冼敬忙说：“蓬荜生辉，岂有麻烦的道理？”
  太子道：“也好借府上老夫人贺寿，回来顺道去探望安仁公主。老人寡居，晚辈难免挂心。不是故意来给大家添麻烦的呢。”
  最后一句语调俏皮，听得人会心一笑。
  祝缨对冷云道：“太子这是，练出来了啊。”
  冷云诧异地道：“练？他以前就这样的。”
  “是吗？”祝缨心里也很诧异，因为太子之前给她的印象不是这样的。
  冷云道：“不过说起来，自打先前七郎为那一位扛了罪过之后，就再没有太子出宫的事了。这位能出来，到底是年轻人啊！也是，该趁着年轻出来走走，以后长大了，就不得出来喽！”
  祝缨心道：你也练出来了。
  他两人嘀嘀咕咕的，一旁鲁太常也凑了一凑，问道：“殿下与主人在上，你们在嘀咕什么呢？”
  冷云因骂卞行的事，心里对鲁太常稍凑近了一些，两人此后面上都过得云。鲁太常对太子并不了解，但想起冷云的出身，于是也凑了一凑。三人凑到一起，祝缨道：“说太子以前就是这样，我瞧着许是初做太子有些不适应，现在适应了。”
  鲁太常道：“那是幸事啊。”
  太子又与几位大臣聊了一会儿，拿着酒杯下来与数人喝了一杯，冷、祝、鲁三人占了九卿的三分之一，他自是不会忽略的。太子道：“借老夫人一杯寿酒。”
  冷云笑道：“我不管是什么酒，您要喝，咱就喝。”
  祝缨对鲁太常道：“那咱们也陪一杯？”
  鲁太常笑道：“这是自然！”
  太子道：“我既是扰了太夫人寿酒，又扰了你们的雅兴。”
  祝缨道：“他们我不知道，我向来是雅不起来的！殿下只管扰，我与鸿胪就爱闹。”
  冷云怪声道：“别拉上我！我多么正经的一个人。”
  听得人都笑了。
  客人既多，太子也不能与每个人都喝了，最后是公共让了一杯酒，回席与冼敬略坐了一会儿就说得去看安仁公主了，再不走天就要晚了。派人去后面把骆姳也请出来，两人又一同去了安仁公主府。
  留下一府的宾客议论，祝缨见穆成周还在说冼敬面子大，心道：太子都有数，您老倒没数了。
  祝缨捏起桌上的一颗果子，啪一声，把余清泉的帽子给打歪了。余清泉四下张望，祝缨对他招了招手。余清泉忙奔了过来，祝缨道：“快想个办法叫他闭嘴！过犹不及，这是做寿呢！”
  余清泉道：“他怕是不肯听我的。”
  祝缨道：“呐！找点儿事做！”
  “吃都堵不住他的嘴。”冷云嘲笑道。
  祝缨对余清泉道：“这家是王相公学生，做寿也得有点儿斯文气吧？你去，招呼大家写贺寿诗嘛！”
  鲁太常惊讶地道：“你也擅长此道吗？以前可没听说啊！”
  “我只刚背完了韵书，会写个屁啊！”祝缨说，“不说了，要是开始了，我得逃！不行，不能逃，哎，你快点，给我写一个你再去！”
  她拽着余清泉，让这个倒霉蛋给自己代笔了一首再去起哄作诗。
  余清泉无奈，先写了个给祝缨，又被冷云要求代一笔。幸亏鲁太常不用，余清泉交了两篇诗谢之后，装醉说：“今日贺太夫人寿，我有一诗！请诸位鉴赏！”
  把穆成周给打断了。
  ……——
  贺完冼老夫人的大寿，天气愈发的凉快了。
  秋天很快过去了，祝缨在京郊没有刻意的置地，单以项安等人给她的经营，这会儿也开始能收许多租子了。
  眼看新粮入仓，各地的刺史们也陆续地入京了。
  京城权贵的门上也愈发的热闹了起来，到这个时候，祝缨就尽量不往丞相家跑了。她往刘松年、陈萌家去的次数略多一些，偶尔也去一下施鲲家。
  刘、陈还罢了，施鲲道：“往年不见你这样往我这里来，如今别人都忙着正事儿，你倒还记着我这个糟老头子。”
  祝缨道：“不瞒您说，我也是没地方去了。他们对我说，我如今不比往日了，总在自己家里不出来见人不好。我寻思着，我能去哪儿呢？我就来了。”
  施鲲哈哈大笑：“你会没地方去？只要你想，宫里也去得？”
  “我天天在宫里，就盼着休沐。”
  “滑头。”
  祝缨在施鲲这里常说些趣闻，施鲲道：“哎哟，你那王相公怕是要有一番动作，真心疼他呀，就尽力劝劝他。我常佩服去了的陈相公，那是个厉害的人啊，他能退得下来。你看看我，做了二十年丞相了，现在想一想，自己都后怕！太长了，不好。”
  祝缨道：“那可不是我的。要什么都听，就不是他喽。”
