崔巍双目放光，抬起拳头兴奋锤了一下简嘉的锁骨位置：“妹子！你可真是哥的福星！你等着，等哥的好消息！”说罢风似的跑出了秦家的大门，欢呼着：“我马呢？马呢？”
  范成章瞅着崔巍癫狂的背影，挠了挠下巴：“你表兄怎么了？”
  萧子初头也不抬：“不知道，他很久之前就这样疯疯癫癫的了，不理他。”
  滤干水分的柿子要保留果蒂和上面的一小节树枝，再细细削去果皮后，用棉绳拴着果蒂上的小树枝悬吊在廊檐下。一串串去皮后的柿子像小灯笼似的垂下，在风和阳光的作用下，湿润的外表很快被吹干。
  秦朗三人忙活了好久才将一箩筐的柿子全部削好，看着廊檐下一排整齐的黄色，他们期待地问道：“姐姐，柿饼什么时候能好啊？”
  简嘉正忙着将削下的柿子皮摊在竹筛上晾干，她想了想：“可能要一两个月？我想年前一定能好。”她之前并没亲自做过柿饼，只是看过不少做柿饼的视频。柿饼晾晒后还要揉捏，然后还要放在木框中用柿子皮覆盖等待它析出糖霜，她觉得至少得一两个月才能做好吧？
  听说柿饼还要等待那么久，三个孩子眼中露出了失望的情绪。简嘉笑着揉了揉他们的脑袋：“美味的食物值得等待，等待的时间越久，柿饼会越甜。等一等吧，不吃亏！”
  听简嘉这么说，三人才开心起来。范成章挠了挠脑袋提议道：“要不，我们去山溪中再捉一些山螃蟹吧，争取给红将军找个小伙伴？”
  简嘉抬头看了看西沉的太阳，笑嘻嘻地说道：“今天你们看书了吗？明天夫子要抽查的书本背好了吗？该练的字练上了吗？”
  随着简嘉一个个问题抛下，三个孩子脸上的笑容逐渐凝滞。秦朗心中升出了强大的负罪感，他讪讪地对范成章说道：“成章师兄，等下次休沐我们再去捉螃蟹可以吗？现在我们去看书吧！”
  范成章已经迈开脚步向着秦朗的书房前行了：“要命，爷爷明日还要抽查，背不出来要挨骂！”
  三个小朋友回到屋中后，秦易也从山上回来了。他背后的箩筐中背了满满的削尖的木棍，这是他设在陷阱中用来捕捉猎物的棍子。明日起，他就要去崔氏镖局报道了，以后没有时间每日上山了。趁着今天还有空，他将之前设下的所有陷阱都毁了。既然最近不上山，就没必要误伤动物的性命了。
  简嘉本想帮忙拿一些器物，秦易却偏过身躲开了简嘉的手：“脏，我来就行了。”
  秦易的身材很好，猿臂蜂腰的青年弯腰放东西时，腰腹的肌肉臌胀，不难看出蕴藏在其中的强大爆发力。简嘉发现自己最近越来越喜欢盯着秦易看了，没办法，身为半个颜狗的她实在没办法抵挡美色的诱惑。
  见秦易放好了东西，简嘉连忙挪开了视线：“对了，有个事想和你商量一下。你知道我们附近哪个镇子上有马市吗？我想再买一匹马回来。”
  明天起，俊俊将要跟着秦易一起工作了。虽说秦易每天可以顺带着朗儿去上课，可简嘉和二叔想要去镇上就困难了。思来想去，家里还是要有一匹能拉载人的家畜的。
  鸡鸣镇的百姓们一般会买驴子或者骡子代步，比起马儿，它们喂养起来不麻烦，而且结实耐操。但是当简嘉细细看过马儿，驴子和骡之后，她还是想养一匹马。一头也是喂，两头也是喂，简嘉心一横，还是决定再买一匹马回来。
  秦易思忖道：“南安县城倒是有一个马市，不过……若是你还想买一匹俊俊这样的马儿，可能很难。我们这里的马体型小，比较瘦弱。俊俊是军中轻挽马，可遇不可求。”
  简嘉抿了抿唇：“那崔巍家的那种马儿能搞到吗？”崔巍眼馋俊俊的同时，她其实也盯着那匹黑骏马许久了，那么好看的骏马她也想要。
  秦易沉默了半晌，轻叹道：“你知道崔巍家的马值多少银钱吗？”
