郑明远道，「说罢，到底啥事，让你这么难开口？」
  苏玉锦将口中的豆腐羹吞了下来，略迟疑了一番，还是如实回答，「胡家兄弟来寻我……」
  郑明远脸上的笑容肉眼可见地消退，「他们来做什么？」
  「大约是因为聚味斋德现在生意不好做了吧。」苏玉锦道。
  胡兴显四个人可不会做出来什么所谓好心好意的事儿，但郑明远都已经离了京城那么久，且在青河这两年也一直都没什么事情，所以大约他们四个应该也不是因为想要对郑明远赶尽杀绝才特地跑这里一趟。
  思来想去，大约是因为聚味斋生意每况愈下，他们不得不想着请郑明远回去，但又知道郑明远的脾气，所以不得不寻上了她这个东家。
  说郑明远的不是，挑拨离间，最后再恩威并施，达到目的。
  但没想到她是个不好糊弄的，所以并未得逞。
  这四个人是有点小聪明的，但不多……
  郑明远叹了口气，「应该是这样了。」
  「意料之中啊。」郑明远又是一口长叹，「但比意料中的更快。」
  「聚味斋当初生意红火的很，名头响亮，仅次于八仙楼，不能说日进斗金，那也是财源滚滚，那些徒弟我也都带了出来，就算不能说跟我做出来的菜滋味一般无二，也有个八九分，按说也是十分不错的。」
  「按说我被他们想发设法逼走之后，那些徒弟各个也都是各个能当大厨的，哪怕有些食客挑剔一些，但大部分应该也能留的下来，这聚味斋再不怎么用心经营，也能保得他们兄弟两家衣食无忧。」
  「这么快就想着将我找回去，想来他们也是作死，将那些徒弟都给撵走了，又从外面寻了些乱七八糟，没什么本事的人当大厨，这聚味斋已经不赚钱了。」
  郑明远越说，这眼眸中的光越是暗淡，脸色也是越发凝重。
  他从前是胡家的奴仆。
  走投无路，为了能给一直疼他、护他的二叔置办一副棺椁，不得不卖身为奴。
  原以为进了旁人家当奴仆，身份卑微，又比不得家生子被主人仰仗，这往后过得必定是非打即骂，被人鄙夷看不起的日子。
  但很快，他发现，事情并不是自己想的那样。
  胡家的当家人胡选志和善宽容，见他可怜又被人欺负，将他安置在了后厨，活多活少，累不累的另说，至少能吃的饱，若是机灵的，还能学上点本事。
  他又惊又喜，加上自小在外面摸爬滚打，十分明白这些对他的意义，便开始各处讨好厨子，以求能够学到一些做菜的手艺。
  等到他能够做出几个拿手的菜式后，终于得到了胡选志的认可，且进了聚味斋，真正开始学习厨艺。
  从做后厨杂活的伙计，到做切墩，帮厨，再到大厨，再到学到胡家传下来的秘方菜谱……
  在郑明远看来，胡选志是他的伯乐，亦是他的恩师。
  除了二叔，胡选志是他生命里最重要的人。
  因为惦记着胡远志的恩情，在胡远志因病去世后，他极力把持这聚味斋，为的就是不让胡兴显和胡兴义那两个不象样的儿子将聚味斋给败个彻底。
  但即便他再如何努力地去经营聚味斋，他不过就是个胡家的下人，许多事情名不正言不顺，最终还是被胡兴显兄弟二人撵了出去。
  现如今，胡兴显和胡兴义贪心不足，最终落得这个地步的下场，让他心里算是觉得出了口恶气。
  但一想到胡选志花费了大半辈子心血做出来的聚味斋做成了现在这幅模样，郑明远又一阵心疼。
  苏玉锦看的分明，也知晓郑明远现如今的心思。
  「郑叔。」苏玉锦放下手中的汤匙，「你觉得咱们会宾楼生意如何？」
  这般被转了话题，郑明远有些发愣，但还是如实回答，「咱们会宾楼生意自然是没得说，是实打实青河第一酒楼，说句不客气的话，现如今会宾楼每日赚的钱是现在这个样子，也就是这会宾楼的地界也就这般大了。」
  若是场地更大，雅间更多，桌子数量足够，那会宾楼依旧能够客满！
  郑明远有这个自信。
  「我也觉得生意极佳。」苏玉锦点头，「所以我打算开上一个分店。」
  「开分店？」郑明远又是一愣，但很快回过神来，「若是要开分店的话，也不是不行，大勇虽然笨了些，可许多菜已是学的极为不错，剩下两个有身契的徒弟也都算是有天分的，菜做的也可以。」
  「现如今许多菜都是他们在做，我不过是做几样要紧的菜，再来便是琢磨新菜，倘若开分店的话，我时常教他们做新菜，老的菜式再求精一些，大约也是可以的。」
  「就是不知道，东家打算去哪里开分店？」
  苏玉锦幽幽开了口，「京城。」
  京城？
  郑明远再次愣了愣，「东家的意思是……」
  「不错。」苏玉锦点头。
  郑明远咬了咬牙。
  ——
  又是几日过去。
