明月四下一望，没见着她爹隋凤，这早在预计之中。
  若是任由外婆和娘亲这么哭下去，到天黑也未必止得住。
  明月看向一见了自己就喜滋滋跑过来的明城，这小子此刻正把大拇指放在嘴里，望着外婆和他娘相拥而泣呢，明月拉了他上前，道：“外婆，这就是我弟弟明城。”
  江氏擦了擦眼泪：“明城，快叫外婆。”
  明城听话地喊了声“外婆”，曹氏欢天喜地地应了，看着虎头虎脑的小外孙，简直不知道怎么亲才好。
  明月趁机给江氏请了安，道：“娘，外婆身体不好，就别叫她在这山道上吹风了，咱们先回山寨吧。”
  江氏点了点头，这才有空打量了下离家已有一月的女儿，同曹氏道：“娘，你快上车，咱们家去再说。”目光中隐约带了些忧色。
  明月见母亲此时的衣着打扮，显是经过了一番精心拾掇，头梳得整整齐齐，脸上还抹了层薄粉以掩盖眼底的青色，不过这会儿也哭得现了原形。
  她向一旁的梅树青望去，梅树青冲她点了点头，这是该说的全都说了的意思。
  曹氏不觉，嘴里絮絮叨叨着被女儿扶上了车，又把明城也叫过去，搂在了怀里。
  她这么大老远过来，女婿没下山来接她，她也没觉着有什么不对劲儿的地方，甚至有些理所当然：就隋凤那别扭脾气，能叫这么多手下来接就不错了。
  等由大门进到金汤寨，马车一路经过了箭台、马道和演武场，曹氏在车里看得频频点头，满脸都是自豪之色，把江氏弄得莫名其妙，却又不好问。
  她当初为了隋凤悄悄离家，如今过成这样，生怕叫母亲知道了伤心，正心虚着呢。
  等到了家里，曹氏进门看到一院子丫鬟婆子，更觉女婿不但有本事，且如外孙女所说，是个知道心疼妻儿的，不然哪用得着这么多人伺候？
  她悄悄地问女儿：“姑爷身边得用的人呢，是丫鬟还是小厮啊？”
  江氏愈发诧异，道：“他身边还是原来的几个随从，都是山寨的寨丁。”
  曹氏简直不知说什么好了，半晌才气道：“你个死丫头，怎么这么不知道心疼人呢。”
  江氏叫老娘弄得一头雾水，梅树青昨天快马赶回来报信，说老太太虽然转危为安了，但身体还是太虚弱，离不开蔡九公调理，明月便做主把她带了回来，江氏昨晚一宿都没合眼，又是激动又是担心。
  可任她再怎么辗转反侧地设想见面后的情形，也没想到曹氏会是这么个态度。
  隋凤可不知道丈母娘这会儿正为他操着心，听说明月把曹氏接了来，颇有几分不痛快，索性眼不见心不烦，远远避开。
  宋氏一行已经离开金汤寨，他叫人给蔡九公重新安排了住处，又在聚事厅里分别见了高亮和白策。
  对高亮，他详细问了问白策这个人，一个衙门里的师爷，怎么就叫女儿突然写了封荐书回来？
  高亮对大当家自然不会隐瞒，见没有旁人在场，就把他们一行在浦襄城救助了顺德侯世子的经过一五一十讲了一遍。
  隋凤神色跟着变幻不定，几番想说什么都强行忍住了，最后嘲道：“所以你们这次是跟着我女儿冒了天大的风险做了件好事，最后眼看着那人走了，什么好处也没得着？”
  高亮并不是很怕他，闻言微微躬身：“不是得了个白策么？”
  隋凤一哂：“他最好值得。”
  高亮笑道：“我觉着大小姐这事做的不错，帮人就帮到底，都说大恩不言谢，真得了好处还不如留个人情在，日后说不定有大用。”
  隋凤未置可否。
  这事明月已经带着高亮等人先斩后奏，都处理完了才叫他知道，他再想如何已是于事无补。
  高亮、梅树青几个都是听令行事，怨不着他们，到是明月，这趟出去实在是胆大妄为，非得好好挫一挫不可。
  他又问了下江家的情况，这一段梅树青昨晚已经同他说过了，两相对照，隋凤得出了个结论，他岳父江宏豫特别不是个东西，至于岳母曹氏，那就是个软弱可欺的老妇人。
