祝缨奇道：“为何？”
  上司道：“府里的秋粮还没齐。诶，你今年来早了呀。”
  祝缨也不辩解，道：“正好想见识一下府城的繁华呢。”
  上司道：“福禄县的会馆办得不错。五、六月里竟还有鲜橘。”
  祝缨道：“都是去年摘的，今年新鲜的还没下来。等下来时，请您尝尝。我出了百贯赏悬，求好苗好种好果农，要甘甜的、不必冬季上市，春季要是能结果就更好了。”
  上司道：“你倒还真舍得！”
  祝缨道：“种出来了我还能尝鲜呢，何乐不为？”
  两人闲话了一阵儿，上司看着一点也不像个病人，祝缨道：“人逢喜事精神爽，您精神不错，是有什么喜事么？”
  上司清了清嗓子，想笑，又忍住了，低声道：“你要知道轻重。我知道，你在朝廷里有人，可是呢……万一鲁大人就是升到京城去，你开罪他就是自讨苦吃啦。你已令他十分头痛了，不要再火上浇油了。他罚了你再走，留你在这儿丢脸岂不尴尬？”
  祝缨道：“听您话里的意思，他老人家要高升了？”
  上司有点后悔让她知道了，怕她动什么心思节外生枝，道：“莫要画蛇添足！他任满了要离开这里罢了。”
  祝缨道：“大人未免也太看得起我了，我哪来的本事左右刺史的任免？”
  上司一想，也是，到了鲁刺史这个品级的官员的升迁调动，绝不会因为一个小小的县令而有什么意外的。
  他说：“总之，咱们将粮交上，他押粮进京。到了年终，新刺史赴任了，就听新刺史的。新刺史不来，就由别驾或长史上京奏计。都与咱们不相干了。”
  祝缨道：“大人的消息准么？”
  上司道：“你且看就是了。怎么，不相信？”
  祝缨道：“怎么会呢？只是想，又要奉承新上官了。”
  “你还会怕上官？”
  祝缨道：“怕是怕的，也是想讨好的，不过有时候太吃力了实在干不来就放弃了。”
  上司咳嗽了好几声，心道：你就胡说八道吧！
  ……——
  祝缨从上司这里得了个消息，心情不好也不坏，她依旧是请了赵振、甄琦吃饭，赵振还是到了，甄琦还是没来。她也还是准备两份礼物让赵振领回去，赵振也有经验了，也带了回去。礼物，甄琦还是会收的，不过赵振一整年好像都没有看到甄琦用。
  这样的小事，赵振就给瞒了，免得祝缨闹心。
  祝缨又在府城转了一圈儿，看福禄县的同乡会馆比去年热闹了不少，她走过去，又被一些人围观。冷不丁的，脑后一阵风响，她往左一闪，一件荷包擦过她的袖侧落到了前面的地上。不远处几声女子的笑声。
  祝缨：……
  同乡会馆里的人忙迎了出来，又说外面：“别闹。”
  人们都嘻嘻哈哈地，也有人说：“好灵！怪道能缉凶哩！”
  祝缨进了会馆里坐下，道：“挺热闹啊。”
  今年在这会馆里坐镇的是本县张翁的幼弟，他笑道：“都是托大人的福。大人近来在府城名头响得很哩！带着我们这里来看的人都多了。”
  “嗯？”
  原来，府城的百姓也喜欢听个痛快的故事，事情传到了他们这里又走了个样儿，竟然说她能通鬼神，半夜里梦到了冤魂引路。
  祝缨一笑而过。
  又过了几天，才与上司一同往州城去，这一路仍与之前一样的顺利。整个南府的粮都顺利地缴入了库里，她们拿到了收据的条子，接下来也该去拜见一下鲁刺史了。
  不是六月和十二月，同时到刺史府的官员没那么齐，祝缨随着上司等去拜见了鲁刺史。鲁刺史出奇地和气，对祝缨说话时竟带了一些真诚：“凡有能为者无不有脾气，不过有的人脾气外露，有的人脾气不显。年轻人不知道，老人也年轻过，你们的心情，我们都经历过。”
