朝奉心道：我看你是真的穷。他的表情变得淡淡的，说：“这里是当铺。”
  祝缨叹了口气：“那好吧，总比他们那里划算些。”
  朝奉并不热情地道：“您要什么样的？能要多少？”
  祝缨道：“我先看看吧，都什么价？”
  朝奉道：“您有多少钱呢？”
  祝缨想了一下，说：“要看什么样的东西了，好东西，耐用、不易过时，再贵，我也能挤出钱来。次一等的，容易过时，不划算，我就不要了。”
  嚯，还挺精打细算了。伙计心道，你小子也不蠢嘛！
  朝奉就去拿了几件出来，祝缨都嫌粗糙，将自己袖子里拿出一个结了精美绦子的玉佩来：“照这样的。”
  朝奉往上看去，只见玉质细腻，小是小了些，却是块羊脂玉。朝奉撮着牙花子，露出了点儿匪类的气味，说：“样子不错、料子不错，就是小了些。”
  祝缨问道：“有没有？”
  朝奉道：“那倒是有的。您请随我来。”心里却将那个绦子想了又想，绦子打得十分用心，顶端结了个同心结。暗想：一个呆子，怕是有了相好，想扮阔气，好哄那等不知险恶的傻姑娘哩。
  然而这与他不相干，朝奉把祝缨带到一间屋子里，又拿出几样给祝缨看。玉佩他就不拿了，拿了结珠的，又拿了条银腰带。祝缨都说不好：“要比这个还要好一些的，不能被他们比下去。”
  朝奉了然，道：“那可不是这个价了。当铺收东西，收来的价与后来卖出的价可是不一样的。这个珠子，收五十，卖二百，都是铺子的本事。”
  祝缨道：“有别的吗？又或者……”
  朝奉索性给她出主意：“要不就还是香料。”
  祝缨道：“你拿一两样最好的来，要能显出身份的。”
  祝缨不大懂这些，托郑熹的福，能在王府的内库里指手划脚一番，命王府拿了许多奇珍来给她看、说明价值，记住了一些。两下对比，她也就看出来了，这间当铺里没有顶好的东西。
  朝奉道：“再好就没有啦。”
  “你们收不到？”
  朝奉双手一摊：“显出身份的、还要更好的，我们纵收到了也要能脱手不是？这些是最好的了。小官人要是看不上，我也没办法了，只好请您另寻合适的地方去了。”
  “那就是说，也有当好东西的了？有没有，高门流出来的？能显点身份的？我能买得起一两件的，譬如值个一、二百的？”
  朝奉打量了她一下，道：“小铺倒是有一件，我倒能做主，二百五十两。”
  “拿来我看看。”
  朝奉带她去了里面的一间屋子，开了柜子取了匣子，打开一看，却是一对炸珠嵌宝的狮子佩。祝缨吐了口气，这东西的品质可与王府的媲美了，但是却不是王府丢的东西。
  “只有这一件？”祝缨往身上比划了一下，又嫌不够文雅。
  朝奉心道，你懂个屁！仍然说：“那是没有了。”
  祝缨问他：“那，以后还能收着么？”
  朝奉道：“那可说不好！”
  祝缨叹了口气，留恋地看了一眼狮子佩，道：“那是没缘份啦。”
  朝奉暗道：又是一个穷鬼。叫个伙计将祝缨送了出去。
  祝缨白在当铺里晃了一圈，没能找到失物，之后又去了几个销赃的地方，仍是没有收获。如此过了小半月，老马介绍的销赃的地方几乎跑遍了，甘泽又给了祝缨一个消息：郡主在问郑熹，事情到底能不能办得成？不行就算了。
  祝缨心道，我只有一个人、王府也不许声张，否则多几个人，多跑几个地方也是好的……
  无奈之下，她只得抽空又往那几个嫌犯在府外的住处去踩点。这些人在外面的住处有好有坏，好的也堪比一个小康人家。差一些的也有个安身之处。祝缨如今在京城是不好装货郎了，只得装成个普普通通的读书人，伪称投亲，向邻居打听。
  终于，在一个看管内库的小头目的房子那里，她意外地得到了一个不算线索的线索：这个内库的小头目，居然是郡王一个妾的兄弟。
  彼时，祝缨说的是：“听说他们家发家了，就来投奔。”
  邻居家雇的一个烧饭的厨娘正闲，听祝缨说的姓氏、人口等情形差不多合得上，便说：“要说发家，他家妹子可是为高阳殿下生了儿子呢！不过，他们家当家的有好些天没回来了，怕不是在当值？他家里娘子带着孩子前阵子也去王府陪他们妹子了。哎哟哟，你来得不巧了呢，他们怕是要住很长时间呢，后来又来了几个人，说是帮她搬取东西，要出去长住的。告诉你，往王府后门上央人给你通传一声。”
