贺翰德深吸了口气，筷子向着眼前一碟酱肘子伸去，就听蔡九公冷冷地道：“不想加重你的青盲眼障，就少吃这些油腻的东西。”
  贺翰德脸上一黑，筷子顿了顿，高亮机智地接上话茬儿：“那老贺多吃凉拌白菜，这个素。”
  哪知蔡九公又道：“辛辣之物助热生火，也需忌口。”
  “……”高亮实在是没招了，这大冬天的，多亏了年根儿底下送礼的多，山寨里比往年富足，饭桌上除了大块的肉就是各种头蹄下水。
  贺翰德充耳不闻，夹了块肘子送入嘴里大嚼，咽下去后把筷子往桌上一丢，拿起杯来：“高亮，咱们喝酒。”
  蔡九公见贺翰德不听劝，抬头瞥了他一眼，目光凉飕飕的。
  两人一上来就闹得这么僵，高亮想想明月的嘱托，觉着是时候该自己出马转移一下话题了，同贺翰德碰了下杯，笑对蔡九公道：“蔡老，您是天下知名的神医，怎么也会跟着商队出远门？别的不说，这跋山涉水的，一走就是成个月在路上，您这样的年纪哪吃得消，再说眼下这路途上也不安全啊。”
  蔡九公对高亮没什么意见，态度和缓了不少：“这就说来话长了。”
  高亮见套话如此容易，心中一喜：“那您慢慢说。”
  蔡九公忙到现在真有些饿了，拿起个馍馍边吃边道：“我们这些悬壶行医的总希望自己什么病都能治，越是疑难杂症，越是想要弄个明白。”
  高亮连连点头，这是人之常情啊，换他和蔡九公易地而处，多半也希望挑战一下那些没人能治的怪病，以便留名医史。
  “以前我有什么地方搞不懂，便去义庄，在死人身上开刀求解。这段时间我在研究人的脑袋，”蔡九公指了指自己的头，“此一处乃中枢髓海，最是复杂，很多病症针药难达，唯有开颅一途。死人终是不成，最好多找几个头部受到重创的病人，让我用锯子在头顶开一个半寸大小的洞，引出鲜血脑髓。在家时我听说邺州这边正打仗，就想着来碰碰运气……”
  蔡九公讲他此行如何不顺利，邺州全不像之前想得那样乱，逼得他无法，只能先拿牲畜鸟兽练手，又说开颅其实并不可怕，脑壳揭开后，脑髓看着就像豆腐一样。那豆腐脑的叫法，大约就是这么来的。
  高亮一脸木然地听着，对了一桌子饭菜胃口全无，一阵阵地犯恶心。
  “哈哈。”明月听着铃铛讲完，虽觉稍嫌不厚道，还是忍不住笑出声来。
  铃铛眨巴着眼睛神色有些无辜，道：“我看贺老和高亮叔对上这位蔡神医，不用吃就饱了，勉强撑到这会儿，实在是碍于小姐你的托付，太不容易了。”
  明月摆了摆手，笑道：“那就早早散了吧，今天这事是我考虑不周，一会儿你去厨房给贺老弄个解酒汤，再拿些素菜一起送过去。蔡老神医的话还是要听的。”
  酒席草草结束。
  明月亲自把蔡九公送回去，顺便细问了一番贺翰德眼疾的情况，请他给开了方子，又安排人照方抓药，盯着贺翰德按时煎服，这件事才算告一段落。
  到不是明月自此对蔡九公变得敬而远之了，而是转天就是腊月二十九，大年初一眼看就到了。
  按规矩腊月二十九这天清早要上坟请祖宗，隋凤既是在金汤寨占山为王，早就将祖坟迁了过来，不独是他，金汤寨家家户户尽皆如此。
  这个年尾大家都感觉到了时局在变，对前途充满了希望，上坟时免不了要多磕几个头敬几炷香，祈求祖宗保佑来年走鸿运。
  整个金汤寨张灯结彩，气氛热烈。
  因为提前知道了陈佐芝要攻打大化，隋凤只放开腊月二十九到初一的三天，允许寨子里的人肆意狂欢。
  聚事厅摆下流水席，三当家于泽亲自操持，除了当值的弟兄，其他人都可以尽情饮酒玩闹。
  到了大年三十晚上，明月和母亲弟弟守夜，隋凤在聚事厅由几位当家的陪着，喝了个通宵。
  从天一擦黑开始，爆竹声便未停过。
  寨子里篝火到处可见，歌舞笑闹，吵嚷喧腾，大青岭高似天然屏障，烟尘飘散如云霭，几多星星点缀其中，美得不似人间。
  仿佛预兆着一个美好的开始。
  初一一大早，明月便和弟弟明城换了新衣裳，打扮得漂漂亮亮出门去拜年。
