白榆报了诺兰的名字。
  老公爵顿时陷入沉默。
  “一个监察官？”
  “是的。请您相信。他非常专业。”
  “有多专业？”
  白榆说，这人一出手就能把所有和她竞争猎虫的人全给毒趴下，或者发挥他高超的狙击技巧，在那些人打算行动之前直接打爆他们的车轴。
  “当然，这是开玩笑的。我还没打算干的这么绝。”
  老公爵：“……”他怎么觉得这孩子是认真的呢？
  老公爵和厄尔西最后还是妥协了，只是要求白榆每天给他们报平安，并且同步共享位置。
  白榆觉得这没什么，欣然答应。
  她把诺兰的名字报给萧如流，请他帮忙安排通行住宿。萧如流有些惊讶地说道：
  “你说他是情报署的监察官？”
  “嗯，不过他应该不会拖后腿。”
  “不是这个问题。”萧如流扶额，看起来很想吐槽，但还是忍住了，认真和白榆科普，“你知道帝都星的情报署是干什么的吗？”
  白榆还真不知道。
  “我这么说吧。帝国的下议院除了参与执政外，还掌管财政和监察。这个你应该明白吧？”
  她点点头。
  “下议院的监察部门叫‘监察寮’，里面活动的虽然也是正经监察官，但因为势力限制，他们空有职权，却拿那些大贵族完全没办法。而情报署则是直接对君主负责，简单说就是君主的耳目。即使再家大业大的贵族，也不敢忽视情报署的人。”
  懂了，相当于“特权监察机构”或者“秘密警察机关”呗。
  “陛下为什么派一个监察官跟你一起去？难道是他想顺便调查一下边境星球的管理情况？”萧如流微微皱眉，逐渐陷入沉思，“不对啊。我没听说酆明星有异动……”如果那里不太平，萧如流也不会建议将那里作为狩猎虫族的场地。
  “您别想太多。”白榆不能说诺兰是她舅舅派来的专属护卫，只好找借口道，“诺兰在酆明星也有房产，他只是顺道回去休假。”
  这事说来巧合，但也不是那么巧。
  酆明星本身处于一片较为偏远的小星系中，虽然被黄沙覆盖，但却有绿洲。和周围那些完全无法住人的星球相比，酆明星的城市化建设好太多了，也有完善的教育系统。越是荒僻的地方，资源越容易集中在这种宜居星球上。
  诺兰似乎就在那片星系出生，老家离酆明星就隔了几个小卫星。而且他还有个弟弟，最近也放假了，他们兄弟俩可以在酆明星小聚。
  诺兰很乐意执行这个任务。因为情报署几乎是全年无休。如果不是搭了白榆的顺风车，皇帝哪会这么大方地给他放将近一个月的带薪假？
  总之，白榆、萧如流、诺兰三人临时组成团队，坐上了飞往酆明星的飞船。
  萧如流虽然看起来随和，但却不是个外向的性格。而诺兰也是秉持着就不开口就不开口的良好习惯，一如既往地沉默。他们之间的沟通只能由白榆来牵线搭桥，三人有一搭没一搭地聊了几个钟头。
  从帝都星到酆明星并没有直达航线，他们必须途经两个星港、换乘转航。
  一开始，他们坐的是豪华包厢，恒温环境，光线柔和，座椅柔软，还有二十四小时有偿供应的各种餐点，写满一本菜单。
  但换乘两次飞船后，他们要坐的飞船就根本没有豪华舱与经济舱之分了——都是一样梆硬的座椅，沾着灰尘和污垢的窗舷，整个船舱内部都是灰扑扑的，几乎都坐满了，至少他们这个船舱内只有大概五六个座位空着。而空着的原因也不一定是没人买票，也可能是因为座椅的安全卡扣失灵……白榆亲眼见到，坐在离她两个身位远的乘客因为这个叫服务员来，说要换座位。面对这种可能会危及性命的故障，乘客心平气和，乘务员面带微笑，双方都毫无波澜，似乎早就习惯了。
  萧如流：“……要不，回去的时候，我试试订另一家星航公司的船票吧。”
  白榆：“同意。”
  诺兰静静看着这一幕，说：“回程的票由我来定。”
  说来令人难过，这最后一段航线却是用时最长的航线。他们要在这艘星船上呆满七个钟头。
  白榆卷着从公爵府带出来的羊毛毯子睡了一觉。醒过来的时候只过去四个小时。她邻座的萧如流把座椅的椅背往后放，双手环臂仰躺着，脸上盖着一本书。而诺兰还是直挺挺地坐在那儿，深蓝的眼眸凝视着窗外深邃黑暗的虚空。
  白榆打个哈欠：“你要不要休息一会儿？”
  “没有必要。”他说。
  白榆不置可否，点开桌上的小屏幕，试图搞点吃的。这里供应的食物都是半合成品，透着廉价的气息，但白榆还是点了一份薯条——这玩意儿只需要炸一炸，应该不至于太难吃吧。
  二十分钟后，白榆沉默了。
  她决定下船以后就拉黑这个没救的星航公司。
  诺兰瞥了她一眼，从行李箱中掏出两个罐头，递给白榆一个：
  “你可以吃这个。”
  虽然是普通的速食罐头，味道也不坏，至少秒杀白榆之前点的东西。
  她一边填饱肚子，一边问：“拿到船票那天，你是不是早就料到这些问题了？为什么不早说？”
  诺兰明显对附近的航线熟悉，这家星航公司他应该也了解。
  诺兰语气淡然：“我也没想到，这么久过去，他们还是和原来一模一样。”
