而被?指认的这几个男女，除了那个年纪大些的女人还试图反驳。
  其他人就像哑巴了似的，不敢开口?作证，眼睛里装满了害怕，甚至还在瑟瑟发抖，脸色惨白。
  “你说。”
  麦子脸上波澜不惊，平和的问向了跪在地?上的女人。
  “是马奴他们抢了大家的粮食，不让吃饭，除非用采摘回来的棉花去换。平日里只要有人敢起告发的心思，就会被?他们抓起来打一顿。”
  说到这里，女人将背上的衣服掀开，上面大大小小的伤痕，还有许多老疤。
  “小姐，这娘们胡说！这些都是以前那些管奴才的牙人打的，俺们可?没?有抢粮食。你看他们个个长的膘肥体壮，哪里是缺了粮食的样子。”
  另外三人见?面前的主子似乎想查清真?相，也从刚开始的沉默转向激动?。
  “主子，我和他们几人平时?会上山去挖点草根，才吃的比他们好些。”
  “对对对，这些棉花也是他们抢走的，往日交差的时?候，他们便从我们这里薅走许多棉球，所以记账时?我们的数量才这么少。”
  其中一个唯一的女人开口?说了话，将之前男人所说的话全部颠覆过来。
  马奴听到这些话，眼里冒出?怒火，不由得求助的看向身后另外一个穿着麻布的男人。
  见?马奴这么笨，藏在后面的男人不得已站出?来，说道：“管事，他们平日里可?不止是偷奸耍滑，连金家地?里的东西都偷了不少。”
  听到黑二?把这事捅了出?来，这四?个人脸上仍旧坚持之前的话，丝毫不怕黑二?所说的偷盗一事。
  看到这四?人装模作样的样子，叫黑二?的男人眼里划过疑惑，难道这几个兔崽子把东西藏了起来。
  爪娃立即在走到草棚子里，看着里面脏乱的环境，皱了皱眉，就算是奥斯大陆那蛮荒的地?盘，也没?这么脏乱。
  爪娃将里面的东西都翻了个遍，也只是翻到了那四?人口?中的草根，并未看到所说的白果。
  爪娃走向麦子，如?实的禀报了这一切。
  “不可?能！昨晚上俺和黑哥亲眼看到花奴这娘们偷吃白果。”
  看到马奴如?此笃定的神色，爪娃一时?也犯了难，不知谁对谁错。
  “他们屋子里还拿了地?里的棉花取暖。”
  黑二?再次补刀，另外四?人听到此话，只能嗫嗫小声说道：“那都是地?里不要的。”
  奴隶群中没?有一个人敢站出?来发声的，见?动?静闹得这么大，余下的人也纷纷都跪下来，害怕被?牵连。
  爪娃转而问向手下的其他人，所有人都说是花奴他们四?人干的事。
  “黑二?和马奴，还有他们几人，都卖给牙人，重新招一批人进来。”
  麦子一句话下去，原本以为无事的黑二?几人脸上大惊失色，立刻腿软了往地?上磕头，嘴里喊着冤枉。
  小草有些疑惑，麦子如?何判断是黑二?几人干的。
  麦子指着黑二?几人的指甲缝，里面还有残留的菽豆的痕迹。
  “这里没?有瓦罐，吃菽豆都是用火烤的，除了他们几人手上有焦绿色的豆荚壳，其他人的指甲缝里都是黑泥，包括刚刚那几人。”
  黑二?几人听到此话，急忙看向手中的指甲，果然有些荚壳还在，颓然的低下了头。
  剩下原本站队黑二?的奴隶此时?有些慌乱，又跪倒了一片。
  其中，被?诬陷的四?人更是不自觉的看了看手中的指甲，果然还有些不易察觉的白皮。
  “几位主子，奴才们实在是被?黑二?他们打怕了，才不敢说话。”一些呜呜咽咽的声音出?现?，这些奴隶们哀嚎一片，害怕面前的主子降罪下来。
  麦子让人把车上的瓦罐拿出?来，给大家熬了一锅菽汤，看着这些人狼吞虎咽，这才慢悠悠说道：
  “偷盗罪，按齐国的律令，废双手，仗五十。”