  施鲲道：“可不是。”
  争又指着院子里的树说：“瞧，到时候了，老叶子落了，暖春新叶子再长出来才是自然之理。”
  祝缨道：“他是松柏。”
  “嗯，松柏长脚，先跑了。”
  一老一少胡扯半天，祝缨再告辞。
  回到息家里，却见鸿胪寺的张、范二官正在家里等着。祝缨有些诧异，问道：“鸿胪寺出什么事了？”
  张生与范生对望了一眼，道：“为典客署的事情，请教大人。”
  祝缨觉得奇怪，要说典客署有事处理不了，该是赵苏过来的，要不李彦庆肯定也不会忌讳亲自跑一趟，什么事需要这两个人来呢？
  末了一听是排序的事，可现在番使还没来几个，有什么好排的？怎么也得到个差不多，或者真遇到难题了。
  祝缨没说话，看着他们，终于，范生忍不住了，低声问道：“大人，刺史们进京，今年的贡生又来了，那……原来的，怎么办呢？”
  祝缨道：“怎么问起这个来了？”
  贡生也是一年压一年的，要么轮着考试，就算考取了，也得轮着授官。京城里多的是游学求师、求名的书生、贡生之类。
  范生低声道：“前两天遇着邹进贤了。”
  “他还在京城吗？”祝缨问。
  “是。”
  “他让你们来问的？”
  张生忙说：“那倒没有，只是前几天在会馆里遇到，又一同吃酒。他就是爱操心，看皱进贤的样子有些不得志，就……”
  范生小声说：“邹进贤感慨同窗都做官了，自己还是一介白身，无颜回乡见父母。”
  祝缨问道：“你们给他写包票了？”
  范生忙道：“不不不，不敢的，没有的。”
  祝缨道：“心疼同学了？你们想他怎么一逞志向？”
  两人都说不出话来，祝缨问道：“他有什么志向？谁又没有呢？”
  “这……”
  “那他有什么过人之处呢？”
  两人愈发答不出来，京城的能人太多了，邹进贤确实不出挑。可是京城的无知纨绔也不少，也不见他们就配做官了。
  两人忙认错：“是下官唐突了！他……”
  祝缨摇了摇头，又问：“你们就只有这一个能拿得出手的同学、同乡了？就认准他了？”
  祝缨笑道：“你们看人的这个眼光，是走不远的。”
  二人顿时汗如雨下。
  祝缨道：“有功夫琢磨琢磨怎么把自己的本职干好，鸿胪寺闲得要发霉了吗？让你们干吏部的差使？”
  两人大气也不敢出，直接跪下了。祝缨道：“行了，回吧。”
  张、范二人战战兢兢出了祝府，一路回宿舍一路互相懊悔：“不该多这个嘴。”
  范生道：“大人为咱们这许多同学都安排了前程，为什么落下邹进贤呢？大家也都是无名之辈呀。”
  张生道：“快别说了，要不，咱们去请教一下赵？”
  “哪个？”
  “大赵。”
  大赵是赵苏，两人于是备了礼物，往赵苏家去。
  赵苏在家才换了衣服，祁小娘子好容易有了身孕，他能抽空早回家就早回家。张、范二人实在是打扰了这对夫妻腻歪。
  赵苏只得出来见这二人，看到礼物又肚里奇怪：不年不节的，这是做甚？
  “这是做什么呢？”
  张生道：“有事请教兄。”
  三人到了书房，张、范二人将事说了。赵苏也仔细地听了，认真地问道：“你们欠了邹进贤的高利贷吗？”
  “这话从何说起？当然没有！”
  赵苏道：“义父一定要为邹进贤谋个一官半职吗？”
  “当然不是，不过大家都是梧州出来的……”
  赵苏觉得好笑了：“对啊，都是梧州出来的，义父可也不欠他的！我可没见着为自己的恩人认债主、派差事的！”
  张生与范生突然明白了过来，脸也白了，赵苏道：“哪怕是卖东西，你也得告诉买家，这东西有什么用处吧？他有什么不可替代？”
  张、范二人魂不守舍，深一脚浅一脚地从赵苏家出来，回到宿舍，一宿没睡好。次日应卯做事也丢三落四。
  赵苏看不下去了，将二人又叫过去训了一回：“还不将傻念头抛了去？你们也不欠邹某什么！”
  张生苦道：“怕惹怒了大人。”
  赵苏哭笑不得：“你光害怕就有用了？悔改要有悔改的样子，光心里怕、嘴里说有什么用？要靠做的！以后义父吩咐的事你用心办了，别自作主张，不就行了？你两个没做出个样子来，又要人如何相信你们？”
  两人方才渐渐好了，再不敢提类似的事了。
  第346章 婚事
  天气渐冷，朝廷开始发过冬的东西了。