卓氏酸溜溜地关切道：“大嫂是真会‘操心’呐，一刻也不见歇息。涵姐儿的婚事才过，这转眼又该忙上了。”
  大陶氏不愠不火地扫她一眼：“弟妹是不用操心其他，最挂心我这做大嫂的了。”
  揶揄她坐享清福，这府上有大陶氏打理妥妥当当，她还不安分寻衅。
  一句话噎得卓氏吸气。若非心机手段拧不过，卓氏巴不得也能分掌中馈，何至于让她大房一掌遮天。
  但转头想想，又如何，卓氏大姑娘嫁的是吏部侍郎家，现下温菡这一桩婚，闹得大伯在京中颇受非议，之后升调官职，只怕还要来自己这讨几句帮衬。
  卓氏心里又得意起来。
  老太太都见怪不怪了，翻了翻眼皮，自顾捻珠子。平日里无聊，这些妯娌爱斗爱掐，她权当做八卦消遣来看，一天天咕咕叨叨的，日子过得还不枯燥。
  且看姝黛莞尔走至跟前福礼：“黛儿见过老祖母，给祖母请安。”
  她是大陶氏的外甥女，便也跟着表姊妹们称呼麻氏为祖母。
  麻氏听着几许吴侬软语的问候，只觉姑娘生得讨喜，人也好看。温温柔柔的，要是膝前有个这样的孙媳妇却也不错。
  整座温府是大陶氏当家，治家严厉，年轻姑娘们也没姝黛如此活泛，水晶晶的眼珠子明亮得充满灵气，整个儿扑面而来的鲜颖。
  哟，对了，她记起来二郎温询还鳏居着呢。
  媳妇儿进门没多久就落了伤寒，没留住。
  老太太麻氏打量半天，温和道：“路上可还好？前阵子多雨，应该不少辛苦，来了就当做在自个家里，有什么需要的便同你姨母说。”
  姝黛颔首搭腕，大方道：“路上安妥，谢祖母惦记。”
  麻氏又接着客套了几句家常，姝黛皆一一作答了，便把带来的礼物取出分发。
  老太太是一匹千岁绿的缕金穿花绸缎，还有一枚名贵百年老参。
  卓氏亦一匹云雁细锦绸缎，加三盒上等的碧螺春。
  其余的少奶奶与小姐们，皆都送了茶叶糕点和小饰品。
  一时只见她裙袂婉转，如穿花蝴蝶般取着礼物分送，把老太太的堂屋衬得好生热闹。
  卓氏本来板着脸，但瞅瞅那一匹花色式样在京中都买不到的绸缎，忍不住也舒坦少许。
  这表姑娘杏眼含笑的，举止泰然自若，一点没把进门时自己的奚落搁心上。竟破天荒觉得姝黛还挺懂事，招人喜欢的。
  却是把五姑娘温萤酸得暗暗噙牙，昨日见姝黛穿那一身二百多两银的料子就算了，没想转眼送礼还这么阔绰，她是把自个十几年涨下的嫁妆都透支了吧？
  莫非想讨好大家，然后在京中求门好亲事？……哼，想得美，温萤不会让她嫁得如意的！
  礼物送到温萤手上时，温萤便假作关怀地说道：“许久没见到黛表妹了，一晃多年，这次可得在一起好好聚聚。六月芙锦苑的荷花开得喜庆，到时邀上你一起去看呀。”
  姝黛睨了她笑笑，欣然点头：“好呢，萤姐姐何日有空都可约我。”
  软和的语调，女人听着都酥耳朵。
  温萤睇着她，眼底泛红。转向身边的姑小姐崔琼荷，嘿地笑道：“瞧瞧，我说了吧，她这次可得常住了。”
  崔琼荷圆脸上的神色不由变化。
  姝黛蓦地想起昨日进府时，在湖边听到的那句“要债的”。
  他们有些府邸，会把外来的亲戚说成打秋风，可姝黛才不是。
  她便做悠然地说道：“这次来京城，想把我母亲的那处三进宅子整理整理住下，过些日子应当就搬过去了。之后萤姐姐若是约我，便谴人往我那宅子传信好了。”
  邺京寸土寸金，大多数官员都是一府上下老小几房同住着。除了公主招驸马，少有一个女子能独享三进院。
  她却说得自然随意，不亢不卑。
  听得崔琼荷顿然着急起来。
  父亲在京中无官职，借了温府的推荐，才能在幼学里教书。眼下她正说亲中，就全占着现在住的宅子，还有点吸引力，若是被迫搬出去了，还拿什么撑底气？