  祝缨认认真真地听了，道：“想来大人年轻时必是意气风发之人。”
  鲁刺史道：“等你到了我这个年纪，成就未必就比我差了。后生可畏呀！”
  听的人都惊了，鲁刺史晾着祝县令快三年了，一向不对付，怎么说出这样的话来了？
  只有祝缨和上司知道，鲁刺史是快要离开了。
  她还是装成不知道，于平静之中稍稍让鲁刺史看出一点点的惊讶，鲁刺史点了点头。鲁刺史算着自己的任期也知道差不多该动一动了，只是怎么动、接任的是谁他的消息也不很准确，于是也不对这些与他关系没那么紧密的人讲，言语间带一点安抚而已。
  对他的“自己人”鲁刺史当然有私下的安排，这也不必去宣扬。
  一行人出了刺史府，王县令道：“鲁大人这是怎么了？”
  上司咳嗽一声，道：“上峰的事儿，不要乱猜！”
  王县令就真的不猜了，他转个身边走边同祝缨说话，缠着问麦种的事儿。祝缨道：“我来之前已分了下去，就快种了，怎么也得明年。”
  王县令不好意思地道：“哦，是我太着急了。”
  祝缨见他也关心农桑，对他的印象就好，两人慢慢说一点事务，上司插嘴都不插不上。上司也懂庶务，不过他现在心放在了“新刺史是谁”这件事情上，并不想讨论什么农桑。他的消息有点灵通，又没那么灵通，知道鲁刺史要走，但不知道新刺史是谁。
  急了一圈儿，竟又重将主意打到了祝缨的头上。县令决定不了刺史，但是祝缨在京城有门路呀，难道不能打听打听？
  他瞪了王县令几眼，王县令压根儿就没有察觉。一边的裘县令竟也凑了过去，也问麦种的事情。快三年了，祝缨终于打到了一点“我与他们是同僚”的味儿。
  她也不藏私，说：“户部的意思，我先种着，能种好了再推广。放心，只要能种，我必会与诸位麦种的。不过现在还说不好，故而不敢先与诸位讲怎么安排。”
  裘县令道：“成与不成，咱们先安排着！否则到时候再现商议，哪里来得及呢？是吧？大人？”
  上司正琢磨着事儿，猛地被裘县令拎出来问：“啊？哦，嗯？”
  祝缨道：“就算是商议全府种麦子的事儿，也得大人主持呀。”
  上司道：“咳咳，你更懂你更懂，你先看看怎么弄。”
  有他这句话，另一个县令也挤了过来：“还有我呢！”
  祝缨见状，就请上司在驿站里主持一下，她略说一说做法。上司勉强同意：“也好。”
  一行人到了驿站，聚到了上司的住处，几人坐下，祝缨说了自己的法子。王县令道：“不是应该先恤贫户么？贫户困苦，得了机会会珍惜的。”
  祝缨道：“他拿什么种？有耕牛吗？有多少田地？种了不怕叫人拔了？”
  裘县令道：“不错。且小民好模仿，凡士绅推崇的，他们才会跟风。只消大户先种了，贫户看到了也就有样学样了。”
  几人又向祝缨要先预定下种子的数量，祝缨道：“户部还没给我期限呢，怎么也得再种个两年，看出产量稳不稳才好。”
  几人争执，上司忽然想到：刺史大人要调走，那我就不急着走了！我还有两年的任期，何如趁此机会推广一番？
  也算政绩。
  他也加入了进来。
  祝缨双手一摊：“户部没有给我那么多的麦种。得这一茬种完了，留种。也不是所有的麦子都适合当种子的。”至少得种个两轮，她手头合适的种子才能富余。
  上司正色道：“你们都不要催她了，岂不闻欲速则不达？既然朝廷有意，祝令有心，大家想要的总会有的。”
  一句话将大家都镇压了，上司道：“好了，都散了吧。想逛的就逛逛，不想逛的就回去。”
  祝缨是属于想逛的，依旧是去买了些东西，珍珠的价还没有落下来，她也不强求，这次称的珍珠更少，倒是又买了点圆珠。其次是一点宝石，又遇到了合适的玳瑁，且买到了一些砗磲，都是以靠近产地而得的便宜价。
