午后，萧暥坐在偏殿里，吃着多汁的葡萄，听着朝堂上吵架。
  “本月十六日，赫连因率兵袭击了绥县，掳掠劫杀百姓两百多户，财货难以计数。”
  “北蛮欺人太甚，臣请出战，扫平边患！”卫骏道。
  “卫将军差矣！赫连因就是为报陇上之仇，才洗劫绥县，冤冤相报何时了。眼下正是秋收农忙时节，陛下还是不要招惹这些蛮子。”大行令廖原道。
  “怎么是陛下招惹这些蛮子？”柳徽慢条斯理道，
  旁边的太宰唐隶立即反应过来：“分明是陇上郡守钟逾贪功，设伏劫击北狄人，才招来了北蛮报复！怎么在大行令口中成了陛下招惹了蛮子？”
  廖原一惊：“老臣，老臣绝无此意啊！”
  但他的辩白立即被盛京系官员们的你一言我一句淹没了。
  “唐太宰所言甚是，钟逾贪功冒进才招致绥县之祸！”
  “大行令怎么能说是陛下招惹的北蛮？”
  卫骏忍不住道：“钟将军陇上歼敌有功，怎么在你们口中成了招惹祸事了？”
  “歼敌，还是引祸？”唐隶冷笑道。
  偏殿里，萧暥沉默地吃着葡萄。
  就听一道清朗的声音传来：“国强是歼敌，国弱是引祸，国宁是歼敌，国乱是引祸。诸位可认同？”
  萧暥心中一动，是江浔。
  这话立理中正，不偏不倚，而且江浔乃皇帝亲自提拔的近臣，从不站派系，众臣便纷纷点头。
  江浔道：“那么，唐太宰若认为钟将军乃是引祸，这是指陛下治下的国家不安定，还是不强盛？”
  “老臣，老臣绝无此意啊！”唐隶大惊失色，伏拜叩首。
  廖原冷眼瞥去：你居然复制我的话？
  偏殿里，萧暥忍着笑，葡萄挺甜。
  皇帝道：“好了，起来吧。今日朝议，诸公当放下政见分歧，一致应对外夷。”
  唐隶一把鼻涕一把泪地起身谢恩。
  皇帝扫视大殿：“北蛮进范，边患当前，诸位认为眼下该如何应对？”
  卫骏道：“征兵扩军，准备与北蛮再战。”
  “将军不可。”廖原道：“天下初定才两年，百姓需要休养生息，不宜再兴战事。臣任大行令事农耕稼穑，深知即便是最富庶的雍襄江楚地区，青壮劳力也不足用，若再大批征兵，将十七岁以上青壮征发入伍，谁来耕种田地恢复生产？而且……”
  还有一个原因他不敢轻易说出口，皇帝将萧暥下狱，裁撤锐士营，导致瞿钢等人叛逃塞北，他们熟悉中原情况，一旦叛敌后患无穷，军事上也会更为被动。这仗打不赢。
  “而且什么？”皇帝看出了他的犹豫，“但说无妨。”
  廖原心一横，硬着头皮道：“锐士营被裁撤后，羽林新军又还没有训练起来，正是青黄不接之时，退一步说，远征草原胜负难料，即便是当年锐士营全盛时期，萧暥也不敢贸然进攻北狄，以洗兰台之恨。”
  偏殿里，萧暥的嘴角开始下沉，手无意识地按了按心口，牵动陈年的旧伤，像深夜里一簇幽晦的暗火，灼人刺骨。
  兰台之变中北蛮火烧皇宫，他亲眼看着姑姑跃入火海……这深仇大恨却没机会报雪。
  这些年诸侯割据，烽火连年，他南征北战平定天下后，已是一身伤病，久战力竭。
  皇帝有一点说得没错，锐士营纵然是一柄利剑，在这连年的征战中也已经磨损了。十年乱世风雨，不少老兵都已经双鬓染霜，是该还乡了。
  帝国需要一支新军。
  但是，即便羽林军建立起来了，远征北狄草原，依旧困难重重。
  北狄的王庭不像中原的都城，他们住的是穹庐帐篷，没有皇宫大殿，随时可以搬走，也就是说，就算他们拿下了王庭，也没有多大意义。只要北狄主力尤在，他们可以随时可以重建王庭。除非能全歼北狄主力。
  但是，想要全歼北狄主力谈何容易。
  草原广袤，茫茫无际，北狄是游牧部落，如风吹流沙瞬间聚散，别说是北狄主力，如果没有人通风报信，在茫茫草原上他们恐怕连敌人的影子都找不到。这就是萧暥让瞿钢他们打入北狄内部的原因。
  此外，还有一个最大的困难——草原作战耗费巨大。至少用两匹马才能保证一个骑兵的供给。这一战打下来，即使赢了，中原也要大伤元气，甚至导致民生凋敝。
  这对于刚刚经历了乱世烽火的中原王朝来说，几乎是不能承受的，稍有不慎就会引起局势动荡，给暗中潜伏的敌人可乘之机。
  而且十年乱世，人心思定。从市井百姓到朝中众臣都不想再打仗了。
  天时地利人和皆不在他这边，如果硬要打这一仗，便是明知不可为而为之了。
  隔着一道宫门，他遥遥看向御座上的青年帝王。
  朝堂上，柳徽罕见地赞同廖原道，“陛下，北狄王庭尽是一望无际之草场，打下疆土也难以为我所据有，等到我们一撤兵，北狄卷土重来，我们岂不白费兵力财力？”
  “照老尚书那么说，边郡百姓安危就不管了吗？”卫骏道。