  急忙望向上方正坐的外祖母，颓唐道：“那我可怎么办呀，地儿都要被占去了。”
  老太太麻氏泰山不改地用眼神震慑，让悠着点别冲动。
  她对这个外孙女是既可怜又疼爱的，长得还像自己，细眼皮儿圆脸。崔琼荷的母亲麻娟，也就是温府的大姑母，老太太的大女儿，跟的是麻姓，因此老太太也会格外关照些。
  麻氏想了想，嗔道：“这一群小丫头片子，见了面就叽叽喳喳的，得了，也吵扰我一早上。今儿就到这吧，由着你们自己去聚，其他人退下，大陶氏你且留着说几句。”
  卓氏笑笑着抚帕站起身，大家便都散了。
  安静下来的堂屋里，老太太巍然而坐，慢声道：“这尤家的表姑娘才来，就提出把宅子要走，此事你怎的先前都不吱声？那套宅子麻娟一家住了有些年头，表姑娘若把宅子要走，你让他们上哪去住？”
  大姑母麻娟当年看中了进京赶考的书生，谁知道放榜后书生没考中，老太太不同意这门亲。麻娟便跟人书生私奔去了。
  在外面过了十几年实在过不下去，又厚着脸拖家带口地回到京城来。
  因为随的是老太太的姓，老太太不能不管。
  大陶氏看着那大的小的浩荡落魄的场面，眉头都快拧成麻绳了。这大姑母麻娟就是个事儿事儿的，老太太又耳朵软墙头草，再加上卓氏爱找茬。她若把人安排到府上住下，那之后可就赖着不走了。
  大陶氏想起二妹留下的宅子，便无奈之下，宁可把人安顿过去作为缓冲，也决计不允许住进温府。
  先与老太太说好，宅子的租金公账上出一半，老太太私人掏一半，让麻娟一家搬进去。
  头二年，老太太还是给那一半钱的，结果这五年来，老太太一直没出。大陶氏起先还提过，老太太或者顾左右言其他，又或者装作病弱躺卧，大陶氏索性赌气不再提。
  此时口气自然不太好，颇有着揶揄的寒碜：“母亲也知，那宅子本就是我二妹留给黛儿的，她要拿回去天经地义。再者说，这些年的租金也都一直欠着，让我怎么和人家小姑娘交代。她既来了，母亲就去和大姑母知会一句，让听他们尽早捡个日子腾出吧，或者搬到庄上去，地方更宽敞，省得我两头难做。”
  老太太脑门抽疼，她那大姑娘私奔出去多年，脾气也变得刁钻泼辣，麻氏也害怕她搬回来吵闹。
  听出大陶氏话里话外在怪自己没掏另一半租金，麻氏答道：“麻娟她如今两个儿子都娶了媳妇，生了孙子，女儿又在议亲，节骨眼上的，怎肯搬去城外庄上住？那崔书生教书也不方便，更不愿意出去了。表姑娘既然是一个人，我看也住不满三进的院子，或者就剩一进给她住，另外两进麻娟他们一家挤挤，租金照付，你看可行？”
  呵，这话也就只有偏心到泰山上的老太太想得出来，包庇大闺女，偏袒小儿子，唯独大儿子温誉和自己出力不讨好。
  只怕住久了当成自己宅邸，死不挪窝了。先且不论这租金一事，大陶氏也不想白白把一座宅子落到麻娟手上。
  她硬邦邦地为难道：“宅子是二妹临终前留给黛儿的，你让我怎么开口？母亲还是同大姑母说说，这些天我留黛儿在府上住着，尽早搬出，也好让人过去整理整理。”
  老太太被噎得没话说，不甘愿地叹气道：“也就只得如此了。”而后闭目养神。
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  第9章 第九章 回门
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  从承祥院里出来，一众姐儿往湖边走着，边走边闲闲聊天。
  崔琼荷问道：“黛表妹却是为何来邺京？听说江南富足，鱼米之乡，莫不是在家待得更惬意？”