  买完了回到驿馆，却发现上司还没走。他竟然拖着病体也逛起了州城。祝缨收拾好包袱，就向他告辞。
  上司正在看一个盒子，里面是十二颗大珠，上司乐呵呵地道：“瞧瞧，这个怎么样？”
  祝缨道：“我得过年才舍得买。”
  上司皱眉道：“出息呢？给你了。”
  “不不不。”
  “拿着，”上司说，“逃犯的事情你做得对。真让常校尉拿了人，又是没完没了的官司。且镇慑了凶徒，才是一劳永逸的事，你不知道这些贼皮，一个一个不以犯法为耻，反以重刑为荣。谁个残害无辜更多，反而论资排辈靠前。”
  祝缨道：“当时没想那么多，只是看他拿不到人，看着实在令人着急。”
  上司笑道：“现在让他自己去吧，他失职，我已参了他了。不日就将革职。”
  上司说这个话也有点把握，这回常校尉的纰漏有点大，跑几个囚犯，事儿不大。囚犯杀人，事儿也不算太大，但是杀了三人以上，事情就很大了。所以朝廷不怪祝缨果断，上司和鲁刺史也认为她办得没毛病。
  两人客气一回，上司将盖子“啪”一声合上，塞到了她的手里：“让你拿着就拿着！怎么婆婆妈妈的？”
  祝缨捧着盒子，想把东西再塞回去。三年了，上司没给过她东西，现在给贵重东西，一定有诈！
  上司果然又说了：“看你缉凶干脆，庶务反而琐碎了。那个麦种的事儿……”
  祝缨道：“下官还是觉得要仔细些好，回去会好好斟酌的。”
  上司道：“不错，事关民生，不能莽撞。这样，明年我在府城种一些，也用公廨田。”
  祝缨把盒子塞回了袖子里，道：“大人预备怎么种？又要种多少田呢？”
  “你那儿有熟手吗？”
  祝缨道：“称不上熟，都是今年才开始试种的人。只要明年收成尚可，麦子未见灾病，秋收纳粮之后，下官派人过去，如何？”
  上司笑道：“那可说准了。”
  祝缨道：“王、裘等人想要的麦种，您是不是也得出点儿？”
  此言正合了上司之意，他说：“这是自然，总不能让你一个人操劳。”
  两人谈妥，祝缨便不再等上司，当时就与上司辞别，揣着大珠回福禄县去了。
  …………
  福禄县里，已有心急的人在整理耕地了。他们积肥的方法也多种多样，也有不差这点柴火的人烧些秸秆的，也有积绿肥的，也有积攒各种粪便发酵的。又翻地，将肥料掺到土里。
  回到县城，人们看到她回来了，都笑着招呼一声，依旧各干各的去了。
  山上的秋收已然结束，苏鸣鸾也下山来，协商种麦之事。苏鸣鸾有数，想从祝缨这里拿点什么走，也得给她带点什么。
  祝缨则有她的打算：什么都白给，也就都不值钱了。当白给成为习惯，少给一文都会被认为是吝啬。纵使苏鸣鸾脑筋清楚，架不住山上人口也不少。像阿浑那样的人，还是阿苏洞主的亲戚，白给他试试？
  苏鸣鸾又将主意打到了“祥瑞”的头上，她这回又带了两只白翎子野鸡。
  两只野鸡被裹在布里，只露个脑袋出来，并排放到了祝缨的桌上，祝缨道：“这是要做什么？”
  苏鸣鸾认真地道：“就说是它们下山吃谷子时抓到的，怎么样？”
  祝缨大大地咳嗽了一声：“何必？”
  苏鸣鸾道：“反正都带下来了。”
  祝缨道：“大郎说了什么？”
  苏鸣鸾也笑了：“从小他就爱操心的，虽不说，心里总想得很多。这回我觉得他说得对，不能总仗着阿叔待我们好就不管不顾什么都要占便宜的。”
  “也不算占便宜，你们好了，大家才能都好。不过给你多少、要怎么种，你怎么还我，都要有个主意。”