小桃答道：“奴婢是前年年底来的别院。”
  “因何而来？”
  “家里穷，养不活，卖到这儿来了。”
  宁樱轻轻的“哦”了一声，笑道：“倒是与我同病相怜，我被家里头卖掉的时候也跟你差不多。”
  小桃一双眼分外清澈，“阿樱姐姐身段苗条，脸嘴也好，若家中没有变故，想必前程极好。”
  宁樱失笑，“前程怎么好了？”
  小桃：“苗妈妈夸阿樱姐姐心灵手巧，很得主子喜欢，可见是有本事的。”
  宁樱眯起眼瞧她，小小年纪却很会说话，心思倒是玲珑，比起美月春兰之流机灵多了。
  竹篮里搁了好几枝杏花，她们又到凉亭那边寻合适的。
  当时李瑜二人从长廊那边过来，小桃剪了两枝给宁樱，她抱在怀里，指着最底下的那枝，说可以剪下来用。
  小桃依言去剪，宁樱站在一旁看她。
  恰逢清风拂过，些许开尽的杏花从树梢上随风滚落，四散开来。
  宁樱站在树前，怀抱杏枝花苞，一身清丽的艾绿衣衫被风吹动，桃红发带也跟着起舞。
  她身段纤秀窈窕，被杏花雨裹挟，仿佛随时都会跟着它们散去。
  那场景极美，犹如一幅雅淑的仕女画卷。
  从长廊上过来的二人也察觉到那一刻的美妙，一时失了神儿。
  阳光下的女郎有着青春少女特有的勃勃生机，浅淡的眉眼里含着令人舒服的随性，怀抱杏枝的模样娇憨中带着几分慵懒，仪态优雅，气质娴静，与满园春色融合在一起，叫人挪不开眼。
  李瑜像生怕打扰到什么似的，不由得放慢了脚步。
  袁杰也瞧得惊艳，只觉得那女郎与满园春色相映成趣，别有一番滋味。
  小桃剪下杏枝，取过来时瞧见长廊上的二人，忙仓促行礼。
  宁樱这才扭头，看到李瑜，冲他温煦一笑，抱着杏枝在原地行福身礼。
  李瑜没有什么反应，背着手径直路过她们。
  身后的袁杰鬼使神差地瞥了宁樱一眼，却没料到那女郎也在瞧他，一双杏眼里含着春光，琥珀色的瞳仁里仿佛藏着欲说还休，叫他的心漏跳了一拍。
  袁杰忙收回视线，有些心虚。
  第9章 心机白莲花  女人，你在玩火
  待二人走远后，宁樱才把杏枝放到不远处的竹篮里。她弯腰看了看里头的枝丫，再剪三两枝就差不多了。
  下午一直都是梁璜在李瑜身边伺候，宁樱偷懒得了半日的空闲。
  她其实很想出园子到湖边看看，却又怕李瑜找茬，但凡外出，那厮都不允她离得太远。
  隔着高墙听着外头的热闹，闻到阵阵焦香，宁樱的馋虫被勾起，忍不住问小桃，“外头是不是有卖胡麻饼的？”
  小桃道：“有好些家呢，不过最好吃的是转角那家的胡麻饼，他家的饼焦香酥脆，连苗妈妈都称赞。”
  听到这里，宁樱一下子来了兴致，从袖袋里摸出几枚铜板塞给她。
  小桃当即往大门口去了。
  等了莫约茶盏功夫，小桃才带着一只讲究的牛皮纸袋回来。
  巴掌大的纸袋里装着几块被烤得薄薄的胡麻饼，面皮金黄，撒满了芝麻，香得诱人。
  宁樱嘴馋地取了一块来尝，入口焦脆香酥，咸中带甜，还掺杂着少许胡椒味儿，满口都是芝麻香。
  小桃果然没哄她，确实是她吃到过最好的一家胡麻饼。
  二人一块儿分食。
  之后宁樱又偷偷取了两个贡桔塞给她，小桃受宠若惊，宁樱悄悄道：“仔细藏好了，莫要被苗妈妈知道了。”
  小桃高兴点头，她到底是个孩子，两个贡桔便让她觉得今天是个令人开心的日子。
  下午晚些时候主子们才离去，宁樱把那些杏花带回西月阁，有一枝形态独特，她特地将它插到书房的天青色瓷瓶里。
  那杏枝含苞待放，枝条苍劲古朴，孤零零地落在这儿，颇有一股遗世独立的清冷意境。
  李瑜过来时瞧见那花瓶，背着手看了会儿，眼底颇有几分欣赏。
  他晚上没什么胃口，只叫庖厨备点面食应付，蔡三娘一时犯难，不知做什么好。
  恰逢宁樱过来，蔡三娘犹如见到了救星，忙问道：“阿樱姑娘，郎君说让备些面食，我这要备什么好？”
  宁樱：“郎君吩咐的？”
  蔡三娘点头。
  宁樱想了想，道：“拌一份鸡丝面就好。”停顿片刻，“再添些笋丝和黄豆芽，记得要把芽瓣去了，郎君不爱吃那个。”
  蔡三娘忙应声好。
  宁樱又道：“清酱和酸辣口两种都备些，再用碎米熬点白粥，莫要把碎米熬烂了，汤清些为好，顺口。”
  蔡三娘点头。
