施鲲道：“不错。你怎么办的？没见你写。”
  祝缨又扒了一碗肉菜，道：“不好意思写，谁占良田种果树，我弄死他。”
  施鲲“噗”地喷出一口米饭，拿筷子点着她：“都说你促狭，我看你呀……”等等！这是皇城门前杀人的主儿啊！不狠才奇怪吧？
  施鲲道：“还是要宣谕一下再动手的。”
  “嗯，已经吓唬过他们了。”
  两位丞相都不觉得这样有什么问题，施鲲又问：“你跟鲁刺史不和？”
  祝缨道：“不敢。下官一向敬重前辈的，只是福禄县离州城也远，下官到福禄县想做的事儿太多，不免怠慢了刺史，好在刺史大度也不与下官计较，放手让下官去做了。”
  施鲲对王云鹤道：“他嘴巧。”
  吃完了饭，三人喝茶继续聊天儿。王云鹤问祝缨瑛族的事，祝缨说了自己的经历：“下官去那儿连来带回二十天，没能全看到。除了语言不通，与普通百姓没什么区别，哪里都有聪明人，并不能因为他们是‘蛮夷’就觉得人家没长脑子。”
  她举了阿苏洞主下山，对山下工匠的手艺感兴趣，许多小贩想坑冤大头的例子。“第二回 ，就叫人看出来了，笑得那叫一个邪气。”
  施、王二人听了一笑。
  王云鹤又问瑛族是否可以教化，祝缨道：“您看过的，那诗史就是他们自己写的。奏本是洞主外甥写的。”
  王云鹤点头：“写得不错。”
  又问瑛族内的具体情况，关键是首领的意志之类。祝缨道：“他们也想与朝廷交好，下官在劝他……归附。相公看，羁縻如何？”
  王、施二人都说：“果然可行么？”
  “相公面前不敢夸口，下官确实在试着劝说他们献图、受朝廷敕封，只是……”
  “只是什么？”施鲲问。
  祝缨道：“风俗不同，物产也与中原不同，税上恐怕不行。我想，他们按石缴税，一年一户半石米行不行？少是少了些……”
  施鲲道：“你还想收他们的税？”
  通常情况下，藩属、羁縻是不怎么能给朝廷上税的，隔个几年来“上贡”一次就是挺给面子了，贡的东西也不多，朝廷还要给他们一些赏赐回礼，赏赐一般比较丰厚。
  这些人的作用主要是“屏藩”，即阻拦更遥远的地方的入侵，以及安抚他们自己不要作乱，别乱吞并周围其他的小部落打得乱七八糟。
  祝缨还敢想收税了！
  祝缨道：“我觉得可以啊，要不咱试试？先不收税，先看看敕封？然后教种麦子，多收一季庄稼，她也该给我点抽头吧？”
  二相大笑！
  祝缨道：“真的，不过可能得讨价还价。相公，我要的麦种，咱们是不是也得谈一谈了？”
  两人忍笑说：“行，看你怎么还价。”
  祝缨道：“下官想依次推进，那本子里写了，今秋我将所有公廨田种了，再给选部分有余力的士绅，至于百姓，自愿。耕牛也不够的，还得我给他们租。冬天了又要修渠，怎么将徭役使的人与耕种的劳力错开来，不使民力穷匮，也还得试一试才能定下来。等今冬试过了，明年再继续推广。花个三、五年，让全县稳稳地种好麦子。以福禄县的耕地，您这回至少得给我一千石麦种带走，不能再少了！”
  王云鹤道：“你还想再有三、五年？”
  祝缨站了起来，从袖子里又拿出一份奏本，这是正式格式的奏本而不是自己随手写的总结。
  她郑重地往前一递，道：“下官请再任一任福禄县令，再两任最好。一季稻、一季麦，一年就过去，一任县令够干什么呢？一棵果树要好两、三年才能结果，五年才能产量稳定，我亲手种的橘子自己还没吃上呢，我规划的水渠、道路还没修完。福禄县还没出一个进士。还有瑛族，才开了个头儿。我去的时候，百姓穿得上补丁衣服的都不算最差的，乡间还有衣不蔽体的人，我来了一回，总要让全县上下都能穿上一件新的粗布衣。我想回去。请二位成全。”
