闻言萧暥心中轻诧，一时百感交集，不知该说什么。正想轻轻回握一下皇帝的手。
  皇帝却忽然松开了他，转身走到御案前提笔破指，一滴鲜血染红了笔尖。
  “陛下？”
  萧暥还没弄明白什么意思，右肩的衣衫就被轻轻挑开，纯黑的冕袍滑落肩头，露出流畅的肩线。
  他坐在镜前，乌黑的长发披散满背，皇帝一手轻扶着他的弦腰，专注地俯身贴近，冰凉的笔尖轻柔如羽，拨开乌黑的发丝，落到皎洁如玉的肌肤上。
  萧暥只觉得右肩丝丝入扣的凉意带着轻微的痒感，激起肌肤一阵细细的战栗。
  作画中的皇帝，庄凝而寂定，仿佛把所有热切的愿望都藏进乌黑如潭的眼眸里。
  片刻后，一朵绚丽明艳的靡荼花就绽开在他雪白的肩头。
  朦胧的灯光下，嫣红的花朵映着皎白如雪的肌肤，皇帝凝视片刻，手隔空轻抚着那花朵，“此靡荼花乃秘术所结，即使你远在千里之外，朕也能知道你是否安好。”
  靡荼花开，人即安好。
  说罢提笔在自己掌心里也画了同样的一朵花。
  片刻后，帐外传来陈英的声音，“陛下，辰时已至，末将恭请陛下启程。”
  “知道了。”武帝道，“曾……”
  皇帝正要传唤曾贤，
  “臣替陛下更衣罢。”萧暥说着拿起挂在屏风上的中衣。
  皇帝随即展开双臂，任由他贴近。目光逐渐热切地追随着他的指端。
  萧暥低垂着纤长的眼睫，仔细地替皇帝整理衣袍，系好衣带。他的指腹微凉，隔着汗湿的中衣，触及皇帝宽厚温热的胸膛，沿着健硕的肌肉线条，刚碰到腰间就被皇帝紧紧搂进了怀里，被吻到眼尾微湿气息不稳时，萧暥抵住皇帝的胸膛，道:“臣给陛下抚琴一曲罢？”
  皇帝一诧，虽说萧暥的身份是琴师，但将军铁马金戈，皇帝没想到，他还真的会抚琴？
  片刻后，萧暥坐在琴案前，修长的手指按在铮铮琴弦上。
  琴声起初悠扬如风过长林，渐渐的，弦音由静到动，从低沉变得高昂，仿佛十丈冰原上万骑崩腾，卷起雪尘飞扬，西风烈，战马疾催。
  王帐外，风雪中，大军持戟执戈，整装待发。
  ***
  辰初，单于王庭
  赫连因顶风冒雪地大步踏入王帐，“大单于，中原人诡计多端，此次盟会大单于不能去！”
  “赫连因，本单于知道你忠心，这样吧……”乌赫一手重重搭在赫连因肩上，眼中深藏着狼一样的光芒，“给你一万铁骑，你替本单于去！”
  闻言维丹的心猛地揪起。他没有想到乌赫临时竟然会来了这么一手！
  “怎么了，我的弟弟脸色那么难看？”
  乌赫一步步向维丹走去，并危险地眯起了眼睛。
  ***
  离王庭十五里处有一片山梁，山梁上积雪皑皑。
  穆硕在雪地里搓了搓冻红的手，正解下皮囊，想喝一口马奶酒暖暖身子。
  “首领，快看！”
  一名奔狼卫站在山梁上遥指着下方叫道。
  穆硕快步走上山梁，放眼望去，就见风雪中烟尘卷起，一支浩浩荡荡的骁狼精骑开出王庭，往驰狼谷方向去了。
  王庭驻扎六万骁狼卫精锐，此番会盟，即使乌赫只抽调出一半，此刻王庭余下的兵力也已不足三万。
  “首领，有烟升起！”
  果然！
  穆硕心中一喜，这是他和维丹事先约好的信号，王庭空虚！
  “车胡儿，你率一万奔狼，扼住弋阳山口，切断乌赫归路！”
  “是！”
  “其余众人随我杀！”
  埋伏于山梁上的西墨部主力如同潮水般涌向王庭。
  ***
  驰狼谷，盟会大帐
  赫连因率军抵达时，已是辰时三刻。
  他大步进帐，抚胸以礼粗声道：“大单于染恙，令末将代为参与盟会。”
  武帝尚未及表态，薛潜便踱上前沉声道：“北狄人如此背信弃义，无视盟约，来人，拿下！”
  他话音刚落，赫连因弯刀锵然出鞘，亮起一道锋利的弧光。
