常安见状大怒：“你们大爷屋里才出了事，你竟还……”
  那女子往前爬了几步，梨花带雨，小脸通红：“公子容禀，小女子只是想保命，是以才铤而走险，太太责备我们没有照顾好奶奶，要把我们都卖了，我一介女流，只想求一份庇佑。”
  林如海并不理他，取了衣裳披上。
  那女子见林如海没有当即发作，还是和白日一样温润，继续哭道：“如今大错已成，公子若是不救，那便让小女子，以死谢罪吧！”
  林如海系上腰带，听见她图穷匕见，脸色方才显出厉色，冷笑道：“我却不知，自己犯了什么错处？不如请你们太太来断一断？常吉，绑人！”
  常吉撕拉一声响，将帐子撕下一缕，三两下就把女子绑起来，扔在塌上，用一床被子裹着，主仆二人一夜未眠。
  第二日苏哲晨起，想到昨夜林如海宽慰自己一夜，歇在此处。
  见他一直未起，担心他不胜酒力，身子有恙，一早就来客院看他。
  林如海也不多话，喝着一盏冷茶，就把塌上裹着的娇娘指给苏哲看。
  苏哲见此人竟是自己院子中的冬梅，脸色发白：“这、这是怎么回事？”
  林如海微微一笑，这笑容比脸色发狠还叫苏哲不舒服。
  林如海道：“苏兄的婢女，柔情似水，热情如火，在下无福消受，只好出此下策。”
  常吉上前，把塞住那女子嘴巴的帕子扯开。
  小娇娘嗓子干哑，拧着脖子，大声呼救：
  “大爷，是连翘威胁小的，连翘自己把滑石子撒在路上，大奶奶才摔倒，她要到太太那边告状，把罪责都推到小人头上，小的无法，见林家大爷是个有情有义的人，鬼迷心窍，错了主意……”
  苏哲实在丢不得这个脸，当即叫来两个嬷嬷，把她架出去，交给苏家太太。
  端看这等情形，苏哲也能将昨夜之事猜出七八分，林如海等到今天他来才发作，已经很给苏家面子了。
  苏哲也无颜再留林如海，拱手将他送走：“是我治家无方，唯女子小人难养也，古人诚不欺我。”
  林如海看着那女子离开的方向，冷笑道：“是她心术不正，关女子何事？天下女子，又不都是如此。”
  林如海亦是作别：“苏兄家事，我不便多言，还望苏兄节哀，我先走了。”
  从苏家门里出来，常吉回身拍拍身上，只觉得晦气，他们大爷长了这么大，还没遇过这样的荒唐事。
  万一昨夜大爷真睡着了，自己也没个察觉，那不是就叫小人得逞，毁了清白！
  常吉愤愤看一眼苏家的高墙，咒骂：“苏举人家的丫鬟，真是黑心肠，竟敢对主母下黑手。”
  林如海把玩着自己荷包的穗子，漫不经心：“那丫鬟满口谎话，半真半假，你也莫要只看一面之词，苏兄要是多顾着点家中，那些丫鬟未必敢这么猖狂。”
  苏家太太有没有被暗害，那是苏哲自己该查明的事，只是那个丫鬟真是胆大妄为，事到临头，也不忘攀咬他人。
  屋里放着这样的丫鬟，就是主子，日子恐怕也不会好过。
  常吉连声附和，点头如小鸡啄米：“大爷说的对，真猖狂，咱们家中就不这个样。”
  林如海看着常吉单纯的样子，哑然失笑。
  林家是母亲压得住，下面当差的丫鬟们，未必没有这个心。
  面上瞧着风平浪静，背地里暗潮汹涌罢了。
  常吉又没像他机缘巧合，在后宅里看了那么多年的戏码。
  林如海提醒常吉：“此事不能告诉母亲。”
  常吉拍怕胸脯，打着包票：“小的知道，大爷您放心，我口风严着，可没说漏过事。”
  主仆二人回了家中，林如海先给父母请过安，直言自己昨夜没睡踏实。
  林家太太见他脸色也不妙，赶紧催厨房给他做安神汤，用过以后好生歇息。
  林如海上京要用的物件已经收拾齐备，更有一些大件，在林如海高中后几日，林家太太就让两房人先上京收拾屋子。
  这回不是和同窗出游，人手显然要多挑，诸如常安和常吉这等有资历的，一定要去。
  更有些丫鬟婆子，马夫等人，样样都不能少。
  林如海已经定亲，十七八的年纪，有些事情，就更要安排上了。
  林太太笑盈盈领着张嬷嬷和几个丫鬟专门来找儿子：“儿啊，娘给你挑了几个丫鬟，你瞧瞧可有合意的？”
  林如海知道这是什么意思，这些丫鬟，多半就是母亲精挑细选的通房候选人。
  他母亲守着大户人家的规矩，林如海便也不当面拒绝，只微笑问：“孩儿即日就要启程，好端端的，母亲怎么想起了这种事。”
  林家太太答道：“常安和常吉这些小厮毛手毛脚的做事不细致，这一回上京，天又冷，多带几个妥当人。”
  母亲这一年过得舒坦，分外好说话，今日把丫鬟都预备妥当过来，想必不是忽然兴起。
  林如海又问：“不是还有乳母嬷嬷在，她们办事历来仔细，自小又服侍我长大。”
  林家太太儿子书房的圈椅坐下，语重心长道：“她们年纪也在这儿，前儿王嬷嬷还请大夫吃药，张嬷嬷手上到了冬日就会疼，这次不能跟你去，你也大了，早就该添人的。”
  这两个嬷嬷病的也太不巧。