糊弄好了小鬼，又特意问一问女孩子感觉如何。她自己个儿就活得挺糙的，一些女孩子的常识还真是苏喆到家里之后听张仙姑和花姐说的。苏喆自己就带了侍女，苏晴天也跟着，都说：“很好。”
  祝缨道：“有什么缺了的只管来找我，唔，明天我还过来。”这几个人带的随从里都有上次随行的人，各家长辈安排得都还挺细心，祝缨于是邀上礼部的熟人一道离开四夷馆。
  出了四夷馆，祝缨就抓紧时间回家，回到家里，小吴已经带着丁贵跑过来听差了。小吴是个老手了，深知回京之后回家过夜吃饭不如给祝缨听差跑腿划算。
  “大人交际的都是什么样的人家？咱们就在自家打转？想要见亲戚，什么时候不能见，晚几天也少不了一块肉。”小吴说。
  表兄弟俩到了祝宅，就在门房里坐着烤火说话。不多会儿祝缨就从外面回来了，胡师姐敲门，小吴开了门。胡师姐惊讶地看了他一眼，小吴道：“在家里总不自在，还是回来舒服。”
  随从们将马匹牵去，祝缨边往里走边问：“他们呢？”
  祝炼从书房里走了出来，长揖一下，才说：“会馆派了向导来，赵郎君他们去逛街还没回来。我来过京城两次了，这次就不想逛了。旁人……”
  话没说完，留守的随从们也从房里跑了过来，祝银身上绑了个围裙，一边放下袖子一边说：“厨房正在做饭……”
  祝缨道：“唔，那咱们紧着些吃，给赵振他们留点儿，一会儿你们换个班，白天的歇了，在家等他们，饭后你们几个同我出去一趟。”
  “是。”
  小吴送上门了，祝缨也就继续支使他和丁贵，这两个是认得门的，就让小吴带着俩随从，赶紧给今天的熟人再送一份谢礼。让丁贵等一下跟她出门。
  她的房里炭盆已经生起来了，她换了身便服出来，饭也好了。吃过了饭，让祝炼也温习一下功课：“过两天我要请在国子监的两个学生吃饭，你到时候同去，到时候别露怯了。”
  趁着还没宵禁，她带人往郑府去。在坊门口遇到赵振等人回来，几人本是有说有笑，大包小包地拎着一些东西，看到她，笑容顿时消失了。赶紧上前问好，紧张兮兮地检讨：“大人，我们回来得迟了。”
  祝缨又问那个脸生的人：“项大派你来的？”
  “是。”
  祝缨道：“吃了吗？”
  “还、还没有。”
  “你们一起回去吃饭吧，吃完了再走。”
  那人赶紧说：“不敢，怕回去晚了就宵禁了。裴少尹法令也严。”
  “去吧。”
  “是。”
  祝缨对赵振等人摆摆手，四人赶紧跑回祝家。荆生先问家里还有谁，听拿饭来的厨娘说祝炼还在，就问厨娘：“天晚了，大人这是去哪里了？宵禁前回得来不？”
  厨娘道：“我并不知道。”
  荆生又向胡师姐打听，胡师姐道：“大人没对我说。”
  四人稍有不安，凑在一起说：“明天可不能逛这么晚了，大人回来，咱们还没回。”
  赵振道：“对啊，大人带咱们上京，总不能是叫咱们来逛街玩儿的吧？”
  汪生道：“那是！”
  赵振稍好，他到祝缨身边也是想干一点事，另几个又有一点自己的打算：是机会，怎么自己一看京城繁华就给忘了呢？果然是繁华迷人眼，但愿大人不会因为我今天的疏忽对我有差评。
  …………
  祝缨现在想的是皇帝。
  得尽快见到郑熹才行。
  郑侯府上依旧是认得她的，还是去年那个“新管事”，笑盈盈地：“三郎来了！”
  “是啊，来得晚了些。”祝缨看着门外，这个时候是各州的官员进京的日子，也是他们四处跑关系的时候，整个京城都是这些四处乱蹿的人。她还在大理寺的时候，每年就是这样了。今年她也算是这些人中的一员了。