  “我们可以效仿前朝，和北狄弥兵修好。”
  “陛下可派使臣，携国书，备礼单与北狄议和。”
  “北蛮侵我边郡就是为了财货。我们把财货送上去，他们便没有劫掠的动机。”
  皇帝面色深沉，不置一词。对于这位青年帝王来说，刚登基才两年，正欲大有作为之时，就要向蛮夷割地纳贡求和？这是皇帝无法接受的。
  “还有钟逾，虽然他有战功，但赫连因此次劫掠绥县却是因他而起，所以臣以为，为表我朝议和之诚意，应当将钟逾去职。”柳尚书道。
  皇帝道：“钟逾有战功，才封赏了十数日，朕就下旨惩治，如此反复无常，朕这个皇帝岂不为人说道？”
  “天威本就难测。”柳尚书叩首道。
  皇帝冷笑了一声。
  柳徽赶紧不说话了。
  但唐隶还没注意到朝堂上氛围微妙的变化，“陛下，正是钟逾贪图军功，才导致绥县数千军民被屠杀劫掠，陛下整治他乃是理所应当。”
  他话还没说完，就听皇帝道：“让钟逾设伏于陇上是朕之计。唐太宰是说朕贪功冒进，招惹蛮夷，引狼入室吗？”
  顿时，朝堂上静了下来，只剩下低低的吸气声。
  唐隶面如土色，“臣老迈，胡言乱语，臣……臣……”
  他连惊带吓竟昏了过去。
  皇帝摆手，让人将他抬了出去，淡淡道：“继续议。”
  朝臣们面面相觑。
  “都不说话了，那么朕来说说罢。”
  皇帝环顾四周，道：“北蛮连年犯边，战不可避。”
  “陛下三思啊。”一听到又要打仗，诸臣面如土色，纷纷苦谏。
  “天下初定才两年，应当与民修养，不宜再兴兵大战！”
  “草原远征劳师动众，且瞿钢等人投敌，使得彼尽知我，而我不知彼，此战难胜！”
  “陛下要谨防兰台之变重演啊！”
  皇帝冷道：“兰台之变会不会重演朕不知道，但今天谁再阻挠，肯定是看不到那一天了！”
  ***
  退朝后。
  皇帝步入偏殿，就见案头一堆松子壳糖栗皮葡萄籽，再看食匣里颗粒不留，看来某人吃得挺欢。皇帝捡起半枚浑圆的栗子皮，看得出从中间干脆地掰开，吃得挺干净，皇帝指尖被果皮边缘细小的绒毛瘙到，从手指痒到心里。
  “萧暥呢？”他当即问。
  萧暥站在退朝后空荡荡的宣政殿上，修长的手指抚过宽阔的御座，似乎独享着这万人之上的孤独。
  皇帝从侧门出来，一看到他这副样子，就有种想把他狠狠按进龙椅里的冲动。
  可萧暥接下来的一句话让他出乎意料，
  “陛下应听取臣工们的建议。送国书修好以避战事。”
  武帝一诧，伏兵陇上不就是萧暥的建议吗？议和实在不像是他的做派。
  随即，他就想到刚才朝堂上那群老臣涕泪满面的苦谏：乱世初定，生民疲弊，百姓需要修养生息。
  莫非萧暥竟听进去了？
  天下皆传萧暥穷兵黩武，好乱乐祸，擅权专断，看来世人并不知他。
  他心中有生民百姓，有国家的长远大计。想到这些，武帝心中更为欢喜，不禁从身后将他揽入怀中，下颌抵着他的发间，耳鬓厮磨般道：“朕也知道国家初定，不宜大战。况且远征北狄，劳师动众，朕并非立即要开战，备战将是个长期的国策，朕将在三五年内徐徐扩军，不会占用过多民力。”
  三五年，萧暥心知，他等不了。
  他道：“既如此，眼下陛下打算如何稳住北狄？”
  皇帝反问：“卿有什么想法？”
  “秋狩将至，可下国书邀请北狄。”
  “乌赫多疑，不会来。”
  “乌赫当然不会自己来。”萧暥微撩眼梢，露出感兴趣的神色，“但我听说乌赫的弟弟维丹羌笛吹得好。”
  皇帝目光幽然一沉。
  萧暥继续道，“传闻维丹雅人深至，精通音律，和一般胡人不同。”
  皇帝闷闷地低下头，用下颌蹭摩着他鬓边如流墨般的发丝，鼻尖嗅着丝丝缕缕的清凉，很快勾起了他胸中的热意，他在亲吻中呼吸逐渐低浓，“坐下说。”
  萧暥看了眼宽阔的龙椅，“硌得慌。”
  这龙椅四平八稳硬邦邦的，坐着也肯定不舒服。
  皇帝牵起他的手走到御座旁，烫人的目光锁住了他：“卿坐朕腿上，就不硌了。”
  萧暥看了眼皇帝冕袍下支起的篷帐，“怕是更硌了。”
  第398章 贪欢
  十月，秋高气爽，层林尽染，起伏的山野间一片金黄。
  本年秋狩诸侯云集，虽然襄州、豫州等封地被皇帝收回，但是前襄州牧朱优，豫州牧虞非，蜀州牧赵崇等都得到了优厚的安置，原封爵不变，依旧享诸侯待遇，连排场也不见少，倒是真正握有实权的江州牧魏曦更为低调。
  此番秋狩的统筹官是琴师楚瞳。朝野传闻大概是盛京系和清流派对此番秋狩的统筹官一职争执不下，最后皇帝圣心独断，出人意料地将统筹官之职交给了这位琴师。这也让人纷纷猜测他是御前新晋的红人。