小吴犯了错一样地跟在她身后，到了第二处宅子，这里面倒是比较新，乃是前司户住的地方，司户、司仓被祝缨寻到了错处，换与小吴、祁泰，倒不是她料事如神，实因她本来就是本府下面的官员，对府里的情况也是略知一二。第三处是收回的原司仓的住处，也是两进的房子带偏院。
  虽然看起来不大，但是因为是府城，比起县城两进的院子更难得。由于收回的时候动作比较粗暴，所以房屋有一些轻微的损伤，祝缨也都让祁泰给记了下来。
  第四处院子就有意思了，它里面住着人！按着账上写的，这地方应该是空置的。小吴的脸又变了一回，两个司仓佐一个劲儿地往后退。
  小吴做衙役时的习性都被气出来了，上前一脚踹在了门上：“里面是谁？出来！”
  他们交割的时候时间紧，祝缨看重的几项并不包括这点房产，所以只是清点了数目，住没住人之类，当时也就没有完全核查。
  门里的人比小吴脾气还要大一些，骂道：“哪来的野狗，到这里撒野来了？！”
  门一打开，便见着一个穿着黑绸衫的中年男子，小吴一看就能看出来这得是个管家。他大声说：“这里主人是谁？谁叫你们住这里的？”
  “嘿！哪里来的匪类？我家主人也是你这匪类见的？”管家模样的人胆气也是壮的。
  两人对骂一阵，祝缨耐心地看着，终于，小吴回过味儿来了，沉着脸道：“我这便派人收房子！”
  “我赁的，你凭什么收呢？”
  小吴反手往身后一捞，将两个司仓佐揪了出来：“说！这是怎么回事？！”气死他了！
  管事倒认得司仓佐，吓了一跳：“哎哟，这是怎么一回事呀？小人有眼无珠，不知这位小官人是……”
  小吴磨牙：“你们好！”
  祝缨道：“罢了，回去再细问。且去下一处。”
  下一处不出意外的也被租了出去。祝缨道：“有趣。我说，那边顶头那处院子，是不是死过人、闹过鬼？还挺厉的？”
  不然不至于租不出去呀！
  小吴道：“这些年租出去的钱想必也没有入了府里的账了！大人，小人这就去查这个……”
  祝缨道：“回去再说。”
  ……——
  一行人回到府衙，又引起衙内衙外一些人悄悄的围观。
  两处租房子的人也都来了，都往堂下一跪：“大人，小人确是从中人那里赁的屋子。”
  祝缨命他们呈上了契书，上面是一年一签，今年的钱已然交了。祝缨道：“拿下。”
  两人吓得直如筛糠一般，却见几个衙役扑上来，把两个司仓佐给按下了。祝缨道：“先放牢里吧，账，慢慢地查。查完了一总同他们算。你们租的房子是府衙的，不能再给你们住了，将租金退回，给你们五日时间，寻新房子搬家。”
  退钱，自然是两个司仓佐家里出了。祝缨又派人将司户佐家给看管起来，不让他们有机会转移财产细软。
  两个司仓佐直呼冤枉，道：“都是前面那位司仓授意做的，钱也是他拿的大头！他掌着田园、公廨等等，也挪借库里的钱粮放过贷，也从山上砍柴拿下来卖。他是小人们的上司，小人们不敢不从啊！”
  祝缨问小吴：“我到南府多久了？”
  “快、快、快一个月了，”小吴答，然后吼起了司仓佐，“都大半个月了，你们是死人吗？不会告发？不会报上来？”
  祝缨道：“这下好了，还要再招两个司仓佐。”
  办完了这一件事，祝缨将小吴留了下来，问道：“你怎么看呀？”
  小吴道：“是下官疏忽，下官这就将房舍再盘查一遍！”
  “先干正事。头痛医头、脚痛医脚像什么话？”
  “是是。”
  “下去吧。”
  “是是。”
  这时候就要用到顾同了，他不用人叫就挺身而出，跟着小吴出去，将小吴拉到了空值房里道：“你还教过我呢，先将上官在意的事情办好，再小意奉承旁的喜好。老师头一样在意的总不能是几间破屋子租给了谁。你新来，老师又不是不知道，怎么会因为这个怪你？你加紧将该干的大事干好才是正经呢。”
  小吴有点害怕地说道：“做个官儿，可真难啊！”
  顾同心道：小人得志就是这样了吧？德不配位呀！可恨别人也没有很配就是了！老师可真是太难了。
  口上却说：“如今回去，我给你补些算学的课。你那些能写会算，核账的时候就不够使啦。好在粮仓、房舍等等，都是实物，有就是有、没有就是没有，你先检看这些个。”
  “好、好，我这就办。那司仓佐？有他们的时候多少能干些事儿，没有，现在就更弄不来了。”
  顾同道：“这些话你该自己对老师讲的。老师一向信任你，不信任也不能叫你就接了这个差使。京城离南府多远？你们的告身在京城就准备好了，那是老师早就安排好了的！你想想，这还不是看重你？”
  小吴马上就相信了：“对对，咱们这就开始学吧！”
  “你先干正事呀。”
  “是是。”小吴有点着慌，纸上谈兵的上了战场多半都是这个样子。看再多别人当官，轮到自己的时候就是会绷不住。
  他定了定神，跑去跟祝缨说了自己的难处。祝缨笑道：“这不正好？你手上不是还有四个人么？跟他们说，谁做得好了，你就报上来升谁。”
  亲娘！这主意我想得出来！想得出来啊！不就是吊着人吗？小吴大悔，怎么就忘了呢？他赶紧告辞，出去巡查仓房去了。