  即便是郑府，对刺史一级的官员也还是客气的，不会让他们久等。多半是收了帖子，当天不见的就请人回去。府里确定了与人见面的时间，再送个帖子过去，两下再在约定的时间见面。
  能让刺史等的，也就少数几处，譬如相府。
  “如今诸王公主也不大让人等在门外了。”郑熹说。
  祝缨直接被引到了他的书房里，两人坐着，陆超还在他的身边伺候，看陆超衣着已是个小管事的模样。端茶递水的是两个二十上下的小幺儿。甘泽昨天到祝家的时候，也穿得不错，这哥儿俩在郑府里是稳稳熬出头了。
  祝缨道：“礼贤下士。”
  郑熹微笑：“他才从南边儿来，不禁冻，给他挪近点儿。”
  小幺儿上了茶，将炭盆又略往祝缨那里挪了一挪。郑熹对祝缨道：“我寻思着，你怎么也该过两天才能陛见，还说你过来先嘱咐你两句，不想今天就蒙召见了。有缘故？”
  祝缨点点头：“是。今天是我头回这么答陛下的问，也不知道说得合不合适。陛下问我在梧州办的一些事，说我鼓励商贾有违礼教风俗。我回说是因地制宜，为民生计不得不如此。也不知是谁这么嘴欠。”
  虽说泄漏禁中的事不好，但是她确实少与皇帝这样接触，郑熹又问起，她便略提了一下。
  “与会馆有关？京城糖价可涨了，蓝德都问到大郎面上了。尚培基又是怎么回事？你会应付不了一个新手？”郑熹说。
  “他是真不拿我当外人，给我写了封信，巧了，信上写的也就是这些事。”
  郑熹摇头道：“未必是他，能把话递到陛下面前的人不多。你该谢他没有明着参你一本，真参了，你反而不好答。”
  “是不是都那么回事儿，兵来将挡、水来土掩。我只是奇怪，照说这都不算很大的事，赋税人口摆在那里，不值得陛下特意问我这个。”
  郑熹道：“天威难测。既已过关，暂且不要轻举妄动，也不要四处打探。眼下刺探陛下身边的事，比以前更危险了。先将你该办的事办好，吏部各处该做的都做了。那几个孩子，我会提醒陛下的。”
  祝缨笑道：“那可真是太好了。”
  郑熹又说：“你在南方日子也太长了些，十年了，你父母都奔波不动了。别人都怕离开陛下太久太远，你竟不着急！是该安排回来了，一回来立时又有无数的事情。你是怎么想的？”
  昨天郑川已经透过信了，现在郑熹这一问，两人心知肚明，祝缨道：“我先将这一任梧州给做完，梧州新设，还有些事没完，树我种了，果子我得摘头一茬。梧州是远了一些，往来京城确实不便。”
  看她心里有数，计划也不算离谱，郑熹道：“你在外面的历练足够了，你早日回到京中，我也能早些放心，京中的事情也更省心些。”
  祝缨道：“说实话，在南边这么些年有点儿舍不得。我还是梧州刺史呢，福禄县一个错眼不见，就来了一个尚培基。能有个合适的人接任就好了。”
  郑熹皱眉道：“不太好办。”
  祝缨道：“我还有两年，可以等。冷大人那样的就行，窦尚书那样的虽然也让人头疼，只要不是卞、尚之流。”
  “卞行干什么了？”
  祝缨道：“干了些很常见的事情，反正新南府那里跑到梧州谋生的人不少。”
  郑熹点头：“我想一想。最终还是要经政事堂报陛下的。”
  “您先准备着，有人，什么都好说。没人到时候就麻爪了。”
  “行。”
  两人接下来说得就轻松了，郑熹戏言：“就这么念着那儿？那里就这么好？”
  “头胎。”
  “头胎不是大理寺吗？”
  “那是您的头胎，怀了九年，谁也抱不走。”
  郑熹大笑！