  “大当家，您看这……”高亮说完，等着隋凤示下。
  “呆会儿我叫老五去巡视其它几处山寨，你把这次出去的人全都带上。关于那小侯爷的事都给我烂在肚子里，透出风声去，我唯你是问。”
  高亮暗暗叫苦，以前他在金汤寨可是闲人一名，大当家什么时候这么理直气壮地使唤过他。
  但看隋凤神情肃然，他心中一凛，问道：“陈信芝父子可是还没走？”
  隋凤深深看了他一眼：“他们还等着过两天与我一同去大化，此刻经文正陪着他父子在演武场内堂。”
  高亮应了一声，急着去把刚回山寨的弟兄们再召集起来，赶紧告退。
  隋凤接下来见了白策。
  对白策与高亮又不同，毕竟金汤寨到现在也没有个真正的军师幕僚，若他肯真心辅佐自己，到的确是值得好好礼遇一番。
  两人这一聊就到了吃晚饭的时候，隋凤有些意犹未尽，要请白策喝酒，欢迎他入伙。
  白策笑了笑，若有深意地提醒他：“大当家，您岳母刚来山寨，这顿饭您不回去吃么？说不定老太太在等着您呢。”
  隋凤摆了摆手，道：“不用管她。”
  一通酒喝得宾主尽欢，白策酩酊大醉，隋凤保持了三四分的清醒，被随从送回家去。
  这时候已经快到二更天了，隋凤尚记得今天丈母娘上门，懒得往后院去，吩咐手下人服侍他今晚歇在前头书房。
  隋凤是不读书的，所谓书房也只是个称呼，里面并没有几本书，到是他在家写个信，处理山寨事务都在这里，江氏甚是自觉，从来不踏足其中。
  隋凤进里屋解了衣裳，就着手下打来的水简单洗漱了，便想要熄灯睡觉。
  这时候突听门外有动静，一个陌生的老妇人边往这儿来边埋怨：“姑爷喝醉了，你怎么能管都不管？亏他平日里对你这么好，你都两个孩子的娘了，怎么还不懂事？”话里透着不满，越来越近。
  隋凤猛地坐了起来。曹氏？她来做什么？
  跟着他就意识到，与丈母娘同来的不会是旁人，一定是他那终日冷冰冰的老婆。
  院子里曹氏颤巍巍地站住了，拍拍扶着自己的江氏，冲点了灯的书房努了努嘴：“快去，我就在这里盯着你！”
  江氏心不甘情不愿从丫鬟手里接过了老娘一早就吩咐熬好的醒酒汤，往书房走去。
  隋凤“咣当”一声把门打开，屋里的灯光照到外边，他站在门口，面色不善地挑剔道：“大晚上不睡觉，折腾什么？”
  江氏站定，闻着浓重的酒气直皱眉。
  曹氏笑着接言：“这是柔惠特意用花鲢给你做的醒酒汤，熬了足足一个时辰，香得很，女婿你快趁热喝了，又养胃又解酒。”
  隋凤脑袋里还晕乎乎的，看江氏那勉为其难的样子格外来气：“少他娘地装好心！没放毒吧？拿走！”
  当着母亲的面，隋凤竟然这个样子，江氏脸上一阵青一阵白，眼泪在眼眶里打转，转身便要走。
  曹氏却笑出声来，望向隋凤的眼神里带着慈祥和怜爱：“你这孩子又闹别扭了，哈哈，毒坏了你，我们娘俩指望谁去？”
  那模样，就好像她不是隋凤的丈母娘而是亲妈。
  隋凤激灵灵打了个冷颤，酒都吓醒了。
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  第45章 我要去大化
  俗话说, 伸手不打笑脸人, 他再不耐烦曹氏，那也是个长辈, 隋凤不好再闹，从江氏手里接过鱼汤，捏着鼻子喝了。
  汤里也不知放了多少胡椒, 大冷的天把隋凤辣出一身透汗, 酒也醒得差不多了。
  做为一个骄傲爱面子的男人，清醒状态下，隋凤不愿让外人知道他夫妻不和这等破事, 哪怕是丈母娘也不行。
  费了九牛二虎之力，隋凤才把老太太敷衍走了。
  谁知道，这不过是个开始。
  隋凤觉着自己这丈母娘也不知道哪根筋搭错了，对他关怀备至, 冷着脸没用，借口忙躲出去照样不好使，嘘寒问暖, 支使着江氏给他送汤送水，这事反常到离谱, 隋凤不知道哪里出了问题，想起曹氏心里便一阵阵发毛。