  王云鹤与施鲲难得感动。会说漂亮话的人很多，肯真的跑到二千七百里外扎扎实实当县令的很少，干了实事再说什么话他们都会感动。
  王云鹤道：“你干多久，由陛下来定、由朝廷来定，你且回去吧。”口气十分温和。
  祝缨道：“是。”
  她不太担心自己的请求会被驳回，王云鹤实干，稻麦两季现在全朝廷就她懂，那肯定得用她。
  她所猜不差，前脚出了政事堂，后脚施鲲就说：“看他献白雉时，还道他动了歪心思，不想终是能够踏实做事。”
  王云鹤道：“老实人不少，机灵鬼也不少。有捷径还能克制住自己走正途的人，确实难得。”
  “那就成全他？”
  王云鹤点了点头。
  两人将祝缨的奏本仔细都看了一遍，见写得与她刚才说的意思相近，不过用词稍稍规范些，没查出什么错讹、犯忌讳的事儿，才给她递上去，再轻描淡写一句：“倒是有些恒心，不肯半途而废。”
  皇帝道：“我也正想到他。很好。”
  想了一想，于“准”字之外，又别有赏赐，赐钱十万，绯衣一领。
  王云鹤道：“绯衣是不是有些过了？”
  赐钱十万，一百贯，对皇帝而言不算大手笔。绯衣却不一般，五品才能穿红，祝缨卡在六品门槛上，她各项政绩都只是“刚刚开始”，没有一项大功告成的，穿红为时还早。
  皇帝道：“哪里过了？告诉他，这衣服是借他穿的。用心国事，将事情办好，这衣服才是他的！”
  …………
  此时祝缨不知道自己得赏了，案子的事儿她算应付完了，皇帝那儿也回完了话、丞相这里也答完了题。
  她出了皇城，赶紧回家换了衣服，重新收拾点东西，她得赶紧拜庙门去！
  郑熹、王云鹤、刘松年都得去拜一拜，顺便得去谢一谢岳桓，还有冷云，这人对自己确实算是热心肠的。
  亏得温岳给她送了些钱来，不然还不太凑手呢。
  肚里扒拉着算盘，皇帝派的赏就来了！
  祝缨从来没在家里接过什么旨意，只好把供祖宗的香案给拿出来，搜了点香点着。曹家一家一口什么都不懂，只在一侧跟着跪下头也不敢抬。
  祝缨接了一百贯钱、一领绯衣，还要请使者喝茶。使者不是内使，而是由皇帝指派的一个年轻翰林。翰林也分数种，有凑数的，也有正经的。这来的跟蔺振一样，是正经的进士出来的翰林。
  他对祝缨有点好奇，所以不推辞留下喝口茶。先是传了皇帝的话，让祝缨记住：“用心国事，这衣服才是你的。”
  然后才微笑道：“恭喜祝令，朱紫可期。”
  祝缨道：“不敢。如果一心想着朱紫，现在就是我这辈子离绯衣最近的时候了。”
  年轻翰林道：“福禄县偏远，恐怕……在下年轻，失言了，不如回京更方便些。”
  祝缨道：“不敢辜负陛下圣恩，不将任上的事情办好不敢想其他。”
  “任上的事办好亦是回京之途，离天子近些才能得沐圣恩呀。譬如段著作，只有在陛下身边才能一展长才。”
  祝缨道：“他不容易。滚滚黄沙想种地都难，他的长处在这里，走的路子对。我还能种个地，比他的处境好多啦，不该有贪心。”
  年轻翰林心中是更亲近段婴的，眼见祝缨一句坏话也不讲，心道：这人究竟是个宽和君子，还是个外宽内忌的小人呢？
  他没试着底，也不能留太久，打个哈哈，也不拿喜钱就走了。
  曹家一家三口也算长见识了，曹母有点慌张地问：“大、大人，这、这要怎么收拾？”
  祝缨道：“不用收拾啊，我这就给它花了。太好了，我正愁手头钱不太够呢！”
  她把衣服往衣橱里一放，提起一串钱来：“可算不用愁了。”
  她先写了个谢表，明天好投给皇帝。
  接着就收拾了去郑府。
  第163章 奔波