  听到面前女人的话，其中不少人的脸生?出?异色。
  尤其是花奴那四?人，吓得手里的碗都没?抓住。
  好在麦子说完这句话，便没?再提及此事。这顿饱饭，对于花奴四?人，以及偷过白果的奴隶来说，吃的心里七上八下。
  麦子和小草带人进入了棉田的内部，查看棉花的生?长情况。
  棉田的各个地?方都插上了木牌，李管事跟在后面，拿着手里的棉田区域图。向麦子小草讲述着棉田里各类棉花的分布以及出?棉情况。
  周围都是一片白泱泱的矮棉树，麦子揪起其中一朵，这块地?方种的是圣多利亚新棉花，棉花的球体极大，摸起来弹力十足。
  等回到草棚子附近时?，李管事已经叫着手下的奴才把各个棉田的棉花全部都取了过来。
  麦子将其对比了一下，在熊部落换回来的棉花种子是最适宜在此地?长的，结出?来棉球又大又蓬，纤维也很?长，不易断。
  “这些棉花已经收了百斤有余了，地?里剩下的最慢半月就能收完。”李管事将手中的棉花收量的记录交给了麦子，里面记录的很?详细。
  麦子看了看其总收成，这块广袤的棉田足以供应整个制衣厂的原材料。
  “下个季度，就只用熊部落的棉种来种，冬日里这块田就用来种萝卜，收成了供应给商行。”
  麦子简单的安排了棉圃的任务，看到草棚子里的奴隶挤作一团，靠着身体取暖。
  叫来李管事，耳语了几句。
  几日后，棉田附近修起了几处小木屋，并且发放了许多劣质棉花，以供取暖。
  并且宣布了只要好好干，便有机会脱离奴籍，所有人的眼里燃起了希望。
  花奴想起被?带走的黑二?马奴他们，心里一阵快意，就算日后得了个好主家，终究是也还是个命比草贱的奴才。
  想到这里，花奴把心都放在了棉田种子和纺织机上面。
  第151章 郴州
  麦子小草回到府邸后, 没过几?日，便收到了锦州知县的邀约。
  “......宴请麦草商行来客，以商合作之意。”
  小草读完折子上这么一长串绕口的内容后, 将折子递给了?麦子:“我们要去吗？”
  麦子将上面的折函接了过来, 摸着?上面的印花。
  “去，正好明日上郴州, 找知县借些人马护送棉花。”
  过城关需要用路引, 既然知县宴请，正好名正言顺的换一张名帖, 以便在郴州购地置店。
  如今的府邸内, 刚收进的籽棉已?经晒了?满满一片场地，就连装袋的棉花也已?经将库房装的都塞不下了?。
  马场上，上百匹的骏马委屈的缩在角落撅着?蹄子，草场上铺了?高高一层木板, 上面全是白花花的棉绒。
  木柳营的女兵们穿梭在其中?，用木架子扑打着?里面的灰尘和枯叶, 刚收进的仆从在马场的另一边, 将棉絮装袋, 齐齐码放在车上。
  等到第二日, 马场上的马车已?经全部装车完毕, 橡皮袋子里面的棉絮压得?实实在在, 一车将近驼了?百斤左右。
  库房里的玻璃制品, 已?经全部用稻草替换为棉花, 即使如此，马场里还有将近大?半的棉花未装箱。
  看着?宴请的时?间快到了?, 麦子换上了?一身立领的青白色锦袍，头?上也罕见的仍由彩桃束上了?墨发。
  小草则是穿着?一身玉兰色织锦外袍, 领口是银丝流云滚边，头?上简单的插了?一根镂空雕花的芙蓉簪，着?新装的两?人才前去摘月楼赴宴。
  彩桃坐在马车上，惊艳的看着?麦子和小草。
  之前两?位主子总是穿着?一身细软的棉布四处逛游，如今换上了?这套新衣装，即使依旧算的上简单。