  如此表面上粉饰太平, 两口子有商有量过了几日，隋凤觉着在家里呆着实在别扭，开始筹划去大化的事宜。
  这次大化集会参加的不止是陈佐芝、孟黑和他三家, 由眼下接到的消息看，邺州各地的官府和商家，甚至相邻几州的大小势力也都在受邀之列。
  到时候众人各怀心事，情况肯定会变得十分复杂。
  带的人少了，隋凤怕去大化之后被一锅端了，带的人多，不说陈佐芝会怎么想，山寨这边也要留够兵力，以防有人趁隋凤不在，来掏他老窝。
  就在他掂量随行人选的时候，从年前便一直处于胶着状态的平豫关战场有了结果。
  密州军大胜，朝廷此次派出的先锋大将裴新霁被杜昭手下的将领设计引至长定谷，中了埋伏，他本人被密州军中的神射手射死，副将华卫阳率残部归降。
  华卫阳及其亲信很快被放回，去向主帅李韶安报信。
  李韶安闻听噩耗，只顾得伤心裴新霁和数千兵卒的死，浑不知逃回来的华卫阳已经倒戈，对他没有半点怀疑，依旧委以重任。
  五天之后，杜昭亲率三万大军杀至，华卫阳在主帅营中率众响应，里应外合，李韶安空有十余万兵力，却无力约束部下，只得仓皇败走。
  据说逃命的时候，景国公李韶安先是被射了一箭，幸好射中了头盔，若再低个稍许他就直接交待了，死里逃生之后，他脱掉鲜亮的甲胄，换上小卒的衣裳，才混在败军之中退至平豫关以南，凭关隘险要稳住了阵脚，整顿残兵败将。
  由此为开端，杜昭的大军呈横扫之势，短短几日朝廷方面便丢掉了北方的三个州。
  听说杜昭这么快便打到靖定，离京城已经不远了，隋凤不由倒抽一口寒气，决定带老七简经文并一千人一同去大化，白策这个新投来的智囊肯定要带上，留四当家和高亮、梅树青等人看守山寨。
  自打从白策那里知道关嘉月底要去大化，明月便一门心思想跟着父亲同去。
  她也知道这个需得自己争取，憋了半天，找出几条理由，想像上次一样说服隋凤。
  谁知这世上根本就没有百试百灵的法子，才开了个头，没等细说呢，就挨了父亲一通臭骂。
  隋凤其实早就想教训她了，只是这些天叫丈母娘弄得心烦意乱，没倒出空来，这下她自己送上门，正好偿了心愿。
  明月嘟着嘴，从父亲书房里出来。
  她可不是会轻易放弃的人，想了一想，去找白策帮忙。
  白策虽是初来乍到，但在金汤寨适应得很好，这会儿在贺翰德的住处，两个人正坐在院子里下棋。
  明月进门与二人打了招呼，自己去搬了个板凳，细细擦干净了，坐在旁边观看。
  就见贺翰德持黑，白策持白，棋盘上落了大约七八十颗棋子，白方已经占了很大的优势。
  明月不懂棋，在浦襄的时候，她向白策讨教，白策就用围棋打了比方，还建议明月有空也学学，想必是极擅长此道。
  果然未过多久，贺翰德无力抵抗，投子认输。
  白策低着头捡棋子，问明月道：“大小姐有事？”
  贺翰德也不是外人，明月就把适才挨骂的事说了，道：“大化我是一定要去的，还请先生帮我去说服我爹。”
  白策道：“大当家主意已定，怕不是那么好改变的。”
  明月瞪大了眼睛，咬着唇望着他，那意思十分明显。
  白策虽然好奇她为何执着于找关嘉打听那事，却知道明月不会轻易告诉自己答案，笑了笑，指了空空的棋盘道：“这样吧，大小姐，我教你下棋，你若是能在这棋盘上胜过贺老先生，我就去给你做这说客。”
  贺翰德瞪着浑浊的两眼怒视白策，显然对他这主意十分不满。
  白策冲他歉意地笑笑，跟着伸两指去棋罐里夹起一颗黑子，落在天元的位置，道：“棋盘就是你看到的这样子，纵横各十九道，学会了修身养性也是很好的。猜先咱们先不提，我同你讲一讲何为输赢……”