“真的？”柳溪宁听了，也是?打心眼里的高兴，两个人抱在一块儿?又是?蹦又是?跳，瞅着比沈青书这个本人还要高兴。
  沈青书也不嫌她?们?吵，站在一旁护着二人，任由她?们?疯闹。嘴角带着温润的笑，看着高兴疯了似的乔月也是?满脸宠溺。
  “沈兄真是?好福气啊，来看个榜也能美人在侧。”
  尖酸的话从身后传来，熟悉的声音，熟悉的语气，沈青书敛了笑，转头?看向来人，果然是?刚看完榜出来的赵天齐。
  “赵兄这话何意？”沈青书不动?声色地?问。
  “没什?么，就是?觉得沈兄官场得意情场也得意，有些羡慕罢了。”赵天齐微微勾唇，看向乔月的眼神有些阴冷。
  虽说他跟乔月已经?一刀两断没什?么关系了，可现在看着乔月为别的男人欢呼雀跃，笑颜如花，他还是?觉得心里有些不舒服。
  努力忽略掉这种不舒服，赵天齐看向了一旁的柳溪宁，“这位姑娘倒是?生?面孔好像没见过，沈兄不介绍一下？”
  他好暇以整地?打量着柳溪宁，无论是?穿着还是?周身的气质，看着都不似寻常人家的姑娘，这样的人，怎么会和沈青书她?们?搅和在一起。
  说完，赵天齐微微欠身，看起来颇为斯文败类，“在下赵天齐，不知姑娘芳”
  “我认识你，”不等他说完话，在旁边盯了他好久的桃红突然冲了过来，指着他的鼻子说：“那天就是?你，踩脏了我家小姐的鞋子，还骂我们?眼瞎。”
  赵天齐原先就觉得柳溪宁有些眼熟，现下听桃红这么一说也想起来了，尤其是?在沈青书有些不可置信的目光中，当下觉得尴尬不已。
  狡辩道?：“这怎么可能呢，姑娘认错人了吧。”
  “不可能认错，就是?你，你化成灰我也认识。”桃红直接拽着他的袖子，生?怕他跑了，“小姐，你看，就是?他对吧！”
  “桃红……”柳溪宁觉得她?这样甚是?无礼，低喝一声，“不可无礼，快放开赵公子。”
  “小姐……”桃红不依，但终是?在柳溪宁不赞同的目光中，缓缓松开了手。
  “侍女无状，冲撞了赵公子，实在抱歉。”柳溪宁浅笑着道?歉。
  “无妨，这人都有看走眼的时候，也不怪她?。”
  “……”柳溪宁无语了。
  她?原本是?觉得这么多人，赵天齐到?底是?个读书人，这样不好，就给了他个台阶，谁知道?他还真就脸大如斗的跟着下了。
  她?笑了笑，笑意不达眼底，“公子不见怪就好。”
  她?说话的语气温和，但听在赵天齐耳朵里就很阴阳怪气。本来还想再刺沈青书两句，这下被桃红一指责，他实在是?不好再待下去了，找了个借口，就自个儿?离开了。
  “真没想到?他是?这样的人。”柳溪宁望着他离去的背影，忽然又想起那天马车上张火说的话，“月月，我听说之前你还是?他的童养媳？”
  乔月没想到?她?会突然问起这个，微微愣了一下，承认道?：“是?啊，怎么了？”
  居然是?真的？
  柳溪宁有些惊讶，又瞧了一眼沈青书，“那你现在怎么又……？”
  “眼瞎好了呗！”乔月无所?谓地?说：“你又不是?没看见，就他这性格和为人，谁能看得上。”
  柳溪宁：“……”她?爹看得上。
  不行，她?得找个机会让他爹看清这人的实质。敢做的事儿?不敢认，说话还那么难听。
  别以为她?听不出来他最先前话里的讽刺，美人在侧，当她?们?是?什?么？
  她?觉得，过两日的琼林会是?个好时机。
  “月月，过两天我爹要举办琼林会，你也来好不好。”柳溪宁忽然想起这个事儿?来。
  琼林会，是?由琼林宴延伸出来的宴会。一般是?在大型考试结束后，由当地?的富豪乡绅举办的，参会的人主要是?榜上有名的学子，旨在慰劳学子的同事促进当地?的文化交流。
  往年清水县的琼林会都是?由萧家主办，只是?今年萧家嫡子也在其列，再举办宴会就难免有炫耀之嫌，刚好他爹闲着，那些乡绅们?来问的时候，他就承接下了。
