“大嫂我帮你。”两家亲近，桃花眼里也是见不得活儿的，她从屋檐下的柴垛旁拿了扫帚，帮着大嫂一道收拾。
  方秋燕拦不住，便也由着她帮忙，笑着说：“就该多来村里走动，人多热闹些。可是大虎送你过来的？他人呢？”
  昨夜睡觉前，陈大石在身上摸到一瓶药，是他眼中的大冤种表弟被镇上医馆里的大夫忽悠花了二两银子买的神丹妙药，据说止血消炎效果极好，老大夫宰人时表情淡定，笃定自个的药就是顶好的妙药。
  妙不妙药陈大石不晓得，反正一两银子一瓶把他心疼够呛。
  他表弟买了两瓶，是头肥羊，被宰得心甘情愿。
  可眼下，他看着这瓶不知道啥时候塞到他衣裳里的贵重玩意儿，哪里还能不清楚？是他表弟偷偷塞的，当面给就怕他会拒绝。
  大虎啥性子，从小到大都是说一不二的人，外人都说他霸道，只有被他惦记在心里头的自家人才晓得那种被重视的滋味。
  一两银子的贵价东西啊，真是眼也不眨就给了。
  方秋燕听他说完前因后果，沉默了一会儿后便叫他收着吧，大虎的心意咱记着别忘了就行，拒绝才是外道了，他那性子不喜兄弟间客气拉扯来去的。
  他给你们，就是真心想给，推辞反而伤心意伤感情。
  陈大石的胳膊本就伤着，既然这药如此贵价，效果肯定比自个随便扯把药嚼吧嚼吧敷在胳膊上强多了，方秋燕到底担心自家男人的胳膊，便也不跟表弟客气了。
  一瓶贵价药，够他们兄弟俩养好胳膊了。
  她心里念着卫大虎的好，便把感激都给了桃花，对她愈发的亲热，说起话来笑容就没停过。
  “大虎去县里了。”桃花说，“院子旁边爹垦了块地出来种菜，他来村里寻二舅借菜种，家里没甚活计要做，我便跟着来了，想着和两个嫂嫂说说话。”
  “那可找对人了，二婶种菜的把式在村里算是独一份，同样的菜就她侍弄出来的最大颗水灵，许多人家都寻她借菜种呢。”能把种菜说成把式的，在村里就只有二婶一人，那可真是，用二叔的话来说，真真就是老天爷赏饭吃，他婆娘种的菜挑去镇上卖，半路上就能被人抢光。
  二叔对此自豪得很，村里人家眼热想去他家借菜种，都要捧着他说好话，他婆娘可给他长脸了！
  就为这事儿，二婶经常和他吵架，她不乐意把自家的东西白拿给别人。
  说是借，难道人家还真能还？还来的东西也不如她自家的好啊！在二婶眼中，那真就跟白送没啥区别。
  不过嘛，二婶小气都是对外人，对自家人很是大方，她家的菜种年年都是二婶叫她男人去家里拿的。
  当然也不白拿，亲戚之间各有往来。今日她家拿了菜种，明日家中吃点啥好东西都会均出一碗给二婶家送去。
  亲戚便是如此了，日常小事从不计较，非但不计较，还全靠这些来往维持呢。
  扫完院子，方秋燕去灶房兑了碗糖水，不由分说端给桃花喝。
  桃花以为是白水，村里人家相互串门端水喝是常态，她没有多想，端着碗抿了一口才发现居然是糖水。
  她顿时有些不知如何是好，脸蛋红红的，羞得很。
  大舅家的日子虽比村里的穷苦人家好过一些，但也不富裕，家里的糖哪里是能随便用的，怕是小娃子闹着想喝一碗甜水，屁股蛋都会挨两下棍子。
  大嫂咋、咋还给她兑糖水喝啊？
  方秋燕见她脸蛋红扑扑的，还跟个没嫁人的小姑娘似的害羞，乐得不行：“喝吧你，赶紧趁屋里那俩皮猴没发现，否则待会儿那俩闻着味儿来可就糟了。”
  谁家有好东西不是紧着自个儿子，方秋燕偏不，反倒背着亲儿子给表弟媳偷偷兑糖水喝。
  被特殊照顾的滋味，桃花从小到大都没有体验过，她一时之间心绪涌动，那种说不清道不明的热意，使得她忽视了自己的年纪，捧着碗小口小口把一大碗甜水喝了个干干净净。