  顾同看他匆忙离开，又看柱子后似有人在偷窥，摇了摇头，进来问祝缨：“老师，那宅子，还修？我舅舅在这里有些日子了，我找人来办这个事儿吧。这回一定不像订家具那样！”
  “找祁先生，看看工匠的名簿，这个算公差，在今年的徭役里扣。”
  “是。”
  祝缨道：“走，咱们再去看看值房等处，既然做了，就一并做完。”
  “到饭点儿了。”
  “那不正好？看看大家伙儿吃的是什么。”
  祝缨身上还是便服，与顾同悄悄地往饭厅里去看了一回。府衙的有大锅饭有小灶，菜色的品相十分的飘忽。同一道炒青菜，知府要吃的时候就绿油油鲜嫩嫩，给衙役的不知怎么的就能绿里发黑。唯一的优点是能糊口。
  衙役们也不挑剔，账面上他们每天领一斗几升米的俸，衙门管饭都是后来不知哪一任的好人给的恩惠。有得吃就不错了。虽然厨子偷、采买扣的，倒能吃饱这一餐，为家里省一分粮食。
  厨子偷得不算太多，采买上的油水就丰厚一些了。小吴又是一阵慌，这事儿，论理他也得管着的。现在什么都让他一把抓，他焦头烂额的顾不上。
  祝缨道：“干你的正事，旁的慢慢来。”
  “是。”
  她随便出手，便将衙役们的伙食又改善了一些，府衙的开支没有增加、衙役们又得到了实惠。小吴道：“大人忙碌了这许多天，本说好要歇几日的，都怪下官无能，叫大人又操心了。”
  “诶？我这不是歇着的吗？”祝缨很奇怪，她好好呆府里都没折腾事儿呢。
  顺口吩咐，让项乐先管着这一项，再重找个人来管。然后再去看值房，又下令拨了款，将值房坏掉的桌椅之类换些新的，漏雨的地方限期修补好。吩咐完，她也不跟衙役们一处吃了，她要在这儿，这些人一准儿不能好好地吃饭。
  …………
  祝缨说是“歇几天”，在外人看来，她这个知府还挺忙的。都说新官上任三把火，先烧了司户司仓，接下来她要干嘛了？
  “三把火？”祝缨笑了，“新官上任，头一年都是一事无成的。”
  这天晚上，她在外书房里，顾、祁、吴三人都在，小吴拿外面听来的说法向她汇报。
  祁泰惊讶地说：“大人这还算一事无成么？那阿苏县、还有咱们府里这么太平，账目比起别的地方交割已经好太多啦！当年咱们在福禄县，那个账，全靠您把逋租给清了，不然更烂！”
  顾同道：“是啊，风气一新！”
  “那都是以前种的树，现在结的果。咱们在这儿什么事都还没干呢。”头一年，都是了解情况、收拾手下的。
  顾同笑道：“怎么没有呢？修葺房舍的事儿正在找人了，这回一定干好！下面的人都说您真是爱民如子、爱惜手下！老师，如今府内的文吏、衙役，心里都是向着您的。”
  祝缨问道：“不过让他们比前吃的好点儿、住得好点儿、发的俸禄多点儿。算起来，能翻个番？”
  祁泰道：“这还不够？下官以前在户部的时候，谁能给我翻个番儿，叫我干什么我干什么。”
  祝缨道：“要是有人以五倍的利诱惑呢？十倍呢？不给所有人，就选一、二人，收买得动吗？”
  三人脸都变色了，祝缨道：“成就好事不容易，坏事，太容易了。”
  顾同认真地说：“人都是会有良心的。大多数也都是知道好歹的！有人生事要害人，总有别人会护着好人。”
  祁泰和小吴都认真地点头。
  祝缨道：“这倒是。唔，王县令来了之后，我会同他一起去河东县看看，祁先生、小吴，你们留下，阿同、项乐你们与我同行。”
  “是。”
  祝缨道：“小吴，学问不是一天能学会的，但要学。差使也不能耽误了，想要人前显贵，必得人后受累。懂？”
  “是。”
  “祁先生我就不多叮嘱了，你只管盘账，越细越好。手下的人，小吴，你帮祁先生看着点儿。”
  “是！”小吴答得响亮。
  祝缨道：“就这样吧。”
  她说“歇几天”，还真就是歇“几天”，王县令一到，她就又忙上了。
  …………
  王县令嘴角起了一堆小水泡，赶到府衙的时候是半下午，有点担心这会儿知府是不是清醒的。
  以王县令的经验，找官员说事儿，顶好是上午说。中午有些官员就开始喝酒了，下午晕乎乎的，什么正事儿都谈不了——除非是个能吓得人醒酒的上司。
  到了驿馆，他先派人投了帖子，送了几个红包出去，派人往府衙里送一份厚礼。他是个老实人，却不是个傻子，上司的礼物那是不能省的。
  祝缨正在后衙跟张仙姑说：“我得出巡了。”
  张仙姑在心里算了算日子，问道：“出去多久？”
  “二十天上下吧。”
  “这么久？够到州城打个来回了。”
  “嗯，到下面都看看，不看一看也不知道怎么办才好。”
  “哦，那日子也差不多了。”张仙姑说。
  “对。”
  “家里你只管放心，有我们呢！”张仙姑打包票，“家里都收拾得差不离啦！过两天我再种盆花来！哎，等你回来，咱家新地窖也能收拾好了，今年橘子又有地方放啦。”
  “怎么都跟橘子干上了？”
  “橘子好呀。”
  “还有更好的呢。”祝缨说。
  张仙姑高兴了：“真的？”
  “嗯。”
  她考虑到了，全府的闲地都种橘子？倒也不是不行，不过她还想弄点别的。不然万一橘子染了病或者突然减产了，岂不要全体受穷？顶好是四个县各有一个除了粮食之外的招牌物产，可以是橘子之类种出来的，也可以是什么手工制品。