第2章
  玉珠知道是谁来了，身子微僵，动也不动似的，男人已径直越过她，踏入里间。
  众人见到他，喜笑颜开，尤其是玉宁，笑迎过去，主动脱下男人肩上的披风，露出里面一袭碧青的圆领袍衫，宽肩窄腰，身段挺拔，眉间带笑，惹得屋内丫环悄悄打量，“二哥哥，你来迟了。”
  “还不是为了这朵娇滴滴的花儿。”姬嵘变戏法似的，从袖口取出一朵娇艳滴露的牡丹，别到玉宁鬓间。
  “哪里能啊，二哥哥是祖母的心肝，折腾坏了你，祖母还能饶了我不成。”玉宁得了花，眉开眼笑，随手将披风扔给身后的丫环，玉珠站后边儿，凑巧扔到她怀里，鼻息间满是一股打猎后浓烈的腥味，夹杂一丝淡淡的熏香清气。
  玉宁不喜她，自然也不喜她沾染自家兄长的衣物，柳眉一竖，正要发作，姬嵘早就拢着她的肩，凑到老太太跟前。
  老太太点他额头，“你就宠着她。”
  “大哥常年不在家，当然由我这个二哥的宠着，宠上了天，也有祖母您兜着。”
  姬嵘笑盈盈的，眉毛黑，眼珠黑，成天猎杀捕兽，浸泡血气，回到这暖烘烘的家里，身上不沾一点腥臭的杀气，皮肤晒黑，眉间更有张扬的光彩。
  玉宁插科打诨，“祖母是吃醋了，二哥哥哪里只顾着我，给大家，也给祖母带好玩意了。”
  昨夜姬嵘回来，头一个就给玉宁瞧好东西去了，他带回来哪些稀罕玩意儿，玉宁怎么不知道，都在她那儿，一大早上，就让下人搬去了各屋，唯独祖母的，要当面给才是尽孝。
  下人搬进来一只大箱笼，两人合力搬出来一张结实鲜艳的虎皮，铺在榻上，兄妹俩拉着老太太唠家常。
  “就这么一张虎皮，皇上想要，二哥哥还不肯给，要回家给祖母尽孝心。”
  “祖母老了，哪里要这些虚物，就盼着你们常到祖母这儿说说话。”
  “我和二哥哥正陪着祖母。”
  祖孙三人有说不完的话，小辈们知趣散去，唯独玉珠不能走，在屋里插不进嘴，留在偏屋的小佛堂，跪在观音的佛龛前，誊写佛经，明理诚忏。
  没有人有她这样的待遇。
  不是姬家人，却能进入老太太的佛堂。
  外人道老太太对她是偏爱。
  老太太是偏爱不假，她偏爱最出色的嫡孙姬绗，偏爱混不吝的姬嵘，也最心疼打小就没娘的玉宁。
  玉宁的娘，兄妹三人的娘，难产去了。
  姬父与寡妇有染，姬夫人死后，执意娶寡妇过门，老太太坚决反对，这寡妇来历不正，带着一个女儿，还是姬父曾经部下的妻子。
  部下病重托付妻女，姬父却存了私欲，不到一年就和寡妇发生了关系。
  这样的事传出去，叫人笑话。
  姬峤昏了头，宁愿抛下前程家业，也要和寡妇在一起，最终老太太点头，放寡妇带女儿进门，但只能做妾。
  没几年，姬峤病重，死前撑着最后一口气，毒死寡妇，双双殒命，死了也要做鸳鸯。
  寡妇留下一个女儿中毒浅，大病一场，醒来除了身子弱些，和常人无异。
  外人眼里，她起死回生，无异于妖人。
  甚至下人背地里叫她，老狐媚生的小狐媚，没了娘，迟早被赶出去，沦落风尘，冻死街头。
  他们都数着这天，老太太迟迟没有动静，不赶人，也不认她。终于有一天，她被苛待到皮包骨头，自己跪在老太太跟前，求被善待。
  老太太给了她两个选择。
  离开姬家，去过自己的营生。
  留在姬家，一生常伴青灯古佛，不嫁人不生子，在菩萨眼皮底下，一生为她亡母所做的罪行忏悔。
  若有一日违背，掘她生母的尸骨，命人日夜唾骂。
  当时的玉珠年纪小，没有营生的路子，离开姬家，终有一日，只会应验那些人的箴言。
  沦落风尘，冻死街头。
  玉珠选择继续待在姬家，为人不齿，受人冷待。
  数年如一日，她早已习惯。
  ……
  老太太年岁大了，刚开始还有兴头，到后头，手支着额，有一搭没一搭应着。
  丫环捧着药碗上来，姬嵘先接过，丫环手上没拿稳，黑浓的汤汁淌了一身柔软的锦袍。
  玉宁拧眉娇叱，“毛手毛躁的，谁放你进屋伺候。”
  丫环跪地瑟瑟发抖，姬嵘赶上心情好，说两句可怜话，“小丫头留在祖母身边，就图个嘴甜会说话的，下次当心了，出去吧。”
  玉宁不依，还要发作，姬嵘笑着轻捏她脸儿，“多大年纪，就当母老虎了，二哥哥可不舍得。”
  男人宽大的指节轻轻刮动脸颊上的嫩肉，玉宁心底生出一股满足，她喜欢这样的亲昵，瞬间转怒为笑，也不管丫环趁机偷偷溜了出去，“二哥哥还是多愁愁自己，依你这般处处留情，将来的小嫂嫂可不依，看不折腾坏你。”
  “少咒你二哥。”姬嵘作势捏她脸，手上沾着湿淋淋的药汤，玉宁拧着鼻尖骂他，“臭烘烘的，快出去。”
  姬嵘顺理成章溜了出去。
  ……
  佛龛前，檀香的烟雾隐隐萦绕。
  一股疲惫的酸麻从腿部传到臀间，手腕也涨涨地疼。
  今天一整天，从头到脚都不好过。
  玉珠放下笔，揉了揉手腕，接着重新提笔，身后的门扇发出轻轻的响动。
  似有鬼魅滑进。
  站在她后方，居高临下地品鉴她誊写的佛经，锋利张扬的目光却一点点游移，从宣纸游到她乌黑的浓发上，盯住小小一团雪白的耳垂。
  他不作声，一言不发地盯着她裹在衣裙里一具雪白的肉体。
  玉珠早已落下败仗，笔下字迹发抖，几粒豆大的墨珠洒在衣裙上。
  “慌什么。”
  男人轻轻笑着，伸出双臂扶稳她，他侧身俯下，捏住她的腕子，带着她在雪白的宣纸上游龙画凤。
  与此同时，唇也轻轻叼住了眼前这团粉白的耳垂。
  “啊……”
  她溃不成军，整个身子剧烈发抖。