  如今榜已经?出来了，估计明?日，请柬就会送到?各个考中的学子手里。
  “这不好吧，我一个女孩子！”乔月有些迟疑。这琼林会她?倒是?略有耳闻，只是?参会的都是?考中的男子，她?去算怎么回?事儿?。
  “我没去过嘛就想去看看。我在这儿?又没有其他朋友，你不陪我，我一个人多无聊。再说了谁说只有你一个女孩子，我爹说了，那些乡绅家的公子小姐都会去的。”
  “还有女子参与吗？”乔月都惊了，这有男有女，不就是?个妥妥的相亲会吗？
  “当然了，不然你觉得那些乡绅凭什?么拿银子出来搞这事儿?。”她?挽上乔月的胳膊，“去嘛去嘛，刚好我爹也想见见你。”
  她?都这么热情了，乔月也不好再拒绝，稍稍思索了下，应下了，“那行吧，我陪你一块去！”
  “那我当你是?答应了，我现在回?家让我爹去准备请柬，到?时候和你相公的一道?儿?给送去。”
  “行，你想怎么都行。”
  “那我先回?家去准备了，到?时候琼林会见哦！”说完，她?朝乔月挥挥手，便一溜烟儿?的走了。
  看她?像小孩子似的想一出是?一出，乔月也颇为无奈地?摇摇头?，随即抬头?朝沈青书说：“走吧大功臣，咱们?也该回?家了。”
  “嗯。”沈青书也心情好，显然是?没在意赵天齐那个插曲。
  沈母得知沈青书得了个榜首，高兴地?喜极而泣，拉着沈青书和乔月，是?又是?哭又是?笑。
  “青书啊，你完了带着乔月去你爹坟上，给他说一声，他呀就盼着有今天，你去说说，让他高兴高兴。”
  虽说只是?个秀才，但是?只有过了这个坎，才能有参加正?考的希望，有做官的可能。
  “对，我得，我得去通知村长一声，明?天让村里人来我家吃饭，这些年也多亏了他们?的帮衬，不然我孤儿?寡母的……”说到?这儿?，沈母就又抹起了眼泪，明?显是?想到?了之前那些心酸的往事。
  “好了娘，那些事儿?都过去了，您就别再想了，爹在泉下有知，他也肯定会高兴的。”沈青书劝说。
  “哎，你说的对，我就是?高兴。”沈母抽泣了两声，抹了抹眼泪，“不能再这样了，我得去找村长，说说请客这事儿?，还得去找找你水婶儿?，那天人多，她?得来帮个忙。”
  中秀才请客，这算是?当地?默认的一种传统。而且这种情况下，大家也都乐意来，一方面是?沾沾喜气，希望自家的娃娃也能和人家一样，以后榜上有名，另一方面，中了秀才，那就意味着会免除赋税和徭役。
  村里人来套个近乎，把自己的天地?压在秀才名下，每年象征性的给秀才交几个钱，比交赋税划算的多了。
  三个人商议了一下，下午，乔月和沈青书先去给沈父上坟，沈母在家，叫来了水婶儿?他们?，商量着明?日的菜色，准备着去县城买东西。
  一家子欢欢喜喜，跟过年了似的。
  但这种事儿?，有人欢喜就有人忧，沈家这边乐呵，赵家那边又是?另一番光景。
  赵天齐榜上有名考中秀才，赵母自然是?高兴的，可这一说要请客，她?就整个人都不好了。
  虽说到?时候来的乡亲们?都会回?礼，可那三瓜两枣的，哪里比得上她?出去的多。
  而且这种事儿?，又不能太过寒酸了，毕竟之前她?家也算是?家里的富户，这要是?寒酸了，被人笑话不说，要是?被沈家比下去了，那她?这张老脸往哪儿?放呢。
  村里的人听见消息，已经?陆陆续续来道?喜了，但赵母看着他们?的笑脸，只觉得她?们?是?来算计她?的钱的。
  而对于?赵母这样的心理，赵燕儿?是?一概不管的，以前她?还能细心的开导开导，可自从那次乔月将家里的钱拿走后，她?娘就变得跟个守财奴一样，但凡跟她?要钱，她?就一副要咬人的模样，她?才不愿去惹这个骚，省得挨骂。
  她?现下，还是?比较在意沈青书。