  全山寨走一遍，连宋安如、蔡九公这些客人们那里都没有漏掉，等拜完年已经快中午了，太阳升起老高，姐弟两个都收到不少压岁钱和糖果。
  演武场那边不知有什么热闹，离远就听锣鼓震天响，隐约夹杂着起哄叫好声。
  明城早就想着撒欢儿野去了，仰着头央告：“姐姐，咱们去那边玩吧。”
  明月停下来帮他整了整衣襟：“好，玩一会儿。你仔细些别弄脏了新衣裳。”
  “知道了。”明城笑嘻嘻地答应，一马当先，连蹦带跳往演武场方向跑去。
  金汤寨的演武场建在山寨东边，再往东便是高高的石头墙以及两座箭台，四周是青石铺就的马道，可容两三匹马并行。
  突然间，明月听到了一声马嘶。
  她循声扭头，就见数百步开外，一匹黑鬃马脱离了马道，正箭一般疾驰而来。
  这匹马戴着辔头，背上坐着个红衣骑手，明月顾不得再细看，只是一眨眼的工夫，那匹马又接近了十余丈，离着明城已经不远了。
  天，这谁的马惊了？
  明月勃然变色，大叫了一声:“小心！”
  她叫明城小心，自己却猛地奔跑起来，跑了两步嫌裙子碍事，一手提着裙裾，快步往前冲。
  “明城，快躲开！”两下里动作都快，明月惊慌之下迸发出了巨大的潜力，竟然赶在惊马前头一把揽住明城，将他拉向了路旁。
  马匹嘶鸣，身侧刮起凛冽的寒风。
  明月护住弟弟退出几步堪堪站稳，这才后知后觉地发现那匹“惊马”竟然停住了。
  “哈哈，痛快！”
  黑鬃马的两只前蹄高高扬起，几如人立，马上少年手带缰绳身躯后仰，动作潇洒自如，显是骑术颇佳。
  他仰天笑罢，居高临下歪着头瞧向姐弟二人：“啧，就这么害怕？放心，本少爷的马蹄底下向来有数！”
  第11章 教做人
  敢情不是马惊了，而是这厮有意纵容卖弄。
  对方十分眼生，看上去差不多有十七八岁，身穿绛红色劲装，衣襟袖口以金丝绣着大片的祥云，打扮得很是鲜光华丽，显是山外头来的客人。
  但管他什么贵客，也没有欺负到主人头上的道理。
  明月怒气上涌，见弟弟吓得要哭不哭的模样，后怕之下手微微颤抖，恨不得将这混账自马上揪下来，狠狠踹上两脚。
  那人打过招呼，眼珠滴溜溜转了一圈，将姐弟俩从头打量到脚，大约见明月是个比自己小不了几岁的姑娘，目光在她身上停留的时间格外长些，俯身趴在马背上，探头过去嬉皮笑脸道：“是我不对，大过年的叫你们受惊了。要不然给个机会让我将功补过？”
  明月咬着牙，笑盈盈地反问：“将功补过？”
  她适才又气又急，脸都涨红了，那人却觉着这小姑娘羞恼之下玉容升红霞，说不出得动人，连声音都那么清脆悦耳，忍不住又问：“对了，还不知道姑娘你姓什么？”
  明月真正气乐了，扭头四望。
  这么一耽搁的工夫，远远的过来几个金汤寨的寨丁，明月就冲他们几个招了一下手。
  几人认得明月明城，纷纷打招呼问好，又把好奇的目光投向马背上那年轻人。
  那人听到寨丁们喊明月明城“大小姐”“少当家”，眉毛不由一挑，脸上露出了古怪的笑容：“这么巧？我当是谁，原来是隋大当家的千金和少爷。真是唐突了，不过相信我，本少爷适才真的没有恶意，”他拍了拍黑鬃马的脖颈，“看见没，我这可是匹难得的好马，单论马术，整个金汤寨除了隋大当家，可没人能叫我说个服字。哈哈，说这么多隋姑娘还不知道我是哪个吧？”
  明月不等他自报家门，对着几个围上来的寨丁道：“教教这小子怎么在山寨里骑马，大过年的，别打残了！”
  几名寨丁哄然答应，凑到了那人跟前。
  这小子虽然看上去不像个绣花枕头，可金汤寨的人更不是省油的灯。至于是不是贵客得罪不起，出了事这不是有大小姐兜着么？
  寨丁里一个叫山柱的最是魁梧，呲着牙笑道：“哎呦，小子，你这马不错呀。”话音未落，钵大的拳头已经到了那年轻人眼前。
  其他几个一齐动手，有去拽衣领抓脖子的，有想拉着腿把人从马上拖下来的，更有人打那匹马的主意，掏出短刀便向马屁股扎去。
