索兰黛尔被骂得满脸通红，结结巴巴说：“但是……但是……我现在的地位，也不是凭空得来的啊！我的先祖在「八王纷争」中平定天下，拯救了无数人的性命，让「神陨历」永久定格在2188年！这千年的黑暗中，我们王室难道就没有牺牲，没有流血吗？！”
  “是，你的先祖确实很伟大。”小女孩冷冷地说，“但你的先祖平定天下，跟你有什么关系？”
  索兰黛尔猛地怔住，神情变得迟滞。
  是啊……
  先祖做的事，和自己有关系吗……
  就像当时她在街头质问葛拉博：你父亲是战争英雄，你又不是，你自豪什么？
  同样的道理，怎么到了自己身上又迷失了呢……
  她现在拥有的生活，根本不是凭自己努力得到的……
  只不过恰好因为姓氏是“多古兰德”，出生在尊贵的王室，她才得以躺在先祖建立的伟业上享受这一切……
  小女孩愤恨地说：“我知道，这个世界不可能完全公平，肯定有高低贵贱之分。你也说得没错，如果出身不好，那就应该去努力改变自己的命运，而不是在这里抱怨。”
  “但是……你们总要给我们努力的机会吧？！”
  “现在不仅是我们这些奴隶，绝大多数平民也被生活压得抬不起头，为什么？因为要纳税！”
  “王国有一种税叫作「人头税」，按照每户人口定额计算，不论收入，每人税额一致，家里人越多，缴纳的税也越多。”
  “定额的人头税对富人来说，只是九牛一毛。但对于穷人来说，是可以压死人的重税！”
  “穷人每天起早贪黑地工作，一年到头赚来的月币，绝大多数都拿去交人头税了。就算自己做点小生意，也有人头税外的各种苛捐杂税要交，根本存不下钱！”
  “法典里甚至还有一条规定，如果家族中有人担任主城级或更高级的官吏，上下直系亲属都可以免除所有税收——你说好不好笑？那些一贫如洗的穷人要承担各种重税，从自己的牙缝里挤钱交给王室。而很多腰缠万贯的贵族，反倒可以举家不交一枚月币！”
  “这种法典下，穷人越来越穷，富人越来越富，你让我们这些天生贫穷的人怎么努力，怎么去改变自己的命运？！”
  索兰黛尔不停搓着自己的衣角，低着头语无伦次说：“那……那你们还是可以想办法努力……去争取成为主城级官吏，这样就能免……”
  说到一半，她顿口无言，说不下去了。
  小女孩嗤笑说：“意识到了吧？都不说主城级官吏，哪怕要当城镇级官吏，都必须是从学校毕业的优等生，需要参与各种考核。”
  “但王室开设的学校，学费只能以银月结算，而且一年就要几十枚！如果是从小读书，读个十年八年，就是几百近千枚银月！你让我们去哪里凑这个钱？！”
  “更何况，你们王室定下的法典，不仅设置了极高的入学门槛，还严禁私塾。”
  “我直接跟你承认吧，刚才看菜单不认字是我装的，因为我要掩盖自己读过书这件事。是的，你没听错，我读过书——几年前我刚逃到薄暮城的时候，城里有一位老先生，他自己在家开设学堂，给平民孩子传授知识，来者不拒，连我这个流亡奴隶都收。”
  “这位老先生无私且富有智慧，他给我们传授赖以生存的农业知识，带我们辨析天文和地理，教会我们如何以哲学角度去思考人生，解读各种社会现象。”
  “在我看来，这位诲人不倦的老先生本应桃满李天下，被所有人尊敬。但结果呢？一天晚上，他被士兵抓走囚禁，据说经受了几天几夜的酷刑折磨——哈克·洛里森行政官逼他说出有哪些门生，他没有开口说一个名字，最后惨遭斩首，悬尸城门。”
  “高学费，禁私塾，招安学士，灭杀良师，只许贵族读书，不许平民开智，这就是王国的现状！到头来，能去学校读书、获得知识、以后成为官吏的孩子，家里本来就是贵族，可能爸妈本身就是哪座主城的官吏，孩子毕业以后就能继承家业。”
  “偶尔也有一些穷人孩子，因为从小天赋超群，有贵族资助银月供他们上学，但那只是极个别罢了。世界上更多的是我们这种天赋平凡、想要改变命运、却无路可走的孩子。”
  “你说要我努力，可以啊！我又不是不想努力！但你总得给我一个努力的机会吧！你们王室撰写的法典，把所有平民的上升渠道都堵死了，贵族永远是贵族，平民永远是平民，奴隶永远是奴隶，我能怎么努力？！”
  索兰黛尔被骂得抬不起头，她努力回想着以前读过的书，却发现曾经所学的那么多知识，竟无一能帮助自己辩赢对方。
  这时，索兰黛尔想起以前和奇诺的对话，她磕磕绊绊重复着奇诺当时的话：“但是，这个世界确实需要有上下层之分，就像一辆马车，有人要成为轮子，有人要成为马匹，有人要成为车夫，只有上下层各司其职，分工协作，王国才能有效率地运转……”
  “呵。”小女孩发出一声短促的嗤笑，眼神悲哀，似在看着一个无可救药之人，“你跟我过来。”
  小女孩大步在前，索兰黛尔紧随其后，两人走下楼进入后厨。
  后厨摆放着大量没有烹饪的食材，厨师们一脸迷茫地看着闯进来的两人，不知所措。