“我不要儿子，我宁可将来单于之位传给你，我的好弟弟。”
  他边说边凝望着热闹的戈壁滩。此番若能取得突利曼的支持，他就有了足够抗衡穆硕的财力。
  若得鹫翎部，他手头也有三个部落了，浑图部的兽人作为凶悍的战力，鹫翎部提供充裕的财力，而拓尓图部的千名骑兵可以作为他的机动部队。勉强可以回王庭和维丹抗衡。
  一切就等狼火节初祭后跟突利曼摊牌。
  子时，夜已深，谷中寒雾弥漫。
  狼火节初祭的山谷，北狄语叫做沙依克尔西，意为万魔之地。
  谷中沟壑纵横怪石林立，嶙峋的山石呈现出各种奇形异态，火光映照着赤赭色的岩石，仿佛缝隙中正在渗出鲜血。
  入夜，风吹过岩石的缝隙，发出尖利的凄鸣，似虎啸狼嗥，所以北狄人又叫它驰狼谷。
  中央有一块天然的巨石，就像一把斜劈在地上的斧头。祭台就设在这巨石之上。
  巨石的中央升起火盆，五部落的大巫穿着隆重的法袍依次登上祭台。
  吃饱喝足的北狄士兵涌入狭长的山谷，自发地围绕着巨石肃立观看祭祀。火焰映照下，每个人脸上都洋溢着欢宴刚散的红光。
  北狄人会在祭祀前举行篝火宴会，让每个参与祭祀的士兵喝足酒，因为酒后血脉喷张，引人亢奋，更容易被鼓声、鸣笛、火光和谷中变幻莫测的光线鼓动，激起对神明的膜拜，以及对神明的代表——大单于，乃至各部落首领的忠心。
  主持祭祀的是五部落的大巫。分别执神刀铁链、铜镜、铜铃、皮鼓、鸣笛。
  夜色深沉，鼓声震荡，伴随着朔风吹过嶙峋的山岩，发出凄厉的呼嚎，火盆里火星飞舞，焰光狂乱地跃动在每一个人脸上。
  大巫用神刀取下牛羊的头颅，用铁链鲜血淋漓地悬在半空。血腥味在谷中弥漫开来。接着他用指腹沾上粘稠的畜血，划在参与祭祀的勇士的脸上。
  “以驰狼为名，赐予我们的勇士力量与荣光……”
  大巫在阿迦罗的脸上画上三道血痕，火光下他的瞳孔璀着耀眼的金色。
  浓稠的血腥味和着法器古旧的气味，刺激着他的嗅觉，他心中暗暗发誓：愿我能得驰狼之力，必统一十八部落，重振草原昔日的荣光，并扬鞭东指饮马中原的山河。
  就在这时，人群中一道目光隐隐掠了过来。
  突利曼三角眼微微眯起露出狡诈的笑意，一只手拈着自己唇上的一簇翘起的小胡子，拇指上的黄金扳指在火光下明晃晃的。
  他挤身过来悄声问道，“世子考虑好了吗？”
  阿迦罗刚想开口，忽然他眉心一沉。
  紧接着他忽然伏低身躯，将耳朵贴在地上凝眉倾听片刻。
  随即他脸色微变道，“快！退出谷地！”
  突利曼常年经商，有着如同猎狗一样的嗅觉，当即心下一紧，下令部众悄然撤出峡谷。
  几乎与此同时，幽暗的狼谷深处忽然响起了一阵沉闷如雷的声音。
  草原上的部落都知道，那是马蹄声，是数千匹战马同时奔腾而来的马蹄声，那马蹄声伴随着谷中尖利的风声，让那些刚刚喝完酒，又被神秘的仪式
  众人正在诧异，“难道还有什么部落要来？”
  接着又是一道凄厉的鸣笛声刺破耳膜，祭台上火光忽然一暗，随即腾起了一股暗红色的烟尘，如同血雾般弥漫在整个峡谷中。
  血雾中，一支如同鬼魅般的军队从峡谷忽然杀出，伴随着谷中阴风怒嚎。祭台上熊熊燃烧的火焰，恰好将他们的身影无限放大，投射在两边竖立的峭壁之上，如同光怪陆离的巨幕。
  北狄士兵一下子都震慑住了。这是些什么人？还是祭祀招来的鬼神？