  那年轻人没料到金汤寨的喽啰们如此野蛮不给面子，说动手就动手，饶是他变应极快，身手不俗，也只避开了山柱的拳头和刺向他马屁股的刀，跟着就被扯下马去，几个人滚作了一团。
  就听着拳拳到肉的声音里夹杂着诸如“哎呦，打着我了”、“点子扎手”以及各种污言秽语，真正乱作了一团。
  明月拉着弟弟的手在旁看热闹，口里教训道：“你看，是不是要好好练武？”
  明诚深以为然，重重点头，“嗯”了一声。
  那年轻人在地上滚了几滚，硬挨了两拳，才挣扎着叫道：“奶奶的，别打了，我伯父是陈佐芝，谁再动手老子和他没完！”
  此言一出，除了山柱反应慢些，犹自骂骂咧咧一拳打过去：“我管你是谁！”其他几个面面相觑，不知该不该信他。
  不要说金汤寨的寨丁，随便在邺州找个老百姓问一问，或许不知道皇帝是哪个，却不可能没听说土匪头子陈佐芝。
  更重要的是眼下陈佐芝和隋凤还是盟友，若这年轻人真是陈佐芝的侄子，到确实有嚣张的资本。
  那年轻人这才摆脱了纠缠，跳出战团。
  就见他发带也断了，袖子也被扯烂了，披头散发，敞着领口，身上蹭得到处是泥土，真是说不出的狼狈。
  他脸色变了几变，强压住火气，看向罪魁祸首。
  明月勉强收了收幸灾乐祸的笑容，板起脸来故作怀疑：“竟敢假冒陈大当家的家人，好大的胆子！”
  话虽这么说，她心里却跟明镜一样：她爹隋凤几次去与陈佐芝见面，八成见过陈佐芝的侄子，若这小子真是冒牌货，绝无可能叫他进山寨，还放任他这般张狂。
  那年轻人原本气得够呛，可见明月目光闪烁，嘴角使劲抿着，生怕一不留神就翘起来的小模样，刚挨了拳头的地方突觉不那么疼了。
  他抬手抹了两下头发，深吸一口气，指点几个寨丁：“你们几个，给我等着！”撂完狠话，抓过缰绳重新上马，将扯开的领口往一起拉了拉，回头冲着明月露出邪气十足的笑容，“隋姑娘，我叫陈丰羽，是不是假冒的，你大可去问令尊。”
  不知道是不是害怕再被拉下来打一顿，说完这番话，他毫不迟疑，催动黑鬃马调头往回跑去，一溜烟上了马道，很快去得远了。
  几名寨丁见陈丰羽这般有恃无恐，不由心中打鼓，望向明月不知如何是好。
  闹成这样，明月肯定是要想办法护住几人不被姓陈的报复，只能去找她爹隋凤了。
  虽然横生枝节，令她不怎么开心，明月还是露出了轻松的笑容，同几人道谢：“还好你们及时出手，不然明城就叫那混蛋的马踩到了。”
  几名寨丁听大小姐这么说，尽皆喜笑颜开。
  明月叫他们几个带着明城先去演武场玩，她独自往聚事厅方向去寻隋凤。
  金汤寨这几年发展的越来越好，山寨的聚事厅也几经重建，现在这个建于前年，位于靠南的缓坡上，宽敞明亮，从外边看着也气派，隋凤把它视作脸面，平时不管议事还是待客都安排在那里。
  这会儿因为来了贵客，隋凤把尚在山寨的几位当家全都叫在了聚事厅相陪。
  这贵客不是旁人，正是陈佐芝的胞弟陈信芝。
  隋凤虽然先前给陈佐芝回信，邀他弟弟带着儿子到金汤寨来玩几天，却也未料到陈信芝父子竟到得这样快。上午听人报说陈氏父子带着人已经到了山下，既意外又觉有面子。
  这么急着赶来，说明了陈佐芝对这门亲事十分重视，把拉拢金汤寨当成头等大事。
  既然如此，隋凤也给足了对方脸面，亲自前往迎接，接回山寨之后隆重招待，见陈丰羽年轻不耐烦聚事厅里受拘束，放任他自行跑马找乐子。
  他还不知道陈丰羽和明月已经见了面，并且闹得十分不愉快，正大马金刀坐在正中主位，与旁边的陈信芝谈笑风声。
  陈信芝这人隋凤以前打过几次交道，对他评价一般，既不及其兄陈佐芝精明，也没有孟黑的狠辣，属于有心无胆，志大才疏的一类，不过这都不算什么致命的弱点，眼下这种形势，作个亲家还算可以接受。
  相比之下，隋凤倒是对陈丰羽更加看好一些，这年轻人除了说话办事有些轻浮跳脱之外，明显受伯父陈佐芝的影响更深。