  “护驾！”江浔一声清喝，数十名金吾卫立即将皇帝团团围住，长剑如林。
  大帐中刀光亮起，鲜血激溅。
  “杀！”
  赫连因手下的骁狼勇士和皇帝的金吾卫顿时陷入混战。
  江浔一剑挑开一名北狄士兵，
  怒视薛潜：“陛下尚未发话，薛司空你这是何意！？”
  ***
  不久前的雪夜。
  林间静地瘆人，只有风吹碎雪簌簌从枝头摇落的声响。
  萧暥一身纯黑的冕袍静立于月色下，流光逼人的双眸看向他，竟有几分如帝王般威仪。
  薛潜一时惊地失了声，“你……你是……琴师？”
  “薛司空，这些日子你我的处境都不怎么如意。”萧暥道，
  薛潜明白他说的‘不怎么如意’是指什么。
  何止是不如意，简直糟糕透顶！
  十月，皇帝打压了盛京系一帮老臣，纷纷贬官去职，十一月又建立内廷，架空外朝。薛潜等老臣被排除在朝政之外。
  薛潜不是柳徽，他有野心和权力欲，当然不甘心一辈子作壁上观。
  他也看出来了，当今皇帝不是先帝，不可能任人摆布。相反，皇帝独断专行，视臣子如鹰犬，完全不是他能掌控的。
  “我受困禁中，司空失意朝上。”萧暥静静看了薛潜一眼。
  薛潜掩不住满目憋郁。
  “如今圣驾出塞，我让瞿钢他们潜入北狄，等的就是这个机会。”萧暥道。
  薛潜闻言心中猛震，没错，想要改变这个局面，最有效的办法就是控制了皇帝。
  “陛下远在塞外，何不抓住机会搏一把？”琴师趿着鞋走在雪地里，露出比雪还要光洁的脚踝。
  薛潜像是被蛊惑了般，不禁地问道，“如何抓住机会？”
  ***
  “拿下皇帝者，赏千金！”赫连因大叫一声，无数北狄士兵如猛兽般挥舞着雪亮的弯刀砍来。
  此刻帐内已是杀声一片，皇帝却面沉似水恍若不闻。
  “陛下小心！”
  一支羽箭带着尖利的啸声迎面且来，在离开鼻尖只剩寸余之处被皇帝只手截住。
  江浔惊得脸色煞白，皇帝却只稍微皱了皱眉，指尖拨过箭簇上画的眼睛图案，饶有趣味道，“哦？摄魂箭？”他看向薛潜：“你还会用秘术？”
  薛潜还来不及反应，皇帝的指尖仅在箭镞上轻轻一弹，那摄魂箭竟自调转方向，带着凄厉的尖啸倒飞而去。
  噗地一声正中薛潜眼窝。
  薛潜只觉得眼前热辣辣地一烫，猩红的鲜血布满视线。
  在他最后模糊的视野里，他看到如狼似虎的北狄士兵闯进大帐，挥舞弯刀向前涌去……
  他倒地时扭曲地笑了，被无数胡靴踏过。
  “勇士们，杀！”赫连因大叫道，“大单于说了，俘虏皇帝者封当户！”
  皇帝身边只有不到一千的金吾卫，江浔一边奋力杀敌一边喝道，“羽林军何在！”
  没有回音。
  皇帝心中冷冷一沉。
  此番出塞的五万羽林是归陈英统辖的，陈英是萧暥旧部。也就是说，萧暥调走了羽林军！
  他竟然和薛潜勾结吗？
  这其实也不难猜到，此番薛潜出任议和大臣就是萧暥推荐的！
  当初萧暥给的理由是议和大臣需要德高望重的老臣才能服众，而柳尚书等皆免官停职，如今朝中老臣只有薛潜薛司空。
  加上皇帝向来倚重薛潜办事，所以当即就准了。
  原来在这里等着他！
  山谷中已是血光四溅，黑压压的北狄士兵前赴后继地涌来……
  ***
  山坡上，萧暥深入草原腹地，率军疾行。
  无垠的草原辽阔起伏，仿佛漫边无际。纵马疾驰小半个时辰后，萧暥眉间额角已渗出虚汗。
  他体弱，骑马颇为勉强，所以也没有穿沉重的铠甲，而是一套轻便的猎装。
  就在这时，不远处的山谷上忽然烟尘扬起。一支穿着皮甲的劲装人马正向他们疾驰而来。远远看去，清一色北狄人的装束。
  “主公，有敌情！”陈英拔剑出鞘警觉道，正要调转马头。