“这也是韩老头叫你做的？”
  “为陛下献曲，品性不端者，恐会于大殿上闹事，这是为了你好。”
  “为了我好？试探我也是为了我好？”
  “及时止损，总比最后在大殿上被擒住，打入牢狱的好。”
  贺朗彻底没话说了。
  “那照你这意思，我现在就可以走了？毕竟你已经觉得我品性不佳，是不会再叫我去献曲了。”
  “再等等。”
  “等什么？”
  “虽然不佳，但已经是与赛中的佼佼者，还有机会。”
  也就是说，他已经是矮子堆里的高个了。
  贺朗勾起唇角，讥讽地笑。
  “程从衍。”
  在他踏出茶舍的时候，盘腿坐在桌边的小友突然又出声。
  他回头。
  只见她头也不抬，目光专注在书本上。
  “老师叫我保住你，你在上京惹了祸，就报我的名字。”
  好嚣张的语气。
  贺朗没理，抬腿出门。
  ***
  五月份到冬月，实在是太漫长了，他在上京无所事事，每天就是吃吃喝喝，流连在街头巷角，探索各种有意思的事情。
  这天，他跟一群纨绔斗完蛐蛐回来，路过烛火幽昏的茶舍，韩奕正和程从衍对坐，下了一下午的棋。
  观棋不语真君子。
  贺朗从来不是君子。
  他旁观了半刻钟，觉得这小友再继续下去得输，便一把把她拎起来，扔到一旁：“让我来。”
  他盘腿而坐，摩拳擦掌。
  程从衍贸然被扔出去，自然气恼，可是看他落下白子的位置，她又止住了所有想说出口的话。
  她开始在一旁安静地观看，韩奕和贺朗的棋局。
  茶舍的烛火亮至深夜，丫鬟进来添了好几次光，也没见他们有任何动静。
  三人就像是雕塑一般，岿然不动，坐在原地。
  棋局分不出胜负，外头的更夫开始敲锣报时。
  贺朗伸了个懒腰，“不玩了，都玩困了，明天再继续行不行？”
  “明天就不用继续了。”韩奕面露欣慰，“你有这等棋术，为何不早上京城告诉我？”
  “告诉你有什么用？”贺朗觉得好笑，“把我的棋术也进献给皇帝？跟你一样，一辈子困在京城？”
  程从衍蹙眉：“贺朗！”
  “行了，都不过是消遣的玩意儿，你们爱怎么样怎么样。”他把棋盘一推，跟程从衍笑，“送给你了，小友。”
  程从衍看了看两人没下完的棋盘，去扶起韩奕。
  “他其实有些地方不输你。”韩奕叹气，“就是太傲了，小时候，贺家对他也不仁，才造就了他如今的性子。”
  “学生知道。”
  “不早了，去休息吧，这棋局，你拿回去好好研究，明日午前给我答案。”
  “是。”
  程从衍送走韩奕，却没有听他的话，而是自己坐在棋盘前，对着未完的棋局看了一整晚。
  茶舍的灯一夜未灭。
  贺朗早上起来，又打算出去混一天日子，路过茶舍，只见他的小友还继续坐在棋盘前。
  他算算时辰，好奇地过去，“你在这里坐了一宿？”
  小友没有理他。
  他怀疑这人是魔怔了，伸手到她面前晃了两下。
  程从衍抬头，平静地看着他。
  哦，没魔怔。
  他看看棋局，一整晚过去，有几个子已经被动过了，白子黑子皆是。
  她一个人在下两边。
  他想起所谓的天才传闻，撸起袖子坐到她对面：“我来跟你试试？”
  “嗯。”
  一坐就是一个上午。
  最后他险胜一子。
  他起身，大舒一口气：“虽然赢的有些艰难，但不好意思了小天才，哥哥比你更天才一点。”
  “十八岁赢我们世子十岁，也好意思吹牛。”
  在旁边送茶的小厮勤学看不过去，偷偷嘟哝。
  被贺朗给听到了。
  “那等你们世子十八岁了，再来跟我比一场？”他叉腰问。
  勤学争辩：“我们世子十八，你不就二十六了？你总是比我们世子大八岁的，怎么都不公平。”
  “可你家世子自小出生锦绣，有老师教有博士指导，这难道于其他人就公平？”贺朗哂笑，“多少人十岁还没见过书本长什么样，在家放牛耕地呢，你要拿什么跟别人提公平？这世上，从来就没有真正的公平。”
  勤学哑了声，不知道拿什么去回嘴。
  程从衍在桌边起身，落落大方地承认：“你说的是，所以这回是我输了，我承认，我技不如你。”
  “承认就好。”贺朗对这位小友印象还是挺好的，凑到她身边，“中午醉仙居，去不去？哥哥请你。”
  “不去，要去跟老师回话。”
  “啧，那我等你回完话？”
  “说真的，在这里待了这么久，还没见你怎么出过门，你不是侯府世子吗，怎么天天住在韩宅？你自己家不要了？莫非也是被家里赶出来了？说真的，这件事，哥哥还是有点经验的，要不要我给你点挣钱的门道？”
  程从衍虽然个子还没到他肩膀，但冷冷地仰看他，还是能给他一种不寒而栗的感觉。
  贺朗无端觉得自己浑身汗毛都立了起来。
  “行吧，不去就不去，那哥哥可就自己去了？”
  “我真的自己去了？听说那里新到的厨子，会做岭南菜，你到时候可别说我没带你去啊？”
  “我真的去了？真的去了？”
  贺朗一步三回头，诱惑了她许久，也不见她动容，只能真的自己走了。
  但是他晚上回来，还是给她带了满满一只食盒。
  “你今天走运，我下午斗蛐蛐赢了一个超级有钱的纨绔，你应该也认识，姓褚，名字起的挺像回事，叫汀回，结果天天混吃等喝，溜街败钱财，不知道他爹娘怎么想的，也不知道挽救挽救。”
  他自顾自说着，给她打开食盒，结果勤学从外头赶来，说：“世子，马车套好了，咱们走吧。”
  “嗯。”
  程从衍这才看他一眼。
  “抱歉，今晚我外祖父家有喜事，我得去一趟萧府。”
  程从衍的外祖父，当朝阁老兼礼部尚书萧庸，位同副相的人物。
  他很识趣地扔了食盒盖子，自己挑筷开吃：“那你赶紧去吧，别耽误了大日子。”
  “嗯。”
  程从衍往外走了两步，闻着饭菜的香味，还是驻足，回头看了一眼。
  “明日醉仙居，我请你。”
  贺朗握着酒壶，挑眉。
  “不过不能喝酒。”
  她补充了一句，转身离开。
  贺朗看了看手中的酒壶，闷笑了一声。
  ***
  程从衍说到做到，第二日就请他上了醉仙居。
  两人点了不少菜，不过没有酒，贺朗有点感慨。
  满桌的饭菜，还没等他发言结束，就出了意外。
  “就是你，贺朗！”褚汀回带着一大帮人闯进他们在的雅间，“你居然敢怂恿我买本就快死了的蛐蛐！你看小爷我今天不教训教训——”
  “程从衍？”
  褚汀回愣在原地：“你跟他认识？你们是一伙的？”
  程从衍瞥了贺朗一眼：“只要别打死，其他好说。”
  褚汀回点头：“懂了。”
  他指挥起身后一众手下：“给我打！”
  贺朗着急忙慌：“哎哎哎！褚大人！”