  宁樱：“酸辣口的多备些，我也捡点便宜。”
  这话把蔡三娘逗乐了，笑道：“好好好，给你留着。”
  小厨房里没有现成的面，蔡三娘差婆子去府里的庖厨讨些回来，宁樱则继续处理带回来的杏枝。
  李瑜的寝卧里留下了淡淡的芬芳，妆台上的白瓷瓶里精巧地插着两枝杏花，有好几朵已经开了。
  那杏枝经过人为修剪，处处透着雅致。
  洁白的花瓣，桃红的花蕊，有枝纤细的枝丫恣意延伸得老远，宛若一个探头张望外界的好奇少女，娉婷婉约，仿佛被赋予了灵性。
  正厅里的杏花插瓶则又是另一番风韵，选用的是桃红的杏花，红白相交，有的开到一半，有的欲说还休，还有的则勾着枝悄悄探头。
  美月看不出门道来，只觉得好看，不禁赞道：“阿樱姐姐当真心灵手巧。”
  宁樱收起细碎枝条，笑而不语。
  她干的这些都是拿给李瑜看的，不论是烹茶，还是插花，亦或美食，统统都只为他一人服务，堪称独家定制。
  至于她的个人喜好，则没有。
  也没资格。
  还剩下几枝被宁樱搁进自己房里了，她的房间跟美月她们是挨着的，只不过她待遇稍好些，是一人居住。
  屋里的环境都是一样的下人房，简单的床铺，妆台和桌椅。
  耳房那边的环境比这好得多，但跟李瑜的寝卧是相通的，几乎没有隐私，平时宁樱还是喜欢待在这儿，整个人都要放松许多。
  把余下来的杏枝随意插进瓶里后，宁樱的脑中忽地想起今日小桃说过的话，那丫头说她如果是良籍的话未来的前程则好多了。
  宁樱的视线落到含苞待放的杏花上。
  这个时代分了三六九等，就连户籍都有四等，像李瑜他们则属于贵籍，普通平民是良籍，差些的就是奴籍，再差些便是贱籍。
  宁樱在未被贩卖之前原本是有良籍身份的，辗转几位主人便沦落成至今的奴籍身份。
  李瑜握着她的卖身契，他可以随意打发她，不论是发卖还是自用，甚至取她性命，也不过跟踩死一只蚂蚁差不多。
  谁乐意命运被掌握在别人手里呢？
  想到此，宁樱的心里头有几分不快，面上却未表露出来，只是若有所思地掐下一朵花苞，温温柔柔地把它蹂捏得粉粹。
  指尖上残留着杏花花香，她轻轻嗅了嗅，真香。
  傍晚的时候蔡三娘已经把鸡丝面备上了，她应宁樱的意思在面条里头添上了脆嫩的鲜笋丝和爽口的豆芽。
  这个时节胡瓜还未长出，若不然添入胡瓜拌面则更佳。
  手工做的面条劲道弹牙，入沸水中煮到刚刚熟就要捞起摊放到干净的竹筲箕里，拿筷子挑散使其尽快散热。
  为了防止面条粘连，这个时候要添入少许胡麻油。
  面条上粘了胡麻油会变得爽滑，蔡三娘一手拿棕扇一手挑面，动作麻利。
  庖厨里打下手的婆子已经把漂好的笋撕成了细丝，黄豆芽和鸡丝皆已备好。
  待蔡三娘挑好面，便把鸡丝和笋丝豆芽等物混入其中。
  先前宁樱说要备两种口味的拌面，酸辣口的最是开胃，现剁的葱蒜添入少许，清酱、盐、花椒粉，茱萸和醋，还有糖也缺不了。
  最后再撒一把熟芝麻。
  宁樱过来时蔡三娘已经备好了拌面，她挑了少许尝了尝，又添了些许醋进去，蔡三娘担忧道：“会不会太酸了？”
  宁樱摆手，“酸些也无妨，郎君是醋坛子，喜食醋，不怕酸。”
  蔡三娘掩嘴笑了起来。
  婆子拿白瓷盅盛了半盅碎米粥，细碎的米粒颗颗分明，粥水相对较清，与拌面搭配更容易顺口。
  宁樱取来食盒将饮食装上，亲自送去了书房。
  李瑜蹲在木箱前不知在整理着什么，宁樱上前敲门，说道：“郎君，该用膳了。”
  李瑜“唔”了一声。
  春兰送来铜盆供他净手，宁樱把鸡丝拌面从食盒中取出，放到桌案上。
  闻到酸辣香，李瑜忍不住探头看了看，浅口瓷盘里的鸡丝拌面染上了清酱，色泽鲜亮，分外讨喜。
  胡麻油掺杂着刺激味蕾的酸辣香叫人口舌生津。
  李瑜净手坐到桌案前，宁樱送上筷子，他伸手接过，先挑起少许笋丝尝了尝。
  那笋丝被撕得跟豆芽差不多大，入口的爽脆夹带着酱料的酸辣咸鲜一下子就打开了味蕾。
  宁樱把白瓷盅送上。
  李瑜又尝了一口拌面，面条劲道弹牙，因掺杂了笋丝和豆芽的缘故，非常爽口解腻。
  他受不了茱萸的辣，却喜欢醋的酸，对于蔡三娘她们来说，宁樱后来添的醋令拌面口味偏酸，李瑜却恰到好处。