  整个人看起来焕然一新，一袭青色白衫，眉目间藏着?一股独特的高邈气韵，和平常的大?户小姐不一般，不一般在哪里，彩桃也说不出来。
  反正不是于容貌体态的出众。
  直到彩桃脱离奴籍后，来到代邑城时?，方才知道，不一般在于女子见识，不只只是在庭院的方寸之间，而是在外能够挥斥方遒的不拘形迹。
  马车自东郊出发，到摘月楼时?，是一处湖中?筑起来的一连片花楼，周边画舫林立，湖边放置着?各种?花灯。
  锦州城的夜景，灯楼长达十里，巷子间飘荡着?不少细薄的秋雨丝。道路旁，黑油马车和青幔马车交相行驶，最终停落在花楼边。
  麦子和小草跳下马车时?，停留在一侧的小厮立刻冲上前来，将马车殷勤的牵到了?旁边的马厩。
  西媞丝跟在后面，如今锦州城都知道，麦草商行有一群面容迥异的异邦女子。小厮一眼认出来后，虽然惊异，脸上反而挂起了?更热情的笑容。
  等她们的马被牵到一旁的马厩后，西媞丝将兜里的铜钱掏出几?个子，扔给了?小厮，算是打赏。
  小厮看着?手上仅有的几?枚铜钱，脸上挂上一片欣喜，高兴的接下来揣进兜里，给面前几?位女郎指着?路。
  直到麦子她们走后，小厮捏着?兜里的几?枚铜钱，和旁边的人吐槽道：“麦草商行的人赚的盆满钵满的，打赏给的真他娘少，往前最少的也有一吊钱。”
  方才的小厮一眼就认出了?西媞丝，如今锦州城最沸沸扬扬的便是麦草商行里面的东西。像他们这种?靠混迹人流中?赚钱的小厮，自然是第一时?间就掌握了?麦草商行的大?小情况。
  所以他刚刚一眼认出了?马车下面其中?的一人，正是麦草商行如今主事的女人，急急忙忙冲上前牵马。他还寻思来了?个大?单，没成想，这商行里的人如此抠搜。
  这打赏也是有门道，打赏少了?，只会让人觉得?大?门大?户也是虚有其表，囊中?羞涩。
  西媞丝没想这么多，只觉得?给出这六枚铜钱已?经算是大?方，毕竟这小厮只是牵了?个马。
  麦子这边已?经带着?人穿过层层灯楼，长廊处，各有不少年轻公子倚靠在栏杆处，乘着?酒兴，吟诗作对，鼓瑟琴鸣。
  小船里，坐着?不少年轻女郎，带着?高高的帷帽，只看得?清身姿体态，不少女娘正在往水里放着?花灯。
  湖面上，各种?不同造型的灯在朦胧的雾中?扑朔迷离。
  彩桃见大?家都兴致勃勃的盯着?湖面上的花灯，想到大?家都不是锦州人氏，指着?湖面上的游舫说道：
  “今日是锦州城的花灯节，不少适龄女子会出门，来挽月湖放花灯祈愿，每年的今日，这里都是锦州城最热闹的地方。”
  随着?一阵秋风扫过，湖面上落下来许多雨滴，打着?小圈，不少花灯都被雨湿了?灯芯，霎时?间，斑斓闪耀的湖面便黑下了?一大?片。
  麦子在长亭上捞了?一盏熄了?的花灯上来，是最普通的荷花灯饰，里面放着?一张小小的纸条。
  “愿得?一心人，白首不相离。”
  这句诗是出自白素英的曾出版的诗集，没想到如今还能看到，麦子突然有一种?恍若人世?的错觉。
  看着?整片湖面上繁花似锦，微薄的火光在上面闪烁，仿佛前些年经历的艰难困苦只是黄粱一梦。
  麦子将纸条放进去，重新点燃了?花灯，放入湖面，在细雨中?慢慢飘远。
  看着?天色黑下去，时?间快到了?，麦子几?人疾步过去。
  前面是一座三层楼小筑，远远的便是一片香气袭人，小筑左右两?侧围守着?几?名年轻侍卫。
  楼上站着?几?位娇俏女子，身上一袭轻薄的白衫，身上披着?长长的缕衣。
  小筑的外楼露台，各自倚靠着?数位年轻女娘，扒拉着?栏杆，借着?花楼的灯光，聚在一起。