  简嘉好奇道：“多少？”
  秦易伸出一只手：“最少五百两白银。”崔家的马厩中没有低于五百两白银的马，崔巍离开崔家时，特意从马厩中挑选了品相最漂亮的那一匹。别看那马平时看着傻乎乎的，真迈开四蹄时，普通马儿根本追不上它。
  简嘉：……
  对不起，是她高攀了。
  五百两银子，她就算压上全部身家，都买不了一个马腿。
  告辞！
  简嘉悲伤道：“那就退而求其次吧，买一匹好看一些的，年轻一些的马儿。预算十两能行吗？”
  秦易点了点头：“应当差不了多少，到时候我先去探探价格。”
  话音落下，就见简嘉正瞪着自己，秦易不解地摸了摸脸颊：“怎么了？”
  简嘉咬牙道：“一批普通的马都要十两银子，俊俊那么好的马，你当时只卖五两，你怎么舍得？”
  说起了伤心事，秦易委屈又无辜地看了简嘉一眼，而后加快脚步向着厨房的方向走去：“天色不早了，今晚吃什么？”
  简嘉气呼呼跟在他身后嘀咕着：“就说你傻乎乎的，你去买马还是带上我吧，我怕你太仁厚被人坑了。喂，你理我一下，你倒是说话啊。”
  “好。”
  *
  秦易骑走了俊俊之后，接送朗儿和日常出行果然变得困难许多。不过简嘉找到了好帮手，只要在大黑脖子上套好了绳套，它就能拖着螃蟹车稳稳跑到达范家庄。虽说拉人有些勉强，但是帮简嘉送个饭绰绰有余了。
  正好最近太子在范夫子家养伤，简嘉也怕接送朗儿时会和他碰面。虽说自己只是个平头百姓，和萧清旭并没有面对面的接触过，但是难保剧情大神会有什么骚操作，万一横生枝节反倒是不好。
  大黑能送饭，真是帮了简嘉大忙，它跑得又快又稳，不用半个时辰，就能送完饭回家。不过今日大黑送饭的时间格外长，简嘉站在院门外看了好一会儿了，还没见到它和螃蟹车的影子。
  就在简嘉带着小菜刀准备出门时，就见大黑拖着螃蟹车急急跑回了院中。除了秦易出事那一回，这还是简嘉第二次看到大黑神情如此急切，刚松开绳套，大黑就像离弦之箭那般冲出了家门，没一会儿就消失在了山道上。
  简嘉摸着下颚抬头看了看天，难道是到了大黑找媳妇的季节了？这也不奇怪，大黑是一条威猛的猎犬，总要在十里八乡撒一些种子下来的。就是不知哪家的母狗能入了大黑的眼，若是可以的话，她倒是有心抱一条小狗回来养。
  哪知几盏茶后，简嘉的想法就成了现实：大黑领着一只小狗走进了家门。
  那小狗体长只有一尺多，奶胖的身体上覆盖着黑黄色的绒毛，看起来像是毛团子一样。一进院门，它便规矩地站着，远远的冲着简嘉摇着小尾巴。见简嘉靠近，它还奶声奶气唤了两声，黑亮的眼睛中满是警惕，看起来机敏又娇憨，可爱极了。
  简嘉：……
  没看出来啊，大黑竟然是个行动派。简嘉以为它还在找媳妇，结果它的娃都这么大了？看样子，它媳妇还是一条黄狗，不然怎么生出黑黄色的花色呢？
  只是这小狗花得让人眼花缭乱的，简嘉从没见过掺杂得如此均匀又混乱的黑黄色。细细看去，小狗身上黑黄色交加的条纹竟然让人觉得晃眼。
  这得多强大的基因才能做到这种地步啊！明明黑狗那么帅，黄狗那么飒，杂交出来的小狗这么花！
  简嘉默默对着大黑竖起了拇指：“你和你媳妇挺厉害啊，你家孩子挺会长的。”
  大黑吐着舌头坐下，满脸求表扬的模样。见小狗还规矩地站着，大黑低头拱了拱小狗。小狗被大黑拱翻在地，等爬起身时，它向着简嘉的方向怯生生地走来，黑亮的眼睛中有渴望也有害怕。
  简嘉：“嘬嘬嘬。”
  这三声犹如信号弹，小狗的眼睛瞬间亮了，尾巴摇得更欢。它快乐地凑到了简嘉身边，仰着脑袋跃起身体求简嘉的摸摸。