  口腔里都是甜滋滋的味道，她眯着眼睛抿了又抿。
  桃花知晓自己不是馋嘴了，她只是渴望又贪心地回味这独一无二的……偏心。
  从未被偏爱过，这一碗糖水，能叫她记一辈子。
  卫老头借完菜种，站在大舅家门口没进来，对坐在屋檐下陪方秋燕纳鞋底的桃花道：“家里还有些果子，我同三石说了，你回家时捎上他和三花，叫他们再拿些果子回家吃。”
  桃花原本都站起了身，闻言忙点头应好，便没有急着与爹一道回家。
  等卫老头一走，方秋燕便笑着对桃花说道：“姑父这是担心你一个人回家会害怕呢，坟坡那一段路，村中那些个胆子小的汉子都不敢单独走。”
  瞧着是叫三石带着三花去卫家拿果子回家吃，实际是叫那俩小的把桃花送回家。这样的公爹，真是十里八村都找不出一个来，若叫村里那些个老在私下说卫家穷得尿血、桃花这么个娇滴滴的小媳妇嫁到卫家指定是要吃苦的妇人知晓，不定羡慕成什么样呢！
  姑娘家嫁人图个啥？不就是图男人对自己好，公婆慈和好相处，若是家里再有个几亩好田地，那就是顶顶好的人家了。
  卫家家底如何，方秋燕也不是瞎子，虽然村里人人都盯着卫家那两亩薄田笑话，但就卫大虎眼也不眨掏钱买金贵药的手笔，便是家中田产不多，手里定然是有银钱，全家饿不着肚子的。
  住在山脚下多好，敞开门过日子，便是顿顿吃肉都无人知晓摆谈。不像在村里，烧个肉还得关紧了门窗，免得听隔壁小娃馋嘴哇哇哭，大人摔锅打盆指桑骂槐日子只过今天不管明天，恨不得家家户户都得和他们一起顿顿吃糠咽菜才好。
  方秋燕说起隔壁谁家的妇人讨人嫌，嘴上是半点不留情，这样的人家桃花在杏花村见得多了，都是见不得别人过好日子的。
  农家人能吃上一顿肉，那都是逢年过节才有的喜事，有些家中人口多，掌着灶房活计的妇人切肉时都能数着来，谁家吃肉能多出来分给别人的？
  村里就有那些个不懂事的人家，别个家里烧肉吃，就支使嘴馋的小娃子站在人家家门口哭闹，真真如那狗皮膏般，叫人烦不胜烦！
  桃花听出大嫂这是在说昨个晚间吃夕食时候的事儿。
  昨晚大舅家请客吃饭，大舅母也没有藏着掖着的意思，那肉香味儿还未出锅就飘出老远，鸭蛋鹅蛋先前被吓着了，后头闻着肉香味儿缓过劲儿来，兄弟俩在院子里哇哇大叫今晚吃肉吃肉。
  他俩是高兴了，隔壁家的娃子却闹腾了起来。
  晚间吃饭时，陈家紧闭的大门外就响起小娃子的哭闹声，大舅母记恨在周家打上门来时，邻居们一个个冷眼旁观，不说帮把手，拦着也行啊？不然陈大石兄弟俩不至于受伤流血。
  几十年的邻居，就这么看着他们一家人被外村人打上门欺负，大舅母是真寒了心，便由着那娃子哭闹，叫两个媳妇不准开门。
  以前家中吃点啥好东西，隔壁娃子闹一闹，大舅母都会念着小娃子不懂事馋嘴，都哭闹到家门口来了，她心软便会叫儿媳分一些给他们尝尝味儿。
  昨晚是真的狠下了心，不管外头哭得再凶，再是撒泼打滚都没有搭理。
  桃花知晓大嫂这是气不过，尤其是陈家两个表兄胳膊伤得这般严重，乡下汉子全指望着一身力气活，好悬是没啥大事，若真出了事，大舅母得哭瞎一双眼。
  “能养回来的伤便不叫重，大嫂尽可放宽心。”桃花安慰。
  方秋燕笑着连连点头：“是这个说法，还好如今是农闲，眼下胳膊伤着了，爹也不叫他们俩兄弟去镇上寻活计，正好在家多养养。”
  说到此，方秋莲放下手中针线，握住桃花的双手，眼中是藏不住的感激：“还是得多谢大虎，他给的药效果实在好，今早我家那个说伤口好似没那般疼了，二弟也说那药效果顶好，是比咱们在路边随手扯的草药来得好使，难怪卖这么贵价呢！”