  听隔壁的柳芽婶子说，沈青书这次可是?榜首呢。难怪他哥回?来黑着个脸，只说中了后就将自己关进了书房，搞来搞去原来是?没考过人家。
  没考过就没考过，她?哥在意，他可无所?谓。
  眼瞧着没人注意她?，赵燕儿?回?自己房间关上门，从床底下掏出个小匣子，打开，里面放着她?藏的私房钱。
  这钱还是?乔月在家时，她?从她?手里抠来的，每次乔月刺绣买了钱她?就抠一点?儿?，久而久之，差不多有一两银子。
  不过自从乔月去了沈家，这钱就再没增加过。
  虽然这些钱是?她?的心肝宝贝，但一想到?是?为沈青书，她?又觉得很值。
  钱嘛，只要笼络住了沈青书，到?时候钱不多的是?。
  将那一两银子用?手帕包好放进袖子里，赵燕儿?稍稍捯饬了一下，等着赵母发话去县城买东西。
  好歹他哥是?中了秀才，她?娘就是?再舍不得，这该花的钱还是?得花。
  果然不久，她?娘就说要去县城置办东西。
  “娘，我也想去。”赵燕儿?上前说。
  “你干啥去，就在家呆着。”赵母正?心疼钱呢，以为她?还惦记着新衣服呢，对她?自然没有好脸色。
  “我去给你拿东西啊。”赵燕儿?凑在她?耳边，一副防着别人的模样低声说：“而且到?时候你买东西，总得需要人看着点?儿?，万一她?们?趁你不注意乱拿……”
  “……”
  赵母一想，好像也是?这个理儿?，这才点?了头?，“那行，你就跟着吧，我可告诉你，你要是?去县里敢乱要东西，看我回?来不打死你。”
  “放心吧不会。”赵燕儿?说：“那娘我去厨房拿背篓，你等等我。”
  难得赵燕儿?没跟她?顶嘴，赵母看着他的背影，也觉得心里熨贴。
  想昨天那冯婆子还想着给燕儿?说亲呢，五两银子确实不低，但那男的，她?是?真看不上。
  这眼瞧着天齐考上秀才了，那以后，她?家燕儿?少不得是?个富家太太，她?才不要哪种尖嘴猴腮，邋里邋遢的女婿丢面子呢。
  两拨人先后到?了县城，乔月这边自然是?不吝惜钱的买买买，只要是?能用?得上的，掏银子是?一点?儿?都不含糊。赵家这边则是?扣扣搜搜，就是?买点?必要的肉，赵李氏都要合计半天，生?怕买多了。
  看得跟着同来的人直撇嘴。
  赵燕儿?看她?娘还得和肉贩子好一阵扯皮，趁他们?不注意，钻到?了一旁的珠宝行。
  一两银子虽然不算太多，但买个稍微好点?的白玉簪子还是?可以的。
  白玉温润，最是?适合沈青书不过的了。
  听说女子送男子簪子，是?表示爱慕之意，也不知道?沈青书知不知道?这些，会不会收。
  “燕儿?，你这大白天的想啥呢，脸红成这样。”豆苗娘见别人都走了，赵燕儿?还在猪肉摊子上发呆，过来叫她?。
  “快走吧，你娘都走了。”豆苗娘说着，掂了掂自己篮子里的猪肉。好歹明?天是?全村一块儿?吃饭，这赵李氏买这点?儿?肉，够做几个菜啊！
  不过按赵李氏的性子，自己充其量就是?个帮厨的，管她?咋做呢，反正?丢人的也不是?她?，随她?去呗。
  “哎，来了。”赵燕儿?摸摸胸口的簪子，这才跟了上去。
  一行人四处逛，走走停停，等回?来的时候，天已经?快要黑了。
  乔月她?们?回?来的早，收拾完了鸡鸭和兔子，趁着天还没黑透，乔月还去地?上摘了些青菜，和水婶儿?她?们?一块儿?摘完了洗干净晾着，等明?天做凉拌用?。
  做完这些，天已经?黑透了，约定好明?早的时间，乔月就送她?们?出去。
  “那水婶儿?，桂花嫂，明?早你们?可得早点?来帮忙啊！”乔月边走边说。
  “晓得晓得，你快回?去吧，这累了一天了，也早点?休息。”
  “行，青书挑水还没回?来，我在这儿?等等他。”
  “唉唉，行嘞，那我们?就先走了。”
  送走了水婶儿?他们?，乔月又在门口等了一会儿?，却还是?不见沈青书的人影。