林璋和林珺没听进去多少，只记得饭难吃，于是缠着林如海问书院的饭菜如何难吃。
  父子三人一路闲谈，行至港口，终有一别。
  林璋牵着他弟弟的手，两兄弟都红着眼睛，泪汪汪的要哭：“父亲。”
  林如海叮嘱他们：“你们在家中，与你们母亲仔细盘账，我去去就回。”
  然后又对守在家里的常吉说：“先前我让你去寻的甄家，记得今年再去一回。”
  年底又是算账时候，林如海刚好能给俩小子找点事情做，省得他们日日都想着自己。
  至于甄家，林如海找了几年，居然没有找到？！
  真是奇哉怪也，林如海也是当幽魂的时候，朦胧间听贾雨村背地提过一句，江南甄家，葫芦庙，让人去找，但江南之地，就是苏州城都有很多人家，更何况杭州、扬州以及下面的县城。
  如此模糊的去找人，宛如大海捞针。
  至于林如海担心老婆儿子思念成疾，只是他一厢情愿。
  林如海上京后，贾敏带着两个儿子过得挺悠哉，苏州老宅园子大，还有戏台子，贾敏好久没听戏，专程叫下人请来时下演得最好的戏班子，摆开台子，她们娘仨而和下人们一起在家看五六日的戏。
  后面贾敏还领着俩儿子上街各处看自己家的铺子，林璋时常掏出自己的小算盘噼里啪啦一顿演示，像模像样。
  等各处庄子交上出息，林璋就更忙了，还有江南各家过年来往的礼品，年前很多事情，林如海暂时被抛到一边。
  林如海十月里出门，一路顺流而下，船轻水快，堪堪月底就到京城，折子才递上去，圣上就在勤政殿召见他。
  江南盐税没出纰漏，不见巨贪风深，江南各地知府没参过林如海，出去巡逻的钦差没说林如海好，但也没提他玩忽职守。
  只要户部收到的盐税对得上，林如海的述职不会有问题，这几年都是林如海托江先生主持核算，对于盐税账目，他很有信心。
  六部合议，给林如海打了一个优，户部专门向圣上递折子，希望林如海能连任巡盐御史，朝廷未下批文，但八、九不离十。
  林如海从宫里出来，才有时间见京城亲朋。
  他和苏哲见面，看他脸色如常，心里一颗石头放下，问苏哲：“去岁进士里面，有没有一个叫做贾雨村的？”
  林如海若是没记错，贾雨村就是这一科进士，后面出仕过于刚直，触怒上峰，才被罢官！
  苏哲摇头：“没有，林大人识得此人？”
  林如海笑笑：“不识，只是偶然听人问起过，顺口一问。”
  苏哲心里暗自留个影儿，林如海这个性子，开口定有要事，哪里会是顺口一问。
  两人又谈起朱谦，朱谦在庐州当了三年知府，后又升任南道司铁总督，专门管理各处铁矿、铜矿开采，从三品的官衔，走马上任，就被朝廷派往西南探矿。
  先前苏哲还见过朱谦一回，林如海没赶巧，无缘得见。
  一管盐、一管铁，苏哲管修书。
  这回时间太紧，先见过几位重要大臣，林如海才腾得出时间去拜会贾母。
  好在他到的第二天，就专门打发人去送东西，和贾母回话，老太太也没摆架子，让女婿先办好公事。
  等林如海真进荣国府的时候，贾母别提多高兴，拿贾赦酸溜溜的话说，就是见了亲儿子，也不见这么高兴的。
  林如海见面就告罪：“先前到的晚，不好叨扰老太太。”
  丈母娘看女婿，越看越爱，贾母赶紧让坐下，笑盈盈的：“你忙朝廷的事，不必记挂我，几时启程回去？”
  林如海：“再过三五日就走。”
  这话一说，贾母的脸色马上就变了，她老人家晓得林如海来京城忙公务，这几天都脚不沾地，但女婿在京中停留的时候也太短了。
  贾赦知道母亲的心病在何处，上前解释道：“老太太，妹夫这么快就回去，那是朝廷对他任上公务满意，没什么指摘，若是朝廷要责备，才不会这么快就放走呢！”
  看林如海这样子，像是要赶回去和娘儿们过年，原本贾母想着若是林如海能把贾敏和两个外孙一起带来，一家子过年团圆，过了年再回江南去。贾母一年年岁数上去，就想多见女儿几眼，人老了总是担心这个，不知道哪一天醒不过来。
  可是林如海不是贾赦，林如海就算想尽法子摸鱼，但面上的公务必须得应对过去，真带着老婆孩子进京过年，这么做，御史大夫肯定会参几本。
  贾母怏怏不乐，耷拉着松垂的眼皮：“你这样忙，所以不好让他们娘儿们也来，巴巴千里跑一趟，呆不得几天。”
  老太太又问过林如海一些江南的事，外面贾敬他们都过来了，就打发他们出去吃席，说男人该说的事。
  贾赦把贾琏带上，贾珠也被叫过去，席面上是宁国府和荣国府的男丁，并林如海一个女婿。
  还没开席，众人说话解闷，贾赦与儿子玩笑道：“琏儿要不要去和你姑父去江南？”
  贾琏郑重站起来一拜：“父亲，我要在家陪母亲。”
  众人知道贾赦一房的心病，都赞贾琏孝心可嘉。
  贾珠也笑道：“可惜孩儿在国子监脱不了身，都说江南多才俊，我对江南，早已心向往之。”
  林如海看贾珠，文文静静，很有读书人模样，贾宝玉模样不差，更偏女儿气漂亮，但贾珠没那么娇，看着顺眼很多。