  祝缨道：“有劳大嫂，多谢大嫂。”
  转身回去的时候暗骂：这狗屁王府，净耍心眼儿，又要维持个“脸面”！告诉我这里面有个妾又怎么的？省得我满京城的疯跑疯找，当铺都知道我是穷鬼了！
  又想郑熹也是不厚道，又要人查案，又还要遮遮掩掩的！不就是大小老婆争家产么？怪不得王妃还要派人问呢！都问，又都不肯透一点有用的消息出来。
  啧！
  这就有脸了？
  然而她也谨慎，因为内库管事即便是王府之妾的娘家人，也不一定就是他了，毕竟互相构陷这事儿，不说她曾见过县里大户的主母卖了小妾，又或者小妾诬主母，单就这些日子复核的大理寺的案卷里，类似的手段都是花样翻新的。
  这多少是个方向，她还得再接着查。
  祝缨等人旁人不注意的时候，潜入这处宅子，只见两进院子，干净整洁，然而处处痕迹落在祝缨眼里，却是有人翻找过了。撬开屋子的锁，里面也是被翻找过了，什么佛龛、衣柜、书架都打开过，连床底都有人搜过了。大概是碍于邻居们的耳目，倒没有把东西都砸坏。
  看来，至少赃物不在这里。
  祝缨又仔细搜寻了一回，也是失望而归。想来王府也想到了这一层，而王府的内斗她却并不知内情。
  …………——
  问郑熹，大约是不可能的了，祝缨便寻到了金良家。
  金大娘子在家，见了祝缨，很是高兴：“我才对你哥哥说，你如今成个大忙人了！总不见你，还道你忘了我们呢。”
  祝缨道：“怎么会忘？我娘不是时常得您照应么？我与金大哥才吃过一回酒呢。”
  一旁金彪听到酒字打了个嗝儿，跑了。
  祝缨对金大娘子也不客气，说：“大嫂知道的，我在京里没几个熟人，只好跟大嫂不客气了，大嫂别怪我不懂事儿。”
  金大娘子道：“客气什么？你要客气，我们该恼啦！我要客气，你大哥回来，是要怪我的。什么事儿？”
  祝缨就向她打听了一下王府的事儿。
  金大娘子道：“这个我倒知道一点儿，怎么？你怎么给裹进去啦？”
  祝缨道：“郑大人有个事儿，现在还不能说，恐怕有点干系。等查明了，一旦能说出来，大嫂自然就知道了。不能说的，知道了也是个麻烦。大嫂别怪我，又不说清楚又要请您帮忙。”
  “又绕我了不是？你只管问。”
  祝缨就问了王府的妻妾之类的事情，金大娘子吃惊道：“你怎么牵扯进这个里面来啦？难道有什么吗？他们府里不至于吧？你大哥倒是提过一点，你要在京城住得久了就能知道啦，殿下前后三个王妃，头一个难产死了，第二个生了个郡主之后也走了，如今这一位倒是生了个儿子，却是体弱多病。倒是府里有个奴婢，因殿下偶然喝酒了，她就有了个儿子。是殿下的大儿子，今年好有二十来岁了呢！”
  祝缨对京城各大府邸的事知之不深，问道：“这个儿子，怎么样呢？”
  “没见有什么不好呀，”金大娘子想了一下，说，“他娘也不得宠爱，倒是老实本份，然而出身有些低，并没有得到封号。”
  这个祝缨是知道的，郡王的正式的妾也是有品级的，没有品级就代表王府不是很认可，又或者有人压着她。
  可这也只能是猜测，与王府失窃又有什么关联呢？
  再多的，金大娘子也就不知道了。祝缨只恨自己只有一个人，而时间很紧，还不让公开。否则，像王云鹤那里，洒出三班衙役，挨个当铺一审，有没有销赃很快也就明白了，根本不用这样费事儿。又或者再给她多点时间，她蹲点王府，也能听出些东西来。
  如今也只有祈祷销赃的手脚慢些，能叫她查出些蛛丝马迹来了。
  她向甘泽借了一身豪门仆人的衣服，回家改了改变得合身一些，抱着试试看的心态，装成是为自家主人探路的，往一处当铺去。
  这回却是十分不幸，在他当铺的门口被人认了出来——这是陈相府上的买卖！
  做官的十分忌讳“与民争利”，是不许经商的，然而当铺不算。
  陈萌如今在父亲面前越发受到重视，伴随陈萌多年的仆人自然也跟着鸡犬升天，他倒能过来代陈萌巡查一番了。
  祝缨不等这人惊讶叫破，便问：“大公子在这里吗？”