  桃花眨了眨眼，倒是不知这事儿，想来是大虎买了啥效果好的伤药给两个表哥，大嫂这是在道谢呢。
  桃花忙说：“兄弟之间是要互帮互助的，大嫂也莫要说谢不谢的话，我是不爱听的。”
  方秋燕笑着拍了拍她的手背：“你说的对，都是一家人，兄弟之间不说这些外道话，大嫂都记着呢。”
  【作者有话说】
  -3-谢谢宝子们投喂的营养液，晚安哟。
  第40章 40
  ◎二牛媳妇◎
  陈二牛媳妇抱着木盆去河边, 这会儿正是家中活计忙完，妇人家聚集在河边洗衣裳的时候，热闹着呢。打眼一望, 几个好位置都被人占了，而在一群小媳妇中间，她看到独自缩在角落里埋头捶衣裳的三花，小姑娘身旁的木盆里已经摞了老高，瞧着是要洗完了。
  她抬脚走了过去。
  “三花, 洗衣裳呢？”陈二牛媳妇走到她身旁，手指拨弄了两下河水, 凉飕飕的，她慢慢撩起衣袖。
  三花正捶着衣裳呢，身边突然冒出个人说话，她吓得一哆嗦，手头的棒槌好险没掉河里。回头见是二牛嫂子，她不由抚了抚心头, 侧首蹭掉鼻尖上的水珠, 小脸红扑扑的，看着她道：“二牛嫂子，你吓我一跳。”
  “小姑娘就是胆子小。”陈二牛媳妇把儿子的脏衣裳往河里一丢，抓着一翻搅动，故意闹出大动静，拔高音量道：“青天白日的，咱又没做啥亏心事, 胆子可得大起来。不像那些个做了亏心事的, 半夜不但鬼敲门, 啥乱七八糟的都往家里钻。”
  周围说笑声一顿, 好一阵安静。
  三花眨巴眨巴眼睛，小姑娘立马反应过来，二牛嫂子话里有话，这是在内涵人呢。
  不但她听了出来，周围洗衣裳的妇人也听出来了，有个和周苗花要好的小媳妇立马开口呛道：“都是一个村的，别人家里遭了事，也不指望你帮个手，咋还能落井下石呢，真不像话……”
  “哎哟，还知道是一个村的呢。”二牛媳妇把手头打湿的衣裳往石板上一扔，啪嗒一声，溅了一地的水珠子，她转头看向说话那人，一脸阴阳怪气，“咋地，你这个‘一个村’还分人不成？到了他李家就是‘一个村’的，换成我们陈家就是‘两个村’了不成？你这般晓得大道理，昨日咋不见你站出来说话呐！”
  那小媳妇被她说得面红耳赤：“你，你这是胡搅蛮缠！”
  二牛媳妇叉腰哈哈大笑，脸上表情和唱大戏的一般精彩，偏生嘴角拉老长：“我胡搅蛮缠你？往水里照照自个的大脸盘子，你也配！”
  她这番明里暗里的挤兑，把小媳妇气得胸口起伏不定，抓着衣裳的手都在发抖，却不敢发作。这吴招娣和她男人一个样，是村里出了名的“不讲道理”，遇到事只晓得动拳头，她，她打不过她！
  “二牛家的，你说话别太过分了，狗剩家的又没招你惹你，你有火干啥冲她发？”另一个妇人拽了拽小媳妇的衣裳，示意她别和吴招娣一般见识，这就是个说话难听的货，咱不和她一般计较，计较不过来。
  吴招娣白眼一翻，一张脸挤作一团扮怪相，学嘴狗剩媳妇：“‘别人家里遭了事，也不指望你帮个手，咋还落井下石呢，真不像话’，哟哟哟，你既然心里都晓得，还张嘴闭嘴说我陈家的事是个啥意思？你在落井下石啊？还是嘴巴痒痒欠得慌，要我用巴掌帮你治治？”
  说罢，她看向周围一群看热闹的妇人婆子，横眉竖眼道：“她没招我？她，包括你们，全都招我了！”
  老远就听见这些长舌妇叽叽哇哇摆谈昨日周家打上门的事儿，拳头到底是没落在她们身上不晓得疼，一个个说得还挺来劲儿，言语中多是羡慕周苗花命好，娘家老子娘疼爱，兄弟维护，嫁得也好，李家还有个在外头极威风的舅舅，可叫她们羡慕坏了！
  她们当姑娘家的，不说嫁人如何，便说没嫁人前，因着女子身份，在家中并不咋受重视，别说在婆家被人欺负，娘家是否会在背后撑腰，即便有老子娘在后头撑着，又有几个像周苗花，她老子娘可是为了她都打上门来了！