  就在北狄人呆愣在原地的一刹那。呼啸的骑兵已经从漫天血雾中突出，踏破乱石碾压而来。北狄人都还没反应过来就被狂乱的马蹄撞翻在地，骑兵手中雪亮的长刀高高举起。
  熊熊火焰照着萧暥脸上狰狞的釉彩，粗犷的狼纹映着隽秀的容颜，邪异的美跃然而出，压都压不住。
  他的身后跟着无数凶神恶煞般的骑兵，他们的脸上无一例外画着鬼面一般狞厉的图纹。
  大巫臧天颤抖着嗓子尖声叫道，“他们是驰狼，是谷中的鬼神！是杀不死的。”
  谷中的北狄士兵大部分都喝了黑翼部下了药的酒，又经历了刚才神秘诡谲的祭祀，在这风声鹤唳的夜晚，顿时完全忘记了抵抗，都拥挤在一起，仓皇失措。
  一时间，谷中人仰马翻一片溃乱。
  连突利曼也呆愣当场，喉笼深处嘶嘶抽着冷气，他饶是见多识广，也从来没见过这样的场景。
  地狱的业火映照下的容颜，狰狞狠厉又凄艳绝美。
  光看一眼，就让人肝胆俱裂又神魂颠倒。
  仿佛是倾颠众生又凄艳绝伦的杀神。
  “神还是魔？”他喃喃道，迎着踏来的马蹄踉跄几步，被阿迦罗一把从背后提起。
  阿迦罗的瞳仁精光硕硕，狞笑道，“神魔？不，这是你们将来的阏氏。”
  乱军中突利曼并没有听清，他还没回过神来，就见阿迦罗锃地抽出弯刀，大喝道，“勇士们，那不是什么神魔，是只狐狸罢了，拿起你们的武器跟我战斗，保卫你们的部落！”
  话音未落，他竟视席卷如潮的铁骑若无物，纵身跃起到疾驰驱近的战马前，就在马蹄扬起踏落得间歇，他肌肉虬健的手臂已闪电般勒住了战马的脖子，错力一扭，骑兵跨下的战马发出一声悲鸣，轰然巨响中那骑兵竟然被连人带马掀翻在地。紧接着阿迦罗手中弯刀掠过一道弧光，利落地斩下那兵士的首级提在手中，“看到了没有，他们不是什么杀不死的神魔！是敌人！是可恶的中原人！”
  北狄人向来彪悍血勇，被这一幕狠狠刺激到后，就像被猎杀中的惊慌失措的狼群顿时看到了狼王，立即有上百名士兵拔出弯刀紧随上来。
  萧暥眸子里掠过一丝冰冷的杀意，没想到北狄阵中还有这样的勇士。
  但杀他锐士的人绝不能活。
  他冷然道，“弓弩手准备。”并同时接过了云越递过来的弓箭。
  谷中的骑兵迅速向两翼散开，并将阿迦罗和他身边聚集起来的近千北狄勇士逼退到一边。
  嶙峋的岩石间火光亮起，赫然出现了密集森森的弓弩，冰冷的箭雨紧接着交织而下。
  这山谷间的北狄人本来就是参加祭祀的，很多人连皮甲都没有穿，完全无法抵御箭雨的袭击，他们像被收割的麦子般一排排倒了下来。峡谷中顿时血光飞溅。
  阿迦罗一边挥舞钢刀抵挡密集的箭雨，一边大吼道，“撤出峡谷！”
  但他话音未落，一支羽箭如疾风般破开漫天箭雨掠来，寒锐的箭芒在阿迦罗金色的眼瞳中骤然一闪。
  “世子当心！”
  几乎是同时，一个身影不顾一切飞扑到他跟前。
  “栾祺！”阿迦罗脸色骤变。
  羽箭当场穿透了栾祺的肩胛，阿迦罗发疯般扶起他，回头目睁欲裂。
  夜色中，萧暥面颊上的图腾映着燃烧着火焰妖异袭人，他眼梢微微挑起，竟没射中！
  那北狄首领身边的士兵倒是有义气。
  经过一阵箭雨攒射后，刚刚聚集起来的北狄士兵已经开始四散奔逃，只有少数聚集到阿迦罗身边，跟着他有秩序地边战边退。
  等到阿迦罗收拾四大部落的残兵退到河滩上时，除了最初就退出谷中的鹫翎部得以保全，其他几部只剩下了稀稀落落的三千余骑兵。
  最早逃出来的突利曼惊魂未定，“这些中原人太狡诈了！这次我部得以保全多亏世子英勇，今后若有驱使，我鹫翎部绝无二话。”