  多了一百贯，祝缨也就大方了起来，将一些原本要送给别人的礼物也打包送给郑熹。
  时隔两年，她进郑府还是个“不用等”的待遇。门上仆人看到了她都笑着问：“三郎回来啦？”言语之间的亲切与两年前也没什么差别。
  祝缨也笑着与他们点头：“郑大人现在有客人么？”
  郑府管事道：“你来了，还管什么客人？”
  祝缨道：“你这话一说我有点害怕了。”京城贵人何其多？
  郑府管事接了她的礼物单子，再让人从曹昌手里接礼物，自己则恭恭敬敬给祝缨送到郑熹的书房里去。
  郑府的一切也都没怎么大变。这样的兴盛人家每隔一阵儿就会换掉坏了的瓦片、地砖，重新油漆门窗等等，如果刚好赶上了流行，修葺的时候也会给某个部分换个时兴样式。一些地方留下了修补的痕迹。花木也都修剪得很整齐，地上不见杂草。
  亲眼看到这些，祝缨也放下心来。郑府如果遇到了麻烦，她也不免要分心的。
  小厮给她将竹帘撩起，郑熹的书房已开始点灯，陆超对她挤挤眼，示意郑熹心情还可以。
  郑熹打量着祝缨，待她叉手行礼之后说：“坐。”
  祝缨坐下了，接过了陆超递来的茶，道：“大人，为什么让金良拦着我呀？”
  郑熹道：“身上有公事官司，四处乱逛像什么话？”
  “那也不是我的官司呀——苏匡怎么犯起昏来了？没牵连到您吧？”
  “我有什么好牵连的？”他到底有点恼了，轻轻骂了一句，“那个混账东西！眼皮子浅，胆子倒大！投了阉宦还想要我保他吗？”
  祝缨问道：“老左不会有事儿吧？那……裴少卿？”
  郑熹道：“这难道不是情理之中的么？无论安排得多么仔细，我在不在大理寺终究是不一样的。他们要是有你一半儿的能干兴许还能支撑一阵儿，否则，但凡来个精明的主官，他们就熬不了太久。左丞算聪明的，知道猫着不动。”
  “敛翼待时。”祝缨说。
  “是啊——”郑熹拖长了调子感慨。
  祝缨道：“您别这样，怪吓人的。都不像您了。”
  郑熹斜睨了她一眼，道：“你倒还没变。”
  祝缨道：“我觉得我这样就挺好的，没打算变。”
  郑熹终于笑了起来：“也就是你！说说，你都干了什么好事了？我隐约听说你还种了麦子了？”
  祝缨道：“您要听说了就不是隐约的，去年试种了一年，别的都有各种不合适，只有宿麦今年春耕前才将将收割。没开镰就收到了公文叫我回京解释案子，亏得日子靠得近，我多等了几天等收完晒完了带着上路，寻思着真要找我的麻烦，这个兴许能当个护身符来使。”
  郑熹道：“就你机灵！这话倒是说对了，这能算是你的护身符。不过也要记住一点——护身符也不是什么事儿都能护着的。你已开了头，就算拿下了你问罪别人就不会去种麦子非得等着你了？效用有限，你要谨慎！”
  一盆冷水泼下，祝缨没有受到打击的样子，她仍然很平静地说：“是。”
  郑熹道：“不要不当一回事！古往今来多少名臣贤相，他们干的政绩哪个不如你呢？当时身败名裂的也不在少数，一朝身死家败，千百年后倒是有人再提起他们、请进贤良祠里供着了，有什么用？商鞅不如你？吴起不如你？啧啧，你要慎重！”
  祝缨道：“是。”
  “就是对政事堂也不要就掏心掏肺了，他们的心里不算他们自己第一重的还得是江山社稷、是两宫，是礼法体统。
  他们前几年一口气放出许多年轻官员出去，根本就是广撒网。经过一场年轻时期的历练，能磨炼出来的日后必有作为。至于谁能出头，他们倒不是很在乎，凡事都是有损耗的，为国储材也是这样。
  谁能冒头他们就拉扯一下，谈不上必得内定哪个人是一路坦途。你能干又肯干，脑袋自己冒出来了，他们才能看得到你。你不能干，也就这么埋没下去了。