  是呀，话说起来，温萤也不由得好奇。
  在江南不好么，江南又不是没官家，非要来京城抢风头？
  这次姝黛入京，大陶氏暂时瞒着众人，没把她退亲一事说出去。
  姝黛看得淡，几时若知道便自然知道了，却想省点儿口舌。
  答道：“待久亦觉得局限，姑小姐若想去江南的话，也可以换换风景，我让家仆前去码头接你。”
  观察出温萤和崔琼荷对自己的频频刺探，她并不很客气。
  崔琼荷顿地接不上话来，心里是更着急了。
  凭什么把她住的宅子抢走。
  格子镂空的红木回廊上，走来一道朗朗身影，赭蓝的上好丝绸刺绣竹纹暗底，男子大约二十三四岁，面目温隽，风度翩翩。
  崔琼荷忙转移话题，唤道：“二表哥回来了！适才外祖母还问起你呢，说是老没见你人影了！”
  温蕾看到二堂兄，隐约又嗅着隔夜的胭脂酒香……奇怪，最近总闻见这抹莫名香郁的味儿，让人形容又形容不出来。
  她不喜欢脂粉，所以比较敏觉，怨怪道：“自从二哥没了人管，却是越发地逍遥，一身酒气又去哪里潇洒？快来看看，这是谁来了？”
  二郎温询抬眼，两弯浓眉如漆，颜俊且偏瘦，目下微微有着彻夜未眠的青影。
  先是浑然无意地顺势瞥去，但见面前女子绝艳芳泽，眼角一滴红痣灼娆勾人，蓦地愣怔了一下，竟诧异地叫出名字来：“可是黛儿表妹？转眼都这么大了。”
  姝黛亦记起来，这应是当年为了魏家公子一句“娶来做妾”，而带头打架的二公子温询。
  那年她九岁，他平素温文尔雅，突然打起架可把小姝黛好一吓。
  忙搭腕鞠礼：“姝黛见过询二表哥。”
  女子声音婉转清泠，微侧着的脸颊嫩如白璧，真真映衬了那句“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”
  温询顺势往下看，但见雪颈芳菲，丰盈娇满，不由心弦动了动念。
  幼时就知是个大美人胚子，没想到长成后，竟比曾经以为的更加动人。
  他因此不想被误解自己风流玩兴，便收回目光，答道：“昨日上官家办的作诗会，蔡家公子带去了几坛松苓酒，一时兴起，便与众兄台把酒迎欢，宿在上官府中。谁像六妹你，就晓得编排你二哥。”
  目光略过姝黛白津津的芊柔手指，定在几位姑娘提的小盒上，问是什么？
  二哥寻常再温和，也不似此刻这般克谨，果然男人见了美色都一个样！
  温萤蠕嘴唇：“喏，黛表妹送的，人人有份。”
  温询默了一下，正视姝黛道：“我怎么没有？”
  姝黛莫名被他看得局促，忙答：“适才二表哥不在，我便没送，一会让家奴给二哥带过去。”
  不知为何，他说的松苓酒，她却觉味道不对。反而是掺揉着合欢与淫羊藿的气息，这两种药草气味本淡，只因姝黛日常研磨脂粉香露，故而擅长辨识……但这却是混合催-情-药的作用。
  她抬头望着温二郎文隽的脸庞，宽肩窄腰，修身笔挺，不免暗感意外。
  温询拂袖，宽厚地笑说：“如此倒不必了，先去给祖母请安，马上又要到库房一趟，择日我再找黛儿表妹要吧。”
  言罢干脆明朗地错过身，自往老太太那边去了。
  姝黛回“喏”，亦与温萤和崔琼荷别过。
  但见女子背影婀娜曲婉，随风袭来一抹道不出的花香，腰小纤蛮，臀圆紧翘，端的是妩媚动人。看得温二郎连连回眸凝视。
  跟班奴才薛善说：“二公子现在去给老夫人请安，仔细又要被催婚了。”
  他无心地应声：“催便催，爷还巴不得催起来！”
  一夜在凌霄阁里宿醉，他也累了，说罢便调转方向，先回厢房换身衣裳再去。
  六姑娘温蕾牵着姝黛的袖子往回走。