  那人还算有眼色，咽了疑问，道：“并不是，是小人代大公子来的，您这是？”
  祝缨道：“我想找大公子，你悄悄的，帮我递个信儿。”
  那人满口答应，祝缨穿的这一身不太搭，也就不再进这当铺，抽身走了。
  ……——
  到了第二天，郑熹都人都在早朝，陈萌却晃了来找祝缨，当着同僚们的面说：“有位同乡殁了，你有空不？”
  祝缨自然说好。
  哪知陈萌却不是借口托辞，他们是真的死一个同乡，祝缨还没有什么素服，只能穿着件青色袍子，到丧家门口领了条白布系在腰间，不幸又随了几两银子的礼。那边陈萌出手阔绰些，赠了二十两银子，又极力辞出来，邀了祝缨出来说话。
  陈萌在京中竟还有一处私宅，陈萌道：“这是我母亲昔年的产业，都是自己人，你有什么事？是有冠群的消息了么？”
  祝缨摇摇头：“京城没有叫智空的尼姑。道观也看过了，新近来的也没有与她容貌相似的。正想向您打听呢。”
  陈萌也苦笑：“没有，黄先生那里回信，也没有。”
  陈萌便问她还有什么事。
  祝缨就问道：“是有一件难事，不怕大公子笑话，我是郑大人引入京中的，郑侯府上还略知道一些，旁的事情竟一无所知。高阳郡王府上，是郑大人舅舅家，是么？”
  陈萌道：“你怎么想起来问这个了？”
  祝缨道：“大理寺同僚提起过，不知道他们家有什么忌讳没有？”
  “这就至于叫你青衣小帽的找我？”
  “嗯？哦！你家富贵儿话真多，是有别的事儿要打探路上遇着了富贵儿，就顺便叫他捎个话。穿得太整齐了，有时候打听事儿不好打听。猫有猫道、鼠有鼠道，打扮成什么样儿，就好向什么人打听消息。穿得太显眼了，往贩夫走卒那里一站，就不像自己人。”
  陈萌接受了这个说法，而祝缨也直接又问了高阳郡王府上的事儿，问有没有什么忌讳，免得自己掉坑，比如府里的内斗之类。
  陈萌笑道：“这个我还真知道一些，你还真问着了，别个人可未必会告诉你——殿下正愁着呢。他子嗣稀少，自己年纪却已经很大了，倒不是生不出来，是养不住，王妃们又难产，如今只有一个年长的庶子、一个年幼的嫡子。论礼，该立嫡子做世子，然而这出的孩子是个病秧子，一年读书要请半年的假，另半年还有一半时间上到一半儿就累得要昏倒。长子倒是健壮得很，然而是婢妾所出。”
  祝缨道：“那就依礼而行嘛！真要嫡出的这个没了，再立庶出谁也不能说什么嘛！”
  陈萌道：“你到底年轻，虽聪明，却本性纯良。你想，要是这嫡出的无后，又在殿下身后才死，会怎么样？”
  “过继。”
  陈萌大笑：“你读书太晚，有些史书没读到吧？朝廷要算他个绝嗣，夺了爵，只给他庶子一个宗室的名份，也是可以的。然而要立庶子，有嫡子在，恐怕是不成的，王妃也不会愿意，必是要闹的。这不，两下就僵住了。郡王倒是个良善的人，也不好不给王妃脸面，硬抬举婢妾。”
  祝缨道：“不是大公子，我还不知道这些事呢。唉，京城真是处处都是学问。”
  陈萌道：“我不过比你早知道一点，过些时候，他家一个安排不好闹出来，你也就知道了。郡王如果有什么越礼的安排，也要家父相帮，我这才知道了一点儿。如今你从外面看，是一丁点儿也看不出来他家有什么不好的。你想，王妃的儿子还不到十岁。”
  祝缨忙向陈萌道了谢，说：“那我在郑大人面前就少踩这个坑啦。怪不得他核那个承嗣的案子的时候脸色不对呢。”
  心道：就算知道了这个，又有什么用？他娘的！真是邪了门了！
  陈萌也不知道是哪个案子，大理寺的案子多了去了，祝缨随口一个，他也辨不出来历。他只想与祝缨有些交情，就说：“不要说你，就是我，许久不来京城了，要不是与我家里有些关系，我也难探听的。咱们都是新到京城，要相互扶持才是。”
  类似的话陈萌明示暗示的也说了不少，祝缨固然是滑不溜手，也知道不能再装傻。她显出犹豫的样子来，陈萌以眼神鼓励她。
  祝缨状似为难地道：“其实，我找大公子，并不是为了前面那些个闲话。想要知道，我自有法子打听出来。其实是有一件事，犹豫良久，也不知道能不能讲。”
  陈萌道：“你只管说，我为你保密就是。”