而且，为何宁国夫人称虞凝霜为“小妹”啊？
  女官们暗自也嘀咕，怎么想也想不明白。
  可她们深知禁宫行事，就是要多做少说，偷偷好奇一下也就是了，不敢多打听。
  只是知道要对虞凝霜客气些，敬重些，顺道做个顺水人情地温言相加。
  “宁国夫人给虞掌柜带好。说她这几日在宫中陪伴娘娘，过两日再来看您。”
  虞凝霜连连点头，眼中也浮起笑意。
  憋着气噤声许久的众人，此时终于窃窃讨论开。