  阿迦罗却似乎一句都没有听进去，他让巫医给栾祺包扎了伤口，然后远远望向火光映照的驰狼谷。
  没想到北狄人居然在他们自己的圣地被中原人击败了！在他们庄严的祭祀上被中原人劫掠了！这简直是奇耻大辱！
  西方一缕残月，天已蒙蒙亮。
  萧暥清点了此战所获，收编四部骑兵共两万余人，又因为北狄人在此间开市，所获得粮草物资不可尽数。可谓是赚得盆满钵满。某山匪头子可谓心满意足。
  只是乱军之中，重重阴影下，那个临危不乱瞬间就能聚集起数百士兵的北狄小头目倒是个人物，只可惜他一箭射偏，让那人走脱了。
  萧暥暗暗凝眉，隐隐觉得此人怕不简单。
  晨光熹微中，阿迦罗拨转马头，最后回头看了一眼燃烧的驰狼谷。
  萧暥，这一次你越界了，劫掠我族人伤我兄弟，必然要付出代价。
  *** *** ***
  两日后，鸾吾城。
  天色大亮，曹满查点了城中的物资粮草后，照例询问军情。
  大军集结鸾吾城已经很多天了，若是算时日，萧暥也该到了，可是怎么到现在都没有动静？总不会是在北狄草原上迷路了罢？
  就在他心中拿捏不定时，一份插着三根赤翎的加急军报就送到了他的手中。
  曹满匆匆略过一眼后，霎时面色铁青，旁边的曹雄急道，“父亲，什么事？”
  曹满阴沉着脸一言不发把军报递给了他。
  曹雄一看之下，大惊失色，“萧暥拿下了赤火黑翼部几万部众！还打劫了北狄人的圣地？这是怎么回事？”
  怎么就突然抢了北狄人？
  旁边的谋士李约仔仔细细看了两遍军报，也是面色惨淡，道，“主公，看来萧暥要抢的不是我们的粮草物资，而是北狄人的粮草物资。”
  曹雄不解，“既然如此，他为何还要跟扎木托说，要绕道抢我鸾城的物资？还是扎木托骗了我们？”
  曹满阴郁道，“他帅大军进入北狄草原，赤火部的游骑探马一定会发现，他只有谎称是借道袭击我，赤火部才不会警觉，被他打了个措手不及，至于扎木托这个蠢货，被人利用罢了。”
  李约深吸一口气，接话道，“不仅如此，也将我数万大军困在鸾吾城等他。一箭双雕。”
  “着实可恶！”曹雄指节咯咯一响，切齿道，“父亲，现在亡羊补牢还来得及，萧暥打劫了那么多部落，缴获物资和人口无数，行军速度必然会被拖慢，给我几万兵马，我这就去追击他！”
  “不要冲动。”曹满道，“萧暥现在新收降了北狄几大部落的骑兵，实力已不比以往，且北狄草原也不是我们自家的后院来去自若。”
  “那我们就眼睁睁看着他满载而归，带着那么多粮草物资回陇上郡？那此前我拿下雁门岂不是毫无意义了？”
  曹满脸色阴沉，不言不语地看着地图。
  李约走上前阴恻恻道，“主公，我倒是有个主意。”
  曹满道，“说。”
  李约谄媚道，“主公，正如公子刚才所说，萧暥打劫了北狄几大部落，物资怕都是要装几十车罢，这狐狸胃口太大，吃得太饱了，就跑不动了。”
  曹满眼睛微微一眯。
  李约伸出一根干瘦的手指，在地图点了点，“事不宜迟，我们立即发兵，抢在萧暥回来之前，拿下这里！”
  曹满露出老奸巨猾的笑，“先生所言正是我心中所想。”
  “他忙着抢北狄人的粮食，我就立即发兵夺了他的老巢，他抢了那么多物资必然走不快，等到一回头，老巢却被我占了，看他能到哪里去！”
  李约讨好道：“主公英明，失去了落脚点，这狐狸抢了那么多粮草物资，最后还不是拱手送给主公吗？”
  第190章 鏖战