  简嘉伸手摸了摸小狗的脑袋，这一摸可不得了，小狗翻到在地露出了光滑的肚皮。它四脚朝天，黑亮的眼睛亮晶晶的看着简嘉。
  不愧是大黑的儿子，聪明又机灵。这小狗得留下！
  不过为了预防大黑时不时再给她来个“惊喜”，简嘉还是要给大黑一点威胁：“这一次呢，我就帮你养你儿子了，丑话说前头，以后可不能随随便便带你的崽回来。咱家条件一般，狗只能养两条，多了实在养不起 ，听懂了吗？”
  大黑顿时不笑了，它一屁股坐在地上呆呆地歪着头瞅着简嘉的脸，大大的眼睛中满是委屈：污蔑！诽谤！它才不是黑哥我的孩子！
  然而简嘉根本没注意到大黑无辜的眼神，她兴冲冲抱起了小狗快步迈进了家门：“二叔！大黑带了它的崽崽回来，你看，这小狗可聪明了呢！”
  二叔慢悠悠的声音响起：“哦！真的，就是这小狗怎么这个色，花里胡哨的。”
  刺客慢悠悠从屋子中走了出来，悠闲地舔着白手套。它抬眼瞅了瞅霜打了似的大黑，啥情况？晚节不保了？
  大黑垂泪，它的冤屈可能只能等晚上主人回来的时候才能洗清了。
  新来的小狗很快成了家中的宠儿，三个孩子同它玩得不亦乐乎。看着他们打闹成一团的背影，秦易还是为大黑正了名：“它应该不是将军的孩子，这是一只斑锦彪，也叫虎斑犬。我们这里不常见，许是从别处跑来的。”
  简嘉一愣：“啊？！不是大黑的崽吗？那现在怎么办？会不会有人上门来要回小狗？”她都抱了小狗拜过灶神爷绕过桌子脚了，小狗都吃过他们家的米饭了，要是再送出去多不好啊。
  秦易轻笑道：“没事的，不会有人来寻它。”这年头家家户户都养着狗，路边随处可见被丢弃的小狗。斑锦彪虽然是一种优秀的猎犬，却因为花色被很多人家劝退，大黑既然带它回家，就证明它是无主的。
  新来的小狗得到了一个威猛的名字“元帅”，以后它将会和将军一起镇守秦家的家宅。等元帅长大后，秦家将有两条猛犬，秦易外出也能安心许多。
  “对了，明天我休息，正好朗儿明天也不上课，我们去南安县看看。你之前不是说要买一匹马吗？明天马市应该会开，我们可以去看看。”
  简嘉双眼一亮：“好啊好啊！”穿越到大景这么久，她到现在只去过鸡鸣镇和西阳镇，南安县是上一级的县城，应该有很多能逛的地方吧？
  *
  第二日，简嘉怀揣着二十两白银兴冲冲的进了南安县城。本以为这笔钱能让她挑选一匹顺眼的马，再买上一些日常用品，结果却令她大失所望。
  马市中的马贵也就算了，可供她挑选的马儿数量少质量还差。难得看上一匹还算顺眼的马，卖马的竟然开价要十八两银子。这已经大大超出了简嘉的预算，同样的价钱，她能买两匹高大的骡子了。
  马儿没买到也就算了，南安县的物价也超出了她的预期。同样的东西，她在镇上杂货铺买只要五个铜板，在县城竟然要六个铜板。镇上的杂货铺售卖的东西还不如鸡鸣镇上的杂货铺品类多质量好。
  城里也没什么好逛的，几条长街一眼就能看到头，路上行人行色匆匆。这让简嘉完全没了逛街的心情，于是在县城中匆忙一转后，众人又踏上了返程的路。
  秦易宽慰道：“没事，骡子也好。回头我把俊俊留在家中，我骑骡子去镖局就是了。”
  简嘉笑道：“还是把骡子留在家中吧，反正我也不用跑太快。你外出行走，有俊俊陪在你身边，我们也放心。”
  闲谈间马车已经到了鸡鸣镇上，秦易掀开了帘子指着路边新开的镖局道：“这就是崔兄的镖局。”简嘉探头一看，乐了：“崔兄可真会找地方。”
  放眼看去，赌坊、当铺、镖局连成了一排，还真是一条龙服务到家。