  所以大河村的小媳妇们看不见陈家被打，只看得见周苗花被爹娘维护，同为出嫁女，她们是真心羡慕的。这不，虽然今晨出了李大郎抱蛇夜宿一事，在村里闹得人尽皆知，但她们却还摆谈着昨日的热闹，人人都羡周苗花，有那样的爹娘兄弟，她在婆家腰杆得多硬啊！
  说就说吧，偏生她们毫不收敛，连那面子都不做，她们口头的陈家姑娘还在旁边洗衣裳呢，欺负小姑娘不敢还嘴，嘻嘻哈哈摆谈两家矛盾，叫三花听了个从头到尾。
  三花不敢发作，眼下他们家正是多事之秋，两个哥哥也伤着，她生怕自己和别人发生口角会像大嫂那般与人打起来，她打不过不说，更担心给家里惹事，便只能忍气吞声，找了个角落位置埋头一阵捶洗，把那几个妇人当成自个手里的衣裳，锤了又捶，权当撒气了。
  她是能忍，吴招娣是半点忍不了。
  啥玩意儿啊，有胆说他们陈家的事，就要承受她疾风骤雨般的唾沫洗礼！
  她直接把袖子挽上胳膊，露出健壮有力的劲瘦臂膀，汉子她可能打不过，但她们？呵，不是她吹嘘，她一根手指头就能把她们全推河里喂鱼去！
  狗剩媳妇脸都白了，盯着她胳膊上的肉疙瘩，那可是汉子才有的东西啊！
  旁边那几个妇人亦是，脸一阵白一阵红。
  “你，你想怎样……”有个不咋经事的小媳妇率先扛不住她明晃晃的威胁，结结巴巴问道，吴招娣是真会打人。
  “我想怎样？你们这般说话真叫我觉得好笑，搞得好似我欺负你们一样，真真是不要脸皮啊。”吴招娣冷笑连连“我哪样也不想怎，就是叫你们晓得，日后说别个家的闲话时劳烦背着人，当着人家的面犯贱是要被打的！”
  那群人看向她身后的三花，脸皮臊得慌。
  “一群婆娘欺负一个小姑娘，亏你们干得出来，脸皮不要我就帮你们扒了，免得叫人看了招人烦。”吴招娣看着最先说话的狗剩媳妇，语气全是嘲讽，“不愧是和周苗花蹲一个茅坑拉屎的，身上都一个味儿，滂臭！”
  “你！”狗剩媳妇被她气得面色发红，浑身颤抖。
  周围洗衣裳的妇人婆子多，有在旁边看戏的婆子憋不住笑，噗噗噗跟放屁似的声儿接二连三响起，狗剩媳妇羞愤欲绝，她胸口气得阵阵疼，却不敢像周苗花那般直接和方秋燕干起来，她不是周苗花，这吴招娣更不是方秋燕！
  方秋燕是个天煞孤星，逮谁克谁，爹娘都被她克死了。这吴招娣比她还狠呢，好歹方秋燕那孤煞命由不得她控制，吴招娣却是强行克她爹娘啊，吴招娣她爹娘从成亲第一年就开始盼儿子，盼星星盼月亮，头胎生了个闺女，取名招娣，就是希望二胎生个儿子。结果怎么着，吴招娣一年年长大，一开始还不晓得自个名字是啥意思，后头听村里人在背后指指点点，她这名取来就是为了给家里招儿子的，这可把她气着了，直接冲到家中对着她爹娘张嘴就是一句“我才不招弟，我就不招，略略略”，被她爹娘拎着笤帚满村追着打。
  要不咋说她比方秋燕厉害呢，后头她娘一连生了四个闺女，加上她五个，那个半个带把的都没有！
  她那张嘴，又毒又欠还准！
  村里看着她长大的婆子，那是半点不敢招惹她，她不但欠，她还唬，虽是个姑娘，但她打小就是个男娃性子，跟着一群男娃娃上山捉鸟下河摸鱼，家中绣花没有她，村里打架准缺不了。
  吴招娣如今虽已嫁做人妇还当了娘，但就她胳膊上鼓囊囊的肌肉块，那是实打实的，人就不是个弱女子，乃悍妇一个！她就是火气一上来打了狗剩家的，回头人家汉子找上门，她也不怵，她打不过还有她男人呢，那更是个头脑简单四肢发达的憨货！
  狗剩家的被她明里嘲讽暗里威胁，受了一肚子委屈，却是半点发泄不了，憋得更难受了。