我说出了憋在心里很久的话, 对于火罐, 我向来“喜恨交杂”。
  “他的确是坏透了, 骗了那么多的孩子，做了那么多恶事。在橡树庄占山称王、作威作福, 欺负那些比他弱小的孩子。可是, 他也不是彻彻底底的烂对不对？至少他对猹猹……还有阿兰……偶尔也会显露那么一丁点儿真心。”
  “他同猹猹那是蛇鼠一窝。”红拂蛮不屑的啐了口唾沫, 想了想, 又说：“至于阿兰，他不配提阿兰的名字。”
  “其实……其实火罐确实挺好的……”向来怯懦不敢声张的黑鬼，这时候却选择为火罐发声。
  他走近两步，看着我和红拂，一脸认真地说：“你们不晓得，自从他抢了我娘的耳环之后，就一直让猹猹送吃的给我。起初我总纳闷儿，枕头底的糕点怎么永远都吃不完，后来蹲了一阵子才发现，猹猹总是偷偷溜到我床边，塞许多吃的。有回我问他，干嘛要投喂我，是不是想把我毒死，或是下些蒙汗药，要把我五花大绑送给那群贵族呢，不想猹猹说，是火罐的意思……他说……他说他早年也有个弟弟，当年饥荒……也是被活生生给饿死的。”
  “这倒是真的……”红拂听到这里，唉了口气，“他那弟弟我知道，从来不跟人提起。只有少数几个来橡树庄比较早的孩子知道。”
  “他那小弟，跟猹猹颇有些相像。”黑鬼补充。
  我恍然大悟，“难怪，难怪火罐会对猹猹如此偏袒，想必这里头，也与他那早夭的弟弟有关……”
  “说到这个，我倒想起一件事来。”红拂后知后觉意识到什么，将我和黑鬼拉到一旁，郑重其事道：“火罐杀了自己亲娘的事，你们一定都听过……只是你们不觉着奇怪吗？一个对自己亲生弟弟都如此重情重义的人，怎么会杀了自己亲娘？你们不觉得，这里头有什么蹊跷？”
  “没准火罐娘对火罐并不好。”黑鬼愣了一下，很快又打破这个可能，说，“也不对……如果对她不好……那为什么每次听到有人骂他娘是婊.子，他比谁都激动。”
  “依我看，这里头大有隐情……”红拂若有所思状地摇晃着脑袋，把两只手自然而然搭在我和黑鬼身上，不明缘故地笑了起来：“算了，不说他了，怎么样，两位仁兄，之前同你们说整治哈吉的事，二位考虑得怎么样了？”
  话刚说完，橡树庄的大铁门被十数束光齐齐推开，四五辆军用吉普缓缓开进院子。众孩子听到动静，纷纷从窗户里探出小脑瓜来。我拉着红拂和黑鬼躲在一旁暗处，看到许多穿着军装的大人从车上走了下来。
  人群中，自然也有一张熟悉的面孔——汉米尔斯夫人。
  她如旧戴着一顶黑色礼帽，脸被帽檐上的网格黑纱遮挡着，使人看不清她的神情。只是从她走路的姿态来看，似乎比从前更要佝偻，如果说初见时的汉米尔斯夫人尚算得上是一株亭亭玉立的郁金香，那么现在，则更像是久经风霜拍打、快要焉儿坏掉的晚香兰。
  我扒在墙缝上，目光从婀娜的腰际线一路往下游，是一双踩踏着细长高跟鞋的纤纤细腿。牛筋底的鞋后跟踩踏在大理石台阶上，有种别样的清脆声，“哒哒哒，哒哒哒”——哈吉为了迎接她与她的丈夫，特意拿出了迎接贵宾用的波斯毯。
  “这是在干什么？”有胆儿大的孩子问，无数双眼睛雪亮亮地聚到一起。
  哈吉前脚刚点头哈腰地迎完汉米尔斯夫妇等一行人，后脚便凶神恶煞地冲那群孩子们道：“小兔崽子，你们给我听着，今天谁也不许给我惹麻烦，等会格蕾就会派人为你们洗漱清洁，拿出你们最好的笑容，晚饭后在主教厅集合！听到没有？！”
  众人稀稀拉拉附和了一声，红拂与我混在一旁，不予置评。
  哈吉往这头挑了挑眉，目光很快锁定红拂，颇玩味道：“当然——像李红拂这样不三不四的人，晚上就不必跟着我们一道去了。”
  “去做什么？”又有孩子问。
  哈吉走近几步，巡视了一圈，边走边说：“尊贵的汉米尔斯上将，军功显赫，但膝下无子。美丽的太太命运曲折，即便他们恩爱幸福，却难得一子。”
  说到这里，大部分孩子心里应该都懂得是什么意思了。人群里明显感觉到一阵被提起的士气，这也没错，试问哪个孩子能拒绝被汉米尔斯太太这样温柔心善的女人收养呢？能做她的孩子，一定得要是天上的天使。这里的孩子，没有人不想成为天使。
  只有红拂除外。
  即便一开始就被哈吉除名在外，但他丝毫没有表现出什么遗憾的样子，反而一副沾沾自喜状，一直持续到晚饭时间。
  橡树庄入秋以来，膳食减半，按哈吉的话说，大部分的捐款都用来修缮新起居楼。其中所耗费的款项，就从孩子们的吃穿用度上克扣，所以哪怕汉米尔斯上将等人来了，我们的晚餐也只有一块三明治，中间夹着一片可怜的生菜叶和半个变质鸡蛋。
  “肏他娘的，这是人吃的东西？”
  红拂百无聊赖地用刀叉划拉着盘子，所有孩子都在大快朵颐，只有他一人兴趣恹恹，他永远是人群里最特别的那个。
  黑鬼小心塞着生菜叶，看看这边，又看看那边，无比谨慎道：“你可得小心些，这些话同我们说说就罢了，别被格蕾听到，不然她告诉哈吉，你准儿没好果子吃。”