  就是这么探头的瞬间，简嘉竟然又看到了熟人：许灵生和柳思瑶。
  简嘉咋舌：“这两人怎么总是在鸡鸣镇晃荡？他们没有别的事情做吗？”如果她没记错的话，乡试就在这几日吧，许灵生不在家中温书，怎么跑到镇上来了？
  再看许灵生的面色，短短十几日间，他瘦了一圈不说，面色也灰败了许多，哪里有先前半分气定神闲的模样？十里八乡最有才学的读书人，终究是被八百两白银压弯了脊梁。
  而柳思瑶却还是那般娇俏，甚至她看起来比先前还要漂亮了几分。简嘉的目光在她的身上转了一圈，而后落在了柳思瑶鬓发上粉色的蝴蝶步摇上。
  这可是鸡鸣镇上玉石铺子里卖得最好的那款步摇，一整套步摇需要三百个铜板呢。再看她身上的衣料，那可不是普通的粗布衣衫，而是有些质感的纱裙。这一套头面加衣衫，没有一两白银是拿不下来的。
  简嘉轻笑一声：“柳家发达了啊。”
  许灵生和柳思瑶二人在当铺门口拉扯着，身边围了一些人。简嘉本来没想看热闹，却没想到秦易径直将马车停在了镖局门口：“嘉儿，你等我片刻，我取些东西便来。”说罢跳下了马车，直奔着镖局的大门而去。
  简嘉斜斜地靠在车窗上，一眼就见到秦朗扒着窗户看八卦的模样。她差点笑出声：“朗儿何时也喜欢凑热闹了？”
  秦朗本来没想着凑热闹，可是他还偏偏听了一件有关身边人的八卦。再转身时，秦朗眼神愤慨：“姐姐，你记得子初身上的玉佩吗？”
  简嘉一愣，而后老实地摇了摇脑袋，她怎么会关心萧子初的玉佩？
  秦朗气呼呼地说道：“子初当时为了带走他的二哥，就把身上的玉佩压在了柳家。他本来想过一段时间去柳家重新赎回自己的玉佩，可是柳家人把子初的玉佩给当了。”
  简嘉愣了一下：“啊？竟有此事？”
  简嘉坐到秦朗那边时，就听许灵生声音低沉，声音苦涩道：“若不是实在没办法，我也不会对你开口。我并非想要你替我偿还所有的债务，而是想向你借二十两银子先还了崔公子，等我乡试结束，再筹钱还于你。”
  简嘉眉头一扬，原来是这样。崔巍给了许灵生五年的还款时间，这五年中，每年需要还一百六十白银，分到每个月需要还十三两左右。
  许灵生家并不富裕，光是还第一个十三两就将他的家底掏空了。眼看这个月的还款日期快到了，家中老母实在不忍心看着许灵生走投无路，于是拿出了陪嫁时的物件让许灵生来镇上当铺典当了。没想到就在当铺外，许灵生遇见了一身新衣的柳思瑶。
  柳思瑶面色涨红，一双眼睛泪光闪闪：“灵生哥哥，并不是我不想帮你，而是我身上实在没有银钱啊！”
  许灵生眼眶一点点红了，眼底的失望越发浓重：“我写欠条的，我会还你的。”
  听闻柳思瑶救了的那个男人被家里人接走了，临走时那人的家人留下了一块玉佩作为感谢。柳家人当了那块玉佩，得了五百多两白银。因为这笔钱柳家人鸡犬升天，如今在柳家村都能横着走了。
  柳思瑶的家人曾经见自己时有多热情，如今就有多冷漠。前两日他碰到了柳思瑶的兄长，那个往日憨厚的同他称兄道弟的农家汉子面对自己的招呼，只抬起头冷漠地哼了一声。
  许灵生并不需要柳思瑶拿出五百两白银替她还债，他只想借二十两，让他安心度过乡试的这个月。
  可这是这么卑微的愿望，柳思瑶都没办法帮他。
  看着柳思瑶娇俏的容貌，许灵生懊悔又失望，他怎会眼瞎到如此地步，看上这么无情的女人？
  作者有话说：
  阿聋：斑锦彪咋这个颜色，花里胡哨的。
  基友：乾隆的审美你是知道的。
  注：斑锦彪是乾隆皇帝最喜欢的猎犬品种之一。