  白榆不再说话，专心咀嚼食物。她平时饭量大，一个罐头不过是九牛一毛，但她发现就算只吃这点食量，她的饥饿也保持在一个可以忍受、不会影响行动的范围。
  星船在酆明星天光大亮的时候落地。
  乘客们略带倦色地走出船舱，白榆站起来把萧如流晃醒——这位还真是结结实实地睡了一路，醒过来的时候神清气爽，连倒时差都免了。即使是白榆也不得不佩服对方这种在哪里都能睡着的天赋。
  下了星船还要过一次安检。排队的时候，萧如流低声对白榆说：
  “帮我看看，我背后的头发是不是乱了？”
  “老师，你这么在意发型，那下次睡觉之前能不能先扎个麻花辫？这样头发就不会打结。”
  “行啊。下次你帮我扎？”
  “不要。”
  诺兰看着两人的相处模式，在脑海中更新情报：萧如流虽然是白榆的老师，但他们的关系似乎更接近同辈人。
  走出航空港，失去屋檐的庇护，炽烈的光毫不留情地晒下来。白榆穿的是一身迷彩套装，裤筒扎进黑色的长靴里，头发高束，脸上戴着口罩和墨镜，看起来和一个普通的雇佣兵无异。她抬手把一直带着的毯子甩到头上遮阳，看向视线内连绵不绝的金色建筑，说：“这地方看起来还挺繁荣的嘛。”
  至少街道修的整整齐齐，来往巡逻的卫兵机器人井然有序。来往的人流也很热闹，到处充斥着生活的气息。
  反正哪里都比g星那个鬼地方强多了。白榆想。就算老天爷一定要让她开局出生在边陲星系，至少也该把她丢到这种地方来才像样吧。
  他们叫了辆车，把行李搬到预定好的旅馆去。
  在旅馆的前台机器人那里登记的时候，大厅里突然响起一个人的声音：
  “诺兰哥？”
  白榆回过头，发现一个刚从楼上下来的少年、或者说是青年正摘下墨镜，惊喜地看着他们。他的头发长度恰好在肩头，是少见的灰绿色，被主人斜斜地扎成一捆，双眼亮晶晶的。
  这人明显认识诺兰——
  “嗯？”萧如流也被吸引了注意力，在看清来者的脸时露出迟疑的表情，“这难道是……”
  “是沨丹军校的亚布里奇·沃西恩。”白榆压低嗓子，“他怎么在这里？”
  师徒俩互相对视一眼，都在想：这人不会是来抢猎物的吧！
  白榆扭头询问诺兰：“这就是你弟？”
  “不是。他和我弟弟是同学。”诺兰回答道，随后对着还在不断招手的沃西恩点点头。
  诺兰的回应算是冷淡，可架不住亚布里奇·沃西恩是个社交悍匪，他自来熟地跑到诺兰身边，视线落在萧如流和白榆身上：“诺兰哥，你怎么回酆明星还住旅馆？彦川听说你也要回来休假，早拉着我把整栋房子都打扫过一遍了……欸，两位好，你们是诺兰哥的同事吗？晚上要不要一起吃饭啊？”
  白榆：“……一起吃饭？去哪里吃？”
  亚布里奇：“当然是去他们兄弟家里。我吃不惯这里的口味，一直在彦川那里蹭饭。他手艺不错的。”
  “彦川……”萧如流隐隐有些好奇，“你说的，该不会是沨丹军校的单兵首席彦川吧？”
  “是啊。没想到他已经这么有名了？”
  白榆回想起她之前看过的那些联赛影像资料。
  虽然她是着重挑出机甲师出现的片段反复观摩的，但她也把近几年的联赛视频都看了一遍。
  亚布里奇经常和他们学校的单兵首席组队出现。两人合作无间，战绩也十分亮眼。
  而那个非常擅长一挑多和发动奇袭的单兵首席，是和亚布里奇同等级甚至名声更胜一筹的明星学生，名字就叫彦川。
  白榆当时就想着，以他们两个的默契，如果亚布里奇要参加下届的帝国机甲大赛，那他八成会喊彦川来助阵。
  但没想到，休假的时候他们也凑在一起……
  白榆轻轻吸口气。
  就在这时，亚布里奇眨眨眼，目光落在白榆戴着墨镜的脸上：“奇怪，我怎么觉得你有些眼熟？”
  白榆觉得他八成是看过机甲师协会的采访了——虽然机甲师协会也已经采访过他三四回了。
  然而，白榆想到的却是另一桩事。
  “你那对横幅，难道就是写给彦川的？他应该有收到吧？”
  她曾经在亚布里奇那里购买过一些机甲部件，这人粗心大意，把准备送给同学的横幅也寄给她了。后来白榆按照地址把横幅寄回去，亚布里奇感激万分，付她三倍的邮费。
  听完白榆的话，亚布里奇的表情有一瞬间的空白。随后，他梦游般喃喃道：
  “原来那个好心的机甲师是你——学妹，你怎么也来酆明星了？这是什么缘分啊！”
  “……”白榆已经懒得纠正他的称谓了。
  反倒是萧如流，径直挑眉道：“你一个沨丹军校的，怎么管一个萨兰的机甲师叫学妹？”
  “呃，您是萨兰军校的老师？难道你们也是冲着‘幽灵比格尔’来的？”
  “…………”
  刹那间，整个前台都安静了下来。
  诺兰依旧面无表情。
  而萧如流和白榆的脸上露出了极为相似的微笑，只是那微笑看着就让人有点……寒毛直竖。
  “是啊。”白榆声线柔和道，“怎么，你们也是吗？”
  亚布里奇咽了咽喉咙。
  直觉告诉他，只要回答“是”，今晚他可能就会被人套麻袋丢出酆明星。
  “不是，我就是单纯来度假的，你们信我啊！”