  在每日清洗创口，敷药包扎，服用汤药的精心治疗下，小乖的病情日益恢复，身上的力气恢复了许多不说，就连那些脓疮也都结了痂，没什么痛感。
  小乖时常下床活动，帮着柳童生做上一些杂事，甚至已是准备出去开始接活来做。
  柳童生和虎子拦了下来，只让他再歇上一段时日。
  「我已经好了。」小乖在院子里头跑了起来，「你们看，真的已经好了。」
  「病来如山倒，病去如抽丝，就算是外表看着好了，但内里还是虚，得再歇一歇为好。」虎子道，「苏姐姐交代了，说你这脓疮虽好了，却是见不得风，也见不得汗，若是出去跑活去，出了汗，见了风，又病倒了，反而不妥，到时候还得再让苏姐姐再来帮你看病呢。」
  第299章 坐不住
  说不准还得责备他和柳大哥看护不利。
  虎子可不想让苏姐姐因为这些小事烦心。
  听虎子这般说，小乖有些犹豫。
  苏大夫这段时日时常来帮他看诊，每次的忙碌，他都看在了眼中。
  他也不想让她再因为他的病情而过于担忧和忙碌。
  「我知道了。」小乖点了点头，打消了去接活的念头，但又道，「我想出去买些东西，给苏大夫送去，以示感谢。」
  他的病，是苏大夫救的。
  他欠了极大的人情。
  论理来说，人情是需要人情还的，但以他现在来说，怕只有他欠别人人情的份儿，没有他还人情的份儿了。
  既然人情还不了，那就只能先表示感谢。
  他在飞毛腿做了有段时日的活计，之前没日没夜的接活跑腿，也攒下了一些银钱。
  虽然不多。
  「也好。」柳童生点头，「苏姑娘辛苦许久，又不收诊金，连药材都是周家药材行送的，皆是看着苏姑娘的面子，是该好好谢一谢。」
  「那你去吧，苏姑娘就住在双桂巷的宅子里，门口有一株整个胡同里头生的最高大的桂花树，极好认的。」
  「去完也早些回来。」柳童生怕小乖又想出去接活，便叮嘱了一句。
  「嗯。」小乖点头，「我知道了。」
  从屋子的枕头里头找出来这些时日攒下来的二两银子，小乖出了飞毛腿的大门。
  在街上张望了一番，找寻去苏大夫家该带去的礼物，犹豫许久后，小乖最终走进了一家香料铺子。
  丁香、百合、桃花、檀香、玫瑰、荷花、沉香……
  香料价格不便宜，各样只买上了一点，小乖手中的银两便花了个干干净净。
  小乖看着最后捆扎起来，四四方方，且看着小巧的油纸包时，略松了口气。
  虽然分量有些少，质量也不算高，但种类算是买全了，焚烧时就算香味做不到一模一样，但也能有个七八分的样子，也勉强能闻。
  小乖这般盘算着，一路到了双桂巷，寻到了柳童生所说的那个门口有高大桂花树的宅院。
  院门是虚掩的。
  「苏大夫可在家中？」小乖一边问询，一边推开门，进了院子。
  到了院子里，小乖再次喊了一句，「苏大夫在吗？」
  「苏大夫并不在家。」贺严修看着面前的孩童，答道，「苏大夫午饭后便出了门，一直不曾回来，你寻她有什么事吗？」
  小乖看着眼前身材颀长，模样英俊，器宇不凡，但是从未见过的贺严修，下意识往后退了半步，「你是何人？」
  他记得柳童生和虎子哥说过，苏大夫并未成家，且是一个人在这里住，家中有做饭的柳婶子和丫鬟艾草姐姐。
  眼前这位看起来和苏大夫十分熟稔，虽面上还算温和，但实际气势逼人的男子……
  「我……」贺严修顿了顿，「是苏大夫的二表舅，姓贺。」
  原来是亲戚。
  十分年轻的二表舅。
  小乖稍微放松了些警惕，将手中的油纸包递上来，「我是飞毛腿的小乖，苏大夫前几日替我看诊，救了我的性命，我今日是来谢一谢苏大夫的。」
  「这是我的谢礼，有些微薄，望贺二爷帮我转交给苏大夫，也跟苏大夫说一声，我来过了。」
  「好。」贺严修点头。
  兴安将油纸包接了过来。
  刚一拿到手上，兴安便被油纸包中的香气吸引的猛嗅了两口，「好香的香料。」
  小乖没有接话，只冲贺严修作揖，「多谢，先告辞了。」
  「慢走。」
  待小乖出了门，兴安呵呵直笑，「这个小乖还挺懂得知恩图报的，知道苏姑娘救了他，还特地送了谢礼……就是话少了些。」
  岂止是话少了些，甚至还有着满身的傲气。
  且并非是傲慢的傲气，而是……
  贺严修垂了垂眼眸。
  「二爷，这香料可真好闻。」兴安再次揉了揉鼻子，「方才那小乖说他是飞毛腿里的，现在这飞毛腿竟是这般赚钱，能买得起这般好闻的香料？」
  这香料闻着香气浓郁且清新淡雅，有绵远悠长之感，闻着沁人心脾，如百花绽放，实在是美妙的很。