  两人又闲说几句，郑熹道：“京城寒冷，别着凉了。拿来。”
  小幺儿捧了一个大包袱过来，陆超接了，郑熹又拿过来展开，又是一件新斗篷。郑熹道：“你这一身式样都旧了。不盯着你就是不行，什么都细心，就是对自己不细心。这是夫人给你准备的，陆超一会儿送你回去，还有些。在京城行走，不能失了场面。”
  祝缨连忙道谢，也不推辞。她与郑家的账已经算不清了，从她在大理寺至今，也不知道给郑府孝敬了多少。郑府对她也厚道，这些事儿上也没让她操过心。
  陆超送她走，身后就带了两大箱新衣，陆超道：“七郎和夫人待三郎就是一家人一样。”
  祝缨道：“对我太好，不知如何报答。”
  陆超笑道：“三郎对府里也一片真心。府里都说，三郎是个有心人。”
  “相处嘛。我要是没遇到郑大人，现在还不知道在哪儿呢。”
  “那也得是三郎聪明上进。”
  两人一路说话，陆超送她送回祝宅就要转身，祝缨留他坐坐，他说：“不敢，要宵禁了，还得复命呢。”
  小吴腿快，已从礼部熟人那里回来了，听声音认出是陆超，又跑出来见。陆超道：“哎哟，小吴官人也在呢？”
  “您叫我小吴就成啦。”
  陆超道：“那不成，你也是官身了，跟着三郎，有前途。”说完笑眯眯地走了。
  小吴忙带人将衣箱搬进门房，请示祝缨如何处置，祝缨道：“放我房里，都歇了吧，明天还有事。”
  “是。”
  …………
  祝缨第二天依旧是早起。从这一天开始，她得跟着站个班然后再忙其他的事情。刺史们来得并不齐，也有熟人，也有许多彼此不认识的，也有能因此交上朋友的，也有因此结仇的。
  祝缨这次没有站在队尾，她品级再低也是刺史，还有一些别驾之类来的人物排到了后面。
  站完了班，各人都有事忙，又像觅食的麻雀一样四散飞去了。
  吏部那儿得排队，还没轮到她，她就先出了皇城往梧州会馆去。
  梧州会馆正忙着，赵苏要修理尚培基，项大郎就要做得像个样子。自从开始骂尚培基，他就减少了砂糖之类商品的出货量，京城糖价自然而然地就开始往上涨。往他这儿拿货的商人每每守在会馆，就等着一有货就要争抢。
  到年底了，正是人们乐意花钱的时候，货拿到手就是赚。
  项渔道：“爹，我在家跟着姑姑跑糖坊，在京城跟着您还是看您做买卖……”
  项大郎瞪眼：“你懂什么？看着……”
  他这儿正摆架子，抬眼看到祝缨，顿时道家变兵家，上前趋迎：“大人……”
  祝缨道：“你忙你的，我进去看看，你忙完了咱们再聊。”
  项大郎哪里敢让她等呢？亲自将她请到里面的正堂坐下，又张罗着招待。想到祝缨是京城人氏，他就不拿梧州特色出来，低声让人拿了京城的茶点之类。准备之精致，祝缨在自己家都吃不到这样的。
  祝缨看看项渔，说：“还住得惯吗？”
  “嗯！雪！”
  “诶？”
  项渔瞪大了眼睛：“原来雪是这样的！”
  孩子可怜，一辈子头回见着雪。他们到京城的时候，京城已经下了两场雪了，残雪还在背阴的墙根等处积了不少。祝缨道：“雪刚下的时候不这样，咱们多住几天，你还能赶上看下雪哩。”
  会馆里有的人如项大郎是见过她的，还有没见过的，也都探头探脑挤在一边偷看，干活都有点心不在焉了。
  祝缨又问项大郎：“昨天派人给赵振他们带路，花销走你的账了？”
  “小人的一点心意。，都是乡亲。”
  祝缨正要说什么，外面突然有了一阵攘动，几个仆人模样的人走了过来：“大郎，娘子叫你。咦？有货了么？再我上回跟你讲的……”